“何事？”
若不是御书房的太监宫女们修养够高，定有人会笑出声。元治帝颇为无奈地勾了勾唇，故意道：“爱妃也不问问是否是朝堂之事，就要问？”
宸妃闻言，轻蹙了蹙精致的眉尖：“那便容臣妾先行告退，话毕便转过身，玫红的裙尾在青石砖上拖曳出一道艳丽的弧度。
“诶、诶诶——”元治帝赶忙伸手拉住她：“爱妃，朕是说笑的。你怎么当真了呢？”
宸妃顿住脚步，缓缓偏过头来，露出小半张雪白的面孔：“皇上说的，臣妾自然当真。”
元治帝见状，幽幽叹出一口气。他年轻时也是个威仪非常的皇帝，但年纪上来了，还真就稀罕叶家人身上这股如云如雾般的清高劲儿。宸妃一个，叶京华也算一个，
元治帝将女子拉过来半搂住，叹息了一声：“还不是因为你那个小弟。朕看他是诚心跟朕做对。”
宸妃闻言，微微偏过头：“卿儿是最乖巧不过的。”
元治帝看了她一眼，摇了摇头道：“罢了。与你也说不通。”他抬起头，看着远处雪地中孤零零的一株红梅，低声道：“常家的嫡孙明日抵京，这次又算那小子逃过一遭，三年之后再来算总账。”
“三年？”宸妃自然明白他在说什么，蹙眉道：“三年……那卿儿要何时娶亲？他可是已及冠了。”
元治帝闻言，心中想起上次夏内监口中之事，垂眼看着宸妃白皙的侧脸，心想待事情败露，他又要吃好一顿闭门羹。
就在这时，一阵略微急促的脚步声传来。
夏内监走进御书房内，见元治帝与宸妃在一处，俯身敛目道：“老奴见过陛下，见过宸妃娘娘。”
宸妃微微点了点头。元治帝抬手将他叫起来，道：“有什么事，说罢。”
夏内监看了一眼宸妃，埋下头去，拱手道：“恭喜陛下，恭喜宸妃娘娘。叶家二少爷的名帖，方才递到学政司了。”
“啊。”他话音一落，宸妃美丽的面上立即浮现出惊喜的笑容，扭头对元治帝道：“陛下，卿儿果然是懂事的。”
然而元治帝却神情复杂，忍着才没黑了脸。他顿了顿，偏过头轻声对宸妃道：“爱妃，你先去西雨亭等着。”
宸妃见元治帝脸色不对，疑惑地拧了拧眉，却还是顺从地低下头，屈膝行礼：“臣妾告退。”
一直目送着宸妃的背影消失在门廊后，元治帝才回过头，冷着脸道：“怎么回事？他要干什么？真要跟朕对着干？”
夏内监一听便知道元治帝是动了点儿真怒了，立即跪了下来，道：“陛下请息怒。叶二少爷虽是行为无常了些，但他的名帖是实打实地递到了学政司，今年是必定要下场，这也是好事啊！”
元治帝闻言沉默了片刻，眉目渐渐舒展，道：“也是。”叶京华下场，他还是高兴的。元治帝负手在原地转了两圈，面上渐渐浮出点笑意，却还是皱着眉，骂了一声：“臭小子。真是知道给朕出难题。”
夏内监见他神情好了，哧溜一下从地上拍起来，陪笑道：“年轻孩子们没个定性，可不就仰仗圣上裁决吗？”
元治帝琢磨了片刻，偏过头，居高临下地看着夏内监：“你说，他怎得就想考了？”
元治帝本想着会不会是叶京华故意要跟常氏嫡孙争意气。但这个猜想很快被他自己否决，叶京华不是那样的性子。
夏内监闻言，向左右看了看，凑上来轻声道：“听说……是他身边的那人劝了的缘故。”
元治帝恍然大悟，点了点头。这个年纪男子忽然改变，多半是为了意中人。元治帝笑了一声，缓缓踱步到窗边，看着外面逐渐融化的雪，低声道：“倒是个明事理的。”
