曹濂也不惧他满脸的冰霜，高挑起眉锋，用扇子上下指了指叶京华：“平日里见你一副清高样，还以为是个正人君子，没成想也是个衣冠禽兽。”
叶京华本就因为赵宝珠落荒而逃而心思有些烦乱，一听曹濂的话，顿时冷眼如刀般扫来：“你是活腻了？”
曹濂在他剜肉一般的眼神下一颤，道：“喂喂，是你做了坏事，还有脸面说我？你且老实说来，刚才在这书房里对宝珠做了什么下流事，惹得人家泪眼汪汪地跑出去了。”
叶京华闻言，眉头更紧一分：“他哭了？”
曹濂闻言一怔，他是随口乱诌的，但见叶京华这幅担忧的样子，他坚定地一点头：“是啊，哭得可伤心了。连招呼都没跟我打就跑了。”
叶京华眉头紧蹙，定定看了他一眼，偏头唤了丫鬟上来：“去看看宝珠怎么样。”
玥琴点头称是，退了下去。曹濂这便知道自己的小谎言已经败露了，但也不太担心，笑盈盈地凑到叶京华面前：“我知道了，定是你这愣头青不懂体贴人，把人家吓坏了是不是？”
叶京华正垂眼将屋里的安神香熄灭，闻言冷道：“再说一句疯话就给我滚出去。”
曹濂’嘶’了一声，每次他来叶府都被骂得跟条狗一样，但又常常无法反驳。这次他终于有了底气，绕到叶京华面前诘问道：“你敢说你刚才没对人家做什么？”
叶京华正盖上香炉的盖子，闻言一抬眼，高挑起眉锋：“做什么？宝珠还那样小。”
曹濂闻言一愣，想了想道：“十六岁……也不算很小了。”
听他这样说。叶京华蓦地抬起眼，其中机锋如刀般刮向曹濂：“你给我离宝珠远一点。”
曹濂听了他的话，先是愣了一瞬，接着大为光火：“叶二，你把我当什么人？！”
叶京华将香炉都一一熄灭，绕开曹濂走到书桌后坐下，冷声道：“当衣冠禽兽。”
曹濂说的话回旋镖一样的扎到了他自己头上。他气得心肝儿疼，用手指着叶京华许久没能说出一句话来，重重叹了口气，坐到书桌面前。
“算了，我说不过你。”
他摆了摆手，换了个话题，抬起头对叶京华道：“这次我算是服了你。没想到春闱的事情你是确实有办法！”
曹濂说着这儿，啧啧称奇：“没想到还有常将军这一招，天下人都将他全然忘了——就你这个心长七窍的精怪，还记得他老爷子的嫡孙儿该今*年下场。”
曹濂所说的事情，也正是邓云递上来的信件之中所说之事。常将军乃三年前在对禅国一战中殉国的老将，彼时他在一场攻城战中为了护住太子自请断后，最终战死沙场。太子在回朝之前便同战书一起交上了奏本为他请命，皇帝接到便下旨尊其为骠骑大将军，其夫人为一品诰命。只是常国公家中子嗣单薄，他唯一的嫡子也在早年间战死沙场，只留下一个嫡孙子。
常将军身死之后，常家无人在朝做官，又因子嗣凋零，家道很快中落，一家人也搬离了京城。其中这位嫡孙虽早早就考中举人，却因着三年的孝期错过了春闱，而如今才向学政司递了帖子。
常氏老家位于岭南，因此名帖花了许久才递到京城，这位常公子本人也还在进京的路上。然而叶京华却犹如有顺风耳、千里眼一般，早他人多时就料到了常家嫡孙要下场科举。
曹濂靠在椅背上，一手在桌面上敲了敲：“常氏满门忠烈，常老爷子留下的遗书上点明了不许这个孙儿再做武官，所以他不能由祖父的荫封入仕，必定得走文举这条路。”
