闻行道不知此事，但他只不动声色垂眸饮茶。
他与方柳相识，正是春末夏初时节，莺州风雨绵绵之际。
血海深仇加之于身，闻行道一向心思深沉，从不轻信于人，彼时对方柳仍有所防备。而方柳跳脱棋局之外，初见便已勘破一切，笃定闻行道终会在他股掌之间。
无人不在他股掌之间。
且心甘情愿。
“这……”莫宗主愈听，愈觉疑虑重重，“方庄主棋盘摆的如此之大，所为何事？”
方柳坦然自若：“不过是想瞧瞧，江湖中人万众一心是何等景象。”
莫宗主心惊，连连追问道：“江湖中人万众一心？方庄主是想操纵各大门派做何事不成？”
“各大门派？”方柳轻嬉一声，“小门小派，无门无派难道不算江湖中人？”
闻此，莫宗主与二长老倒吸一口冷气。
旁听的韩若亦心如雷震。
武林盟地位特殊。
——以浩然正气为根本，有解决江湖纷争之责，又兼具平衡各大门派之任，武林大小事宜皆可出面，且拥有独立于其他门派的弟子。
纵使如萧然山庄、飞鸽盟这般，几乎不参与武林盟议事的门派，亦要给武林盟几份薄面。
习武之人多向往武林盟，无门无派的侠士若进了前十，一般都会选择加入武林盟，成为武林盟的弟子。如韩若这样大门派的弟子，要是得了盟主之位，在任盟主期间便会常驻武林盟，其身后的门派也会多一分话语权。
理论上，武林盟主可号令江湖。
但江湖水深，各门派各弟子均有自己的私心，郭盟主中毒一事还似昨日。纵使盟主能号令江湖，也要担忧人心叵测，门派纷争更需制衡之术。
武林从未真正团结一心。
莫宗主叹息道：“年轻气盛，果真是年轻气盛！方庄主莫要怪老夫直言不讳，老夫与郭征相交数年，愿意听他所言，其他门派可不比梅花剑宗。江湖到底险恶，郭征稳坐盟主之位这么多年，都不敢说能号令江湖万众一心，何况闻小友？”
闻行道却说：“闻某自我办法。”
二长老又劝道：“上一回众门派齐心协力，还是四十年前剿灭魔教。”
莫宗主：“便是那时，有异心的人也不少。”
这时，方柳出声道：“二位前辈对‘万众一心’的理解，怕是与方某有所不同。”
莫宗主疑惑：“此话何解？”
方柳眉眼带笑，不徐不缓说了一段其理难辨的话：“于方某看来，人有异心乃是常事，君子论迹，小人亦然。围笼里的家禽只要不跳出去，啄食、休憩、追逐都不影响最后烹饪入腹。”
第83章 武林大会
莫宗主三人无不赞叹于方柳的玲珑心思。
天底下，怕是绝无仅有。
莫宗主回顾往昔，从前若有武林盟主号令江湖，所为皆是诸如剿灭魔教之类的大事。一旦魔教势大横行江湖，各门派难以独善其身，这才云集响应。眼下江湖中虽不乏魔教残党，却零零星星不成什么气候，十年之内搅弄不出风雨。
既如此，还有何事能引得整个江湖震颤？
莫宗主与二长老久经世故，一瞬便想到了许多事，心下吃惊不已。二人彼此对视一眼，了然对方也心知肚明，于是暗暗有了决断。
“老了，老了，今日听方庄主一席话，老夫惭愧自称这一声前辈。”二长老抚须长叹道，“闯荡江湖数十载，还远比不得方庄主看得透彻，常恨我门中无弟子肖尔啊。”
莫宗主接着说道：“也罢，方庄主与闻小友所图之大，乃至于老夫亦不敢妄言。但老夫可应承二位一句话，只要无碍于梅花剑宗根基，届时武林盟主的号令我等莫敢不听。”
梅花剑宗在朝暮城更西，天家更替往往逐鹿于中原，他们本不用卷入此类战事。
方柳倏而一笑：“晚辈以茶代酒，敬宗主与二长老高义。”
闻行道亦举起茶盏。
莫宗主笑言：“静观二位行事。”
二长老举杯：“请。”
此间商谈终了，二人走之后，莫宗主同二长老彻夜长谈不提。
————
转眼一旬已逝。
武林大会乃四年一回的盛事，南方灾情惹得尚京城人心惶惶，但雁山镇却因此终于热闹了一些。
比武的地点与往年一样，定于武林盟总舵附近的一处比武擂台，擂台四周起了几座酒楼茶馆，还有足以容纳近万人观看的空地。锣鼓早早绑了寓意好彩头的红布，大比还未正式开始，对比武感兴趣的百姓便日日来凑热闹，周遭城镇的小贩们闻讯，也都蜂拥而至。
坊市中，燕折风摇了摇手中折扇，信步而行。
周遭热闹，他却只顾得上瞧身旁之人，眉眼自带三分风流情意：“燕某还是第一次见识这般武林盛会，几十里外便是尚京城，武林大会若回回都这么热闹，岂不是早晚成了朝廷的眼中钉？”
方柳身着一袭青色绸衣，眉如远黛唇似丹朱，束起的三千青丝随风而动，一举一动皆有松形鹤骨之姿。
“有些钉子看着碍眼，却轻易碰不得，牵一发而动全身。”
朝廷无能，尚且自顾不暇，十几载被逼得朝南退了三座城，直至三年前才迁都尚阳城。因此雁山镇离尚京城虽近，却并不属于尚京城管辖，县衙不敢触武林盟的霉头，视而不见已是彼此默认的规矩。
燕折风笑笑：“说的也是，不知街上可有杂——”