夏内监在一旁附和道：“老奴全部打听过了，阖府上下都说是个乖巧的孩子。”
元治帝点了点头。虽算不得正经姻缘，但叶京华身边也不是什么人都能近身的。若是个巧言令色，不明事理的，他还得找个法子除掉，到时候避不了要伤了君臣情分，还是免了这个麻烦最好。
只是剩下的事就有够头疼了。
元治帝抬手一抚额头，扭头朝夏内监道：“派人去叶府传口谕，叫他要考便好好考。若不得状元，以后就不用再来见朕了。”
夏内监闻言在心里’嚯’了一声，面上俯身应下。一边朝下退一边心道，这下这位叶公子可得好生拿出真本事了。现下京城之中本就对他的非议本就甚多，再加上一个南边来的常氏遗孤，高台架起，南北两边的官场多少人眼睛都盯着这场春闱。
叶京华若是不能拿出一张华彩非凡的状元卷来，恐怕是不能善了了！
·
几日之后。
短暂的倒春寒之后，便是接连几日的太阳天。自冬季坚挺至春日的最后一点儿积雪终是化了，在阳光之下簌簌变为一汪春水，浸润进土地，流入花根之中。
离春闱愈近，赵宝珠便加倍用功，日日都是挑灯夜读，闻鸡而起，墨都写完了好几方。院子里的其他下人都被他这股劲头所震慑，连最没有眼力见儿的邓云都不再来烦他，反而还时时从后厨给他捎些前头没用完的宵夜来。
赵宝珠算得上是心无旁骛，只剩下两件忧心的事，一是他下落不明的名帖。赵宝珠后来又出府去寻了许多次，都没见到名帖的半点踪迹，已基本上放弃寻找名帖，只希望益州能将底帖快快发进京城。
而这第二件事，就是叶京华。
这也算不得赵宝珠杞人忧天，离春闱还有一周不到，可叶京华没有半点要在「正经书」上下功夫的意思。每日还是捧着杂书游记看，另外指导赵宝珠功课。赵宝珠没见他写过哪怕一篇策论，或研习过四书五经中的哪一篇。
赵宝珠每每催促，不是被敷衍了事，就是面上答应，实际一笔不动。
给他的小玉兔子倒是按时完工，系到了赵宝珠腰间，精致到两爪上的小指都清晰可见，十分憨态可掬。
赵宝珠看到这小兔就来气，可见叶京华的力气都使在什么地方了。他烦恼着，手上拿着毛笔半天没动，以至于宣纸上留下了一点墨渍。
“啊！”赵宝珠看见了，心疼起纸来：“浪费了……”
就在这时，一个鬼鬼祟祟的黑影映在了窗户纸上。邓云从门框探出半边头来，往里头看：“宝珠，你温书呢？“
赵宝珠还心疼着，皱着眉抬起头：“在呢，怎么了？”
邓云将双手搭在窗框上，向下盯着宣纸看了一会儿，没看出什么明堂来，只好放弃，道：“少爷叫我来跟你说，今天晚上一起出去玩儿。”
赵宝珠看他一眼，低下头：“我不玩，我要温书。”
“诶这家伙、读书读傻了。”
邓云伸出手朝他头上弹了一指头，在赵宝珠不可置信地起头时笑道：“你傻啊，少爷带我们去赶庙会，不去白不去啊。”
赵宝珠捂着额头，眨了眨眼：“庙会？”
第32章 庙会
赵宝珠听说过庙会,在画本上也看过，听说是苏杭京城这一类繁荣的地区、在某些特殊的时节，会在各处张灯结彩,摆出很多小摊子来贩卖各地的东西，非常好玩。
赵宝珠可耻地心动了。他还没见识过庙会呢。
但是春闱毕竟是快到了，赵宝珠还是有点犹豫。