“听说这位常公子学问颇过得去，乡试时便得了岭南府解元，若是这次春闱他表现得当，一个状元是少不了他的……皇帝顾忌常家忠烈及南边军防，必定少不了他的好处。但若是你也今年下场，那就麻烦了。”
曹濂缓缓道。
叶京华代表的乃是京城清贵的立场，如今朝上五皇子、宸妃一脉已成鼎沸之势，和旧太子党隐隐相对。常氏嫡孙作为旧日的保皇党若与叶京华同时下场，那这个状元给谁？若是两人实力差距巨大，那也好说，可这位常公子看起来也是满腹经纶。到时候就算两人并为头三甲，这状元不论点了谁，朝堂上都不免有一番拉扯，着实是个复杂的局面。
曹濂抬头看向叶京华，叹道：“你这一招果然绝妙，现下常公子的名帖递到了学政司，恐怕圣上是再不会催你了。”
他对叶京华的心机手段颇为叹服。按理来说，叶京华自请出宫已三年有余，且又分出了叶府，对朝堂之事的洞察却依旧敏锐——曹濂叹了口气，论学问他尚且有一战之心，但若论做官，叶京华比他那位执宰老子只高不低。
叶京华对他的一段话不置可否，自顾自低头喝了口茶，忽然道：“我已递了名帖去学政司。”
他这话说的轻飘飘。曹濂一听，怔愣了片刻，才道：“什么？’
叶京华眉头微蹙，将茶盏放回桌上，抬头道：“我今年下场。”
这次曹濂听清了。他满脸怔愣，缓缓从椅子上站起来，对上叶京华一双波澜不惊的琥珀眼眸，面色骤然大变。
·
另一边，赵宝珠慌不择路地逃回了房里，坐在床沿上喘了半天的气，抬眼看了看天色，发觉时间已近午时。
叶京华竟然就纵着他睡了两个多时辰。
赵宝珠又是一阵羞恼，怎么就这么懒，人家好意为他讲课，竟然就这么睡了过去，还睡得那么香！真像头猪似的！
赵宝珠在心里狠狠骂了自己一通，才缓缓冷静下来，略有些发怔地看着门口。
叶京华温柔的神情还犹在眼前，赵宝珠想起醒来时两人的距离，刚平复下来的两颊又是一红。
如旧时书里说的，交情好的朋友抵足而眠，也是有的——
赵宝珠怔怔地想，忽而一颤，用力摇了摇头。什么抵足而眠！他与叶京华中间还有一帽子远呢！而且也不是在床上——
越想越不像话了！赵宝珠用力闭了闭眼睛，在将四散的思维收回来。就在这时，他忽然感到自己右手中有什么冰凉的东西，低头一看，发觉他手中竟攥着一枚上好的玉佩。
玉佩光泽细腻，莹莹乳白，挂着五彩绳编成的穗子，中间刻着一个「慧」字。
慧字，慧卿。赵宝珠顿时反应过来，这只玉佩定是叶京华的贴身之物，他竟在睡着时给拽了下来。赵宝珠知道自己有睡迷了的时候喜欢拽东西的习惯，却没想到自己一拽就拽了这么个不得了的东西，顿时如同拿了个烫手山芋般从床上跳了起来。
糟糕！赵宝珠在心中大喊不妙，这东西万万得还回去才行！
就在这时，门外一个温婉的女声传来：“宝珠，宝珠。”
赵宝珠认出了她的声音，上前将门打开：“玥琴姐姐。”
门打开，玥琴的目光立即落在赵宝珠的脸上，见他神情还好，脸上也没有泪痕，顿时松了一口气，缓声道：“你跑的匆忙，少爷让我来看看你怎么样了。”
赵宝珠急声道：“玥琴姐姐，快带我去见少爷，少爷的东西落在我这里了。”
“东西？”玥琴一愣，向下一瞥，看到了赵宝珠手中的玉佩，略微怔愣：“这——”
