第16章 在江户的第十六天
在那次会面结束后，三郎会这么快就再次被召见，并且还碰巧是在桂小太郎炸了见回组的当晚出现，原因只有一个€€€€那就是“将军一不小心洗了手颓废得快要死掉了”。
……该怎么说呢，这个原因好像一点也不让人意外呢。
这一次见面中德川茂茂显然放开了很多，不仅将一代代传下来的A书重新拿给三郎看（三郎十动然拒），还认真地向三郎请教对于政务的处理。
一个已经继任将军好几年的人去向非亲非故的人请教这种事，说出来多少有些不可思议。但德川茂茂的情况确实十分恶劣€€€€首先天人在幕府背后控制、打压幕府权利；其次攘夷志士制造骚乱，不断削弱幕府的威严和影响力；再次德川茂茂空有将军名头，权利早已旁落，这部分权利原本被伯父德川定定一直把持，即使德川定定现已不在，已经被瓜分殆尽的权利一时也难以收取回来；最后，就连这个将军之位也有一桥喜喜在虎视眈眈，由此分离出的新政权一桥派，甚至本身就会做出阻碍幕府政令推行的行为。
而一桥派没能动摇分裂幕府权利，原因只在于他们同样受制于幕府背后的天人。而更加令人无奈的是，只要有天人在压制幕府，幕府的政令就只能偏向天人，而最终备受压榨的平民又为了改变现状而更多地加入攘夷组织，攘夷组织为了能够影响幕府的行事就需要足够的话语权，为此不乏有偏激的行事，这行事影响幕府后幕府又不得不更加依赖幕后的天人来维持统治稳固。
这几乎是一个难以解开的、不断恶化下去的循环。
德川茂茂或许性格上有些天真，但他并不是什么彻头彻尾的笨蛋。他很清楚正是因为自己是个合格的吉祥物，将军之位才会暂时留在他身上€€€€但他仍然认为不能就此保持现状，坐视循环就此持续下去。而在这方面，哪怕没有德川家代代相传的滤镜，任谁也不能否定从被取绰号为“尾张大傻瓜”成长到几乎拿下整个天下的织田信长的政治手腕……
德川茂茂：“所以这件事要是修改的话……”
三郎：“啊，看起来好麻烦。随你啦。”
……吧？？
德川家康在传下那本世代相传的A书的时候，一定没有告诉他的子孙后代，三郎的政治水平就和这个人的性格一样谜这件事。
如此这般在进行了一段时间你问我答的无效教导后，德川茂茂豁然开朗，三郎昏昏欲睡。之后见回组爆炸、佐佐木异三郎请罪的插曲发生后，德川茂茂也没能如愿让三郎留宿，只能依依不舍看着这个不知道长了几辈的长辈在真选组的护送下离开。
佐佐木异三郎是一点也不意外真选组也在门外、但是不来帮忙只等着看见回组笑话的。他也不打算送上门被嘲笑，而是仍然安静地跪坐在德川茂茂面前。和三郎毫无尊卑认识下的近距离不同，佐佐木异三郎跪坐的位置几近门边，只能模糊看清德川茂茂的五官表情€€€€距离都已如此，就更不用说什么如三郎一样轻松随意地与将军交谈对话了。
十分年轻的将军只是看着三郎离去时背影，仍然是面无表情、颇具威严的样子。但有了目前这错综复杂的现状打底，他这种威严到底能否落到实处，也就只能打一个问号了。佐佐木异三郎不是小姓那样明显的眼线，但也不能算是现任将军的嫡系，因此他只是低着头等待将军说话。
而德川茂茂也确实开口了：“我得知现在要用新小判等数额兑换旧小判后，也觉得有些过分。但是询问信长公要不要改成二兑一的时候，却没有得到肯定的回答。”
佐佐木异三郎稍有些意外德川茂茂居然会对他说这个，但还是平稳地回答道：“因为政令已经颁布出去了不好改动吧。”
德川茂茂摇了摇头：“如果能够让这个国家往好的方向改变，大家只会高兴，怎么会困扰幕府命令朝令夕改呢。”
但是他也无能为力。因为铸造新的小判也好、决定兑换比例也好，都不是他决定的。真正干涉了这个国家内政，让这个国家陷入无休止的内乱中的，是他触及不到、连名字都只能耳闻过的……
