“便送一抔雪。”
再眨眼，二人便驭轻功飞檐走壁，没了踪影。
顾择龄望着空荡街巷，失魂落魄喃喃自语：“一抔雪……一抔雪……”
可今朝送上一抔雪，来年春日便要冰消雪融。
果真不可追么。
第110章 寒谷成暄
大周军营。
众将士整装待发，征讨北邦。
方柳早已是大周军心所向，仿佛只要他尚在北州坐镇，便没有打不赢的敌军。虽将统领三军的事宜交予几位将军，但每次大周军即将出征之际，他皆会前来军营。
这一回出征，荣康亦将前往，与闻行道分别突袭两处北邦驻地。歼灭两处敌军后，方可合力更进一步，谋求已被北邦夺取十几载的衍城。
衍城城墙牢固，城内驻军颇多，此次前去或许数月不得归。
营帐中，荣康向方柳禀告今日军中事宜。待禀告结束，他保持拱手的姿势，偷偷瞧了方柳侧颜好几次。
方柳便道：“有话直说，何必扭捏。”
“这……”荣康似是有所困扰一般，小心问道，“方军师，究竟为何领兵不再出征？”
方柳轻挑眉峰：“难道我不去，你们便赢不了？”
“自然不是！”荣康连声否认，“我荣康岂是那般无能之辈！”
方柳淡声道：“如此，又何必多问。”
“可……可是……”
“可是什么？”
“可……可方军师这不是相当于放弃军权？”讲出口之后，荣康憋得脸成猪肝色，“这话由在下来说或许不妥，毕竟在下亦受了方军师此举的恩惠。可论及威名，论及军心，方军师远在几位戍边将领之上，只是唤作军师，做大将军亦无不可，手中军权怎地说放就放了？”
古往今来，便未曾见过几个大权在握之时，主动放权的将领。
就是有那主动释兵权者，多也是因为帝王猜忌，才不得不放弃虎符，以求一个皇威之下全身而退。
军中他人或许不知，但荣康身为早年追随方柳之人，对今上为何能登基心中有数。若不出意外，二三十载之内，应是不会出现君臣离心的情形才是。
闻言，方柳摇头轻笑——
“谈及将士，世人言道‘青山有幸埋忠骨’；谈及将军，世人言道‘一将功成万骨枯’。我本无意成为以万骨铸就的那一位，如今山河将归，这一将又有何要紧？”
他聊谈此事，眼中水波不兴，玉颜芳泽无加。
是荣康此生见过，最肖世外之人。
昔日落魄，得方柳搭救，荣康将之看做恩人，又将之视为其主。他始终以为，以方柳武功之高、谋略之才，来日必将扶摇九霄，睥睨天下。
而今看来，却是他狭隘了。
方柳只需悉心筹谋，便定能得到，而后不甚在意地将恩泽分予他人。
他从来身在九霄，何须多此一举扶摇而上。
荣康抱拳道：“荣康定不负方军师好意，并规矩麾下兵将，大胜而归。”
方柳颔首：“方某静候捷报。”
荣康离开不久，闻行道掀帘走进营帐。
方柳正擦拭剑身，见他进来便收剑入鞘，问道：“准备好了？”
“是，即刻整军出发。”闻行道沉稳道，“此外，除几位少年侠士，其余江湖人士皆将离开南下。”
方柳早有预料。
“军中令行禁止，武林中人习惯无拘无束，且多在门派中受人敬重，回去倒能自在逍遥。”
“留下来的人，我会亲自训练。”
方柳便揶揄道：“不愧是武林盟主。”
闻行道神色渐柔。
恰在此时，营帐外传来集合的号角，他提醒：“到时辰了。”
方柳便站起身。
二人往大军集合处走去。
于数万将士前，方柳巍然而立，丰姿冶丽，却有不输众兵士的杀伐之气。众人一见他，便霎时士气高涨，手中兵戈蠢蠢欲动。
方柳剑指苍天。
众人便振臂高呼——
“杀！杀！”
“杀！杀！”
号角声随即响起。
.