这块玉佩是当日元治帝为叶京华赐字之时赏下来的，叶京华一直贴身戴着。这御赐之物，按理来说确实不该给予他人，但是既然落到了赵宝珠手里，也保不齐就是叶京华给了他的。
玥琴有些犹豫，赵宝珠却不想再等下去，催道：“玥琴姐姐，我们快去吧。”
玥琴想这事能与少爷当面确认也好，便带着赵宝珠往书房去。哪只一穿过院门，曹濂洪亮的骂声远远地便传了过来：
“叶二，你这个疯子！拿人当猴子似的戏耍！你这魔窟我是再也不回来了——”
玥琴与赵宝珠在远处看到曹濂被邓云半拖半拽地劝出了院子，狠狠往书房前的地上啐了一口，便拂袖疾步离去。
赵宝珠看着这和上次几乎一模一样的动作，诧异道：“这又是怎么了？”
玥琴却已是习以为常，目送着曹濂夺门而出，淡淡道：“不必担忧，曹大人还会来的。”
说罢，便带着赵宝珠继续往书房走。两人拐过角落，忽得又撞上了似乎是刚从外面回来的李管事。他似是在外面走了不少路，此时满头细汗，略有些气喘，却是两颊微红，脸上一时有些喜意，一时又做出愁苦的表情，看起来很是滑稽。
“李管事。”赵宝珠叫住他，好奇道：“您这是从哪里回来了？”
李管事循声回头，一见是赵宝珠，双眸骤然亮起来，几步走到赵宝珠面前，在他疑惑的眼神下抬起手，在他的右肩上重重拍了两下：
“宝珠，这次可是你立了大功。”
赵宝珠闻言一愣，疑惑道：“李管事，这事从何说起啊？”
李管事笑盈盈地道：“我刚刚将少爷的名帖送到学政司。虽少爷没明说，但我知道必是你劝了他，待少爷捧了状元回来，得先记你个一等功！”
第31章 宸妃
赵宝珠停了,愣了一下才反应过来，喜道：“真的？少爷愿意下场春闱了？”
李管事含笑着点了点头。
赵宝珠的眉毛扬起，大喜过望道：“那太好啦！”他兴奋地两颊红红,一转头就往书房里跑，玥琴都没能跟上。
赵宝珠一头冲进书房，抬头便见叶京华坐在书桌后。听到门口的动静,叶京华抬起头,一见是赵宝珠，眼眸一亮，从椅子上站了起来：
“宝珠。”
赵宝珠急步跑过去,双手撑在桌面上,抬头看向叶京华：“少爷,你要下场春闱了！”
叶京华垂下眼,见少年一双猫儿眼亮晶晶的,脸颊粉红，圆嘟嘟的好似苹果。他眼看着,顿了顿,最终还是忍不住伸手在少年的两颊上轻轻捻了捻：
“是啊。”
他只碰了一下便快速地将手收了回去，双手背在身后，微微挑了挑眉：“你读书尚且如此用功，我这个做主子的怎能让你丢脸。”
赵宝珠兴奋地两颊通红,嘴唇颤抖了两下，到了激动处反倒什么话都说不出，最后憋出来一句：“少爷,等你被点了状元,要不要骑雪云去游街？”
雪云就是叶府后院马厩养的那匹通身雪白的高头骏马，赵宝珠自从被它吓得摔到头之后就对这匹俊美的白马心存偏见,害怕它到时候把叶京华也摔下来。
叶京华闻言一怔，接着抬起手，好笑地摸了摸赵宝珠的头，又向下抚到鬓角：“想什么呢，到时自然有宫里的马。”
“啊，是、是了。”赵宝珠点了点头。越想越激动，一激动就开始忧心，从书桌上走开，开始在原地转圈：“不好，少爷的学问无人可及，但是你一天到晚看的都是些闲书，要是生疏了可如何是好？现今离春闱只有十来天了，怎么赶得及——”
