明新露问赛雪：“赛雪姑娘，你能再与我说说江湖上的事吗？”
赛雪见自家主子没有异议，便与她讲了些。
明新露十分有礼，问江湖规矩，也问何谓高手，何谓侠义。
她对天下事见地颇高，看得明白拎得清楚，又不失皇家的沉稳，在皇室中也算十分不同的存在。能如此，想必和贵妃外家的教导有关，总归不是皇帝的功劳。
须知，如今的皇亲国戚，昏庸的可不止皇帝一人。
正所谓上行下效，为皇为父者颠三倒四，下面的皇子皇女便也有样学样，大都顽劣。
太子明辛宇早几年之所以被废，就是因为喜欢拿宫女喂大猫，结果某次玩过了头，自己被咬断左腿，至此失去了储君的资格。至于其他几个已弱冠的皇子，亦无甚大能耐，再往下甚至还有未满十岁便作弄宫女的人。
总之是受宠的猖狂，不受宠的无能。
明新露身处其中，最知道那些皇兄皇弟的性格。他们看不上天下百姓，但也不想想，百姓是否看得上他们。
赛雪本就好说，讲起故事来栩栩如生，明新露听得认真。她对江湖中人多了许多了解，感慨于他们确实如传闻一般，不拘小节仗义言行。
况且，当朝文官都说会武的鲁莽生硬、不通文采，这位方公子却是文武双全。而那闻公子，也有自有当朝大将军都没有的气场，远胜过那些朝廷命官。
再辅以赛雪的描述，明新露不禁感慨——江湖上果真人才济济。
如果那些人乃国之栋梁，大周定不会陷入如此境地。
他们交谈中，四公主的孩子安静老实，时不时便偷看方柳一眼。
四公主的孩子名叫刘麟煜，乳名煜儿。
小煜儿虽仅五岁稚龄，却极有教养，大人谈话时不发一言，抿着嘴不哭不闹。大概是被先前的追杀吓怕了，他一直缩在明新露怀中，探头看人的动作小心翼翼。
小孩心性天真烂漫，他频频偷看方柳，稚童懵懂的双眼圆滚滚。看得入迷时，眼睛一眨也不眨，憨态可爱的紧。
在他又一次探头偷看时，被方柳逮了个正着。
方柳瞧他一眼，刘麟煜立时藏进了四公主怀中，捉迷藏似的不愿露头。然而不过少顷，顽童便又开始悄悄看人。
明新露这才发现自己儿子的小动作，正色教导道：“煜儿，这样太无礼了，快向方公子道歉。”
听到母亲训斥，刘麟煜立时坐直了身子，小大人一般朝方柳拱手，奶声奶气道：“方哥哥，对不起，是煜儿无礼了。”
本是小孩子玩闹，方柳未放在心上，此时见他言行如此正经，不觉好笑：“你何处无礼？”
刘麟煜一板一眼地回答：“煜儿不该因为方哥哥好看，就一直看您。圣人云‘非礼勿视’，所以煜儿失礼，煜儿做错了。”
看得出他被四公主教的很好，半点不似驸马刘珏之子。
方柳垂首看他片刻。
刘麟煜不懂所以不怯，只有些内敛，是可塑之才。
倏而，方柳玩笑一般，弯唇扬眸问说：“小孩，你可想做皇帝？”
第52章 临堤城
方柳此话一出，哪怕刘麟煜只是个五岁稚童，同样也被唬住了。
刘麟煜抬头看自己娘亲，发现她亦是惊魂未定的神情。
明新露被方柳堪称“大逆不道”的言论惊了一跳，可反观赛雪等人，却一脸平静各司其职，好似方柳说的是什么理所当然、力所能及。
这令明新露心中对方柳又多了分慎重。
原以为对方只是江湖上的世家少侠，如今看来，他远比自己想象中更有胆识，手段和能力也远比自己想得多。
想来她也走入了大部分达官贵族的误区，以为江湖侠客大多是有些功夫的百姓，再厉害也比不过官兵和军队，翻不出什么大风浪。
可纵观历史长河，起于微末的帝王还少吗？
刘麟煜尚且年幼，没有四公主那么多思虑，他只觉得奇怪，童言无忌道：“做皇帝？是像我皇祖父那样吗？那煜儿不要。”
小孩子拒绝时摇着头，态度竟十分坚决。
方柳：“为何？”
刘麟煜看了四公主一眼，而后诚实道：“皇祖父……不好。”
方柳：“哪里不好？”
刘麟煜：“就是……不好。”
他不懂成年人的弯弯绕绕，可能还无法分辨皇帝之昏聩，却也能大概明白自己的皇祖父并非什么善人。
至少皇祖父待他并不好，也不喜欢他娘亲。
四公主闻言，把他抱紧怀中，摸了摸他的头。
这些年她被赐婚困于一隅，过得看似锦衣玉食、嚣张跋扈，实则满心苦楚。
她的孩子也是如此。
