杜云瑟心中有什么坚硬的东西悄无声息地彻底化开，变为一汪波光粼粼的小潭，潭边长满了碧翠的禾苗，清甜的果子与绿叶繁花，来源于秋华年的润物无声的生命力一点点改造着这里，而他甘之如饴。
“睡吧，你今天也累了一天，明早起来我们继续努力奋斗。”
朦胧的月色中，两人保持着一个克制又亲密的距离，陷入沉静的梦乡，交握在一起的手一直没有松开。
……
与此同时，与甜水巷的舒宅相隔不远的地方，杜云镜一家租住的宅子依旧处于混乱之中。
杜云镜一家人的行李已经被宅子的下人们不由分说地胡乱塞进包裹，全丢到了院子里，杜宝泉捂住脸几秒叹一次气，李故儿披头散发地啼哭不止，杜云镜站在院里看着漆黑的天空，像丢了魂一样。
“我们可是一口气交了三两银子的！说好了住两个月，还差十多天呢，你凭什么赶我们走？！”赵氏梗着脖子在外院乱骂。
得了宅主的指令赶这家人出去的婆子冷笑道，“你可真好意思问，自己家一堆乌七八糟的烂事闹到别人家里，连官差和学政都被惊动了，谁还敢留？我们家可是正经人家，住不得你这尊大佛，你赶快收拾东西给我滚！”
婆子说完，指挥身边的丫鬟和小厮把赵氏架出去，赵氏又哭又喊开始撒泼，福宝冲过去对下人们拳打脚踢，闹得几家隔壁的邻居都派人过来问是什么情况。
住在内院的宅主听着外面的动静，心烦气躁。
他把外面的倒座房租给赵氏一家，不是贪图那三两银子，而是自家孩子马上就要启蒙了，想着院里住一个考秀才的童生，多少能沾点文气。
谁知竟住进来这么一个白日宣淫，与自己表妹不清不楚，被学政当众评价为“不堪大用”的祸害！
今天官差几次上门，动静大到左邻右舍全都知道了，他这张脸可真是丢尽了！
“她不是吵着要钱吗？把房租全退给她，这钱我收着都嫌脏！立即让他们走！”宅主气冲冲地对外面吩咐。
几个下人得了令，婆子转身去取了三两银子，直接丢到赵氏脸上，赵氏赶紧俯身弯腰去捡，两个丫鬟见状抓住时机，把她从背后拖着丢到了大门外。
婆子伸手捂住福宝的嘴，把这个不住地蹬腿踢脚满嘴脏话的恶童也拎起来丢了出去，福宝肥胖的身体在地上滚了两圈，摔得眼冒金星。
“我家主人心善，连租金都全退了，再骂？再骂直接送你们去官府，治你们一个闯宅闹事的罪！”
“你们害得我家被官差上门，趁主人家还没改主意，我劝你们赶紧滚，否则这事可没这么容易了结！”
赵氏几人闻言开始害怕，他们今天可算是真正见识到了官差的威力，就传了那么几句话，便令他们一家从考中秀才的天堂坠入被扫地出门境地。
赵氏没什么见识，尚不知道官差传的那几句本州学政的评价，会对自己儿子的前途造成多大的影响，她的关注点在学政给儿子和李故儿做媒上。
什么良家女子？什么委屈？李故儿根本就是个勾引男人的骚货！她儿子可是未来的举人老爷，要娶县学的先生的女儿的，怎么能和李故儿这种穷酸破落户扯在一起？
早知道她就不该贪图嫁掉李故儿后能到手的彩礼，在李故儿刚来投奔时，就把她赶出去，饿死在外面才好！
已经拿回了完整的三两房租，赵氏也没心情闹了，他们在府城他们人生地不熟，只能任人揉搓，不如早点回杜家村，尽快解决掉李故儿这个贱人。
赵氏息了声，宅子的下人们赶紧把他们的行李三三两两丢出去，催还在外院的杜宝泉几人出去。
