他们不相信这位伟大的老人会疯狂到要毁灭星球，更坚信那场审判是一场不折不扣的阴谋。
然而抛开事情起因，相关伊戈尔的判决书上，文字和现实并无太大出入。
“我活得太久，只是腻了。”
昔日的同僚陆续逝去，挚交好友倒在阴谋之中，他亲手创造并为之骄傲的一切变得面目全非。
猛然间惊醒，他竟也成为了帮凶。
公正的天平发生倾斜，成为争权夺利者手中的道具。正义的利剑染上污浊，终将化为地狱的镰刀，掀起无尽的血腥。
“我熟悉这里的一切，也能更好地解决这个。”伊戈尔点了点手腕，正是埋藏芯片的位置。
他是十二区的缔造者之一。
他知晓很多秘密，足够放到盘子上，没有任何人能够拒绝。
包括严珣。
“我需要考虑。”
“等待你的答复。”
两人谈话时，精神力化为屏障，隔绝出一方独立的空间。
直至谈话结束，屏障撤去，声音才随着空气流动，一瞬间回归现实。
伽罗刚刚探头就被云霁按住肩膀。接收到警告，他立刻老实地闭上嘴巴，压下旺盛的好奇心。
餐厅中依旧喧闹，人声鼎沸。
四人从楼梯口经过，声浪顿时低了两度。直到他们的身影消失在门后，凝滞的气氛方才消散，一切恢复如常。
“伊戈尔和严珣，他们竟然走在一起。”
“传言他们一度决裂，彼此间水火不容，怎么会这样？”
“你也说了，那是传言。”
“没有凭据的事情，最好不要相信。”
餐厅中的话题围绕两人，各种猜测频出，打破既定的认知，完全压过了对谷绪的惊异。
操场上，囚徒们三三两两聚在一起，比往日更加分散。
鉴于数日前的那场爆炸，星盗们受到严密监控，一举一动都被监视，日子相当难过。
他们没办法抱怨监狱的管理者，也躲不开机械甲虫，只能诅咒死去的桑托斯。
“那个该死的家伙！”
“我诅咒他的灵魂！”
庞大的运输船悬停在半空，底部舱门敞开，百余艘小型飞船进进出出，显得异常忙碌。
和以往每次不同，船长与监狱长保持通话，延迟了返航时间。
建筑顶层的停机坪上，数只巨大的金属箱被送达指定位置。
箱体呈正方形，表面光滑，边角严格密封。箱盖上有十二区的标记，送达目的地后才能打开。
“发现巨型狼蛛的巢穴，里面是样本，包括成年的雌蛛和雄蛛，以及尚未孵化的蛛卵。”
飞船指挥室内，一面巨大的屏幕占据三分之二的控制台。
红发的监狱长出现在屏幕中，一身黑色制服，竖领遮挡修长的脖颈，领口内的纹章若隐若现。
背景是监舍顶层的办公室，他坐在办公桌后，三面铺开光屏，屏幕上滚动着不同的文字，包括此次送抵的物资种类和数量，以及第一区新签发的通缉令。
对星盗的抓捕很不顺利，日前更失去线索，完全找不到这伙人的踪迹。
他们仿佛凭空消失了。
第一区不得不提高悬赏金额，即使是为了面子，也不容许这群星盗来去自如。
运输船的船长对通缉令不感兴趣，抓捕星盗不在他的职责范围内。
获知喻非要递送的物品，他立即重视起来，当场吩咐船上人员：“开启仓库，我亲自登记。”
“是。”
船员转身离开指挥室，舱室门在身后关闭。
船长再度看向屏幕，硬朗的面孔上表情凝重：“监狱长，你确定剿灭狼蛛群，没有任何遗漏？”
“是的。”
“巢穴的具体位置在哪？”
“地下。”喻非言简意赅，给出早就准备好的答案，“监狱竣工时，所有图纸已经回收，目前藏在第一区。这里没有秘密，阿鲁斯。”
“希望如此。”船长不置可否，却也没有继续追问。他单手切换画面，停机坪上的场景展现在眼前。
带有标记的金属箱全部送达，重量使然，需要两艘小型飞船牵引才能平稳升空。
法乌提在一旁录下全部过程。等到最后一只金属箱被运走，他才收起光屏，转身走下停机坪。
