南廷觐将头颅丢给小队，其中一人赶紧接住，听见他说：“它攻击过食人花。”
头颅属于一只高级丧尸，暂不清楚是从别的区域过来，还是新进化的。
昨天食人花消失前，被它攻击啃咬过，口腔与喉中还残留着花茎表皮，气息浓郁。
而食人花非常记仇，丧尸的头颅可以作为诱饵，它闻到了自己的气味，多半会主动现身。
高个子捧着头颅应下，还想再问点什么，却见南廷觐转身要走，于是闭了嘴。
等南廷觐离开后，几人也重新出发，开始制定新计划。
途中，末尾的年轻人忍不住问：“首领怎么不和我们一起？”
在他的认知里，南廷觐既然来了，就是小队的唯一队长，会带领他们完成这次任务。
然而从抵达目的地到现在，南廷觐与他们待在一起的时间，不超过半小时，更不怎么发传讯沟通。
高个子从地上找了块破布，一脸嫌弃地将丧尸头颅包起来，看了年轻人一眼。
一时间，没人回答他的问题，直到过了一会儿，一旁的同伴才出声：“你以为首领是来做什么的？”
南廷觐这次外出，根本不是为了任务，他一点都不在乎。
丢给他们的丧尸头颅，多半也只是碰巧和顺手而已。
黑脊山基地只招收异能者，却不允许使用精神类药物，南廷觐自己更不会用。
一旦状态不佳，能令他情绪平稳的，只有杀戮。
所以，南廷觐只是碰巧与他们同路而已。
—
后方，千茴一路追着那道眼熟的身影，天色越来越暗。
他离开了街道，逐渐朝着废墟深入。
辣椒很不安，几次拽住千茴的袖子想阻止他：“呜？”
千茴置若罔闻，扶着墙边歇息片刻，吃了半块饼干，又赶紧跟上去。
那个人速度太快了，他差点跟丢……千茴又不敢出声喊，怕引来附近的丧尸。
游戏几次提醒体力不支，他也没有放弃，心思全放在那个熟悉的影子上，无意间越过了一块写着“危险区（3区）”的牌子。
直到眼前的视线越来越暗，几乎分辨不清远处的景象，千茴停下脚步。
一声丧尸的嘶吼不知从何处传来，回荡在废墟之间，他不自觉后退半步。
小包菜爬上千茴的肩膀，害怕地抱紧他的几缕发丝。
千茴此刻终于冷静了，转头环顾四周，迅速找到一个能够躲藏的废墟掩体，带着三只植物钻了进去。
周围恢复安静，千茴抱紧双腿，呆坐了好一会儿，才拿出水和食物分给植物们，一边自己吃。
应该跟丢了……可是天黑了，那个人不休息吗？
只要他晚上也留在附近，那么白天再去先前的方向找找，就还有机会。
千茴默默安慰自己，揉了揉干涩的眼睛。
找到食人花，和确认南廷觐是否在这里，成了他现在最迫切的目标。
除此之外，还有活下去。
否则在这陌生的地方，他不知道自己该去哪里。
剩的半包饼干很快没了，软藤重新回到千茴的手腕，安静蛰伏。
它一端的叶片似乎长大了一点，枝条稍稍变粗，不过变化不是很大。
黑暗中，千茴怀里抱着辣椒和小包菜，闭上眼休息。
辣椒还没睡着，过了好一会儿，偷偷爬起来活动身体。
它惊喜地发现，吃了下午千茴给的两枚药丸后，身上的伤好得差不多了，双腿勉强能站立起来。
辣椒在狭窄的空间内走了半圈，扭头看向千茴。
千茴听到了那些人的话吧，为它治伤，目的是什么呢？
他的行为也捉摸不透，一会儿投喂别的植物，一会儿跟踪陌生人类，不久前又追着另一个人跑……
它现在其实可以离开了，找个地方藏起来，预计再过一两天，双腿就能彻底恢复。
不过……辣椒想了想，还是钻进了千茴的怀中。
还是再等等吧，要是被那些人找到，它还可以丢下千茴转移视线。
辣椒一边想着，熟练抱紧千茴的袖子。
夜色越发浓郁，夹杂着血腥味的风呼啸刮过。
就在千茴躲藏的位置朝前几百米远，三只中级丧尸聚集在一起。
它们喉间发出恐吓的低吼，一边畏惧地后退。
