本是要祁北南一道去的，都换好了衣裳，不想杜家商行来了人。
今年家里的菇子育得多，除却应时节卖出去的鲜菇子，秋月里还收晒了几十斤干菇子。
这些干菇子放在县里倒也都能卖出去，不过祁北南嫌只在县城上卖不起甚么好价，这么好的东西，不卖到外头去也可惜，便把干菇子拿去与杜家瞧。
杜家的商行先前与祁北南合作了一回，得了好，还指着与祁北南继续能有来往。
今年商队回来，虽祁北南未在参与他们的生意，也还是送来了一箱子外头的东西。
祁北南觉着杜家行得来事，有生意，倒也乐意想着他们的商队。
杜家本就吃的用的都倒。
干菇子重量轻，又不易坏，且稀少价值高，杜家商队见着这样的好货，自是肯收菇子拿去外头的州府卖。
这朝两厢便要谈如何买卖，要是谈得好，长久的合作也不是不行。
生意要紧，萧元宝便没央着祁北南，只自与秦缰去了。
年底上沿街的铺子都热闹的很，买卖年货的人多，甚么都涨价，花销的人却还是不少。
然则牲口行冬月里却就有些冷清了。
这时节上冷，牛儿马儿要吃的草乡野上都不好打，又容易得病，且还不是急需要牛马的春耕秋收时，老百姓都不爱来买牲口。
牲口行棚前的坝子里摆了个大火盆，火燃得熊熊，贩子们围坐一处烤着火儿。
不知谁弄了一副骰子，正捏着铜子赌钱。
两人进门也没个人来招呼，秦缰便高声道了一句：“来生意了咧！”
闻见声音，扬起几个下巴来：“哥儿，小兄弟要瞧甚？”
秦缰道：“瞧马，来个人领我们哥儿看看。”
几人默了默，大抵是见着两个都是年轻面孔，衣着也都简单，不似是能成交生意的。
屁股黏在凳儿上都不太想动弹，最后还是个身形魁梧的络腮胡男子道：“老八，你领人去瞧瞧。”
这才起身来个瘦男子。
离了火堆，男子立缩起了脖子，搓了搓手。
“二位这边来。”
萧元宝左右瞧着牲口行，有些稀奇。
他还是头回来，先前家里的大黄牛和驴儿都是他爹和田恳来瞧的。
进来这头只觉得味道大。
天冷了，味道流蹿的不如天气热的时候厉害，这些贩子也躲懒，牲口棚里的屎尿都堆得教牲口踩坏了，也不肯去打扫。
只等着收粪人来买粪的时候少要几个铜子，教人自进棚里收拾粪去。
萧元宝耸了耸鼻子，庆幸自己有先见，穿了身不好的旧衣裳，否则染些这头的臭味道，怪是可惜了好衣裳。
他随口问：“这头可出粪？”
“出，一百铜子一车。”
萧元宝道：“恁贵！”
“哥儿，这些牛粪马粪多实在的东西，用来肥地好得很。春月里这价钱乡里的农户还抢着来拉咧，也就冬上，城里城外的人都犯懒，不肯忙活，价才贱些。”
萧元宝前些日子听来城里送菜送肉的田恳念叨了一声，说家里多了山林和土地。
山脚下的土地开出来，得狠下些肥才能把荒地育好，家里的牲口家禽产的粪都不够使了。
他悠悠道了一句：“要是价格实惠些，我还能要上几车。”
那马贩子打笑道：“哥儿，你是来买粪还是看马的嘛。”
秦缰听这话就不欢喜了：“既经营了这生意，我们哥儿想买马就买马，想买粪就买粪。”
“得得，二位要是定下咱这里的马，送两车粪都成，行不？”
萧元宝心中一欢，却不表露出来：“那就得瞧瞧你们这间牲口行的马儿如何了。”
马贩子便随意问了句买马来作何用处。
萧元宝与他言了驾车，外在骑用。
马贩子听闻这般用处，一改懒散，打起了些精神。
他暗中打量了两个少年人一眼，进来左看左稀奇，右看右稀罕的模样，眼珠子一转，与两人牵来了四匹马儿。
萧元宝见牵来的两匹棕马，两匹黑马，都还挺壮硕的。
他选用不来马，只觉着高大应当就差不多，便看向秦缰：“如何？”
秦缰围着马儿看了一圈，轻拍了拍马身，又侧过耳朵贴近马儿听了听。
随后与萧元宝努嘴摇了摇头，问马贩子：“这样的马甚么价格？”
“冬月里头牲口生意不景气，我也不与二位叫价格，三十贯一匹，牵走便是。”
马贩子揣着手，一派吃了大亏，教两人捡漏的神色：“寻常人来，我还不与他们这样的好马看咧。”
