邓云率先叫出声，三个人一齐挤开人群拥上去。
赵宝珠这九日殚尽竭虑，正是疲倦的时候，只觉得自己每一步都像是踏在云朵之上，恍然间忽然听到有人似是在叫他。一抬头，就见三人凑在自己面前，着实是吃了一惊：
“邓云……勤哥哥、理哥哥，你们都来啦。”
赵宝珠的声音有些无力，但人看着还好，见到三人唇角还露出一点微笑来。
邓云见状松了口气，又竖起眉头骂他：“你走得这么慢干什么！急死人了，人家都出来了，就你在后头磨磨唧唧。”
赵宝珠闻言讪讪笑了一下。他方才确实磨叽了点儿。实在是这些在号舍里窝了九天九夜的学子身上难闻得很，赵宝珠不想同他们挤着出去，特意等大多人都出去了才綴在最后出来。
方勤瞪他一眼，道：“你说他做什么？”他指使方理将赵宝珠身上的东西接过来。一边问：“宝珠，你试考得如何？题答得怎么样？”
包袱自肩上被拿下去，赵宝珠长长得松了口气，道：“策论有些棘手，我都尽力答了。只是最后一道五言韵诗实在恼人，我写得不太好。”
赵宝珠自知没有诗才，写这种限韵诗更是难上加难，他最后一日在号舍中咬烂了两根笔头才勉强作出来那一首。只希望前头的策论写得还不错，能将他那粗陋的诗词挽回些许。
方勤闻言皱了皱眉，但很快调整了神情，安慰道：“没事，我方才听前面的考生出来，都是叫苦连天的，必不是你一个人觉得难。”
赵宝珠点了点头，卷子已交上去了，现在多想也是无益。
邓云听到他们说这话，才忽然想起来赵宝珠是个举人……还有可能考上进士这件事。他顿时神情耷拉下几分，小心地瞅了眼赵宝珠：“说起来……我们是不是该叫你赵举人啊。”
赵宝珠一听，转过眼，见邓云一副别别扭扭的样子，噗嗤一声笑了：
“好啊，你先叫一句我听听？这儿我都考了会试了，不必叫我举人，叫一声赵老爷便是了！”
邓云一见他那小样子就知道赵宝珠在拿他开刷，挑起眉作势就要掐他：“好哇！我看你是不得了了——”
方勤赶忙拦住他，瞪了他一眼：“宝珠这么累了，你还跟他胡闹。”
邓云本也是玩笑了，闻言便讪讪得放下了手。赵宝珠笑盈盈地看着他，忽得想起了什么，转头往四周看了一圈：“少爷呢？”
他没看见叶京华，回过头：“少爷可是已经在车上了？”
方勤回答他道：“少爷一出门就被宫里来的人接去了。你快些跟我们回府，好好梳洗一番。”
“宫里？”赵宝珠闻言一愣。接着便有些失落。当日入场之前门口那一通官司他还没想明白，想着要问叶京华呢。且……整整九日没见到他，也不知他好不好。
赵宝珠默默抿了抿唇，将心尖的些许难受压下去，抬头看了看三人，又有些开心：“那你们是单来接我的？”
闻言，邓云颊上泛出点红色，轻轻哼了一声，转过脸去。方理也有些不好意思。方勤倒是笑了笑，调侃了他一句：“自然是来接赵老爷的，还不快跟我们上车去？”
赵宝珠方才还说得开心，但真听方勤叫他老爷，又臊住了。支支吾吾地红了脸。几人见状纷纷笑开了怀，将赵宝珠簇拥着往马车迎上去。
到了车上，邓云还打趣他：“看看，还要我们叫老爷呢。就说了一句你就脸红了，等以后做了大官我们见到你还要三叩九拜呢，到时候你如何是好？”
赵宝珠瞪他：“你再胡说？平日里曹大人来也没见你磕头！”
