闻言，邹相叹息不已。
“陛下既然知晓，何必还……”
“祖父，单朕是女子一事，便已然有无数揣测、曲解乃至贬低，无人敢在朕面前造次，私下的嘴却永远堵不上。如若在意这些，朕不会选择登基为帝。”
“方爱卿懂朕。”
“祖父，朕不怕，朕要千秋功绩。”
——陛下，展信佳
——应对朝堂风云变幻，有几计如下……
——赘述许多，揣测陛下当会选第一条。
——如此，便只消谨记，不须在意青史一页的诋毁，只管功在千秋。
——方柳。
第109章 一抔雪
别逢青施针果然有效。
第三日清晨，顾择龄病情便缓缓转好，脸色较之前有了血气。但未免病情复发，即便顾择龄自认可以上衙点卯，仍旧被知州府的管家拦了下来。
见自家大人固执己见，管家劝道：“大人今日虽有所好转，可病灶尚未彻底清除，还是先将养身体再忙为好。旁的不说，您便不听方大人的话了么？”
此话一出，顾择龄稍显迟疑。
管家又语重心长劝说：“况且，习武者亦非铜墙铁壁，方大人今日多有劳累，大人病若传给方大人，可如何是好啊？”
顾择龄便安生躺了回去。
直至黄昏时分，喝完今日最后一晚药汤，请来的郎中表示已无大碍，他才沐浴更衣马不停蹄前往府衙。
到时已是夜幕低垂，北境的风凌冽，晚间更是隐有凉人的寒意。府衙大门高挂的灯笼昏黄，灰黄院墙肃穆厚重，瑟瑟夜风卷起黄沙，显得府衙愈发古朴萧瑟。
守门的捕快瞧见知州马车，忙快步走过来，恭敬问道：“可是顾大人来了？”
顾择龄掀开马车的帘子：“是本官。”
捕快便一边帮忙牵了马，一边笑说：“大人们都勤勉，方大人酉时就来了，闻将军刚到没多久，大人您便来了。”
“闻将军？”
“是啊，听闻镇北军明早便要出征了，闻将军今晚还是来帮着处理府衙事务了。”捕快平日里便是个爱与人拉闲散闷的，一时忘形说得停不下来，突然忆起两位大人因顾大人生病才来府衙，连忙改口，“顾大人身体可好了？咱们北州衙门初建，衙门里外的公务太多，竟令大人都操劳成疾了……”
顾择龄摇了摇头，示意不必多言，快步往府衙内走去。
北州的重要文件皆在书房。
门窗敞开，门窗之后透出橙黄暖光，几盏烛灯将书案照得亮堂，房间四周则晕黄暗淡，墙角摆件的影子随灯盏摇曳。四方天地万籁俱寂，唯有两人翻动文书时细碎的动静，及凉风拂过枯叶的沙沙声。
莹莹烛光下，方柳仙姿玉色，落笔的动作几分清雅，笔触行云流水似能搅动辉映的烛火。
闻行道端坐另一侧。
二人皆未抬首。
顾择龄放轻步伐。
他尚未来得及开口询问，便见方柳抬眸，一双映衬荧火的眸直直看了过来，漫天星河皆揉碎在他眼中。
无论何时，一旦与那双眼眸对视，顾择龄都会张皇痴然：“……方大人。”
方柳将手中笔放下，似弯了弯双眸，极清浅的笑意一闪而过，如昙花空灵皎然稍纵即逝。
“看来顾大人身体康健了。”
顾择龄拱手：“顾某已无大碍，劳方大人费心担忧。”说罢，又朝仍伏案审阅的闻行道拱了拱手，“劳闻将军操劳。”
闻行道方才抬头朝他颔首，道：“无事。”
“举手之劳。”方柳信手拿过一本文书，复又垂眸翻阅，“顾大人大病初愈，何不多休息一日？”
顾择龄抬脚走向书案：“因顾某一人，百忙之中劳累方大人，又耽误闻将军军中事务，顾某心中难安。何况顾某初来乍到，若诸多文书不能亲自过目，总担忧有所疏漏。”
闻言，方柳随手执起一旁未审阅过的文书，递到顾择龄面前。
“既然如此，那便来分担今日的公务。”
顾择龄欣然接过。
因方柳与闻行道皆于书案前忙碌，且案上堆放层层叠叠各类文书，已无空闲的位置。顾择龄只好唤人再点一盏烛灯，挑选一部分公务文书，在另一张桌上批阅。
刚要投身公务，便见方柳又瞧他一眼，而后便抬起右手，用食指与中指夹起书案上一角废纸，运气朝槛窗的位置投掷而去。
“咻——砰！”
伴随着破风之声，则是一声木头相互碰撞的响动。
顾择龄再回头，便见他身后的窗子已然严丝合缝地关上，凉风阻于窗外。分明是最柔软不过的宣纸，竟能做到如此，足以见得内力之深厚。
方柳云淡风轻道：“顾大人病愈，不比常人火气旺盛，当少受些凉。”
说罢，复又埋首。
却不知无意之举，撩拨屋内两个人的心弦。
顾择龄自是受宠若惊，堪堪平心静气了许久，方才能将视线转回手中的文书之上。
闻行道眼眸深邃。
碍眼。
但不能动，不必动。
.
