闻行道凝视眼前人：“三日后，周军出征衍城。”
方柳抬眸：“候君凯旋。”
二人相顾无言。
少倾，闻行道最先按捺不住：“未来天下大定，不必动武操戈，方庄主何时丢开手中无用的刀？”
“无用的刀？”
“别逢青之流。”
实则闻行道欲说顾择龄的名姓，因他知晓，区别于别逢青、燕折风等人，方柳对顾择龄的抱负确有几分欣赏，肯定他廉洁奉公光明磊落，故而时常逗弄却处处解围。
“丢开，然后何为。”方柳左臂懒散支在桌案，右手食指指尖点向对面人的心间，子夜万籁俱寂，唯他声调轻扬尾声慵然，“只留闻将军这一把？”
闻行道如冷硬的石头般，兀自默然片刻，随后试探般捉住方柳作弄的手。
轻触，只觉莹润劲瘦，教人不敢用力，却又十分清楚这是双力挽狂澜的手，绝不羸弱，涤荡天下作恶之人，斩过敌人首级不计其数。
如今便来斩他了。
心尖酥然如同蚁噬，闻行道一根根与他十指相扣，深邃眼瞳流露仿若视死如归的倾慕。
方柳忽而笑了。
他抽回手，徒留闻行道霎时心间空荡，双眸失神，冷峻面容浮现几分不知何时的恍惚，以至于怀疑方才手心莹玉是大梦一场。下一瞬，微凉指尖却按在他唇峰，压下轻微的令人心颤的力道，冷香隐现，耳畔响起清冽带笑的戏弄。
“就寝罢。”
冷香转瞬离去，搅乱一池春水，到底未提丢刀的事。
闻行道喉头微动，抬手轻摸一夜唇峰。
第108章 言官
顾择龄出身潞州，进京赴考时便有过身体不适。
新帝登基天下未定，他作为宠臣，过去一段时日便焚膏继晷地参加诸多大小朝，虽身在尚京城，仍然日日夜夜担忧北境战事。如今前来更寒冷北地，又马不停蹄忙于朝廷公务，日夜不缀案牍劳形，身体便瞬间垮了下来。
一垮便在床上躺了两日，病情反倒更严重了些。
方柳遣人去请别逢青，为顾择龄施了几针。
自旧雍门关一战之后，方柳将率军打仗的事宜，全权交予闻行道和荣康二人。方柳则细管理收复城池后各方事宜的统筹——前线与关城之间，文官与武将之间，朝廷与武林之间。
幸而如此，方柳始终坐镇旧雍门关的关城内，如此才能抽出时间，接手顾择龄知州的公务。
前日，闻行道帮着处理了一部分公务，但因不久之后又要出兵征战，故而白日需要练兵布阵，次日依旧是夜幕渐深之时，方能有相见的时机。
此次他安静到来，安静坐下，不声不吭开始处理公务。
待到结束，闻行道整理妥善文书及笔墨，继而才锁眉关切道：“闻某后日清晨率军出征，届时顾择龄仍未康复，便将附近的几名知县拽过来，让他们多做些事，莫要什么事都压在你身上。”
白日里，方柳既要统筹各方势力，又兼任知州点卯开衙，晚间还要批阅文书，期间耗费心神更是顾择龄的数倍。
习武之人强健，却并非无坚不摧。
方柳不语，轻按太阳穴。
见状，闻行道起身站至他身后，抬手顶替的他动作。习武练出的宽厚指节，按压穴位时能感到粗糙的磨砺，消去了几分疲乏之意。
方柳轻阖双眸，道：“何处有能用的人？那几名知县方才调任到北州，又未曾与本地乡绅、百姓和异族接触过，叫他们来平白拖累府衙里的进度。”
闻行道低沉的声音从上方传来——
“我明日再来。”
方柳随口打趣：“闻将军龙威燕颔，体魄果真不同凡响，如今觉也不用睡了，倒教江湖好汉们羡煞。”
闻行道沉默须臾，解释说：“仅是昨夜未睡。”
“厉害厉害，竟歪打正着。”方柳被逗乐，挑眉道，“不过在下并非盘问将军，其实不必和盘托出。”