叶京华看他像个追尾巴的小狗似的转圈，啼笑皆非地从书桌后走出来，将他拦住：“自己的学问还是半桶水，就担心起我来了？”
赵宝珠这才停止转圈，傻傻抬起头道：“是哦。”叶京华有什么好担心的。虽赵宝珠未曾看过叶京华写的策论，但他学问如此好，父亲是执宰，大姐是宫里的娘娘，还得皇帝赏识——赵宝珠想不出除了他还有谁能担得起这个状元。
而他……赵宝珠这时才后知后觉的再次想起自己丢失的名帖，又想起他也是要考春闱的，顿时一阵头皮发麻。现在看来名帖是找不到了，就看益州学政能不能按时把底帖发到京城来——退一步说，就算是名帖送到了，他下场春闱能否中榜又是另外一说。
他自小读书便是东一榔头，西一棒槌，县学只有在农闲的时候能悄悄去偷听几节课，平日里全靠着邻居家读过书的大哥哥讲解，就这么东拉西扯地勉强将乡试考过了。
虽说上京科考的学子都是举人，可举人也分三六九等，有各个府上的解元，有差一点错失解元的举子，还有他这样吊车尾堪堪考上的。
虽经过叶京华这些时日的教导，赵宝珠觉得自己的学问进步了不少，但一想到春闱，还是心里有些没底。不知道他这三板斧放到全国各地来的举子中间又怎么样。
赵宝珠想着，面上渐渐带上了些忧色。叶京华见了，抬手在他的鼻梁上刮了一下：“琢磨什么呢？”
赵宝珠抬起头，看见叶京华，忽得想起了什么，道：“对了，少爷，你的东西落在我这儿了。”
叶京华垂眼看他：“什么？”
赵宝珠低头将玉佩从怀中掏出来，颇为小心地捧到叶京华面前：“您的玉佩落我这了。”
叶京华看到那玉佩，目光只在上面停留了短短一瞬，便移开：“这不是我的。”
“啊？”闻言，赵宝珠一愣，接着低头看了看玉佩上的「慧」字，道：“这分明就是少爷的——”
他抬起头去看叶京华，后者却立即将头扭到另一边。赵宝珠愣了愣，从男子微微勾起的唇角上看出一丝揶揄，登时火冒三丈：“少爷！”赵宝珠气的抬手去捶他：“你又骗我！”
叶京华在他的推搡下转过头，含笑地看了赵宝珠一眼，道：“没骗你。玉佩有许多，怎么记得住。你拿去玩儿吧。”
赵宝珠不知自己手里的玉佩是御赐之物，心想叶京华恐怕玉佩确实有许多，一时有些犹犹豫豫。叶京华这时在他耳边说：“昨日的策论，我还未给你讲完。”
赵宝珠的注意力瞬间被吸引了过去，顺手便将玉佩揣在了怀里。
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同时，皇宫中。远治帝不知自己赐给叶京华的东西被随手送了人，此时他立于宫内一扇竖窗前，看着空中翩翩落雪自红墙前落下，叹了口气。
听到他的叹息，四处侍奉的太监都屏息静立，生怕惹怒了皇帝。
这时，钗环互相碰撞的叮当声响起，一道冷若霜雪的女声传来：“既是要赏梅，圣上又何故叹息？”
元治帝回过神，转过头，便见一张绝世美人面正冷冷瞥着自己。
她乌发如瀑，玉面似雪，拥着一张洁白狐裘，唇上点了些微唇脂，竟比其后的红梅还要娇艳。元治的目光软了下来，忍不住露出一点微笑，抬手搭上女子的肩膀：“爱妃，朕有烦心事啊。”
若是平常的妃子，此时一定会温柔小意地上前安慰。但宸妃自有一番品格。她就这样睁着双冰雪双眸，朱唇张合间吐出两个字：