他们身后的飞船带有特殊图案，应该是赏金猎人的标志。但这伙人潜藏在边境，遇到越狱的犯人竟不想着换取赏金，而是避免惹麻烦，事情很不对劲。
“你们不是赏金猎人。”
里昂做出结论，多年前的记忆开始复苏，他认出了耶里身边的大个子，那是个变形人，曾在边际行星出没，专门打劫过路的商船，他在服役期间曾经遇到过，可惜被对方狡猾逃脱。
“他们是星盗。”里昂压低声音，对身边的同伴说道。
“你确定？”莱格走到里昂身边，望向对面的目光透出杀机。
“我当然确定。安娜，乌韦，你们也应该记得，那个像原始星泥鳅一样的变形人。”里昂相信自己不会出错，能与这个大个子为伍，关系貌似亲密，这些人一定都是星盗，身份毋庸置疑。
安娜和乌韦各自点头，肯定了他的话。
六名逃犯，七名星盗。
一伙人正在被通缉，赏金数目相当可观，是众多赏金猎人追逐的目标；另一伙人也不会逍遥太久，监狱的情况通报第一区，他们会立刻登上悬赏名单。
“你们藏在这里一定有所图谋。”里昂抓着下巴，指甲边缘刮擦新生的胡须，像是在摩擦铁条，声音坚硬刺耳。
“无论我们要做什么，都与你们无关。”耶里单手摸向腰间，猛然拔出激光枪，枪口激射出耀眼的光束，直袭对面的兽人。
“既然不肯走，那就死在这里！”
他的动作就是讯号，狼女姐妹各持匕首飞身上前，动作快如闪电。锋利的刀刃对准了安娜和乌韦的脖子。
泰德的身体变形融化，融雪一般消失。再出现时已经站在莱格身后，粗壮的臂膀从地面长出来，重拳击向莱格的脊椎，拳头冲出爆音。
马多克和恰布藏身在暗影中，借光线变化靠近目标。距离足够近时，暗影中闪过寒光，一左一右袭向里昂，意图切断他的脖子。
星盗们常年刀口舔血，各个心狠手辣。动手时不留任何余地，要么杀死目标，要么被对方所杀。
艾伦无法参与战斗，但也尽量不拖后腿。他缩进飞船下方，随时准备进入飞船发射一轮激光炮。
这样做十分冒险，极可能引来夜行的赏金猎人。非到万不得已，他不会尝试开启能源。
“果然是星盗。”里昂避开致命一击，右肩仍被划伤，流出殷红的血。
“一群图谋不轨的强盗，杀了你们也不算坏事。”
监狱位于沙漠深处，与外界断绝联系。
囚徒们没有通讯器，里昂等人压根不清楚这伙星盗的价值。他们的目标是三艘飞船，抢到手就能远离十二区，就此逃出生天。
“杀光他们！”
安娜三人配合默契，在战斗中聚集到里昂身侧。
四人同时变换形态，亮出尖牙利爪。即使缺乏武器支持，赤手空拳也能解决对手。
莱格避开致命的一拳，五指下握扣住泰德的胳膊，强行把他从地下抓了出来。
兽人的大手变成锋利的爪子，泰德竭尽全力抵挡仍无济于事，胸膛留下三道深可见骨的伤口。透明的液体从伤口流出，落地中途变成鲜红。
眼见战况对己方不利，艾伦果断开启舱门，没来得及走进去，颈后突生一阵凉意。
一个可怕的影子从身后罩下，艾伦悚然一惊，根本不敢回头，直接抱着脑袋滚入舱门。两条细长的节肢交错落在他身后，棕红色的外壳坚硬光滑，尖端扎入地面，边缘堪比锋利的锯齿。
艾伦惊恐的转过身，瞳孔中映出南希，一只狂化的行军蚁。
同样身为虫族，两者的地位天差地别。
在虫族拓荒时代，行军蚁是主力部队，是族群中最可怕的战士。艾伦这样的虫子只能刺探情报，往往用处不大，遇到食物匮乏时，还会沦为蚁群的养料。
“不！”
艾伦双腿发软，实在站不起身，只能用手肘撑着向后退。
南希步步紧逼，锋利的节肢探入舱门，以原始形态走进飞船。暗黑的影子掠过墙壁，在走廊里不断拉长。
“不，救命……”
艾伦脸色煞白，手脚并用想要逃跑。
眼前是一只狂化的雌蚁，如果不尽快逃走，他一定会被对方杀死。
逃，他必须逃！
只要躲进驾驶舱，他就能关闭舱门挡住这只行军蚁！
面临生命威胁，自私的星盗全然忘记了同伴，连滚带爬冲出舰桥。
哧——
相隔不远就是舱门，距离成功仅一步之遥，艾伦突然胸口一凉。
他诧异地低头看去，一条细长的节肢穿透他的胸口，尖端透出胸腔，带出大量鲜血，还有破碎的内脏。
剧痛袭来，艾伦控制不住向前栽倒，四肢频繁抽搐，没过多久就停止了呼吸。
鲜血飞溅四周，走廊内灯光微暗。
墙上的影子持续收缩，南希在地上跪倒，双手支起身体，大口喘着粗气。等到气息缓和，她反手抹去下巴上的血点，神情变得凝重，更有一丝绝望。