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“既然信长公也这样认为的话。”德川茂茂总结道，“我也要做出匹配这份教导的事。那么，见回组之前关押的人生活如何？能告诉我都是些什么人吗？”
佐佐木异三郎思考了一秒，不得不先揭露事实：“不，先不说到底是谁，也不说刚刚那个人到底是不是信长公，他根本就没教导过你吧。”
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将军这边气氛还算可以，被送出去的三郎这里就气氛险恶了€€€€当然了，气氛险恶是只针对开车的成员的。
目睹了见回组的笑话后的真选组原本是挺快活的，然而可惜的是他们也没有好到哪里去。三郎第一次去见将军还能算是真选组考虑到为了将军安全而安排了土方十四郎一路护送（盯着），然而在那之后将军开启了祖传滤镜不说，还慎重其事地将三郎的安全交给了真选组负责。
简而言之，负责接送，负责守门，负责守夜，并在增加了以上加班项目的基础上不加工资也没有加班费。
……若不是亲眼见识过三郎稳稳站在事件中心的能力，土方十四郎很想直接就让人住真选组宿舍算了，免得要队员们轮流值夜班。
这一次等过了午夜才接到人还要送回去，土方十四郎自然高兴不起来，前面开车的队员感觉到了副长身上的杀气，再加上不习惯次郎太刀和太郎太刀鬼怪一样的外貌，开车都开得战战兢兢。三郎本人还毫无危机感，一边打着哈欠一边点评土方十四郎凶神恶煞的脸“挺不错”“很怀念”“看着还是觉得很困”。
这一波算是充分证明了织田信长的胆量和读空气的能力都不同寻常。
每听一句都觉得土方十四郎说不定在濒临爆发的边缘，队员当然是狂踩油门，一路将三郎送到了旅馆门口。这并不是结束€€€€还要把人送回房才能算彻底完成任务，土方十四郎虽然不爽，但还是秉持着责任心杀气腾腾地就在前面开路，在哈欠连天的三郎紧跟上来之前就一脚踹开了门。
比后头还在走楼梯的三郎来得更快的，是开门的€€那无声袭来的刀锋。
如果土方十四郎是老老实实地开门，恐怕这回已经凉了。但正是因为他暴躁之下踹开，突袭者反而没能将他一击必杀，刀尖只从他衣前掠过，双方阴差阳错地保持了几十厘米的距离！
€€€€也是，一个非常适合拔刀的距离。
真选组的副长毫不犹豫，拇指在刀镡上一挑，雪白的刀刃已经离鞘而出，锋刃如一弯弧月般拦向袭击者。室内没有开灯，黑漆漆的一片掩去了所有人影，但是对方却没有优先逃离，而是紧握打刀，就在门扉的位置与其交战！旅馆走廊的灯光照入已经大开的门内，却只照亮了袭击者的下半身，这个人仍将脸容隐藏在黑暗之中！
土方十四郎在开场就已经不留情面，揉进拔刀术的一击力大势沉，已经抱了将袭击者拦腰斩断的心思。这种笔直的、带着纯粹杀气的剑术不仅没有将人击退，反而被敌人在第一下就拦住、击偏。紧接着那个袭击者的刀刃自然流畅地向上一转，比先前更加直白地指向土方十四郎的胸腔，泛出微光的刀一瞬间已经刺出了数次，这是同样抱着将土方十四郎毙于当场的想法！
真选组是没有开门这种程度的服务的€€€€也就是说，如果不是土方十四郎，原本会拧开门的人应该是三郎。
看到了眼前的人不是要暗杀的对象，仍然下手如此狠辣，这个袭击者要么身份上有问题，要么是势要将三郎和这一次刺杀的在场者全部杀掉，两种可能甚至同时存在的可能性一点也不低。
这样快节奏的攻击之下，土方十四郎根本没有余裕去注意三郎的现状，只能抽空叫了句“让山崎（指开车的队员）去叫人！”，就专注于应对狂风暴雨的攻击。剑刃袭来的速度快到惊人，而土方十四郎丝毫没有闪躲，眼睛一眨不眨地看着前方不辨面目的人，只在刀尖几乎抵入他衣服布料的瞬间，他才猛地矮身，腿一蹬如猛虎般向前扑去，连人带刀一齐撞向袭击者！
