日向狠狠揉了揉他的头，按着他的手臂做了几个伸直收缩的动作，“有点运动过度了，晚上回去拿热毛巾敷一敷。”
木之本瑾乖乖答应。
“刚刚为什么不说疼？”日向坐在他旁边，给他拧了瓶水，又拆开上次从酒吧拿的吃的递给他。
恰逢被三船入道训练的少年们也休息，眼馋不已地看着师徒二人手里的吃的，疯狂往肚里咽口水。
山上物资极度匮乏，每天不是白粥就是腌菜，他们吃的整个人都快变成腌菜了。
“日向教练……”众学生可怜巴巴看他。
日向握着油汪汪的鸭腿，那半根卤鸭腿硬是让他舞出了指点江山的气势，“小子们告诉你们一个道理，没有实力和人脉的人是吃不上肉滴。”
“比如现在，我们在吃，你们却只能看着。”
“日向前辈~，就分我们一点吃的呗，求求你了。”众少年挤到日向身边，为了一口吃的，什么好话都能说。
事实证明，嘴甜的人也有肉吃。
好不容易送走一帮讨饭的饿死鬼，日向勾住自发自觉准备训练的小徒弟的后衣领，“回来，咱爷俩的话还没聊完呢，不舒服了为什么不说？”
木之本瑾神情淡淡，好像他们谈论的不是自己的身体，而是与他无关的事物，“只是感觉没必要，要想达到三船教练制定的标准，以我们目前的训练量来看是远远不够的，运动过度的酸痛是必须经历的，即便说了，也不会有太大改变。”
这段分析客观、明理、事实，仿佛一个设定好的程序，经过层层验算后得出最接近现实的答案，但却没有任何个人感情色彩。
日向悲哀地发现这估计是小徒弟几天来说过的最长一段话，心脏像被一只大手紧攥了下，“可是，如果你给我说你累了，我可以让你休息一会。”
“但是那样太耽误时间了，我想变强。”木之本瑾认真看着他的眼睛，“强者应该是不怕疼不怕累的吧？”
“怎么可能，强者也是人，有血有肉，怎么会不疼？你……”日向想说你这么想大错特错，但他看见了木之本瑾的眼睛，那双被粉丝称赞，翡翠湖般清亮透彻的眼睛变成一潭死水，他突然想不起上一次看到小徒弟开怀大笑是什么时候了。
“你为什么想要变强？”
“因为有人在等我带他们回家，因为我答应过他们，要让他们看见我站在世界舞台上的样子，因为，我还没来得及和我妈妈说……”
离开家的最后一天，空冷的客厅里，他再也看不见摆放照片的位置后，那个熟悉的身影。
所以，答应哥哥的事他又怎么跟妈妈说呢？
木之本瑾的这番话很容易让人联想到其他事情，日向心疼地摸着少年的发丝，声音哽咽，向他保证道，“我会带你变强的，一定。”
“听说今天胜者组的那些人要和高中生比赛，你想看吗？”日向瞟见越前龙马朝山下跑，想到教练群里贴的日程安排。
木之本瑾：“部长会上场吗？”
“这个…”日向被问到，翻着手机聊天记录看了看，“好像不会。”
木之本瑾没了兴趣“不想看。”
“别那么丧嘛。”教徒不易，师傅叹气“你知道阿修罗神道吗？”
“那是只有死过一次，见识过地狱，还能抱着就算是死也要赢的决心的人才能到达的境界——阿修罗神道，他与无我完全相反，主要靠的是人的意志，你觉得你可以吗？”
“我不知道我可不可以，但是有人和我说过，如果是在战场，知道自己会输所以放弃，就再无生还的可能，如果背水一战，说不定会有一线生机。”
想要变强就不能输，除了胜利，他再无其他选择。
日向听得心酸，“好，坚持你的选择，我教你。”
……
山上又刮过几阵寒风，满树枯叶铺满了林间小道，云端飘下几片薄雪，盘旋的鹰群嘶声啼鸣，一道黑影闪过，领头的老鹰眸光一利，埋头俯冲。
木之本瑾没有拿球拍，身负长剑站在满地的落叶中，金黄的树叶夹着白雪徐徐飘落，那只鹰感受到空气里的压迫，在半空停悬，双翼上下扇动，有风吹过，硬物撞上血肉的闷响盖过叶子被碾碎的声音。
少年长身而立，手持未出鞘的直剑，属于老鹰的黑色翎羽落入枯黄的地毯，被抽的倒霉鹰哀嚎着，回到三船入道的肩膀。
三船入道眼皮子一抽，摸着秃了一块的宝贝鹰，心疼得无以复加，他恶狠狠地瞪向瞎指挥的日向“这就是你出的馊主意？拿我的鹰给你的徒弟训练？”
“你那鹰养久了，一点野性都没有，见到人就傻乎乎地靠近，让我徒弟帮他长点记性。”日向自豪地看着山林间身形秀颀的少年，“怎么样，我徒弟帅吧？”
三船入道嗤笑，“帅有屁用，不好好练球，耍什么刀剑，别到时候所有人都下山了，他还要留在这里吃白饭。”
“他的网球风格就是剑道，不练剑练什么？”日向不高兴，“再说小瑾可是我亲手教出来的，比你教的厉害多了。”
三船入道给了他个白眼。
日向也不气，见徒弟到河边，又屁颠屁颠跟了过去。
“还和前两天一样？”大石秀一郎问。
木之本瑾点头，把剑放到离水较远的地方，“麻烦了。”
“不麻烦不麻烦。”大石秀一郎忙摆手，“和你一起练习，我们也能学到许多。”
