“待北州彻底平定之日，顾大人政绩斐然返回尚京，想必便是邹相告老还乡之时。届时，邹天泽应当会出京，官职明升暗降，朝中只留邹天明一人辅佐陛下，削弱邹家作为外家的权势。”
顾择龄真心实意赞叹道：“邹相深明大义，乃是我辈读书人的楷模，于顾某而言更是如同恩师，倾囊相授。”
对此，方柳认同：“故而他卸任之前，当会推你一把。”
顾择龄明白其话中深意。
哪怕来日，邹天泽、邹天明或邹家其他子嗣再聪颖，邹相亦不会让邹家接连出现两位一人之下的权臣。
如闻行道所料，方柳的确对顾择龄有所看重。
盛世多出现于乱世之后，周朝多年动荡又经历天灾，战后百姓需休养生息的时间。所谓盛世，国家政治清明繁荣昌盛，官尽其职民尽其力。
大周需一位明君，亦需一朝良臣。
“此去山高水长，若还有缘再见，希望顾大人不坠今时之志。”
说此话时，方柳抬眸望来的神色，是顾择龄从前不曾见过的平静与认真。使得顾择龄亦不自觉神情肃穆，语气前所未有地慎重。
“过往的时日，方大人不止一次提及此事，顾某铭记于心。”
方柳终于弯眸轻笑——
“如此，江湖再会。”
彼时，顾择龄尚不懂得他为何会说“江湖再会”，只珍而重之地回了一句“后会有期”。
直至不久之后，尚京传来了消息，道方大人已于日前罢官离去。有心之人前往萧然山庄问询，方知山庄数月前便易了主，如今的庄主乃是一位唤作依风的女侠。
原不是辞别北州。
而是辞别朝堂风云，江湖旧人。
第112章 隐晦告别
批阅到方柳请辞的奏折，明新露推迟所有事务，遣人立时宣其进宫面圣。仿佛早有预料，宣旨的公公来时，便见方柳正襟危坐，似是等候多时了。
皇城中。
自登基为帝，明新露少有如此情绪外露的时候，一见方柳便迫不及待问道：“为何辞官，可是有谁的闲话传到你耳中？我即刻便去抄了他家！”
连“朕”也顾不上自称。
在明新露的设想中，待到来日外祖父致了仕，泰安太平盛世的佳话，自当由他们一君一臣来共襄。
方柳倒未曾听过什么闲话。
返京之后，他便拒了赏赐的府宅，暂宿在飞鸽盟尚京的分舵中，谢绝所有前来的访客。可他既然能献计，且是妙计频出，又怎会预料不到京中这许多事？
于是，方柳摇首轻笑：“陛下，非是方某从何人那里听说什么，应当说是知晓定会有人说什么。不过这些并非请辞的本因，毕竟只要方某想，区区蜚语流言又能奈我何。”
闻此，明新露仍旧不解：“那是为何？”
“如今方某自当远去，或许余生再无与陛下交谈的机会，在此便说一句大逆不道之言——若是方某贪图这些，当初岂会推陛下坐这九五至尊之位？”
帝王多疑。
若是明新露为帝十年以上，听闻方柳此言，或许会觉得大逆不道，但如今的她尚且记得当年的逃亡与宫变，不觉得自己是什么天命所归、真命天子。
便又听方柳接着缓缓说道：“方某不过遵从本心，所作所为，林林总总无出其外。”
明新露缄默良久。
一旁的女侍与大太监皆埋头，不敢于此时发出任何动静。
唯方柳从容不迫地端坐。
约摸几盏茶的时间，明新露终是轻轻叹了一口气，道：“朕留不住方爱卿。”
“陛下不必多思。”方柳淡声道，“一心想走，从来无人留得住。”
明新露笑道：“既如此，朕便赏你金银财宝。”
“财宝便用于安顿牺牲将士的家属。”不待其反对，方柳便继续道，“此举亦是陛下仁德执政的体现，如今卸任的文书尚未送到吏部，方某仍是大周的官员，有些话愿说于陛下听。”
“方爱卿请讲。”
明新露态度恭敬认真，侧耳倾听。
御书房中，君臣二人畅谈古今帝王、家国之事。
三日后。
方柳离开。
明新露坚持乔装送其出了尚京。
站在京城磅礴的城墙之上，远眺策马而去的翩翩公子，一抹青白色的背影，虽已远至瞧不清姿容，可通身的气度举世无双，身家仅一柄腰间的剑。
逍遥乾坤，自在风流。
————
北州。
方柳辞官的消息并未封锁。
不出几日，北州之人便皆知晓了方军师卸任的事。
一时间，全军哗然。
方柳的功绩是真刀实枪而来，军中、朝中乃至江湖皆有拥趸，眼下正是声量浩大之际，若非当场右相乃是皇帝的亲外祖，他才应是一人之下的权臣。
