一名棕发青年停在他对面，俊美的脸庞正对着他，摘下右眼的单片镜，蛇瞳缩窄成一条细线。
不期然撞入金色的瞳孔，地勤人员当场被锁定，表情变得呆愣，很快陷入一片茫然。
“祝你有一个愉快的夜晚。”
将镜片遮回眼前，云霁微笑着向异人颔首，转身追上队伍。
地勤人员站在原地，许久才回过神来。
他茫然四顾，看到停泊在不远处的运输船，总觉得忘记了什么。抬手敲了敲脑袋，依旧是模糊一片。
“见鬼了。”他低声嘟囔着，又接到飞船抵达的讯号，很快将古怪的感觉抛之脑后，熟练地开启信号灯，认真完成自己的工作。
为抵御沙漠的狂风，入夜之后，小镇四周会升起防护罩，像一只大碗倒扣在山腰，保护镇子里的街道和建筑。
小镇中没有路灯，道路上异常黑暗。
街道两旁的酒馆和旅店却是灯火通明。从敞开的门内飘出浓郁的酒气，混杂着食物的香味，糅杂成一种稍显奇怪的味道。
时间进入火月，镇子里聚集大量赏金猎人。
十二区消息封闭，众人对沙漠深处的变故一无所知，话题中心仍是通缉令上的星盗，毕竟他们中的每一个都能带来大笔赏金。
每经过一座酒馆，都能听到各种大嗓门，或是炫耀或是吼叫。期间有人发生冲突，还能听到不同语系的咒骂以及拳头击打的声响。
一行人进入小镇，按计划分散行动，方便以更高的效率完成计划。
“我们去镇中心。”严珣手指道路尽头，那里座落着一栋三层小楼，与小镇中的多数建筑一般无二，并不十分起眼。
住在里面的人却很不一般。
他是这里的镇长，家族世代掌管这座小镇，拥有附近大片土地，积攒的财富相当惊人。
“我们需要飞船，赏金猎人不可靠，中介商人过于贪婪，交易难保中途出错。最好的选择就是这里的镇长，他有多艘走私飞船，可以顺利帮助我们离开。”
“走私飞船？”
“是的，走私飞船。”
没有在巨星上登记，行走秘密航道，总能逃脱大量税额。即使被借走也不敢声张，否则拥有者会第一个被投入监狱。
狂风呼啸，卷着黄沙拍打防护罩，不亚于一场小型沙暴。
两人一路穿过长街，途中零星遇到几个行人。黑暗模糊了容貌，奈何严珣的发色太过显眼，总会吸引来更多目光。
好在他们身着船员制服，伪装的身份有效规避窥伺，令对方望而却步，没有引来不必要的麻烦。
“如果是在白天，就要更小心一些。”严珣侧身弯腰，微凉的气息拂过谷绪耳畔，笑容清浅，“我们大概会需要伪装。”
谷绪侧身让开一步，无言地拉开两人间的距离。
道路尽头，镇长宅邸内，一层和二层的灯光全部熄灭，唯余三层还亮着一盏灯。
布鲁托的家人已经入睡，房间外变得静悄悄。他却毫无睡意，躺下后心跳加快，总觉得有不好的事将要发生。
“到底怎么了？”
“难道是那群商人，还是货物出了问题？”
翻来覆去睡不着，布鲁托的心情变得愈发烦躁。他腾地坐起身，系上睡袍的带子，在地上来回踱步。
上一次出现在这种预感，他损失了整整两船的货物。今夜再次出现，他感到异常不安，烦躁得抓乱了稀疏的头发。
咚、咚、咚。
声音来自窗外，布鲁托停下脚步望过去，一道银辉闪过眼前，仿佛皎洁的月光印在窗上。
金属锁扣无声融化，两扇窗向内敞开，猛然拍打在墙壁上，镶嵌的玻璃爬满裂纹，刹那间支离破碎。
声音回荡在室内，走廊始终静悄悄，仿佛有屏障隔绝。
除了布鲁托，这栋小楼内的所有人都在沉睡，无一人被声音吵醒。
“是谁？！”
布鲁托迅速向后退，打开墙边的抽屉拿出激光枪，枪口正对窗外。
月光在此时偏移，照亮破碎的窗口。
一道修长的身影出现在窗外，身后没有羽翼，却稳稳地悬浮在半空，仿佛没有重量。长发流淌银辉，恰如月光编织而成，正是布鲁托之前看到的颜色。
他右臂环抱着一名黑发少年，看不清少年的模样，却能感知到骇人的戾气。下一刻，少年挥开他的手臂，纵身跳入窗内，轻盈落在地上，没有发出任何声音。
