“咚咚——”
忽而响起两声轻响。
顾择龄昏沉中打开了马车的帘子，原是方柳御马行至马车旁，食指指节敲了敲木窗。
想来也古怪，他本是饥寒交迫，掀开帘子该更加难捱才是，可抬眼瞧见方柳裹在狐毛披风中的侧脸，心尖儿却跟烧了一般，不一会儿便暖得头脑发热。
“状元郎，又想什么呢？”
方柳调侃。
“无、无甚……”顾择龄匆匆忙忙收回目光，“方公子有何要事？”
谈起正事，方柳神色淡了许多，他问道：“你可有联系右相的法子？”
顾择龄答曰：“倒是知道几位线人。”
方柳又问：“雁山镇可有？”
顾择龄点头：“有。”
“如此正好。”方柳言道，“我等武林中人，不便大摇大摆将你送入尚阳城，你且留宿武林盟，再联系右相一脉。”
关押朝廷命官岂是动动手指之事，若非整个雍州城的官府上下沆瀣一气，暗通款曲，顾择龄堂堂新科状元，何至于如此狼狈。顾择龄如今基本已经站定了右相一派，此事非同小可，定要与右相等人沟通。
“也好。”顾择龄颔首，“听闻四公主同样暂居武林盟，她现下可好？”
事关明新露近况，方柳知晓不多。一为低调，二来无事，他有些时间未曾与对方见面。
这时，闻行道忽然冷着脸开口：“方庄主日理万机，四公主的事不如问我。”
顾择龄：“……是么。”
闻行道：“正是。”
于气势而言，顾择龄输了不止一筹半筹。他被压得喘不过来气，看着马车外那些策马扬鞭、与方柳并肩而行的潇洒之人，生平第一次觉得身为文弱书生确实多有不便。
他永远无法与方柳看到相同的景致。
方柳启唇：“状元郎。”
顾择龄：“何、何事？”
“若冷，不如放下帘子。”
比起寒冷，顾择龄只是想寻些由头，与方柳交谈片刻。可如今却是被人打断，且无甚理由了。
放下帘子的刹那，他似乎看到那佩刀的闻大侠，眸中风雪愈寒。
.
抵达武林盟后，顾择龄告知了线人的身份，武林盟派了弟子带口信去寻人。
屋中烧了银丝炭的火盆，暖意融融，方柳脱下狐毛大氅，身后的陈安伸手接过之后，默默退到了一旁。
郭盟主有要事外出，接待几人的任务自然落在了闻行道的身上，故而房间中仍旧是他们三人叙旧。方柳原本打算将人搭救出后便离开，然转念一思索，便留了下来。
是时候亲眼看看朝堂之中的风云了。
从四公主被人李代桃僵始，至顾择龄被陷害一事，其中未浮出水面的阴私之事想必更多，那坐在高位上的人们，仿佛等不及了一般，再没有过往贪图享乐时的自在。恐怕是年事已高身体空乏，再加上国力渐衰，逐渐意识到实权不稳，所以行事分外急切，不计后果。
而当今圣上……着实是越来越糊涂了。
方柳执起一杯热茶，抿了一口，眼底流露一丝兴味。
屋中其他人目光皆落在他身上，此时，顾择龄忍不住开口问：“方公子想到何事，似乎心情甚好？”
“无事。”方柳又抿了一口茶，答非所问，“只是忽然想到，若是家畜越发糊涂，便该宰了。”
顾择龄：“所、所言极是。”
他一触及方柳的眼神便思绪纷乱，此时听不出对方话中深意，又知自己榆木脑袋说不来好听的话，便只能附和。
所幸，他并不在意。
所郁……亦是他的不在意。
方柳看向闻行道：“线人过来还有些时间，可否劳烦闻大侠将公主请来叙旧？”
请四公主一事，去门外任意遣一弟子前往便是，方柳却独独点出闻行道来，实则是想岔开对方。闻行道已经知晓他之抱负，联想到顾择龄身份，明白他是想单独与对方商谈。
屋内只剩方顾二人。
方柳放下茶盏，开门见山：“顾大人，你可还记得与方某的约定？”
听他叫自己顾大人，不知为何有种难以排遣的距离感，顾择龄忙道：“自然记得，顾某说过的话，绝无虚言。”
他三番两次被方柳所救，早就欠下对方太多人情，如今更是……情不知所起。现下无论方柳要他做什么，他恐怕都甘之如饴。
更何况方柳并非是胡作非为之人，一言一行皆有其道理与仁义。
“方公子只管说便是，但凡顾某能为之事，当竭尽全力。”
闻言，方柳唇角勾起，笑得浅淡。
“我要你拥明新露为皇。”
顾择龄惊得险些打碎手中杯盏：“四、四公主？”
“正是。”
“……为何？”
“合适罢了，莫非顾大人也看轻女人不成？”