“这样的马匹你们牲口行卖如此价，要人命了咧！”
秦缰听了价当即便骂出来：“呸，你们也晓得寻常人不与他们看这马，怕挨骂。瞧咱年纪轻，好敲竹杠与我们看这样的马匹来。谁买下谁倒霉了去！”
“诶！你个糊涂小子，识得甚么马就这样胡乱说，我们这马哪里不好了？！”
“这马干瞧着壮，两只眼睛却没得神采，细听进气儿多出气儿少，病马！”
秦缰道：“寻常康健的马不过二十余贯，你们拿这马忽悠我们哥儿，还要三十贯钱。我们不买你这马，你们牲口行欺客黑心咧！”
萧元宝听了秦缰的话，心头也气，不怪外头说牲口行的水最是深。
他就是怕着道才没早来，得亏今日有懂马的秦缰。
“甚么地方，如此做生意，半点诚心也没有，咱们走！”
马贩子没想到秦缰竟是个识货的，心头一惊。
闻听这小子又说他们黑心欺客，立就变了脸色。
他朝着坝子那头使了个眼色。
烤火的一行贩子听见这头的动静，都停下了赌钱，收到信号立站起了身。
“小兄弟，是不是有甚么误会，如何就动了火气。”
那魁梧的络腮胡男子走了过来，身后还跟着四个男子：“我这伙计不会说话，你勿要往心头去。”
萧元宝见着黑压压来了如此几个人，抱手站在络腮胡男子身侧。
眼睛不善的盯着他们俩，这阵仗，哪里像是好言相谈的，分明就是前来恐吓。
“买卖不成是寻常事，我们也不是那般小性子的人。”
萧元宝知晓这番境遇争辩未必讨得好，便好言道了句。
言罢，他同秦缰道：“走吧。”
不想那瘦男子却一个侧身，挡住了萧元宝的去路：“走，你们如此损了咱的马就想走了！”
“怎的，你们这牲口行还不教人走了！”
秦缰见此起了些怒气来，他上前将萧元宝护在了身后些：“你们可晓得我们哥儿是何家的人物！”
“二位张口闭口骂我们这是病马，损我们的名誉。出了门子若再与旁人抹黑，教我们生意怎做。不管谁家的人物，理总得讲！”
那络腮胡道：“既是买马，不如就把这马牵走。”
“好生蛮横霸道的贩子，还行起强买强卖的事来了！”
秦缰也不是个怕事的：“你们这马论哪个懂行的人来都得说一声病马，我们又不是那起子冤大头，才不买你的马！”
话毕，一把薅开了挡着的人
他还不曾动力气，不想那贩子却身子一歪，竟就一屁股摔跌在了地上。
“哎哟，好生霸道的人~”
络腮胡见状起事：“好小子，胆敢在我的地盘上撒野！”
言罢，几个男子就撸起袖子要过来与秦缰动手。
萧元宝哪里见过这样的阵仗，吓得连退了两步，尽可能的稳住阵脚，呵道：“你们要是敢动手，我哥哥是举人，必教你们吃不了好官司！”
马贩子见着萧元宝一张小脸儿惨白，哪里会信他这时候逞凶说得话。
“就怕你兄弟不是举子，我干爹还是主簿大老爷，能怕你的官司！”
说话间，马贩子就与秦缰挥起了拳头。
“狗娘养的，我爹教我不许与人动手动狠，今日你们吓唬我们哥儿，还对我们郎君不敬，我非得把你们的牙给打下来不可！”
萧元宝眼见着几个马贩子就围上了秦缰，肉搏的声音立传了来。
他惊呼出了声，吓得赶紧要跑出去喊人，不想这些歹人竟关守住了牲口行的门，存了心欺他们俩。
萧元宝又惧又惊，头次见着如此横行霸道的人。
"今朝这牲口行如何不曾开门？生意淡得索性打烊家去过年了不成？"
方有粮挎着把大刀巡街，他心里正牢骚着今儿个倒霉，抓阄抓到了三十那日职守巡街。
连团圆饭都不得在家里吃，只能改做别日。
正想着，就听与他一起当值的衙役说道了一声。
他闻言走过去：“往年都没有的事，这倒是怪了。”
“咦，瞧着外头没落锁，像是里头闭上的。”
方有粮见状凑上前贴耳到门上，里头砰砰咚咚的响。
他觉着不对劲，直起腰身，正欲拍门，就听得隔着门传来一声呵：“哪里逃，吃爷爷一脚！”
话音刚落，砰！一声闷响。
大门敞了开，跟着扑摔出来个男子，重重的砸在方有粮脚跟前。
若不是他闪得快，必得给他扑个满怀。