无论是袭击还是应对，一切都只在瞬息之中发生。
第一时间就被太郎和次郎夹心饼干似地护在中间的三郎探出头，踮起脚握住自己前方的太郎肩上的骨刺，前后摇了摇。
“进去开灯。拜托你了喔，太郎！”
第17章 在江户的第十七天
三郎摇太郎太刀的骨刺就和摇街机游戏的摇杆似的，可惜这根骨刺毫无意外地一动不动，充其量只是起到了提醒太郎太刀有人在对他说话的作用。相貌犹如鬼怪的前€€付丧神停在原地，从刚刚那简短的发言里提取出了命令后，费力地思索了好一会才开始动作€€€€他先是转过身将三郎往次郎太刀的怀里更推了推，才迈开步子走向漆黑一片、不断发出金属碰撞声音的房间。
土方十四郎那一撞不仅将敌人撞入了更深的黑暗中，自己也跌进了缺乏光源的环境。比起在黑暗中等待已久的袭击者，刚刚进来的土方十四郎连家具的轮廓都看不清，可谓是主动选择了最劣势的开局。而他直接横在前方的刀刃如预想中的那样切开了敌人的衣物和腹部肌肤，但在细微的裂帛之声后，他的前方就失去了有人的实感，血腥味也是似有若无地缭绕在他的身边，显然这一击并未给人造成重伤，而敌人不仅成功退开，眼下还不知藏在何处。
有“鬼之副长”绰号的青年神情冷厉，无声地站直，刀尖直指前方，谨慎地在黑暗中感知敌人的位置。
不知敌人是从何时开始潜伏的，空气呈现一种久未通风的浑浊，凝滞地停留在室内。因为时间已过午夜，旅馆内外一片寂静，连楼梯里的细响也很快远去。在这种安静的环境中，土方十四郎只能清晰地听到自己衣料相互摩挲的细响，以及不动声色地挪动脚步时皮鞋蹭在地面上的摩擦声。在不知何时就会冒出的危机中，他的呼吸都变得轻而绵长，只在眼睛即将适应黑暗之前，蓦然反手向身后出刀！
这刀并未落空，而是在抵在了本要对他一刀落首的敌人刀刃下！
一击不中，敌人眼看又要退开，但这一次是土方十四郎已经抢先预估到了他的行动。青年在挡住的瞬间就扭转上身、错刃向前，不顾腰上刀鞘已经随着动作高高翘起，最大限度地压缩了敌人能退走的时间。他既不判断敌我双方实力差距，也不考虑试探什么招数，从一开始就抱着宁可受伤也要杀敌的想法，不顾距离、不顾损耗地纠缠上去。刀刃错开时彼此刃口相擦，几乎要磨出火花，声音尖锐刺耳€€€€这是续接了之前挡刀的轨迹，要直接沿着敌人的刀纠缠向上，直到砍中那条手臂为止！
这么短的反应时间内，偷袭者根本没有变招的空隙，只能将错就错，以同样的招数袭向土方十四郎的肩膀。只是瞬间屋内便已腥味弥散，红色一路向外飞溅，砸到屋内唯一被光照亮了一半的门上。那块新染的朱红隔了几秒才在门板上悄无声息地聚集起湿润的残液，随着重力向下渐渐滑出红色的轨迹。
在仍然黑暗的室内，真选组副长的表情，想来必是如鬼般狞恶的冷笑吧？
如此短暂的对决之后，屋里似乎又重归于平静€€€€直至那个过于高大、连进门都需要俯首的家伙出现在了门口，将本就微弱的走廊灯光几乎挡了个严实，才有兵刃相交的声音伴着灯亮的开关声蓦然再响！
同样是在那一瞬攻击对方，土方十四郎反手握剑其实并不利于瞄准方向，全靠多年以来的剑道修行以及仿若天生的那一点战斗直觉，才能成功刺中。但正因为反手的劣势，他才能在刺中的瞬间一剌而下，若不是敌人在这关头条件反射地用另一只手挡了一下，恐怕土方的刀尖能在那一瞬间直接从肩头划过腹腔！
那些飞溅的血液，正是来源于此。
敌人同样的攻击并非没用，而是被土方翘起的刀鞘顶了一下，刀刃颤动间轨迹改变，最终只是穿过了土方的肩头皮肉。
