第3章 叶家
赵宝珠晕过去的原因,放到后世有个更科学的名字,叫做低血糖。
他紧闭着眼睛,在黑暗之中感觉一只微凉的东西抵住嘴唇,糖水顺着唇缝被喂进来。赵宝珠尝到甜味,轻轻哼了一声,人还晕着,却主动仰起头吮吸勺子里的糖水。
“哎哟哎呦——”
见他像小狗崽讨食似的的样子,一只略带薄茧的手伸过来,摸了摸他的脸蛋:
“哪里来的小儿郎,真是受苦咯。”
略带的女声在他耳边道。赵宝珠还晕着,耳边的声音都像是隔了一层般听不清楚,似乎是有另外的人走了过来,停在了他旁边,是一个男人的声音:
“齐婶,这小子脏的很,您抱着他做什么啊?听说是外面来的流民,不知道身上带着些什么病——”
他语气中透着显而易见的嫌弃与鄙夷。听到这话,那有点年纪的女声骤然拔高:
“我乐意!没事干就滚一边去!”复又回过头来继续喂赵宝珠糖水,嘴里还嘟囔着:“现在日头都不好过,你们这些个坏心坏肺的,尽指着少爷养了,放到外面去早就被收拾干净了。”
那男人被劈头盖脸骂了一通,悻悻地哼了两声不说话了。
赵宝珠喝了糖水,立刻便好受了不少,睫毛开始轻轻颤抖,睁开眼便见一个老妇人正满脸愁容地看着自己。
“我……”赵宝珠看见白花花的日光在自己眼前晃悠,老妇人的脸也有好几道重影:“我、我怎么了?”
他透过模糊的视野看到那老妇张了张嘴,似乎是要说什么。然而她还没来得及出声,赵宝珠就感到手臂上一股巨力,被人生生从老妇怀中拽了起来。
拽住他的人看了眼手下脏兮兮的布衣,很嫌弃地’啧’了一声,厉声喝到:
“站好了?”
赵宝珠本来就低血糖,被他骤然拽起来,又是一阵头晕眼花,哪里站得稳?那人将他软绵绵地往下滑,不得不用双手架住赵宝珠,神情骤然变得扭曲:
“又脏又臭!不知道少爷把你捡回来干什么——”
他嘴里不停地抱怨,手上粗鲁地架着赵宝珠往里拽,踢开一道门,直接将人丢了进去。
“啪!”
随着清脆的水声,赵宝珠的膝盖磕在了什么坚硬的东西上,兜头呛了口热水。他挣扎着用双手扶住浴桶,抬起头才发现他这是被丢进了一只大浴桶中。
房门外,一个着青衣的男子正用手捂着鼻子,竖着眉毛瞪着他:“把你自己好好洗干净!要是有一点脏污我要你好看!”
说罢,他’砰’地一声摔上了门。
厢房里顿时变得昏暗,赵宝珠眨了眨眼睛,神智渐渐回笼。他低头看了看,见自己的衣服都被打湿了贴在身上,赶忙将那跟破布也差不了多少的布衣脱下来,扔出浴桶。片刻后,他便光溜溜地浸在了水*中。
赵宝珠感受着热水浸泡着自己的皮肤,一下子就将刚才受冻的寒气都驱散了。他在湿润的蒸汽中抬起头,缓缓地呼出一口气。
好舒服。
他上次洗澡都记不清是什么时候了。赵宝珠想道。烧水废柴火,他们小山村可轻易动不得过冬的柴火。夏天还可以在溪水里去洗,到了冬天大半个月不洗澡的都大有人在。但是爹爹疼他,知道赵宝珠喜欢干净,冬天隔日就会给他烧一小盆水来擦洗身子。
只是这一路进京赶考,没了爹爹,他真是吃了不少苦头。连饭都吃了上顿没下顿,更别说是洗澡这么奢侈的事情了!
赵宝珠抹了把脸,发出一声舒爽的喟叹,感觉因为连续几天赶路的疲惫都散去了不少。为了防止自己滑入水中,赵宝珠握住浴桶的边缘,手下木头的触感非常结实,赵宝珠稀罕地拍了拍浴桶的内壁,心想做这个桶的料子都够做个猪槽的了。
京城就是不一样。随便一个客栈条件都这么好。
就是店小二的态度差了点。
赵宝珠回想起刚才那个青衣男子横眉竖眼的样子,撇了撇嘴。但是想到人家好心将晕倒的他收留进来,也就不好说什么了。要是换成刚才那几家更高档的酒楼,他估计早就被丢出去自生自灭了!