“交接完毕。”
最后一只金属箱送入飞船，舱门随之关闭。
喻非和船长结束通话，运输船开始抬升高度，很快化成一个黑点消失在天际。
失去船体遮挡，强光大面积洒落，遍及整片操场。
谷绪背靠着墙壁站在暗影下，正望着远处双眼放空，一抹银光忽然飘过眼前，严珣出现在他身侧，学着谷绪的样子靠向墙壁，与他并肩而立。
“五天前的提示，能否算一个人情？”银发囚徒向前眺望，锁定谷绪目光所在，预料之中，正是监狱大门方向。
“如果我说不呢？”
“别这样不近人情。”严珣忽然转身欺近，单手撑在谷绪脸颊边，一缕发丝滑落前额，轻轻撩过谷绪的鼻尖，冰凉轻柔，仿佛雪花飘落。
“我想离开这里，我相信你也一样。”
这是第二次邀请。
谷绪背靠着墙壁，反手覆在墙面，指尖一下下刮擦，细微的光溢出，很快消失得无影无踪。
“我拒绝。”
又一次，他给出否定回答。
严珣没有气馁，俯身靠得更近，下巴抵在谷绪肩侧，轻声道：“要获取自由，离开监狱不是结束，必须走出十二区。”
谷绪不喜欢与人靠得太近，身后的金属墙却突然发生变化，有生命一般将他禁锢在原地。
“我的话，希望你能认真考虑。”白皙的指尖撩起一缕黑发，严珣微微笑着，很快就放松桎梏，主动拉开两人间的距离。
“我讨厌受人威胁。”
谷绪突然握拳捣向严珣的腹部，纵然后者及时闪避，仍被力量击中，表情生出变化。
漆黑的眼底闪过凶光，谷绪抓住严珣的衣领，危险的气息震荡在周身，一字一句开口，凶狠致命。
“我的话，也希望你牢牢记住。”
第18章
嘀——
尖锐的哨隐刺破空气，打破了操场一角的对峙。
谷绪松开手，没有再理会严珣。
一缕蛛丝在半空荡过，银腹狼蛛擦过严珣的手背，借蛛丝滑入谷绪的袖口，很快消失无踪。
机械甲虫陆续起飞，乘着热风盘旋在半空中，嗡嗡的振翅声不绝于耳。
“放风结束。”
“马上返回监舍。”
“不许在操场上停留，速度快！”
看守们一边吹响口哨一边挥舞着电棍和枪托，勒令囚徒们离开操场，马上返回各自的监舍。
烈阳高悬天际，气温明显升高，大地被炙烤，蒸干仅存的水汽。
高温笼罩之下，暴躁的情绪逐级攀升，无法得到纾解，只需一点火星就会像干枯的木柴熊熊燃烧。
自由时间明显缩短，囚徒们不情愿返回监舍，大多心存抱怨，一路上嘟嘟囔囔。
“明明还有时间。”
“天晓得这些家伙在想什么。”
“该死的，我不想回去。”
可惜抱怨就只能是抱怨，无法对抗规则，也不会让看守们改变主意。
“速度快！”
“不许逗留！”
“不要拖延！”
催促声持续不断，见众人慢慢腾腾，很快变成呵斥。
机械甲虫盘旋在半空，精密的复眼闪烁红光。光束不时扫描过人群，带来极大的威慑力，迫使囚徒们加快脚步，潮水一般涌入大厅。
谷绪刻意快行数步，和严珣拉开距离。后者没有追上来，单手覆上被拳头击中的位置，手背上还有一个清晰的牙痕，从形状和大小判断，俨然是被狼蛛咬伤。
无论异种还是虫族，只要被银腹狼蛛咬上一口，轻者残疾重者陨命。星盗裘卡就是前车之鉴。
严珣的手背还在溢血，可他依旧行动自如，丝毫没有中毒的迹象。
数部升降梯排列在大厅中，正在忙碌工作。显示屏上的数字频繁跳跃，金属门交替开启，梯厢停靠在不同楼层。
一层监舍修缮完毕，看守们接到指示，手持名单对囚徒们进行分流。
“以下人员返回一层。”
路德点击通讯器，囚徒的名单和照片投射在半空，方便逐一进行对照。照片下方有囚徒编号，烙印在各人的手腕上，会一直跟随他们，直到刑期结束。