闻行道哑口无言。
夜凉如水，鸦默雀静。
二人默契且静谧，直至将离开知州府衙，闻行道才又重复一句：“我明日再来。”说罢，接着道，“北境防线牢固，北州府初建，无数人妄图于此分一杯羹，来日少不了明争暗斗。百姓日益安定，官场却将乱上一乱，闻某北上行军打仗，恐难相帮，你多加小心。”
方柳：“何处不乱，尚京此时想必也该暗流涌动。”
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尚京城。
自新帝登基，便与先帝的荒淫截然不同，勤政爱民虚心纳谏，并恢复先帝荒废数年的早朝，一派明君之兆。今日又是逢五的大朝，大周官居五品及以上的大臣，寅时便等候在宫门之外。
卯时到，宫门开，百官入殿上朝。
邹相权势滔天，阖家权臣门生遍天下，更是当今圣上的亲外家，早朝自是单独排在第一位的。
昔日明新露，今朝泰安帝。
她端坐龙椅之上，居高临下静听一众朝臣禀告要事，偶有臣子因政见不合争执，便静观他们唇枪舌战。登基一年有余，她褪去世人规训的女子柔顺，眼眸幽远神情肃然，皇家天子不恶而严。
忽而，一言官拱手道：“启禀陛下，臣有本要奏。”
此言官姓陈，乃是年愈六十的两朝官员，虽是言官谏臣，负责监督弹劾官吏、规劝皇帝，但这位陈大人在先帝时期惯会糊涂避祸，走得避开党争的官路，不犯错不做出头鸟，故而在平平稳稳做官做到了新朝。
泰安帝颔首。
陈言官便道：“今时今日，北境前线屡屡传来大捷的消息，乃是天佑我大周！只眼下北州已有新旧雍门关两座关隘，我大周早已不必惧怕北贼，可现今的北州竟要听方柳一个江湖人士的话，镇北将军更是那什么武林盟主，简直成何体统！”
说到此处，他俯身跪下，情真意切涕泗横流的高喊道：“陛下，出身不正的江湖人士，怎能一直担任朝廷要职，于大周朝百害而无一利啊？！”
月余前，大战捷报传回尚京。
得知镇北军竟从北邦手中夺回了旧雍门关，且杀了北邦皇子赫连天德，重伤呼延翰等武将，满朝上下皆喜不自胜，顿觉时来运转，也到了他们大周扬眉吐气的时候。前些天整日上书恳求陛下收兵，向北邦低头示弱，以金银安抚北邦王以换取和平的求和派，都闭上了嘴。
夺嫡那日，皇宫血雨腥风，便已有官员知晓方柳等人的身份。
他们有些本就是邹相一派的知情人，心照不宣地对那日所见闭口不谈，只尽力辅佐新帝；另一部分官员乃是尤太傅及大太监福林的余党，那日之后便已被“封口”。
于是未参与党争夺嫡的官员，直到此时才恍惚知悉，原来一年多前突然被封为三军军师的方柳，以及那镇北将军闻行道究竟是何许人也。
竟是与朝廷势如水火的江湖人士！
于他们而言，武林人士多生反骨，仗着颇有拳脚功夫在民间作威作福，能不趁灾年揭竿造反便不错了，不曾想竟与皇家有了牵扯。
一时间，诸如陈言官之类，皆认为此事有违纲常。
武将得靠军功，文官靠科举或世家，除此之外更要家世清白，若往后哪里来草莽都能做高官，岂还了得。
但考虑到近来隐有传闻，道今上之所以能登大宝，有这群武林人士的手笔。因此即使心有不满，他们亦只私下提两句从龙之功果然了不得，能让来路不正之人身居要职，品级越过他们这些世家的官员去。
邹相三超重臣，凡此种种皆有预料。
毕竟数百年之前，各世家便是如此抗拒科举制。