赵宝珠一边想着,还在浴桶的旁边发现了一块皂角。想起刚才店小二的话,赵宝珠将自己从上到下,从头到脚彻彻底底地搓了一遍,确认自己身上一点脏污也没有了,这才从浴桶中跨出来。
等到他湿淋淋地站在房间里,赵宝珠才猛地看到自己已经变成一团烂布的衣服,顿时有些烦恼,他现在身上就只有这一套衣服——
但很快,赵宝珠便在浴桶旁的小木凳上发现了一套叠放整齐的皂白色衣裤。这客栈不仅条件好,服务也很到位。
赵宝珠心里的最后一点气都消失了,他吭哧吭哧地将衣服穿上,接着用布条将垂在肩上的头发束起来,这才推开门。
门口,刚才的青衣男子环着双臂,一只脚曲起踩在墙壁上,神情非常不耐。
听到门被打开的声音,他’啧’了一声,扭过头,嘴上还在一边道:“洗干净了吗?要是被我发现——”
他的声音骤然顿住。
赵宝珠站在门口,眨了眨眼睛。虽然这个店小二态度很差,但是赵宝珠拿人手短,吃人嘴软,于是小声道:“衣服是你准备的吗?多谢。”
这边,青衣男子瞪着赵宝珠,半天没说出话来。许久后,他嘴唇动了动,撇开眼神低头喃喃道:“……洗干净了还挺白的。”
他声音压得很低,赵宝珠没听清楚他说什么:“什么?“
青衣男子回过头,瞥他一眼,什么都没说就转过身,勾了勾手示意赵宝珠跟上。
赵宝珠不明所以地跟上去,心想这店小二阴一阵阳一阵的,他真是摸不清京城人的脾气。青衣男子走在前面,很快传过走廊,四周的景色飞快地往后退去。赵宝珠跟在他身后,看着周围的雕廊画栋,默默地张大了嘴。
这个客栈极其大,一律的白墙黑瓦,在北方冷肃的冬天里,赵宝珠竟然还看到了好几株常青树。赵宝珠左看看右看看,都有点数不清自己经过了几进院落了。
青衣男子走得很快,赵宝珠不得不小跑着跟上去,一边想这北方人就是长得高,一边问道:
“请问您贵姓啊?鄙名赵宝珠。”赵宝珠偏头看了看左右,问道:“我们这是要去哪啊?”
青衣男子脚下没停,斜了他一眼,虽眼神中还带着嫌弃,语气却好了些:“我叫方理。现在带你去你的住处。“
赵宝珠一愣,道:“那这里的房间多少钱一晚上啊?”
方理脚步一顿,回过头来看赵宝珠,拧起眉心:“你还要钱?我们家少爷能把你捡回来给你口饭吃就不错了!就你这样的——”
他神情挑剔地在赵宝珠身上大量两圈,在看到他的脸时,眼神微微一滞,到底还是把最难听的话噎了回去:“你……我们京城里比你好看的多了去了!你别蹬鼻子上脸!”
赵宝珠被他听得云里雾里,疑惑道:“方兄,你这是什么话。我是问在这里住宿多少钱一晚?”
闻言,方理愣住。怒气不上不下地凝固在脸上,表情有些滑稽。
“……你、你叫我什么?”
半响后,他才道。
赵宝珠眨巴两下眼睛:
“方兄啊。”他上下打量了一下方理:“我以为方兄比我大?难道错了?我是元治九年生人。“
方理神色有些僵硬地看着他,元治九年……那就是十六岁。他盯着赵宝珠,轻轻冷哼了一声:“我自然比你大。我已经满十九了。”他说着嫌弃地看了赵宝珠一眼:“叫什么方兄,还怪文绉绉的。”
没成想赵宝珠直接脆声道:“那我叫你方哥哥吧!”
方理瞬间瞪大了眼睛。讶异地看着看着赵宝珠。见少年睁着那双乌溜溜的猫儿眼,神色诚挚地看着他,两颊微不可查地红了红。
“……随便你叫什么。”方理扭过头,继续往前走,嘴里还嘟囔着说:“你当我叶家是什么地方?你只要老老实实把活干好,饭少不了你一口。”
赵宝珠跟在他身后,闻言恍然大悟。原来是客栈的老板让在这里干活抵房钱!这对于现在的赵宝珠来说真是再好不过,要不然——赵宝珠看了看周围似是用上好石料制成的房梁,他定是付不起这里的房钱的。
那老板人还真好。赵宝珠想起晕倒前他恍惚看到的那位白衣公子。心想老板不仅仪表堂堂,竟然心还这么好。改日应当要当面谢过他才是。
方理带着他穿过层层院门,来到了宅子的后方。此时赵宝珠已经完全晕头转向,回头去看,已经分不清自己是从哪里来的了。
“你以后就住这里。”
方理领着他来到一个房间前,推开木门。赵宝珠侧头去看,见房间里有一张床,一张木桌,靠着桌子的边上放着一只八斗柜。墙上还有个小窗户,正从外面吹进缕缕清风。
“哇。”赵宝珠忍不住感叹道:“真不错!”
