“……”
也罢，他们岂敢去灌醉上峰。
另一边——
知州府最高的屋檐之上。
夜风清凉，方柳拎着清酒，仰望天幕皎皎明月，自在逍遥对壶而饮。有酒液顺着他如玉面容淌下，流过修长脖颈，没入青色衣襟之下。
闻行道追随而来，与他并排而坐。
方柳用手背拭去下颌清酒痕迹，复又将手中酒壶抬高，从壶柄间隙窥视月色，细细欣赏其上花纹：“许久未曾如此畅快饮酒。”
闻行道认同道：“嗯。”
方柳便转头瞧他：“如此，闻将军的酒呢？”
“……”闻行道静默一瞬，声音因窘迫而微微暗哑，“忘记了。”
只顾追随心上人，便忘了什么酒不酒。
闻言，方柳被其逗乐，朝人轻摇手中酒壶，教人听壶中清酒晃荡的水声。他玉容展颜眉眼如画，如水月色之下双眸半敛的模样，像极了话本子里的鬼魅。
再饮一口，才说道：“闻将军可以一试。”
见状，闻行道瞧他手中对嘴喝过的酒壶，又瞧他唇珠上莹润的水光，久久不曾言语。
方柳摇着玉壶，悠悠道：“看来闻将军心不在此。”
闻行道垂下眼眸，不敢再看。
片刻，方柳边喝着酒，边语气懒怠地说道：“既想，为何不敢来拿。”
闻此，闻行道猛然抬眼。
夜幕低垂，月明星稀，一颗心乱如麻。仿佛过去经年之久，他才凑近方柳右侧脸颊，一触即分轻如尘埃，多一瞬都仿佛是亵渎了仙人。
“呵。”方柳轻笑，“如此胆量，整日醋坛子似的，做给谁看。”
言罢，一阵清风凑上前来，便有一朵春夜里含苞的花蕊，沁着极浅淡的馨香落于闻行道的唇。
令他心境如寒谷成暄。
一刹那，千树万树，心花盛放。
第111章 阳关三迭
仿若含了花蜜。
飘飘然如梦中之际，牵魂的冷香缓缓远去，方柳将酒壶的壶嘴抵在闻行道的下唇，微微含笑的眉目似皎皎弯月，嗓音清冽：“闻将军，脸红些什么？”
有微风拂面，有朗月天悬。
有好酒，
亦有情思。
以至于往后许多年，朝暮所思山高水远，闻行道都能清楚回忆这一夜的风月，与彼时彼刻风月不及的心上之人。
仅此一时，人间至幸事。
————
一个旧雍门关，一个衍城，乃是北州最重要的两座失地。
此前周军得胜失地收复，还不曾大肆庆贺，唯有朝廷首次封赏之时，众将士才松过一口气。今朝收复衍城，才总算有喘息的时间，遥想将来失地尽复、北州平定的盛世之景，不禁满腔豪情涌上心头。
是夜，众将士酩酊大醉一场。
不知今夕何时。
次日清晨。
临近开衙的时间，管家敲响了房门。
“咚——咚——咚——”
三声敲击过后，顾择龄悠悠转醒，他昨夜喝酒喝得头痛欲裂，恍惚片刻才意识到此为何时何地，翻身下床，道一句：“请进。”
管家便推门而入，禀告道：“大人，住在府上的官员尚在休息，镇北军的将领们喝了彻夜的酒，方才醉眼朦胧离开了。”
顾择龄反应了半晌，才状似无意一般问说：“是么……方大人于何时离去的？”
“这……晚间便未曾见了。”管家迟疑片刻，道，“属下见其提酒飞檐走壁而去，方大人武功盖世，岂是我等能轻易窥见踪影，想是昨日已经提前离开。”
闻言，顾择龄点头。
他们皆公务繁忙，不知下一回如昨日那般饮酒相聚，须得等到什么时候。
或许，是北州彻底安宁之日。
令顾择龄不曾预料的是，约摸不过两个时辰，便在府衙见到了方柳。他素衣青衫，似寻常一般的清雅超逸，行路似飞燕游龙，步履如风。
因着先前帮忙之事，知州衙门的官吏皆上前问好。
方柳朝众人微微颔首，依旧是教人心驰神往的姿容，有礼却不乏清冷疏离的神态，于是官吏们只问候，再多亲近便会觉得未免亵渎。
顾择龄手中尚拿着本文书，迎上前温雅笑问道：“方大人如何来了，可是军中有什么要事？”