等用过晚膳,天色渐渐暗下来之时,邓云、李管事与方家兄弟两人簇拥着叶京华站在府门口，十分热闹。倒显得一个人站在廊下的赵宝珠有些孤单了。
赵宝珠一手捏着书，扭扭捏捏地站在廊柱边,时不时朝府门口看一眼。
邓云帮叶京华整理好衣服,抬头见赵宝珠还在走廊下杵着,顿时气笑了：“宝珠！你还不快滚出来？”
赵宝珠气恼地瞪他一眼,但碍于叶京华在看这边,也不好跟他发作，嘟嘟囔囔道：“我要温书。”
邓云闻言高高扬起浓眉,抬脚就要过去捉赵宝珠,却被方勤一把拦住，朝旁边使了使眼色。邓云一抬头，便见叶京华正斜眼瞥着赵宝珠，面上带了点若有若无的笑意。
赵宝珠自然也发觉叶京华在看自己,脸庞红了红，忍不住低头看手里的书，若是叶京华非要他去——
谁知下一瞬,叶京华的声音远远传来：“他不去便算了。”
叶京华转过脸,朝府门外走：“走吧。”
赵宝珠不可置信地抬起脸，见一群人真要丢下他去庙会,又不干了：“诶、等等！”急急忙忙追上去：“我也要去。”
方氏兄弟对视一眼，颇觉好笑。邓云也在旁边嗤笑一声。叶京华被赵宝珠抓住袖子，缓缓转过脸，星眸中啜着笑意，一抬手臂搂住他的肩膀：“走吧。“
赵宝珠这次反应过来自己又被捉弄了。他日日被叶京华骗着玩儿，已习惯了。等被揽着塞进马车里，才低声喃喃道：“我的书怎么办？”
他追得匆忙，书还捏在手里。叶京华低头一看，从他手里接过来，右手往马车里的某处，随着’咔嚓’一声脆响，马车中竟然显出一个暗格。
赵宝珠瞪圆了眼睛看着叶京华将他的破书放进了暗格里，不仅惊诧地转头看向四周，这马车里头到底还有多少他不知道的机关淫巧？
“放在这，不会有人拿。”叶京华转过头，低声道。他知道这几本快要散架的旧书对赵宝珠意义重大，毕竟他都给了他许多新书，但赵宝珠依旧总是拿着几本旧书看。
暗格收回去之后，赵宝珠还忍不住伸手去摸，什么都没摸出来。
马车很快驶出了暗巷，嘈杂的人声一下子涌了进来，赵宝珠忍不住撩开马车窗户上的帘子，往外一看，就被满街的人震慑住了。
街上的人比往常多出数倍，人和人之间几乎没有空隙，女人男人老人小孩都齐齐出动。大街两侧的酒楼上正往下挂灯笼，一整串鲜红的灯笼从楼顶抛下，在空中弹了弹，引得众人纷纷惊叹异彩。赵宝珠目瞪口呆地看着酒楼上似是要飞身而下的美貌歌女，和人群中正带着金环的人正不断翻着跟头的杂技艺人，一时间眼睛都不知该往哪里看。
就在这时，赵宝珠的视野一侧忽得出现了什么。他一惊，转头看去，便见一只巨大的金色龙头正从马车的窗户边缘缓缓浮现出来。它瞪着双怒目，嘴边的龙须张牙舞爪，有男子的手臂那么长。
“啊！”
赵宝珠一把甩上窗帘，吓得拼命朝后仰。
一双手握住他的肩膀，赵宝珠感到自己靠在了一个温暖的胸膛上，叶京华的笑声从身后传来：“别怕，那是彩车。”
“彩车？”赵宝珠心有余悸，几乎是被叶京华半挟着下了马车，仔细一看，果然见那栩栩如生的龙头是由灿烂的金黄色图纸糊成的，架在一个木制的车架上，下面还有咕噜咕噜的滚轮，四周围着五六个壮汉，正推着彩车往前走。