这房间不大,却五脏俱全。东西看得出使用过的痕迹,但都收拾的很干净。赵宝珠兴冲冲的走进去,摸了摸床头的木头,心里很是满意。这比他在自己家里的房间都要好多了!
方理见他新奇地左摸摸右看看,不是那种爱慕虚荣、到了叶家便要挑三拣四的刁奴,紧绷的眉眼微松了些,抬手在木门上敲了敲:
“今日你早些休息。”方理道:“明日就要开始干活了,后院的仆人都是每日卯时半刻起身,不可躲懒。”
赵宝珠闻言放下手上的被子,回身点了点头:“知道了。我必不会误了时辰的。”
见他乖顺的样子,方理脸色终于缓和了些,转身离开前脚步顿了顿,回头道:“……如果晚上身体不舒服,就来找我。”
他往院门外指了指,道:“出去两道门的右手边,门口挂红灯笼的房间就是。”
赵宝珠目送他离开,心想这店小二虽然一开始凶巴巴的,现在看来也是个好人。对了,他自己现在也是店小二了。也不知客栈里面要干什么活,他干不干得来……
直到看不见方理的身影,赵宝珠才转过头,将房门关上。
他坐在床铺上,打量着这个他在春闱之前暂时落脚的地方。他这一路上艰难险阻不断,倒了现在终于有了柳暗花明,峰回路转之感。
天无绝人之路啊!赵宝珠这样想着,唇边勾起些许微笑。今日晕过一回,到现在反而不困了,他便将自己被放在一边的破布包拿了过来,准备温习一下课本。
然而,正当他把破布包袱打开,将书本拿出来之时,赵宝珠的动作突然顿住,接着骤然加快,奋力在包中翻找起来。
他、他的名帖呢?!!
第4章 齐嬷嬷
不管赵宝珠怎么找,可怜他的小破布包就那么大点儿,在他的暴力翻找下直接破成了几片碎布,他的东西总共就五、六样,被赵宝珠平铺在桌面上,愣是缺了那张最重要的名帖。
名、名帖怎么会不见了?
赵宝珠登时慌了神。要知道名帖是由各府学政下方,能够证明考生身份的唯一文件。没了名帖可是连春闱考场都进不去的。
赵宝珠想出门去找,但他反应过来名帖丢失时已入了夜,院子里黑洞洞的,他辩不明方向,不敢贸然乱走。
难、难道是在掉在路上的什么地方了?
赵宝珠想起他数次被打出客栈,从楼梯上滚下来的时候,说不定就是那是名帖从包里掉了出来——
这可怎么办啊!
赵宝珠脑中浮现出京城挤满行人和商贩的道路,若是他的名帖掉在了那种地方,怕是再难寻回来了!
赵宝珠手足无措地坐在床边,脑中胡思乱想着是否是掉在客栈中的某处了,如果是掉在外面,那又要到什么地方去寻?他枯坐在床边,因着连日赶路留下来的疲惫,终是在某一刻迷迷糊糊地昏睡了过去。
第二日,清晨。
方理手上拿着名册,站在院中的一颗大榕树下,狭长的眼眸向上挑起,看向赵宝珠:“……你做出这幅样子干什么?”
赵宝珠失魂落魄,脸色苍白,在方理看来很娇小的身体摇摇晃晃。闻言,赵宝珠如梦初醒地抬起头:“什、什么?”
方理眉头打结,盯着赵宝珠茫然的脸,心想这小孩昨天还挺机灵的,今天怎么就痴傻了?
“打起精神来。”方理收敛神情,语气有些严厉:“你是来这干活的,明白了吗?”
看在赵宝珠年龄小的份上,他已经嘴下留情了。赵宝珠闻言也严肃了些,将心神从名帖上收了回来,认真地点了点头:
“我明白的。”随后道:“方哥哥,我今天要干什么活?”
方理被他叫得噎了一下。看了赵宝珠两眼,认定他是在故意撒娇想躲懒,没好气地将名册翻得唰唰作响:
“你以后就在农庄里做事。”方理冷声道:“喂鸭,喂鸡,清扫农舍和后院,每日给水槽添水——”