唯何谨因素日简在帝心，才进入殿内服侍。
见满地狼藉，亦不再开口，就静静地跪在地上捡拾棋子。
黑白混杂。
一时间，殿内只有棋子被放入棋盒中碰撞的轻响。
“陛下，”何谨不看皇帝都猜到他的脸色会多么苍白，白中，又泛着怒极的青，“这样下去，奴婢恐陛下会伤及自身。”
温软的劝慰刚一出口便被帝王截断，赵珩冷笑了声，“你的意思是，朕应该向姬循雅低头？”
何谨慌乱下拜，“奴婢绝无此意，奴婢只是……只是担忧龙体，陛下，”说到此处话音已有些哽咽，“气大伤身。”
回答他的是一声幽幽的叹息。
困顿无奈，千般苍凉在其中。
何谨忍不住攥紧了手指，又在触碰到那枚冰凉的翡翠扳指时猛地松开。
……
而在那日姬循雅离开后，内宫委实清净了几天。
只几天。
一封奏报被急急送入宫中。
皇帝看后面色惊变。
“陛下？！”
赵珩似恍然回神，又一把抓住手中的奏报。
一眼扫过去，但见其上清晰地写着，城郊黑火油库有贼人意图放火，幸而驻扎在旁侧的靖平军军士及时发现，未酿成大祸。
而那伙贼人，却有三人曾为禁军，一人，现就在周截云麾下！
第一百零二章
骨节被赵珩攥得青白。
皇帝霍地回首, 厉声道：“传周截云入宫！”
何谨甚少见皇帝这般声色俱厉，心中不由得一惊，“是, 是奴婢这就去传周大人。”
他战战兢兢地垂首退下, 然而多年察言观色成了本能, 大着胆子悄悄抬头，但见皇帝端坐在桌案前，腰背依旧挺拔秀直，然眉眼含倦，面容苍白，几与绵纸同色。
何谨忽地想起皇帝死而复生后, 他们在陪都相见的第一日。
皇帝缓缓睁开眼看向他, 即便满目血色，依旧脉脉含情。
不像今日，似有万千重担锁帝王在颈上，他已至强弩之末，马上就会倒下。
何谨如遭雷击，浑身猛地一颤。
他别过头, 匆匆踏出书房。
秋日夜里风冷，吹得何谨身上凉透了，繁杂的思绪顷刻间凉了下来。
皇帝是天下之主, 他心道, 哪里用得着你一个奴婢可怜？
他阖目，深深地吐了口气。
再睁眼，已一切无恙。
……
不足片刻, 周截云便至御书房外等待皇帝传召。
周大人甫一接到火油库险些被失火的消息，立刻就要向皇帝请罪, 正与宫中来传旨的内侍相遇。
“陛下。”何谨小心翼翼地唤道：“周大人来了。”
内里沉默许久。
何谨悄然抬眼，只能看见帘栊后一个垂首静坐的影子。
周截云低头而立，御书房太静，静得他甚至能听见自己的心跳。
越来越急促。
赵珩开口，“让他进来。”
皇帝的声音传出，冷且倦。
何谨忙撩开帘栊，请周截云进去。
武将入内。
他身量高挑，步伐本又大又快，只是面对着不远处的身影，他只觉双腿似坠了镣铐般，挪一步都分外艰难。
未至帝王五步内。
“陛下。”周截云俯身下拜，额头紧紧压在地上，“罪臣来迟了。”
死寂。
肌肤与黑金石板紧密贴合，奇怪的是，他却没有觉得地面寒凉。
他的体温此刻比这块石板更冰冷。
“唰。”
他听见衣料擦磨作响，仿佛是皇帝终于动了。
如将心剜出置于油锅般煎熬。
两排牙齿死死咬着，周截云面色绷得青白。
皇帝信他至深，他却未尽到统领之责，险些酿成弥天大祸！
周截云垂眼，道：“罪臣蒙天恩深厚，却渎职失察，虽万死不足以抵过，”他自觉说得流畅，在外人听起来却艰涩无比，“罪臣辜负陛下信赖，请，陛下降罪。”
皇帝道：“罪臣？”
不是周截云想象中的雷霆之怒，一如既往的醇润好听，只是透着好些疲倦。
周截云心绪愈加翻涌，道：“是……”
喉口似堵了把刀子，割得周截云嗓子生疼。
他不敢再多说。
生怕再吐出一个字，就会发出难堪的哽音，明明是他失职，若再在陛下面前表露出此等模样，倒像是为了躲避责罚而惺惺作态一般。
“谁说你是罪臣？”皇帝问。
在周截云听来声音悠远，如隔九天之外。
他却听得一清二楚。
什么？
他愕然地想。
一时之间竟分辨不出，这是帝王盛怒前的明知故问，还是他在阐述一个事实。
“三司未曾会审，朕亦未看到言明你罪责的奏疏，”赵珩望向周截云，从他的角度看，正好能看见武将紧绷如刀刃的下颌线，“不过是险些失火，这样的小事，毓京年年都有不知多少，若像周卿所言，这点小事都要重罚，我朝还有官员可用吗？”
周截云头脑一片空白，缓了片刻后才理解了赵珩的言下之意。
陛下是在说，他无罪？
为何？
为何？
那三个人要点燃的地方可是火油库，若真被他们得手了附近驻扎的军营顷刻间就会被炸上天！
更何况，无论得手与否，此事都太像赵珩授意禁军所为，皇帝不重罚他，岂非令皇帝与姬循雅的关系更雪上加霜？
因自己失察，竟将陛下置于险地，可陛下，却轻飘飘地将此事揭过了。
周截云只觉五内俱焚，哑声道：“陛下仁德，只是，只是臣实在不配陛下的恩遇。”
他是认真的。
他在郑重其事地、绝无任何虚伪做作之意地，请皇帝责罚他。
无论是削去官职，还是取他性命，他皆绝无怨言。
赵珩温言忍不住点了点眉心。
此情此景若放在冯延年身上，冯大人现在已经爬起来感激涕零地谢恩了，偏偏周截云还固执地跪着，要帝王降罚。
死板得简直令人发笑。
可正是这种刻板得近乎迂腐的性子，才最适合做轻吕卫的首领。
不为外物所动，不为任何威逼利诱所移。
赵珩语调轻缓了些，不像告诫，倒似在劝慰了，“人心易变，本就不可测。周卿，这并非你的过错。”
被抓的那个禁军在军中并未官职，与周截云没有任何接触的机会，禁军现已扩大至千余人，难保其中有人为财货动心。
毕竟，比起追随这位根基不稳，好像随时都能被扯下皇位的帝王，想为自己再添条后路也并非不可理解。
周截云张了张嘴，“陛下，罪臣……”
“周卿，抬起头。”赵珩道。
这是一道命令。
周截云下意识仰面，看向帝王。
他素日平淡无波的眼眸微微动颤，眼底血丝密布，明明没有任何告饶的企图，看起来却有几分可怜。
周截云毫无防备，故而眼中的惊惧、懊悔、乃至自我厌恨都来不及掩饰。
乍然与帝王对视，他瞳孔受惊般地猛缩了下。
平心而论，周截云武艺高绝，恃能傲物，又年纪轻轻深受帝王赏识，面上虽不曾显露，但也的确自信、且自傲。
他麾下的人做出了这种事，他之前竟一无所知，对周截云打击可谓不小。