“并无此意。正如方公子所言，无论品性学识还是外家家世，在适龄的皇子皇女中，恐怕没有比四公主更合适的人选。”说到这里，顾择龄再次保证一般说道，“顾某承蒙方公子恩德，多次被方公子搭救于水火，愿为死而后已，决不食言，只是未曾想过方公子会关注帝王家事……”
“我自然无意帝王家事，但若顾忌国与民，便不得不关心。”
“方公子大义。”
“另外，我无需你死而后已。”方柳神色淡淡，“这世上愿为我去死的人众多，你不是第一个人，也不会是最后一人。”
顾择龄羞赧地垂下了头。
他手无缚鸡之力，在方柳身边，似是最不得用之人。
方柳却继续说道——
“你心中有抱负，若真要为谁而死，我希望你是为国家大义而死。”
“就像你当年决然赴考时，偏向虎山行。”
听此一言，顾择龄怔怔望着方柳眉眼，久久未能回神。
相识数月，他如今才明了，方柳不单单是路见不平行侠仗义的侠客。大周朝纷乱数年，天下何人不渴望安居乐业，于是便有人幻想有明君忠臣、剑客豪侠，一心只想被搭救。
就连他，在科举入朝之前，也于心中暗暗希冀朝中有顶天立地、不屈不挠的贤臣，能与他一道劝服君主贤明，这才投靠于右相门下。可右相在朝为官也有数十载，朝中未曾有过何等翻天覆地变局，内忧外患之难仍旧日益增长。
说到底，他们是未曾想过跳脱出棋盘的棋子，心中有抱负的棋子，寄希望于出现英明的掌棋人。
然人人皆梦前者，前者又是何人呢？
方柳便是前者。
“顾某明了。”顾择龄目光灼灼，“便如方公子所愿，拥四公主为皇。”
我愿为你，为国，舍生忘死。
因为你就是国之大义。
第68章 林大人
不多时，四公主携其子匆匆赶来。
顾择龄见状，便站起身来作揖道：“见过四公主。”
“不必多礼。”明新露举止有礼，态度温和，“我知晓你，是新科的状元郎顾大人罢？”
顾择龄颔首：“正是在下。”
“听说我外祖父与顾大人相熟？”明新露笑笑，“外祖父颇具慧眼，顾大人想必是了不得的少年英才。”
除非面对方柳，顾择龄总能做到谦谦有礼进退有度，甚少有紧张的时候。
“四公主谬赞。”
“顾大人谦虚。”
他们未闲聊太久，右相的人便来到了此处。
四公主远远看见那人，便小声惊呼一句：“竟是林大人亲自过来？”
顾择龄再度作揖：“林大人。”说罢，他看向方柳，料想对方并不知晓这些朝廷命臣，便解释说：“方公子，这位是礼部尚书，林静林大人。”
林大人年逾四旬，乃是当朝的几位尚书中，唯一坚定站在邹右相一方的人。
其余几人要么便是奸佞之臣，无恶不作；要么便如墙头之草，左右逢源。无一例外，皆是只顾收敛钱财之人，多活一日，便多快活一日。
为表诚意，他一介文官，只身一人进入这处别院。在场这些人皆是武林高手，对付他可谓手到擒来。
林大人先朝四公主行了礼，而后便看向顾择龄。
此次顾择龄被歹人绑架一事，右相等人忧心忡忡，唯恐正党又损失一员明日良臣。观他并无大碍，林大人终于放下心来。
方柳起身待客：“林大人，请坐。”
林大人眼中惊艳一闪而过。
作为朝中重臣，他姑且也算见过许多世间能人，从当朝文官武将，到外域单于美人……却从未见过气质如此孤绝脱凡之人。
众人就座之后，林大人便问道：“这位方公子……可是方柳？”
各种机缘巧合之下，四公主暂居武林盟，邹右相担忧她母子安危，专门派人了解了许多武林中事，尤其是近在咫尺的武林盟。
盖因前朝旧事，本朝自开国以来，与武林便是两不相干之势。朝廷瞧不上平民和草莽，却也多少警惕那些武林中的高手，时常观望他们的动作。
然而自从当今圣上登基之后，莫说是武林中人的动静，连外邦的侵扰亦视而不见，尽日沉迷声色宠幸佞臣，搜刮民脂民膏。官员自然上行下效，尸位素餐任人唯亲，皆是一片靡靡之风。
于是便到了眼下山河存亡之际。
近年来，以邹右相为首的正派官员，单是面对同僚的陷害便已经精疲力尽，又要忧心外敌侵扰，帮扶边关武将，一时之间根本无暇顾及武林中人。
因此，邹右相一派打探过后，得来江湖消息并不多——除去郭盟主等人主动告知的部分，便只知晓一些坊间便有的江湖传闻。