小朝时，明新露与众近臣商讨封赏，邹相便私下提醒，它日定会有人拿方柳身份说事，届时他与其子邹天明会与之相辩。
明新露早有预料般，笑道：“祖父安心，方爱卿早与朕书信提过此事。”
果不其然，今日终于被陈言官寻找机会。
旧雍门关已收复，还要那江湖人士作甚，应当尽早将对方打压才是。
“哦？”明新露反问，“陈大人这是要弹劾方爱卿？”
一句“大人”，一句“爱卿”，孰近孰远一目了然，满朝文武垂头缄默。
邹天明适时道：“自古英雄不问出处。武将本就靠军功加官进爵，便是当朝武状元来了，前线行军打仗比不过村里服兵役的渔夫，也得心甘情愿认了渔夫做上峰。”
便有官员继续附和：“正如邹大人所言，英雄不问出处，方军师与闻将军收复北州，实乃天大的幸事，有如此良将何愁大周不兴啊？况且武林人士也是我大周百姓，既是大周百姓，哪里来的来路不正一说？”
陈言官小心环顾四周，发觉几位与自己政见相合的官员深埋着头，显然未有开口的打算。他心中打了退堂鼓，可转念一想，自古帝王家便容易猜忌从龙之功的臣子，何况臣子民心所向麾下兵马无数，不如趁此机会让新皇忌惮那方柳。
许是女流，自泰安帝继位，威严之余待臣下颇有耐心，任人唯贤。
今日，他不如趁机博一个誓死谏言的好名声。
思及此，陈言官心一横，闭眼道：“他方大人纵有将才，那也是沾了陛下的天泽，统管三军还还嫌不够，如今顾大人赴任北州知府，去了竟也要听他差遣，难道将自己当做镇北王了不成？微臣一心只为陛下和江山社稷着想，实在不愿看到有如此狼子野心之人祸乱朝纲，今日撞死殿中也要掺他一本！”
豪言壮语罢，便要朝柱子上撞去。
众臣一慌，有人连忙口呼“陈大人”去拦，殿内乱作一团。
“拦什么？”倏而，一道清婉稳重的声音响起，“且让陈大人撞给朕看。”
霎时，鸦雀无声。
陈言官顿时撞也不是，不撞也不是，鹌鹑似的耸着肩膀闭着眼。
明新露问：“撞啊，不是要以死相谏么？”
又是落针可闻。
“怕什么。”明新露语气认真道，“若撞死了，朕为你风光下葬；若还活着，就继续当你的谏议大夫，好准备下回撞柱。”
陈言官双股战战。
明新露便笑：“奇怪，先皇在位之时，废除早朝穷奢极侈避见百官，怎么不见‘陈爱卿’慷慨激扬针砭时弊，看来朕做的不对，或许该效仿父皇才是。诸位爱卿以为如何？”
此话一出，陈言官五体投地泪眼涟涟：“陛下，微……微臣罪该万死，微臣罪该万死啊！”
他若真有以死明志的勇气，先帝在时便不会当个糊涂官，不过是看新帝要做明君，便将威胁的手段使到明新露身上罢了。
明新露又问：“这金銮殿的柱子，还有哪位爱卿要撞？今日一并撞了，别又看不惯朕下回任用的官员，大朝上再来一次，浪费了大好时辰。”
百官哪里敢言。
只他们此时尚不知，为何陛下会说什么“下回”，直到次日新皇宣布任用大周朝的第一位女官。
这回倒真有不怕死扬言撞柱，当天傍晚家中便收到了工部送来的棺椁。
此后再无人敢明面上说些什么。
事后，邹相入宫觐见，皱眉询问明新露：“此乃方大人之计？”
家人面前，明新露依旧有帝王威严，只眼角眉梢之间不失温婉亲近：“方爱卿运筹帷幄，这仅是其中一计罢了，是朕亲自选的这一计。”
邹相又问：“陛下可知，为何自古君王怕谏臣？”
明新露不以为然：“文人笔如刀，史书之上，朕怕是不会有极好的名声。”