南廷觐缓步逼近，抬手的瞬间，一只丧尸双脚离地，反复撞向后方的墙体，直到血肉模糊。
另外两只丧尸察觉不妙，扭头逃走，中途其中一只发出惨叫，顿时没了气息。
最后一只飞快攀上岩壁，试图穿过废墟缝隙，它还未能躲进去，身体突然动弹不得。
丧尸拼命挣扎，却只能勉强移动手臂，被一点一点往后扯，最终砸在南廷觐脚边。
南廷觐居高临下，双眼漠然注视。
丧尸的双臂被硬生生扯下，随后是腿部、腰部。
这些已死亡的生物，没有心跳与脉搏，骨骼与皮肉之间竟还有流淌的血液，能感知到痛觉。
丧尸不断惨叫，猩红的双眼逐渐无神。
有几滴血迹溅在了南廷觐的衣摆，待丧尸彻底死亡，他抬眸望向前方。
多数中级丧尸聚集的地方，可能有即将进化的高级丧尸藏匿。
但在彻底进化完毕之前，极难找到它。
南廷觐收回视线，转身折返。
另一边，梁介握紧手中的传讯器。
他脊背紧绷，对着传讯器的另一头，小心翼翼回答道：“是的，还没有任何线索。”
那只逃走的变异辣椒，不知躲到了何处，这几天他们几乎把废墟翻了个遍。
它双腿受伤行动不便，不可能逃出这片区域。
除了那只同样藏起来的食人花，附近更没有高级或特级变异植物，就算有，也不见得会帮助变异辣椒。
而原本他们这次的任务，闻先生没有提醒太多，只让搜寻的时候仔细些，而且那只辣椒性情非常刚烈，需要保证存活。
闻先生知晓一切，他什么都没说，于是梁介认为这次的行动会非常顺利，变异辣椒的出逃只是一个小插曲。
然而快到第三天了，还是一无所获。
事情好像出现了变故，但又不知根源在哪里。
梁介越发忐忑，选择向基地求助，希望获得指引。
传讯器的另一头沉默半晌，传出一个声音：“我知道了。”
他似乎并不生气，语气反而有些温和，又道：“再仔细找找，多费些心思。”
梁介没有丝毫的放松，应道：“是，先生。”
实时传讯挂断，梁介眉头紧皱。
闻先生既没有提供指引，也没有要为他们动用异能的意思。
可基地十分看中那只变异辣椒，任务必须完成，他只能自己想想办法了。
梁介思索片刻，对下属说道：“通知北部，安排一只猎犬送过来。”
下属得到命令，打开自己的传讯器。
讯号一路传至北边，在一处小型基地被接收到。
驻守在基地的人看见传讯内容，起身前往基地后方，打开一扇门，进入地下堡垒。
堡垒的修建十分坚固，厚重的门铺上水泥与钢筋，微弱的月光从上方狭窄的窗口透进来。
按下开关，一排灯泡依次亮起。
不大的空间内，堆放着二十多个大大小小的铁笼，每个铁笼里都关着一只变异植物。
听到动静，植物们纷纷朝角落蜷缩，模样十分害怕。
来人往里走，在一间铁笼前停下，并用钥匙打开。
一只含羞草被抓了出来，它萎靡地弯腰垂头，三处枝条被扣上特质的金属小环。
金属环连接着链条，末端是一个带有按钮的操控器。
含羞草的叶子被碰了碰，听到身边的人说：“老实点，出去之后听话，表现好有奖励。”
它瑟瑟发抖，不敢有任何反抗，被收紧的链条提起来带了出去。
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天刚蒙蒙亮，千茴就醒了。
他盯着眼前发白的墙面看了一会儿，意识逐渐清晰。
小包菜在臂弯里动了动，嘟囔着好像在说梦话。
千茴还惦记着昨晚那个人，想去附近找找。
他新买了一包饼干，喝了两口水，把小包菜塞进衣兜，带着辣椒钻出废墟。
辣椒也醒了，仰头看向千茴，想知道他准备去哪里。
千茴给辣椒喂了块饼干，也给了醒来的软藤一块。
不知是不是他的错觉，软藤好像变轻了一些，“嗖”一下卷走饼干，用叶子裹住。
待状态回复，千茴朝着昨晚最后见到人影的方向走去。