“并非要事。”方柳淡声道，“只是辞别。”
顾择龄大惊：“辞别？方大人？”
“是。”方柳缓缓说道，“如今的北州，军有能将、官有良臣，治下有朝耕暮耘的元元之民，朝中又得陛下的关注与扶持，已然无方某用武之地。”
闻言，顾择龄恍惚想起，近日几回匆匆相见，伴在方柳身侧的人越来越少，想必皆如依风和赛雪姑娘一样，早早回莺州去了。
如此看来，返京一事并非是无迹可寻。
然寻常官员，自是要调任的文书下来，方可回京述职。
唯方柳有所不同。
收复北州的时日里，他与皇城几乎日日有书信来往，道一句所言直达天听亦不为过。回京之事，想必早已同陛下于信中提过。
想到书信，顾择龄忆起尚在京城时的一件事——
陛下信任方柳，胜过信任朝中所有官员，乃至胜过信任身为其亲生外祖的邹相。因她心知肚明，虽然邹相支持她爱护她，可时至今日仍时不时困于她女子的身份，致使事情陷入碰壁的境地。
譬如任用女官一事。
当明新露生出用女官的念头，并以此请教近臣之时，其便立时反对道：“不可，这成何体统？！”
明新露不解：“有何不可，朕亦是女子。”
“陛下乃是天子之躯，九五至尊，自是与旁人不同。”
“既如此，那为何陈胜吴广要喊‘王侯将相宁有种乎’？”
“……”
彼时，顾择龄站在邹相后方，不曾开口言语。曾经熟读的圣贤书教导他，邹相所言并无不对，古往今来少有任用女官的朝代。
可少，并非没有。
这般想着，便见陛下拿出一封信，缓缓说道：“朕意已决，不必多劝。此前朕便传信问过方爱卿，你们且瞧瞧方爱卿回信。”
说罢，将信递给身旁太监总管，又在近臣中传阅。
信传至顾择龄手中，他伸手接的恭敬，垂首打算仔细翻阅，入眼看到信中开篇便是——
“此事可为。
女子德才兼备者众。
若成，陛下之功，大周之幸也。”
仅读一句，便觉羞愧。
思及此，面对方柳回京一事，顾择龄正容亢色道：“此话怎讲，方大人才高行洁至此，何处无有用处之地？！”
见他倏而这般激动的情状，方柳戏问：“顾大人不自信能光兴北州吗？”
顾择龄：“并非如此……”
“那便是了。”方柳缓声道，“此地，已不需方某驻足。”
顾择龄深觉怅然，无法与之共建北州繁荣昌盛的风光，却也不再多劝，只问道：“方大人何时动身？”
“明日。”
“明日返京？可否太匆忙……”顾择龄皱眉不舍，“若可以，顾某还想招待方大人一番，设宴饯行，以祝大人日后官途坦荡。”
“不必依依饯别，无端增添许多怅惘。”
顾择龄无奈，却又有种尘埃落定的安定之感。
一如既往。
行事随心所欲，且从来当机立断，悲欢离合仅属于追随者，仿佛是木人石心。可偏偏，他又是最柔情侠骨之人，持剑杀人衣襟染血都显得清冷慈悲。
顾择龄轻叹一声：“如此，顾某便不再多劝。”
“顾择龄。”
倏而，方柳唤了他的名姓。
顾择龄下意识高声应道：“是！”
方柳澄亮双眸直视他：“将来某日，右相之位当由你来坐。”
闻言，顾择龄一怔，忙摆手：“顾某——”
不待他说出自谦之言，方柳清冷声音平淡地打断道：“若无此心，便无须谈令天下海清河晏的话，安静治北州一处地界也罢。”
顾择龄便没了言语。
十数年寒窗苦读闻鸡起舞，为母亲与乡亲期盼的锦绣前程，更为少时便立下的太平盛世之誓。若仅为一方知州，造福一方百姓，怎称得上天下太平。
见他缄默不言，方柳继而娓娓道来一般道——
“此事说来不难。”
“邹家现在如日中天，邹相若是佞幸，必定紧握手中权势把持朝纲。然其为忠臣、贤臣，因此懂得急流勇退的道理。”