邓云闻言嘿嘿笑了两声。其实真要说来，京城就是个贵仆高于小官儿的地方。他们自己府上就有个执宰，见老爷他们这些家生子都不必跪，更别提那些旁的官儿了。但邓云待见赵宝珠，知道他有功名在身后更是带了几分仰慕，态度到底是比之前要恭敬些。
待到了叶府，进了院门，三人竟齐齐排作一行，向赵宝珠行礼，嘴里道：“平日里慢待了赵老爷，求赵老爷原谅。”
赵宝珠登时惊住了，赶忙去拉他们：“哎呀，你们这是做什么。”将人一个个拉起来，道：“你们有何处慢待我的？倒是我承了你们许多情，快别这样了。”
几人也没太过火，顺着赵宝珠的力道抬起头来。邓云看着他，嬉笑了一下，道：“亏得你能耐得下性子跟我们一起做下人做的粗活。你有功名在身怎么就不说一声呢？要是早知道，我们必不会叫你干活的。”
赵宝珠笑了笑：“哪里就那么金贵了，再说我也没干什么活。”
说道这里，赵宝珠一顿，有些疑惑地问：“我开始不说是因为名帖没找见，怕你们不信……但是前几日在庙会上找着了，少爷没告诉过你们吗？”
邓云闻言也是一愣：“少爷？少爷什么也没说啊。”
赵宝珠顿时蹙起眉。真奇怪，按理说叶京华看了他的信，没理由会瞒着邓云他们。
就在这时，一旁站着的方理像是想到了什么，忽然开口：“李管事在你们入科场之后，就回本家去了。”
赵宝珠一愣：“李管事？”接着，他似是抓住了什么，神色变了变，但他一连几日没休息好，一想事情便太阳穴抽疼。
方勤见他脸色不好，出声道：“先别说话了。带他下去洗漱干净了，先好好睡一觉。有什么事情明日再说。
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第37章 阅卷
九天九夜的会试着实将赵宝珠累得够呛。回叶府后,他好生洗了个澡，将全身上下的污渍去除之后换了干净的寝衣，几乎是头一沾枕头就晕了过去。
他这一睡,便睡了整整一天一夜。叶府上下都知道他累得狠了，都由着他睡。直到第二天半晚，方勤见他这么昏睡着总不是个事儿,将赵宝珠唤了起来,哄着他吃了点易消化的东西，再灌了一大海碗红枣参汤下去，才放他继续回去睡觉。
赵宝珠全程昏昏沉沉,连自己吃了什么都不知道,两只眼睛半睁半闭地将吞下肚去,头一歪便又睡了过去。
方勤轻手轻脚地自他房中走出来,朝邓云直摇头：“这会试实在折磨得很,我看他半边魂儿都考没了。”
赵宝珠吃饭是最香的，平日里吭哧如小猪。见他吃不知味、小脸透着青白的模样,心中连连感叹。古话说「学海无涯苦做舟」,今日他亲眼见了，才真真切切地感受到这份不易。一时间不禁对赵宝珠生出了几分佩服。
邓云也是面色复杂：“当日他倒在门前，我还以为是哪里来的乞丐……真不知他一路上京来吃了多少苦。”说罢，他扯了扯嘴角,脸上带了点儿愧色。
方勤见状抬手拍了拍他的肩膀，安慰道：“不要多心。当日你我都是一样，幸而没犯下大错……宝珠心地良善,不会怪你的。”
邓云点了点头,转而却又愁道：“你说他遭了这一通的罪，若是没中——”
“你胡说什么？”方勤立即斥他：“别说这些不吉利的话。”他偏头看了看房门,确认赵宝珠还睡得沉之后，回过头道：“你是傻的？这次不中，三年后再考就是，少爷难不成还会不供他读书不成？”
邓云恍然大悟：“是哦。”