愈往北，地形环境对北邦便愈有利。
关城再收到周军捷报，已是周军出征后的第三十日。
身为知州的顾择龄最快收到消息。
他手持捷报，匆匆来寻访方柳，初一见面便迫不及待笑说：“北邦驻军狡猾，被周军袭击之后，便在苍茫北境四处流窜。前些日子，终于循着蛛丝马迹将逃军拿下，其中竟然有呼延勇之弟呼延翰，现已被活捉。”
方柳正翻阅黄鸽寄来的信件，闻言合上信件，问道：“顾大人请坐，消息可送往京城？”
顾择龄落座：“未来得及，正想与方大人商讨一番。”
“商讨如何呼延翰？”
“方大人果真神机妙算。”
“衍城守城的乃是拓跋期，此人与呼延勇有势如水火，恐怕不能以呼延翰相要挟。”方柳沉思少倾，道，“呼延家极重血脉，便将呼延翰一并押送去尚京，悉数告知以后待陛下定夺。”
顾择龄欣然：“顾某正有此意。”
方柳提醒一句：“小心呼延家前来劫持。”
“好。”顾择龄认真应下，“顾某谨记此事。”
话音刚落，有人轻敲门扉。
方柳：“进。”
小厮便推门而入，为二人奉上茶盏。
捧着被茶水烘热的杯盏，顾择龄有了多留片刻的理由，他环视四周，寻话茬一般询问道：“怎么不见依风姑娘和赛雪姑娘？”
“回莺州了。”
“原是如此，出走几载春秋，是该回去看看。”
“正是。”方柳抬眸，眼神清远，“总会回去看看。”
返程回摇风县的前一日，赛雪哭得梨花带雨，眼睛都肿成了红桃子，气得不肯与方柳说话，好久才自己将自己哄好。
因知此去一别。
人当非昨日。
待顾择龄告辞，方柳再度打开黄鸽信件，仔细翻阅。
信中写道，北境战乱多少还是影响了中原地区，幸而如今的皇帝任人唯贤，官府忌惮新帝登基，不敢鱼肉百姓。与此同时，民间又有各大门派出面除暴安良，其中尤以岭西杜影齐之流最是竭尽全力。
时至今日，诸事皆如预料中顺遂。
.
又是四个月的光景。
前方传来捷报，镇北军成功收复衍城，大胜而归。
方柳及顾择龄前去迎接。
二人率领一众官员，站在旧雍门关的城墙之上，俯瞰下方旌旗猎猎。众将士驻足城门前，齐齐抬头向上望，唯见周军全军上下眼神凌厉气势如虹。
闻行道翻身下马，手中攥着马绳，高声道：“镇北将军闻行道在此，今镇北军大败拓跋期及其残军，收复北州失地，得胜而归。”
方柳将目光移向后方战车，其上载着无数断臂残肢、尸首遗物，他再度剑指苍天——
“如今山河无恙，请大周的英雄们，归乡。”
当日。
犒赏全军，酒肉管饱。
城内容不下数以万计的将士，也怕周军大肆进城惊扰百姓，一众武官跟随闻行道前往城内，其余将士们在城外大营中欢庆。
由方柳拍板，于知州府衙设宴，犒劳诸位大小将领。
武将最是能吃能喝，酒一贯用碗来装，不多久便将顾择龄在内的一众文官喝倒。方柳唤来管家，将喝醉的大人们一一扶去后院厢房内，好生休息。
见文官如此不济事，武将们放肆大笑，互相拉扯道：“瞧瞧，瞧瞧，眼下只剩我们这些大老粗，今夜谁也不许偷溜，都给老子往死里喝！”
话音刚落，方柳似笑非笑，拎起桌上一壶清酒，众目睽睽之下轻功轻盈离去。
溜了？
众人面面相觑。
荣康便开口道：“这……这……方军师自是例外！”
“对！方军师例外！”
下一秒，闻行道追随方柳而去。
众人静默。
荣康又高声道：“闻将军也是例外！”