杜云镜浑浑噩噩地自己向外走，想保留最后一点体面，走到大门口，他脚底突然一个踉跄，黑暗中不知被什么挡了一下，整个人从门槛上扑了出去，正面朝地，满嘴血沫，鼻根火辣辣地疼。
白天被杜云镜欺负过的小厮收回脚笑了一声，轻轻说了句，“该！”
杜云镜怒火中烧地爬起来转身，宅子的大门在他眼前重重关上，门栓落锁的声音在夜晚十分清晰。
杜云镜听到耳边传来无数窃窃私语和嘲笑声，他脚步错乱地在原地转了几个圈，寂静空旷的街道上分明只有他们一家蓬头垢面的人。
杜云镜颤声大笑起来，越笑越像在哭，他不明白，他真的不明白，事情为什么会变成这样。
他明明是比杜云瑟更才华横溢的天之骄子，他明明前途无量，学政冯铭均凭什么说他不堪大用！难道就因为他没有位故交遍布天下的好老师吗？！
凭什么他被一个丑陋恶毒的乡野蠢妇算计，大晚上被赶出租住的房子，宛如丧家之犬般无处可去；杜云瑟却能在明凤台上以院案首的身份出尽风头，回去后还能有美人在怀？
他不甘心，他不服！
“云镜、云镜，我们接下来去哪儿啊？”赵氏被儿子的反应吓了一跳，心里突然没了主意，哆哆嗦嗦地过来问他。
如果说福宝是她的眼珠子，那自幼聪慧有出息的大儿子就是她的命根子，她全指着大儿子出息了接自己进城享福呢！
至于杜宝泉和原配生的长子杜云湖，在赵氏心里就是个能干活的外人，等儿子发迹了，立即就能分家赶出去。
杜云镜吸了几口气，一点点冷静下来，冯铭均摆明了在偏袒杜云瑟，今日接连两次训斥自己，措辞一次比一次严重，其中八成有杜云瑟怀恨在心从中作祟。
他现在是没有能力与一州学政这样的大官抗衡，但冯铭均又不会一直留在辽州做学政，杜云瑟的恩师得罪了圣上至今还被软禁，说不定哪天就会彻底遭难，让杜云瑟无人可依……
他还有机会、还有机会……
“晚上城门不开，我们去找家客栈住，明日雇车回漳县。”杜云镜面色阴沉地说。
赵氏见儿子恢复正常，当即露出喜色，“好、好，我们这就去，不和这家收了房租翻脸不认人的狗东西计较。”
赵氏指使杜宝泉把行李全收拾起来，李故儿过来把自己的捡起来，又拿了一些别的，任赵氏怎么挖苦嘲讽都沉默不语，也不离开。
赵氏怕一直留在外面节外生枝，只能暂且忍着她，允许她跟自己一家人一起走。
……
第二天秋华年从美梦中悠悠转醒时，已经日上三竿了，他躺在柔软的褥子上懒洋洋伸了个腰，心想人“堕落”起来可真是快，才几天不用干活，生物钟就又变成悠闲模式了。
黄大娘昨日得了百味试第一名，正是兴高采烈的时候，她和妹妹早早就出门买了最新鲜的肉和菜，要在舒宅摆一桌庆祝。
秋华年躺在跨院的炕上，都能顺着打开的门窗闻到浓郁的饭香味。
听见秋华年醒来的动静，杜云瑟从书案边起身，倒了杯温热的水递到他唇边。
秋华年喝了水，一边感慨自己美男贴身伺候的“腐败”生活，一边从炕上爬起来。
“主院那边做什么呢？闻起来这么香。”
“大娘姐妹想中午摆一桌小席请客，还是只有我们几个人，你不用着急起来。”
“睡得太久了，总得起来活动一下，不然身体都僵硬了。”
秋华年换好衣服来到主院的厨房，大娘和二娘看到他都笑着打招呼。
“华哥儿别在这儿站着，门口有风，去旁边坐着吧。”
“你饿了先吃些舒五早上送来的蒸饺垫一垫，饭菜中午就做好了，等华采和意晚回来咱们就开席。”