方勤嗤笑一声：“说你是根木头，你还真得意上了！”说罢没等邓云急眼，他叹了口气，幽幽道：“少爷必定也是累着了，就是不知他在宫中怎么样。”
邓云一愣，这才想起叶京华来，想了想道：“宫里有宸妃娘娘呢，必不会让少爷累着，估计现下也睡着呢。”
叶京华圣眷之隆，在一京城中的皇亲国戚之间也实属罕见。往日叶京华为五皇子伴读之时，元治帝体恤他住得远，日日天还没亮就要进宫，特意赐了栋在宫墙边儿上的宅子给他住。此时叶京华也必然是住在哪儿，有宸妃身边派去的仆人照顾着。
两人又说了会儿话，便各自散了。
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第二日，第一缕晨光照在赵宝珠的眼帘上，他便醒了过来，’腾’地一下便从床上弹了起来，前几日的青白憔悴一扫而空，整个人容光焕发。将一身乌糟洗净，又好好地睡了一觉，赵宝珠伸了个懒腰，舒服地简直想呜呜叫两声。
人逢喜事精神爽，赵宝珠是看树枝头上的嫩芽也觉得很喜欢，见到院中池塘里的乌龟翻了个身也觉得可爱。
“宝珠。”
见他红光满面地从院子里走出来，邓云远远地便朝他招手：“你醒了？快过来吃饭。”
赵宝珠喜气洋洋地走过去，垂眼一扫，便见圆桌上摆满了各式精致的吃食。他’哇’了一声，屁股还没挨到凳子上呢，就伸手抓了块金粉叉烧酥塞进嘴里。
坐在他旁边的方理挑了挑眉，向自家哥哥道：“他好了。”
方勤见状也是微微一笑，道：“看来那潼州送的参确实是好的。”
赵宝珠颊侧塞满了吃食，闻言抬头疑惑道：“什么？”
方勤见他这模样，笑了一声：“真是半点都不记得了。”一旁的邓云也附和道：“你看看他昨天晚上困得那副模样，能记住什么？”
赵宝珠见他左一句右一句地编排自己，不高兴地嘟起嘴：“你们在唆（说）我什么？”
一边说一边腮帮子还跟鼳鼠似的飞快地嚼着。邓云取笑他：“吃你的去吧！”
用完早膳，赵宝珠满足地摸了摸自己的肚皮。在科场中虽然有叶府准备的食盒，但是他满心都扑在写文章上头，每个字都反复斟酌，不到眼睛熬红不会睡觉，因此也是吃也吃不下，睡也睡不香。
现下彻底缓过了神，赵宝珠忽得偏过头问道：“少爷呢？少爷回来了吗？”
方勤道：“还没呢。听说还在宫里伴驾。
“哦。”赵宝珠略有些失望。看来叶京华一时半会儿是回不来了。
也不知皇帝有什么要紧事，这会试刚考完就要人进宫，也不知少爷能否休息得好。
赵宝珠人一清醒，脑子也再度运转了起来，会试的一块重石没了，许多之前的疑思都一件件再次冒了出来。赵宝珠缓缓蹙起眉，抬头朝方勤问：
“你们昨日说，李管事回本家去了？”
“什么昨日，那是前日了。”方勤先是打趣了一句，接着也皱起眉：“是啊。说起来也是怪事，那日我们将你与少爷送进科场之后，一回来李管事便不见了。问下面的人只说是回去本家了，旁的半句话也没有。”
邓云听到他们的对话，也凑上来，好奇道：“确实奇怪得很。宝珠，那日究竟是怎么回事？你是何时找回名帖的？少爷究竟知不知道？”
赵宝珠听了这话，眉头锁得更紧了些，当日之事的确处处透着古怪。在科场前他拿出名帖之时分明看到叶京华愣了一下，虽只有短短的一瞬，但那神情就仿若是不知道他是举人一般。再加上早上发生的事——