木之本瑾站到水里凸起的石头上，七八颗网球自前后左右，各个方向袭来，他不慌不忙地打回前面打来的两颗，接着脚下一转，蓝灰色的球拍转过好看的弧度，连着接下左、后方的五颗，最后是右边。
网球原路返回到大石秀一郎等人手中，河边地面湿滑，接连有人因为失球漏球，从一对四的队伍退出。
剩下远山金太郎和大石秀一郎，红发小子等大石秀一郎也淘汰，兴奋地从兜里掏出七颗网球，“要上了，木之本！”
“再加两颗吧。”在七颗网球袭来之际，木之本瑾也摸出两颗网球，加入到网球大军的行列。
“诶诶？”远山金太郎手忙脚乱地接下一颗漏一颗，旁边不断有人补上他失误的球输，“不行啊，我才能打七颗，接不了那么多啊。”
“试试呗。”日向掏掏耳朵，从一筐球中摸了两颗，朝小徒弟打去“不试试怎么知道自己行不行。”
远山金太郎哇啦哇啦叫着，他的网球本就没有章法，动作慌乱下，打得更是随意。
木之本瑾在间距不等的石头上碾转跳跃，受他影响，讲究形意的打法逐渐抛弃了原有的形态，虽然看上去是乱打一通，但却招招直击要害。
“不愧是王者立海大，真田一打五轻轻松松，木之本也能和远山打那么多球不落下风。”理查德坂田刚从和真田弦一郎比赛的队伍中退出，转眼就看见两人多球对决，不由感慨全国第一队伍的实力恐怖如斯。
夕阳轻轻搅动蜿蜒的小溪，将河水搅的波光粼粼，日向坏笑着，捞出一把网球，也没数有多少，在红毛小子大叫中，全都向两人打去。
“加油啊，小子们。”
木之本瑾目光微寒，身形腾飞间，将所有来球全部打进球筐中，晚间余晖红似火，波光流入他的眼眸。
是夜，三船入道指着山壁光滑的石山，扬言，只要哪方在二十秒内，球落地前接住球，就会获得一份神秘大礼。
话音刚落，他扬手，在空中盘旋的老鹰衔住黄色的网球，飞到距离地面二十多米的石山顶。
二十秒倒计时开始。
国中生和高中生疯一般，踩着石块奔向山顶，但被风雨冲刷过的岩石并不能支持他们保持平衡，接连有人从山上滚落。
二十秒时间到，网球掉在地上弹了两下。
第二天又是日复一日的练习，临近傍晚，木之本瑾走到山前，和他一起的还有柳莲二、乾贞治。
柳莲二：“有什么发现？”
乾贞治：“以我们目前的实力来看，能在二十秒内上到山顶的概率为33.64%。”
柳莲二无情矫正：“是33.51%，过高的数值会让人失去对自己的判断，博士。”
乾贞治：“是你太苛刻了，教授。”
木之本瑾：……
并不是很能加入他们的对话。
奈何两人没想放过他，柳莲二侧身问“你怎么看？”
“从这里…到这，再到上面，应该可以上去。”木之本瑾抬手指了几个点，连成上山的路。
柳莲二根据他给的数据算了下，“确实可取，这样我们成功的概率会提高到40.71%。”
“也有可能是百分百，试试吧。”
一天训练结束，三船入道把众人召集在石山下，也不多说废话，扔了网球开始倒计时。
木之本瑾身形急速飞掠，按照脑海中规划的路线，在凸起的岩石上不断借力。
时间一点点过去，滑落的碎石铺满山底，此时超过半山腰的人数寥寥无几，除了他之外，还有真田弦一郎、越前龙马、远山金太郎和高中生佐佐部。
“加油！”自知无望的人群为他们打气“不要被高中生领先了！”
“佐佐部上啊，别输给那群小鬼！”
还剩最后三秒。
佐佐部踩中松动的岩石不甚滑下一段，真田弦一郎、越前龙马、远山金太郎距离山顶还有一段距离，不顾一切地向上移动。
盘旋的鹰有了松口的趋势，国中生们几乎已经放弃。
木之本瑾看着仅剩两个身位的山顶，奋力向上一跃。
被剑打怕的老鹰见大魔王追上，惨叫一声松了口，网球以九点八米每二次方秒的加速度坠落，一切发生在电光石火间，被黑色腕带包裹的手腕摔在地上，蓝灰色的球拍高高扬起，阴影覆盖网球表面。
空气中一片沉寂，被抽下山崖的网球撞到障碍物停下，紧接而来的是山呼海啸般的雀跃尖叫。
“我们打到了，我们打到了！”远山金太郎向三船入道大喊。
“哦哦哦！太棒了木之本！”
日向鼓掌鼓得手都红了，他朝山上站起来的少年狂比两个赞，自己比还不够，还拉上其他人和他一起。
云散月明，皎洁的月光清纯透彻，与山脚暖红的篝火，为所有人染上了光。
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关于日向在U17的职务：
某天，黑部由纪夫拿喇叭大喊：“今天，我们为你们请来了著名的职业网球手和你们打指导赛，大家掌声欢迎。”
无人应答。
斋藤至微笑回复：“日向前辈让我转告，他说他的宝贝徒弟在后山，所以去后山打指导赛了。”
黑部由纪夫错愕：“谁能打败他的徒弟？”
斋藤至：“他徒弟自己。”
而后山，
日向(一脸严肃)：“我要教我徒弟，麻烦你不要给我安排其他事。”
三船入道(喝酒)：花钱养了个吃白饭的。
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