秋华年无奈地被黄家姐妹让到桌旁坐下，昨日突然晕倒后，现在整个宅子的人看他都像在看瓷娃娃，风吹不得，地站不得。
“我还以为大娘你这个百味试第一今天会特别忙呢，没想到还有功夫在宅子里做席。”
黄大娘笑到，“是有许多酒楼的掌柜、老板想请我去掌厨，不过我好几年前就经历过一次了，这次全都推了没去。”
秋华年听出她话里有话，“大娘你不打算留在襄平府？”
秋华年知道黄家姐妹在漳县有些不顺心事，本以为黄大娘这次全力以赴地参加百味试，是想借机带着妹妹一起从漳县搬回襄平府。
黄大娘一边手下生风地切菜一边说，“是打算留下，但这次我不想做酒楼的大厨了。”
“我这些年攒了一些家底，把漳县的家产全卖了，差不多够在府城开一家食肆，我以后想自己给自己赚钱。”
黄大娘笑道，“本来还觉得有些冒险，多亏了华哥儿你的红腐乳和杜公子昨晚的帮忙，让我拿了百味试第一，有这个名号，不愁食肆在襄平府开不下去。”
“我今早出去转了一圈，许多做吃食买卖的人都在讨论昨晚夺魁的‘彩凤卧霞云’和做它的红腐乳呢。华哥儿你把红腐乳方子卖了，绝对能大赚一笔。”
秋华年笑着点头，但对到底卖不卖方子，或者说具体怎么卖方子还没有完全想好。
杜云瑟昨晚在百味试上请知府司泾做主把那九罐红腐乳分送出去，给秋记红腐乳又镀了一层金边。
知府是一府的最高官员，司泾作为襄平府知府，本身就是一块活招牌，他把红腐乳分给为彩凤卧霞云作诗的新秀才们，新秀才会觉得这是知府对自己诗作的认可，与有荣焉；分给其他人，其他人也会把这当做自己与知府关系亲近的证明。
所以分到红腐乳的人回去后，一定会请亲友一起品尝，展示自己得到的知府分的红腐乳，尝过的人也会将此当做谈资四处宣扬，效果比杜云瑟自己选一些人赠送强上数十倍。
不出几日，秋记红腐乳应该就能在襄平府城有一些名声了。
秋华年觉得，自己这个方子的价格应该还能再往上提一提，涨到六十两，但他不太想做一锤子买卖。
比起居民生活水平有限的漳县，襄平府这样的府城才是批发价都要70文一斤的红腐乳的最佳售卖地，以目前的声势看，红腐乳在襄平府一定能打开市场，常来累月下来，这个别人无法复制的独家秘方能赚到的钱，比六十两不知多多少倍。
如果秋华年手头有本金，有人脉，有能够完全信任的人帮忙，他甚至可以自己在襄平府开一家红腐乳坊，亲自做这个买卖。
可惜这些他都没有，除了没本钱外，家里一共也就四个人，杜云瑟重心要放在科举上，九九和春生都还是小孩子，秋华年自己身体状况堪忧，根本忙不过来。
所以他现在最差的选择，只能是挑一家有意愿的人，在合理价格范围内把方子一口价卖掉。
不过昨晚和杜云瑟聊完襄平府祝家的嫡长孙祝经诚的事后，秋华年又有了一个新的想法。
以祝家的财力和产业范围，本身不会对一个红腐乳方子有太大兴趣，祝经诚买方子是想借机与杜云瑟交好，而杜云瑟认为此人是可靠之人，秋华年自己也对祝家兄弟印象不错。既然如此，他说不定可以试一试“技术入股”的模式。
一口气得到五六十两银子确实非常令人心动，但还是细水长流、源源不断的收益更稳定可贵，杜云瑟要科举、自己的病要像无底洞一样花钱，一家人还要过好日子，秋华年必须未雨绸缪，多弄一些能长久进账的资产。
祝家这样本身财力强大，不会为一个红腐乳坊的部分利益就动歪心思，且家风不错、继承人品性极佳的襄平府当地豪族，是最好的合作对象。