赵宝珠脑袋本就灵光，平日里显得傻乎乎，也是由于见识有限的缘故。现今脑中情景了，上下一联想，立即就反应了过来。
必是他叫李管事送的那封信出了什么岔子。
赵宝珠面色凝重。难不成李管事没将他的信交到？不会，叶京华分明是读了他的信的……又或者，他将信件篡改、隐去了关于他坦白自己丢失名帖，又隐瞒举人功名的部分？
赵宝珠越想越觉得似是这个道理。但李管事为何要做这种事呢？赵宝珠一向觉得这位管事和蔼可亲，对自己极好，对叶京华更是细致入微，事事考虑周全，不像是会鲁莽行事的人。
若真是他做的，那此时必有原因。
赵宝珠想不通是什么缘故，现在那封信也恐怕寻不到了，李管事回了本家，叶京华在宫中，一时半会儿也见不上面。
或得等叶京华回来才能好好问清楚其中关窍了。赵宝珠想道。
此时见不到人，多说也是无益。赵宝珠用完早膳便回到自己的房里去，着手收拾起东西来。
之前他阴差阳错下在叶京华府上顶着个下人的名头住了这么些日，吃穿用度都是花得人家的银子，已是承了极大的恩德了。如今春闱也考完了，他的身份也真相大白，实在是没有再住下去的道理。
赵宝珠的东西也并不多，他换上自己最初进府时穿的那身粗布麻衣，用小布包袱将仅有的几本书、几只笔一裹，背着便往外走。
他这时出去了，随便找个客栈住上几日等放榜。彼时若考中了便等着放官，若没考中便卷铺盖回老家。只是遗憾未能与叶京华见上一面。这倒也不难，大不了他日日来问一句，等叶京华从宫中回来了再来拜访就是。
到时候就是正式以读书人之礼相交了。他吃用了少爷这么些好东西，必得跟他说清楚，这些有数算数他都会原样奉还。
赵宝珠一边想着，一边背着自己的小布包往外走，回头见院门上挂的「瑞来院」三个字，还有些不舍。
也不知道这辈子是否还有机会再住这么好的地方。
赵宝珠略微感叹了一瞬，回过头，却猛地撞上了正往后院走的邓云。
邓云手里拿着几本名册，应是一大早要去后面点人头的，结果一见赵宝珠这幅模样，脚步猛地停止，还倒回来两步，疑惑地盯着他：“宝珠，你干什么去？”
赵宝珠看了他一眼，道：“我走了，不用送我，你忙吧。”
邓云一下子被他的话打蒙了，愣愣地看着赵宝珠背着小包袱自他旁边走过，赶快伸出手一把抓住他：
“等等等等——”邓云瞪大了眼睛：“什么叫走了，你走哪去？”
赵宝珠被他拽得一个趔趄，回过头来解释道：“我去找间客栈住。多谢你们这段时间的收留，我改日再来正式上门道谢。”
邓云长着嘴，完全愣住了，好半会儿才道：“你在说什么鬼话？”什么道谢，什么客栈？这小子在搞什么？
赵宝珠觉皱起眉：“你说什么呢？我真的要走了。”说罢他便挣脱邓云的手，转身就要走。这次他不会走错路了，但叶府离蓝煜给他指的客栈还有一段可观的距离，要靠他自己走过去的话需要花不少时间。趁着天色还早，他得快点儿出发才行。
邓云见他是真的要走，顿时急了，转身又将赵宝珠拦住：“你干什么！走什么走？不许走！”
赵宝珠再次被他拉住，这才差点往后摔倒，回头无奈地看向邓云：“哎呀，我又不是不回来了。待少爷回来，我自会回来拜访。”见邓云急得满脸通红、一头热汗的样子，他叹了口气，软声解释道：“我在府上白吃白喝地叨扰了这么久，现今春闱都考完了，哪能还继续待下去？我得快走了，要不然等会儿天黑了不好走路。”