“阿柳。”别逢青假笑打断道，“我们马上走到擂台了。”
今日乃是武林大会第一日，燕折风和别逢青同宿在方府，知晓对方心思叵测痴心妄想，故而十分不对付。可为与方柳同行，当下只能一道前往大比之地，左右簇拥方柳并排而行，各自仆从紧随其后。
擂台之上——
武林盟盟主郭征与长老端坐，左右两侧分别坐着几大门派的掌门人，梅花剑宗的莫宗主亦在其中。几大门派偶有变动，座椅数量并不固定，小门小派若能声名鹊起，便可直接在武林盟占据一席之地。
萧然山庄乃坐镇一方的大门派，以往不曾参与武林大会，今年方柳初次与会，武林盟自然为他也准备了一把交椅。
至于身份特殊，但并非几大门派掌门出身的贵客，也可落座观看大比，只是位置不在擂台之上。
燕折风和别逢青便是如此。
两人本是天之骄子，自命不凡，出身便有着高人一等的矜傲，此生未尝一次因身份而落寞。眼下见方柳飞身擂台，与众门派掌门含笑寒暄，姿容绝艳引得台下看客目光追随，竟忽觉黯然萧瑟。
明明年岁相仿，可朝暮城燕家独子也好，医仙谷大师兄也罢，都未能与萧然山庄的一庄之主平起平坐。
须得再往上攀。
攀到一家之长，一谷之主的位置。
身为武林盟的大师兄，闻行道今日异常忙碌，将一切事宜安排的井然有序。随后，他把维持秩序的事交予郭山负责，又把诸如登记名册的杂事交予郭琦儿，这才抽出空来去寻方柳。
方柳与众掌门已落座。
见闻行道前来寻人，众掌门神色各异——他们皆被闻行道和方柳拜访过，知晓这次大会闻行道的盟主之位，已是板上钉钉；身为颇有江湖资历的老人，眼下已有了一位平起平坐的方庄主，来日又要迎来一位旗鼓相当的闻盟主。
其中滋味可想而知。
不论心中到底作何感想，众人面上纷纷摆出热忱：“闻小友来了。”
有人半开玩笑道：“依老夫看，如今便该给闻小友摆上交椅，倒省得日后再麻烦了。”
细听还带了些许讽刺。
盟主郭征八风不动：“武林盟的规矩不能坏。再者，承蒙诸位掌门看得起犬子行道，可人外有人山外有山，江湖英雄辈出，说不得就有黑马半路杀出，胜他一筹。”
“那得看过了才知道。”莫宗主笑着拿过一旁的初赛名册，说道，“且让老夫悄悄，可有郭盟主所说的黑马。”
“正好，到比武的时辰了。”方柳适时开口，“不如方某与诸位赌上一睹，也有趣些。”
众掌门来了兴趣，纷纷问道：“赌什么？”
方柳气定神闲：“便赌最简单的输赢，从初日混战至最后的盟主大比。”
武林大会头几日人数众多，武者资质良莠不齐，比武取的乃是十人混战的法子，一炷香后尚站在擂台上者胜。待到数轮过后，比武的人数锐减，方开始抽签一对一比武，过程中若有未报名者不服比试结果，可随时上台打擂。
赌输赢，比的是习武之人的眼力。
众人正要应下，便听方柳道一句：“诸如且慢，在座皆是内力高深眼力绝佳的老前辈，直接猜便显得无趣了。”
莫宗主疑惑：“……方庄主的意思是？”
方柳伸手，赛雪早有准备般，往他掌心放了一支朱笔。
他素手持朱笔，往大比的名册上轻轻一圈，便圈出一个名字：“自然是盲选，只瞧名字合不合眼缘，旁的不做他想。”说完抬眸，施施然扫过众人，唇边似带一抹浅笑，“诸位前辈意下如何？”
闻行道知他行事自有原由，不等众人回答便挥手招来一武林盟弟子，令其多誊抄几份名册。
莫宗主朗笑带头道：“有何不可。”
其余众人无推拒的理由。
第84章 鸿门宴
郭盟主十分捧方柳的场，朗声笑道：“既然要赌，总要有些彩头才是。不如这样，待到大比过后，诸位谁猜中的胜者最多，便能从郭某的库房中选一样收藏。”
郭征坐镇武林盟数年，手中很有些家底。
闻言，众人自然没什么不乐意的。
时辰已到，随着现任盟主郭征的一声令下——锣鼓震天，鞭炮齐鸣之中，武林大会热闹开场。
热场后，便有武林盟弟子拿着名册上台，高声念了十个名字，此为参与第一场比武的赛者。闻行道负手立于擂台一侧，若有比武之人行事过激，他便要及时出手拦下。
而在此之前，擂台上本该静静旁观的众掌门，便已拿朱笔圈了各自猜测的胜者。
方柳沉眸静静看着，才含笑随手圈了个名字。
第一场都是不知名的侠士。
大多数百姓只瞧个热闹，看不出内家功夫的深浅，故而常常捧场惊呼不已。但对武功高强者而言而言，这场比试实在是没什么看头，便是功夫一般的燕折风，亦看得打了几个哈欠，频频伸长脖颈去瞧方柳。
混战人数较多，为减少死伤，只许众人赤手空拳应战；待到大比后段，武者一对一较量时，方才允许使各自趁手的兵器。
正因如此，混战更看重拳脚功夫。
有稍懂些皮毛的百姓，对着比武之人评头论足，甚至因意见不和而大声吵嚷起来。管理秩序的武林盟弟子见状，上前警告一二，争吵者方才悻悻然收声。
众掌门并非第一次见此情景。
稍才清净片刻，百姓便又开始议论纷纷。