这般前途坦荡，又有何罢官的缘由？
武人多爽直，有人甚至趁军中轮休，闹到府衙顾择龄面前，询问是否是返京之后，朝中有人触怒了方军师，抑或是有官员恶意陷害，致使其不得不罢官。
未免谣言甚嚣尘上，顾择龄不厌其烦向来询问的武官解释，并拿出京中传回的信件，其中有方柳自请离去的亲笔奏折。
可他忘了将士们竟有许多不识字。
只好又耗费许多口舌，才让他们相信方柳的确已卸甲归园。
那日，离开府衙之人，莫不神色惘然。
顾择龄亦然。
他这才恍然大悟，忆起两次三番提及同朝为官，提及位列三公之时，方柳眼中总似有未尽之言。
因他便想好了去时。
北州、军营，像来时一样，他将一切都安置妥善。仿佛昔日出征之时，意气凌霄剑指苍天的人，仅是一场梦境。
所见所念皆是虚妄。
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比镇北军的将士们，闻行道得知消息的时间还要晚一些。
彼时，他正站在沙盘前，思索下一场仗该如何打，已升任指挥使的荣康便冲了进来，粗着嗓子问道：“闻将军，方军师可是不回来了？”
闻行道从沙盘中抬头：“什么？”
“方军师卸任了！”见他如此平静，荣康更是急的上头，“属下也是听旁人说的，说顾知府那边收到了皇城的信，道咱们方军师卸任了军中职务，如今已然都离开京城了！”
闻行道默然不语。
少倾，重新看起了沙盘。
这一回，荣康反倒呆住了：“闻将军，您不想知晓方军师辞官原因，以及辞官后的去处吗？”
闻行道又沉默片刻，才缓缓道：“去他想去之处。”
荣康怔愣：“那是何处？”
闻行道摇头。
“不知。”
听到此处，荣康甚至有些茫然。
若他不曾看错，闻将军显然心慕方军师已久，只要方军师在，便时时刻刻注视着他，眼底情深意切又时常隐忍。如今听闻方柳离去，竟比自己表情的更云淡风轻，却又并非早就知晓此事的模样。
就在此时，忽有一人步伐匆匆进入营帐。
荣康肃杀道：“军营重地，怎能不报备直接闯进来？”
来人乃是莫凭。
此前，武林盟众豪杰便纷纷返回中原了，唯有几位少年人。这些少年人中，有几位已决心投军建功立业，余下者则是想在沙场上多经历几番生死，或许能让修习的武功有所精进。
莫凭便是后者。
到底是年纪尚小，他虽然经历过沙场的洗礼，较以往成熟了不少，可一旦激动便又会藏不住事。此时，他眼中噙着泪，眼眶泛红，开门见山问道：“方柳不见了？”
荣康又是皱眉：“怎么可直呼方军师名姓！”
“他都舍下我们走了，还叫什么方军师？”莫凭要哭不哭，一副咬牙忍耐的模样，“我追随他到北州，甚至留在军中到了现在，如今他却说走就走，好不逍遥，好不自在。据说萧然山庄都易主了，如今连方庄主也叫不得，我今日便非要叫他方柳了！”
荣康像教训他一番，可思及先前方柳曾经说过，要将这几位留下的少侠当做客人看待，他们没趣了便会离开，于是只好忍了又忍。
只是……
他瞧了瞧闻行道，又瞧了瞧莫凭。
在他眼中，闻将军也当有这般被“抛弃”的情状才对。
察觉荣康视线，闻行道淡淡回视一眼，吓得荣康连忙恢复了正色，佯装怒气冲冲瞪着莫凭。
莫凭仍沉浸在悲愤之中，以为自己做了诸多努力，仍旧没能被方柳看在眼中，又不肯承认心中诸多不舍、恋慕的小心思，言语便越发激愤：“他惯是会玩弄人心了！”
“仔细你所言。”闻行道终于开口，神情威严警告道，“他并非玩弄人心，而是需要人心。众豪杰愿追随他北上，众将士愿追随他拼杀，皆是因仰慕其心中的家国大义。”
莫凭嘴硬：“那有何不同？！”
闻行道身量虚高他几分，自上而下审视他几眼，反问：“你有今日，难道他不曾教过你任何东西？”
莫凭说不出话来。
他无法反驳闻行道，方柳的确教会他许多道理，可他又偏偏对方柳此举既爱且恨。
爱他的姿容风骨，恨他从不曾将自己平等看待。
他之所以如此生气，不过是从始至终都心知肚明，方柳将他当做孩子看待，与他从不可能回应自己爱慕之事。可他仍不想放弃，不会回应便也罢了，他总会尽力做得更好，迟早有一日要教对方将他看在眼中。