祝经诚以合适的姿态抛出了橄榄枝，秋华年觉得可以换个方式接下来，这样黑纸白字写好契书后有来有往的合作，未来也不怕有人说闲话。
秋华年把自己的打算告诉杜云瑟，杜云瑟自无不可，以方子入股做买卖，华哥儿就不会那么累了。
中午和舒家一家人以及黄氏姐妹吃过饭后，杜云瑟回了祝经诚送来的帖子，请他详叙红腐乳配方之事。
祝经诚欣然赴约，为了聊天时更有话题，他把在家中书房愁眉苦脸的弟弟祝经纬一起带上了，祝经纬高兴不已，就差原地起跳了。
几个人约在贡院附近的一家书肆见面，这家书肆也是祝家的产业，一楼售卖各种闲书、杂书，二楼摆放经史子集和科举用书，后面的院子设置成茶室，装潢典雅精致，常被读书人们免费借来举办一些清谈和诗会。
祝家虽然因为商贾身份导致子弟们无法科举，但他们以书坊书肆发家，不比寻常商贾，历代家主都非常重视对后代们对教育，连祝经纬这样受宠的幼孙，每日也得闷闷不乐地去书房读书。
正因如此，祝家对读书科举的学子们一向非常优待，祝经诚几次三番试图与杜云瑟交好，除了看中他的潜力外，也有成长环境造成的影响。
比起大哥的玲珑稳重，祝经纬就跳脱多了，他摇着扇子，一进门就连声道，“咱们来这不自在的地方干什么？要我说，就该好好去春意楼上摆一桌酒席，叫几位佳人作陪，听着丝竹小曲好好庆贺一番，大哥也忒小气！”
正坐在蒲团上翻茶室中摆的文集的秋华年抬头一笑，“春意楼？好玩吗？”
“额——”祝经纬没想到会在这里看见秋华年，花容月貌般的小哥儿眼含笑意，神情自然，倒是让祝经纬脸上赫然。
要是知道秋华年也在，他怎么敢说这种话，现在好了，一上来就得罪了人，杜云瑟的脸都要黑了！
外头都传本届院试的杜院案首是位痴情人，对自家夫郎爱若珍宝，这点祝经纬是亲眼见识过的。他如此唐突地提了不该在哥儿面前提的东西，就算秋华年看起来不介意，杜云瑟也绝对会不悦。
祝经诚对自家弟弟的秉性已经见怪不怪了，心中叹气，上前一步为其告罪。
秋华年笑着摆了摆手，还冲杜云瑟眨了下眼，让杜大案首别不高兴了，他不就是觉得有趣随口问了一句嘛！
祝经诚把这些看在眼里，更深刻地意识到这对夫夫感情多么笃定。他想到自己那强扭的瓜般的婚姻，心中闪过一丝羡慕。
四人闲聊几句后说到红腐乳方子，秋华年提出技术入股的想法，祝经诚还没说什么，祝经纬已经忍不住了。
“我还是第一次听说生意能这么做，拿方子做本金入股分利……华哥儿，你是怎么想出来的！”
秋华年笑了笑，“方子能卖钱，自然也能当本金入股，这又不难想，只是少有人做。毕竟它比不得实实在在的钱，万一以后掰扯不清楚就麻烦了。我也是信任祝家的门风，拿你们当朋友，才提出这个法子的。”
祝经纬心思简单，被这么一夸，加上刚才说错话的心虚，当即答应道，“华哥儿你都这么说了，我们岂有不愿意的？对吧，大哥？”
反正大哥又不是真想做红腐乳生意，应下这新奇事也没关系嘛！
祝经诚看向弟弟，微微一笑，“华哥儿是想入股开红腐乳坊，我们家没有这个产业，要不就由你来负责吧。”
“啊？我？”祝经纬没想到这事最后竟成了自己的差事。
他每日读书已经很痛苦了，不想还要领差事忙得脚不沾地，像大哥那样动不动好几天都回不了一趟家啊！