……那个刀鞘确实是意外吗？还是说，这是作为从乡下地方挣扎出来的、被视为乡下野犬的浪士，特有的那种不惜利用手边一切去对敌的手段？
黑暗中即使敌人早早潜伏，也不可能真的视物如白昼、去看清土方是否在刺击的同时还用另一只手压住了刀鞘一端，但此时再去纠结这些细节本也没有意义。骤然大亮的灯光本会刺眼，但比起适应突然到来的光明，袭击者的第一反应便是瞄准灯与开灯者飞出数支苦无，其次才是抽刀斩向土方十四郎近在咫尺的脑袋。但就算如此，光在亮起的瞬间，也足够土方十四郎看清敌人的脸了！
但是……
“你是谁？！”
€€€€在袭击者的斗笠之下的，是一张真选组副长并没有印象的人类面孔。
也就是说，有这等武力和潜伏能力的敌人竟然不是通缉犯更不是什么出名的攘夷志士。三郎这段时间的行踪基本都在真选组的掌控之下，若真的说有什么能引来杀身之祸的行动的话……！！
€€€€要么发生在真选组关注到他之前，要么就是这段时间的觐见将军。
土方十四郎来不及想更多。近身战算是这位副长的长项，但刚刚突然亮灯已经是让适应了黑暗的土方有一秒的停顿，而眼下双方距离过于接近，敌人这种几乎每一招都是贴身袭来的攻击变相地要求他精神不能丝毫分散。更不用说，在灯光亮起后这个不知名的袭击者的杀意也越发炽热，已经不是前几分钟初见时的冷淡机械€€€€他能翻转刀刃拦住一斩没有问题，要阻拦下那些苦无就实在太迟！
甚至没有转过头去看进来开灯的太郎太刀现状的空隙，土方十四郎双手持刀，死死抵住敌人的刀刃，用尽全身力气将对方的刀压过去！
专注于这种力量的比拼，无论是土方还是袭击者，都没能第一时间注意到太郎太刀的异常，这也就是理所当然之事了。
高大的前€€付丧神头顶几乎碰到了天花板，肌肉虬结的身躯光是进来就让房间显得有些狭小逼仄。他在夜间的视力其实相当糟糕，按下灯具的开关完全是凭着在这里生活了好几天的记忆。正因如此，在灯完全亮起时，他反而是最适应的。那些苦无角度刁钻且瞄准要害而去，他也确实没有表现出什么灵活的躲闪反应€€€€但他身上那些盘桓的蛇骨已经如同活物一般扭动游走了起来，绕在他的要害上，苦无只击裂了蛇骨脊椎，而那些如雾一样的漆黑秽气又从不知哪个角落冒出，将蛇骨上的裂纹瞬息填平！
太郎太刀似乎也没有察觉到自己身上发生了什么。他只是遵循着命令而来，在灯光大亮的同时探出手去，去挡住那些本应击碎灯具的苦无，不让主公开灯的想法落空罢了。
纵使手掌被苦无穿过，从伤口中流下的，也不过是黏糊腐败犹如黑泥的漆黑血液。
虽然没有直接面对太郎太刀身上那诡异的一幕，但灯还亮着，这就足够袭击者明白刚刚的苦无落空了。太郎太刀的能力如何他一无所知，但显然如果不是他熟悉的主场，二打一就是他的劣势！
毫不迟疑地，袭击者对土方十四郎时当头劈下，头颅自然地前倾和低垂，几根飞针便毫无预兆地从后颈与衣料的空隙中嗖嗖射出！
在接住这新的劈击时，土方十四郎耳朵微动，听到了自己刀刃隐约传出的、不堪重负的脆响。
没等他的表情发出变化，他身后的太郎太刀已经爆发出一声嘶鸣！以同样的手法接下了飞针、但也确认了有人一直在阻挠自己，目前神智尚不能用正常方式来判断的前€€付丧神对此的响应也是愤而出刀、施以警告！
灯光只来得及在大太刀的刀面上映出一道清凌凌的弧光，一切就已经在太郎太刀的挥击下破碎。狭窄的房屋原本就不适应这种大太刀战斗，但是那一挥在瞬间就搅动了室内的空气，就如有暴风从刃面上吹拂出来，在屋内狂暴地开始肆虐！直接被大太刀刃尖划过的衣柜与墙壁整齐地裂开，甚至没能为那一挥刀造成任何阻碍，家具、地板，都被暴风般的剑气切割出道道刀痕，灯泡只轻轻一摇，就啪地爆开，碎掉的灯管噼里啪啦掉了一地！