“没有多少时间了。”
她狂化的频率越来越高，变化的间隔也在缩短。不需要多久，她就会彻底丧失理智，脑子里只剩下战斗和杀戮，直到死为止。
南希扶着墙壁站起身，单手抓起艾伦的一条腿，打算把他丢出舱外。
走到舱门前，她没能留神，差点和安娜撞到一起。
飞船外的战斗已经结束，以耶里为首的星盗全部殒命。里昂几人不同程度受伤，好在很快就能恢复。
莱格甩了甩头，拽下变行人的身体碎片，随手丢在脚下。嗅着胳膊上难闻的气味，厌恶得连打数个喷嚏。
“里面还有人吗？”安娜扫一眼艾伦的尸体，抬头询问南希。
“应该没有。”南希摇摇头。除了艾伦，她没有在船内捕捉到任何震动，不存在能呼吸的生命。
“三艘船，足够了。”
安娜亮起明媚的笑，回头朝同伴比划出手势，示意飞船内安全。
几人从监狱内出逃，一路上担心追击，抵达边境后险些坠亡。好在峰回路转，他们得到了三艘飞船。
迅速处理好星盗的尸体，取走他们的通讯器，六人先后登入三艘飞船，检查过能源装置和一应物资，重新聚在一起。
“能量石还很充足，能支持多日航行。”
“食物和水不太够，需要补充。”
“还有武器，我们需要武器。”
同伴商议要补充的物体时，乌韦专心翻阅通讯器，丛存储的文字和图像中查询蛛丝马迹。
他发现这伙星盗有多重伪装身份，正被巨星通缉。
这伙人冒险闯入巨星，费尽心机潜伏在十二区边境，企图肯定不小。
目标在监狱里？
还是说，他们要帮助同伙越狱？
乌韦陷入思索，总觉得有哪里说不通。
“乌韦，乌韦！”乔的声音在耳边响起，同时肩膀被碰了一下，打断了他的思绪。
“你在想什么？”乔好奇地看着乌韦，告知他几人商定的结果，“我们打算去契卡，在镇子里补充物资。飞船需要留人看守，你去镇子里还是留下？”
“我留下。”乌韦说道。
“那好吧。”
几人做好分工，乌韦和乔留在飞船上，里昂、安娜、莱格和南希进入小镇。六人需要合作逃出巨星，里昂四人不可能总在一起，这样的分配也算公平。
“有一件事，我想大家需要知道。”
在四人换下囚衣准备离开之前，乌韦指出耶里七人正在被通缉，他们曾经乔装改扮混入十一区。
“这伙星盗正在被通缉，他们用过多重伪装身份，潜入巨星的目的暂不可知。进入小镇后一定小心，因为他们，镇子里聚集了更多赏金猎人。”
“明白。”
四人点点头，感谢乌韦的提醒。
认真检查过全身，确信没有破绽，几人拿着星盗的钱晶离开飞船，攀爬上河岸，徒步走向十一区内的大片岩山。
他们的目的地就在岩山中，一座名为契卡的边境小镇。
几人离开后，乌韦和乔关闭舱门，一人监控外侧，一人抓紧时间休息。
夜色渐深，狂风骤起，从沙漠中心吹向边境。
风声呼啸，掩盖所有异响。
河道底部，干涸的土层呈线形隆起，一条细长的舌头飞快弹出，卷走包裹血浆的砂砾，很快又缩进地下消失无踪。
沙风席卷河道，袭向对岸，被大片耸立的岩山拦截。
边境小镇座落在山腰，停机坪则建在岩山顶部，因太多飞船到来，地勤人员不分昼夜忙碌。
入夜后，山顶亮起耀眼的灯光。
白色光束环形交错，末端扩散照亮天空，为在黑暗中抵达的飞船指引方向。
继五艘小型飞船之后，一艘大型运输船出现在停机坪上方。
灯光扫过船体，照亮紧闭的舱门。
涂绘在船身上的舷号消失无踪，船体也发生改变，不再是碟形船翼，而是拉长成椭圆。仅从外形来看，很难认出这曾是属于阿鲁斯的新型运输船。
在进入小镇之前，严珣特意改变船体，抹去这艘运输船的舷号。
谷绪站在舰桥上，亲眼目睹严珣改变飞船结构，整个过程仅耗时五分钟。
他见过许多金属变异者。在混乱的末世，变异者用异能打造武器，加固庇护所，但无一人能做到严珣一样，在数分钟内改造一艘庞然大物。
如果严珣愿意，应该能重塑一艘战舰，或是铸造一座金属城。
飞船降落后，舱门向外开启，金属履带滑出，前端触地后翻出台阶。
船上的乘客步下台阶，全部身着制服，容貌没有经过任何伪装，简直像一群发光体，无论走到哪里都会引人注目。
在停机坪工作的异人呆滞当场，愣愣地看着一行人走过，几乎忘记了呼吸。他的目光一路尾随，追逐最前方的银色身影，以为看到了月神的化身。
“夜安。”
地勤人员正看得出神，耳边传来问候声。