当年刚与刘珏成婚时，明新露誓死不肯同房，被皇帝知晓后，连夜拨了个宫里的嬷嬷进公主府。之后的事她不想回忆，无非是调教一番，又被熏了香、下了药，昏昏沉沉跟驸马在婚房里度过三五日，而后便有了煜儿。
她小时候总思念被送去和亲的皇姐，后来发现身在这腌臜深宫，自己的下场也没好到哪里去。
明新露是恨的，可也只能忍。
伴君如伴虎，不受宠的想活下去，都是忍出来的。
况且孩子无辜，刘麟煜自小便像她，乖巧听话，除了长相上，丝毫看不出是刘珏的孩子。驸马大概也不怎么喜欢这孩子，日日寻花问柳，对煜儿不闻不问。
不闻不问倒是正合她意。
明新露也不想儿子受他影响，于是将煜儿带在身边亲自教导。
随着时间流逝，孩子更是因为教养、脾性等原因，越来越不像那个混账驸马。
这是她一个人的孩子。
明新露看向方柳：“方公子说笑了，煜儿怎么能当皇帝呢。”
“世上无不能之事。”方柳的语气轻描淡写，“事在人为。”
这一回，换来了明新露长久的沉默，她似乎在思索此事的可行性。
最后，她只语焉不详地说了一句：“煜儿要学习的东西还有很多。”
“确实如此。”方柳道，“不过在此之前，小孩该先改个姓。”
“改姓……”明新露闻言轻喃了一声。
若要改姓，自然是随她姓。
“既然是你一手教养的孩子，随母姓不是正应当。”方柳漫不经心道，“恰巧也是国姓。”
“说的也是，从今往后，我儿便叫明麟煜了。”明新露轻摸着明麟煜的头，忍不住笑了，“方公子的见地总与世人不同。”
譬如父未亡随母姓之类，在那些酸儒眼中，都是大逆不道之事。
方公子所思所想，始终超过当世之人。
方柳颔首，没有继续这个话题，而是起身道：“该赶路了。”
————
几日后，他们一行人抵达了临堤城。
与众人想象中的悠闲不同，方行至城前，便嗅到了一股山雨欲来的气息。
青天白日的好时候，几乎无人出城便也罢了，许久过去竟一个进城者也无。偏偏城门前守了不少官兵，正四处张望，一副严防死守的架势。
若说他们是得到朝廷通缉令，如此严防是为了追查假公主，却也不太像。因为比起追查某人，他们看起来更像是监管。
监管整座城的百姓。
临堤城不大，四公主的外祖母选在此处定居，调养身体，自有她的道理。这里也就比镇上繁华些，但胜在民风淳朴生活安逸。且临堤城地理位置居中，古往今来都不曾被任何祸事波及。
但越是这样的城池，因为太过安逸，就越容易被控制，被攻破。
方柳看了一眼守在城门口的官兵：“看起来不像官府的人。”
“连官服都穿不妥帖。”闻行道也说，“假扮的手段不够严谨。”
的确如此。
那些官兵看起来匪里匪气，好胸驼背毫无正气，怎么也不像经过训练的士卒。
临堤城有县衙，若是连看守城门的官兵都被更换，那县衙内的县令、师爷只怕是已经被控制了。不过以方柳来看，他想控制临堤城这样的城池，只要仔细考察两天便能拿下，也无怪这些“假官兵”能如此惬意地在城门前聊天。
坐在马车中的明新露也发现了这异样，立时紧张了起来。她抱紧刘麟煜，蹙眉凝望临堤城的城门，心底控制不住地担忧外祖母的情况。
若是城中出了事，寻常百姓逃不过，富贵之家更是会被洗劫一空。
外祖母定居临堤城一年有余，住在一处三进的宅子，在这不大不小的城中属于过得极好的人家。如今舅舅他们远在尚京，明新露十分害怕外祖母发生不测。
方柳唤：“依风。”
依风应声：“是。”
“你和赛雪带四公主先入城寻亲，装作他城来的平民百姓，不要打草惊蛇，保护好四公主母子。”
“遵命。”
方柳又唤：“陈安。”
陈安御马上前：“在！”
“你和暗卫去探查四周的村镇，看看附近是否安宁。”
“遵命。”
吩咐完，方柳看向闻行道：“闻大侠请随意。”
闻行道问：“方庄主何去？”
“我吗？”方柳挑眉，“秋游。”
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其余人皆听方柳吩咐，各有去处，闻行道则理所应当地跟随方柳闲游。
方柳果真如他自己所言，将“秋游”一事贯彻到底。
临堤城之所以叫这个名字，是因为城内城外都有一条从山上奔腾而下的河流经过。河流流过临堤城一带，在下游汇聚出一条湖泊，沿河湖的堤坝，是游玩野钓的好去处。