布鲁托看清少年的样子，夜色一般的头发和双眼，肤色瓷白，嘴唇淡得几乎失去血色。
肩膀上栖息着一只蜘蛛。
蜘蛛腹部和背上的花纹十分有特色，在月光下泛起赤金。
“狼蛛？！”
生活在沙漠边缘，必然对毒虫有所了解。
布鲁托认出银腹狼蛛，不由得向后退，背部紧贴上墙壁。
“你是谁？”
“你们究竟是什么人？”
“要干什么？！”
他一口气问出多个问题，因紧张和惊慌声音变调，嗓子愈发尖利。
严珣弯腰进入室内，右手拇指擦过食指关节上的咬痕，得体地问候布鲁托，动作优雅，表现得彬彬有礼。
“夜安，布鲁托镇长。”
“说出你来意！”
布鲁托抬高枪口，眼角余光瞄向一个装饰物，一尊以能量石雕刻的独角兽。独角兽身后的墙壁内藏着一个按钮，按下去就能召集小镇治安员。
“不必紧张，布鲁托镇长，也最好不要惊动他人。”严珣竖起手指抵在唇边，眼尾微微下垂，笑容温和无害，出口的话却充满威胁，“我不希望伤害你，当然，也不想伤害他人。”
谷绪抱臂站在一旁，视线扫过墙边的雕塑，忽然间眉心一皱。
无视布鲁托手中的激光枪，他迈步走过去，手指擦过独角兽的脖颈，果然在与前胸的连接处发现一枚刻印。
这是少年的东西，是他的入学礼物。
为什么会出现在这里？
布鲁托被谷绪的动作惊到，调转方向就要开枪。
眼前忽然掠过一阵风，激光束落空，在地板上留下一个漆黑的焦孔。紧接着脖颈被箍紧，双脚被迫离地，布鲁托险些当场窒息。
谷绪单手捏住布鲁托的脖子，将一个超过两百斤的男人抵在墙上。看着男人无力挣扎，脸上失去血色，他才稍微放松力气。
“这个雕塑，你丛哪里得来？”
布鲁托艰难转动眼球看向那尊独角兽，因喉管被扣紧，发声十分艰难：“第六区，商人，这是……礼物。”
“那个商人是谁？”
“谷连，他叫谷连！”
谷连？
谷绪松开手，面无表情地看着布鲁托滑落。可怜的镇长劫后余生，双手捂着脖子拼命咳嗽。
谷连，父亲的堂弟。
他的计划需要更改。
在拜访第六区治安官之前，他需要先去问候一下这位父亲的堂亲。
第28章
布鲁托苍白着脸委顿在地,激光枪脱手，脖颈处留下大片青紫，每咳嗽一声都会带来剧烈疼痛。
“咳咳……你们,你们究竟是什么人？”
他强撑着发出声音，脸颊覆上一层鳞甲,青黑色,表面十分粗糙，像是穿山甲的外壳。
谷绪没有理会他,弯腰覆上独角兽的脊背。
围绕着他的指尖,细密的纹路浮出雕塑表面,迅速蔓延至整尊独角兽,结成纵横交错的网,裂痕中溢出微光。
光芒持续增强,龟裂声随之传来。
独角兽整体碎裂，石皮层层向下剥落。眨眼时间，雕塑四分五裂，只留下光秃秃的金属底座。
这一幕吓坏了布鲁托。
他大张着嘴巴，覆盖鳞片的脸颊频繁抽搐,看向谷绪的目光充满惊恐,如同面对传说中的星兽。
黑发少年捻起一撮石粉,干燥的颗粒顺着指缝流淌,在地上积了一小堆。
至亲的礼物，满含祝福和情感。记忆充盈着温暖,却被贪婪和无耻玷污。
背叛者必须付出代价。
不会有任何机会逃脱，他向逝去的灵魂发誓。
强大的精神力震荡室内,掀起一阵狂风。堆积的石粉扬出窗外，消失在茫茫夜色之中。
少许颗粒扑落到布鲁托的脸上,呛入他的口鼻，咳嗽声再次响起。他因喘不过气感到恐惧，脸上的鳞片大面积生长，很快覆盖整个肩膀和两条手臂。
等咳嗽声告一段落，严珣迈步走上前，柔和的声音如清风拂面，却让布鲁托全身发寒。
“布鲁托镇长，我需要借用你的飞船。”
“我没有飞船……”
“不，你有。”
严珣微微弯腰，微笑的面容映入布鲁托眼底。
月光落入室内，银亮的发丝浮现冷辉，发尾轻扬，如同死神手中的网，迷乱世间灵魂，禁锢所有生命。
“你要借出飞船，并出具身份证明。我承诺不伤害这座小镇中的任何一人，也不会揭露你走私的罪证。”
布鲁托猛然抬起头，迟疑片刻，硬着头皮说道：“不，走私是无稽之谈。我没有船，也不会出具证明。”
“你会的。”