屋子在眨眼间就陷入了黑暗。
太郎太刀：……
在太郎太刀试图思考该如何挽救这一切的时候，三郎的声音犹如天籁般在门口响起。
“……喔！还有人吗？”三郎有点困扰道，“这次来的应该是幕府背后的人吧？我还想找他们说一些帮忙的事呢€€€€人还在吗？”
第18章 在江户的第十八天
首先要说的是虽然太郎太刀这一刀的威势实在是惊心动魄，但不管是土方十四郎还是袭击者都没有因此惨遭不幸……嗯，这点而言实属万幸。
那么三郎接下来的沟通也就顺理成章了。
虽然将军本人对三郎推崇到几近失智，但三郎在这之前籍籍无名也是事实。因此这次派来刺杀三郎的并非重要角色€€€€话虽如此，用来传话的话也已经够格。
毕竟对于三郎来说，他欠缺的本来就只是一条找人的途径。
掐指一算，从他从天而降起到现在也才十来天，已经完成了“为了找穿越时空的机器而找上万事屋”“万事屋进局子了于是去找将军”“将军也没有这种奇奇怪怪的机器的消息”“刚好让刺客去传话让比将军隐藏更深的人自己找上门”一系列的事……
果然这家伙开挂了吧！？行动力和这一串的连续事件都是在开挂吧！不要擅自就将可以拍四十集连续剧的剧情缩短成十几章啊喂！！
常人的话光是见到将军就是妄想了，更别说这么短的时间内就确定将军是受制于人、并且能刚遇见刺杀就判断出对方来历还主动让人下次上门的。土方十四郎虽说本身也觉得三郎可能不太简单，但对方的这种胆量和骚操作他还是没有想到的€€€€仔细想想的话，三郎的做法也不是完全无迹可寻，但是这中间就是感觉少了点什么东西……
……可能是传说中的思考过程吧。感觉三郎这家伙，干起事情来根本不用经过仔细思考的啊。
房间经过这么一番破坏当然是不能再住了，三郎从兜里掏出一枚当初桂换给他的金币作为维修费和重新订房的费用，支付给了被这种突发事件吓得躲到桌子底下的前台小姐姐。没一会儿，他们就已经在新的房间里排排坐，等待着真选组的其他人赶到。
屋子里干净整洁，一拉亮灯，整个房间就立刻亮堂了起来，粗粗一看没有任何能够藏下人的阴影。
草草处理了伤口的土方十四郎习惯性地为自己点了一根烟。他行动间难免拉扯到伤口，但因为从头到尾都臭着一张脸，反而让人看不出来受伤的痛楚。脱离了必须高度集中注意力的打斗环境，真选组的副长也就终于有余力将心思放在其他的事情上€€€€像是袭击者到底是谁派来的、将军背后的操纵者到底是谁、三郎到底怎么看待目前局势的，这种事情就算知道了，对他区区一个副长而言也毫无意义。因此他叼着烟沉吟了好一会儿，最终开口问出的第一个问题是这样的：
“万事屋那群家伙被抓起来，这件事和你有关吗？”
三郎一秒回答：“喔！就是我拜托他们帮忙换钱的！”
土方十四郎：“谁问这个了！我是说你在这之前是不是已经知道他们会被抓进去了！”
三郎一边拆着纸盒塑封一边回答道：“不吧？他们突然被关起来我也蛮苦恼的，就是这样才想着去找将军问问看穿越时空的事情。”
土方十四郎：“……我明白了。”虽然不知道把你们送进局子的人是谁，但是就将军和三郎见面这件事来说罪魁祸首四舍五入也是你们啊万事屋！而且你们这个委托人对穿越时空这种事情为何如此执着！
虽然就事实而言三郎根本不可能因为有了万事屋就无所事事，迟早还是要和将军来一次命运般的偶像与粉丝头子的相遇，但土方十四郎猛抽两口烟，还是对将军突如其来的狂热反应有点接受无能。
€€€€实不相瞒，当他听到上级有打算指派一队人马从此三郎走哪他们跟哪，只是还在真选组与见回组中犹豫不决时，头一次发自内心地期盼这种好事落在见回组的头上。
天知道将军和三郎才见了两次面！做到这种程度大可不必啊茂茂将军！！