多了一人，今夜的效率极高。
未过戌时，便已将文书审阅整理妥善。
三人未离开府衙，反倒遣人烫了新茶，围桌于袅袅的茶香雾气中。
顾择龄轻叹一口气：“旧关以北竟还有许多乡绅。”
他还当战事四起，诸如这般的世家乡绅，应十分惜命，早该逃窜中原。
“家产难舍。”方柳不以为意，“况且战时更易趁火打劫，搜刮不义之财。”
官员离京赴任，最怕遇到富绅或宗族势力强的地区，尤其传承数代的宗族，动辄几十上百人为了利益团结一致，便是官府亦敢抗衡，偏还不能拿他们如何。
而北境因战乱，少有大的宗族势力，却着实有些难摆平的富绅。
城池被北邦攻破后，这些乡绅选择留了下来，顺从北邦人的统治倾轧百姓，从压迫与战乱中获取巨大利益。大周军攻打城池时，有些甚至助北邦军负隅顽抗，直接被将士们斩杀。
余下便是今夜所谈论之辈。
其中不乏行过的善，但大多是趋炎附势见风使舵之人，私下不知有没有支援北邦军。闻行道攻破城门那日，他们尽数摆出涕泗横流的摸样以迎周军，看不出是真是假。
闻行道补充道：“亦有大户逃窜出去，听闻北州将定又举家迁回此地，倒是不足为惧。”
“多年以来，城中百姓定过得水深火热，乃至于生不如死。”想到黎民苦楚，顾择龄看向方柳，询问道，“是否明日便遣人走访城中百姓，搜查乡绅勾结北邦军鱼肉乡里的证据？”
“不止。”方柳缓缓道，“还要让皇商燕家继续去新城经商，以稳定城内粮米酱醋的价格。”
闻行道沉吟：“有官府和军队作为后盾，此事不算难。”
顾择龄：“顾某这便差人去办。”
此事如此处理便算圆满。
只待后续。
顾择龄轻叹：“早知北地百姓过得清苦，直至如今亲眼所见，才明白情况更甚，百姓无粟米饱腹、无麻衣蔽体。遥想尚京城内，悠悠丝竹之声不绝于耳；潞州府上，文人墨客流觞曲水附庸风雅。”
“权贵巨贾大都如此，北境亦无不同。”方柳浅抿一口清茶，“儿时曾听闻，有坊间稚子吟诵唐时李约的一首 《观祈雨》，因一句‘朱门几处看歌舞，犹恐春阴咽管弦’被员外听着，一家人皆被下了狱。为商者奇货可居见钱眼开，为官者尸位素餐贪而骄奢，为一幅字画便可豪掷千金，何其享乐。”
于北境百姓，享乐又该如何简单——
果腹温饱之余，铺一条卵石小路，斗折蛇曲，两侧栽种果树。几年后，春日绽一片薄红，落英芳草，秋日硕果累累，便是此间绝景不可方物。
顾择龄由衷赞道：“方大人做官，必是一琴一鹤，克己奉公。又有陛下看重，它日必当位列三公，青史留名。”
“此话不对。”
“……为何？”
方柳敛眸，反问道：“顾大人，你现在喊在下一声方大人，可还记得在下到底是何人？”
何人？
霎时，顾择龄忆起初遇。
“方……方庄主。”
方柳笑了笑，不置可否。
顾择龄未解其意。
方柳悠悠道：“位列三公，青史留名——那是如顾大人一般，十年寒窗苦读者所愿所求。而江湖中人所愿所求，无非仗剑行侠，自在风流。”他话未说尽，亦不等顾择龄接着询问，便放下手中茶盏，转而问一直沉默的闻行道，“闻将军便要明日出征，还不离开府衙回去修整？”
闻行道抿唇：“等方大人一同离去。”
“结伴离开？”方柳不慌不忙地打趣道，“方某可不认识姓闻的孩童。”
闻行道面无表情认下这个称呼：“初次见面，久仰大名。”
方柳被逗乐。
两人告别顾择龄，准备离开知州府衙。
顾择龄送别于府衙侧门之外，望着如水月色下二人并肩而立的身影，倏而生出一股冲动。自相识以来，方柳似总对他多有看顾，时常也有打趣和调侃，可绝无与闻行道相处时的亲近。
此番亲近，并非是刻意的贴近亲昵，而是“允许”。
破例众人外的允许。
允其倾听，允其靠近，乃至允其永远跟随。
于是顾择龄朝方柳清雅风逸的背影喊道：“前几日病重有劳方大人关切，不知方大人喜好何物，好让顾某送去以表谢意。”
方柳背对他，摆了摆手，随口道——