……原来真的是车。赵宝珠松了口气。虽这口气是松了，但街上的人实在是太多了，赵宝珠从来没见过这么多人，人山人海的简直连路都看不清了。赵宝珠看着这满大街蝗虫般的人就心里犯怵，不知每年要吃空多少亩田、杀多少鸡鸭才养得活这么满城的人。
邓云走在他侧边，斜着眼睛打量他，嗤笑一声：“怎么？一出府就蔫巴儿了？”
面对此等盛景，赵宝珠又成了乡下来的软脚虾。邓云见他像个小尾巴似的黏在叶京华身后，嘲笑他：“平日里在府里我们插着腰大小声，现在怎么怂了？”
赵宝珠听了，撩起眼皮狠狠瞪了邓云一眼。邓云高高扬起眉锋，’嘶’了一声上前作势要拉他。叶京华侧过身，挡在他和赵宝珠之间，从腰间的钱袋子里拿出几块碎银拿给邓云：“自己玩儿去。”
邓云拿了银子，在手中颠了颠，颇有些幽怨地看了叶京华一眼，嘟嘴道：“少爷就知道护着他。”
叶京华懒得看他，回头去同样给了方氏兄弟一人几块碎银，打发他们自己去逛庙会。这似乎已是一项叶府的传统，几人都表现得很熟练，拿了银钱便各自去了。赵宝珠眼巴巴地看着，平日里他最不爱收叶京华的钱，但见别人都有，反倒有点艳羡地问叶京华：“少爷，我怎么没有？”
叶京华回过头，用手背在他脸颊上刮了一下，拇指上的玉扳指轻轻滑过他的下颌：“你跟着我。想要什么我给你买便是。”
他们站在一处灯火通明的酒楼前，叶京华背着光，嘴角啜着些许笑意，眼眸中映着点点光亮，宛若星河。
赵宝珠的呼吸猛地岔了一瞬，差点没吸上来气，双颊猛地涨红。
“走吧。”叶京华已回过了头，同时手向后轻轻握了一下赵宝珠的手指前两寸，示意他跟上来。赵宝珠只在原地愣了一瞬，便立即抬脚跟上去，他怕慢一步会被蝗虫大军挤死。赵宝珠挤在叶京华身边，低头跟着他走的同时抬手摸了摸胸口，他刚才不知突发了什么急症，心口疼，还喘不上来气。定是因为这些京城里的人将空气都吸完了的过错。
“宝珠。”
叶京华的声音在他头顶响起，赵宝珠一抬头，便见两只由红纸剪成小人出现在眼前。
两只纸人是戏曲里角色的样子，异常的精致，看得出身上披着铠甲，背后还插着极威风的小棋子，赵宝珠眼眸一亮，不自觉’哇’了一声。
“好漂亮。”
他将纸人接过来，满眼惊喜地翻来覆去地看。叶京华垂眸看着他，勾了勾唇，温声问：“喜欢吗？”
赵宝珠顿时将刚才的急症都忘记了，小心翼翼地拿手指去摸纸人镂空的地方，小声道：“喜欢。”
叶京华看着他，眸光微微闪了闪，仿若诱哄般压低了声音问：“既是喜欢，要对我说什么？”
闻言，赵宝珠略疑惑地抬起头，在对上叶京华目光时忽然醒悟，笑着道：“宝珠谢过少爷。”说罢还装模作样地弯腰作揖：“谢少爷赏。”
叶京华见状面上笑意更深，伸手将他拉起来：“少皮了。”赵宝珠笑盈盈地抬起头，微笑间脸颊边出现两个梨涡，甜甜地说：“少爷待我真好。”
叶京华微微一怔。而后心中若有一股暖流冒出，流过四肢百骸，烫地他小指微微蜷缩了一下。
赵宝珠没有察觉，复又低下头玩他的纸人儿去了。叶京华看着他额前的发丝垂下，轻轻挂在泛粉的脸颊上，心中的暖中又掺杂进几分暗流来。
两个纸人便值得他如此开怀。叶京华无数次庆幸当日将这个小乞儿捡进了府中，若是将宝珠落在了外面——叶京华嘴角的笑意微淡，眸色深沉下来。