方勤将三株香点上，转过身对赵宝珠道：
“要是想吃我差人送到你屋里去，先前南边儿来的贡橘还剩了一篓呢。”
赵宝珠赶忙摆手道：“我不想吃。”
“那你想做甚？”方勤点完香，又忙去将祷告的经文拿出来，一张张放进火盆里头烧：“没事儿就玩去吧，我这儿事好多呢。”
赵宝珠凑到他跟前说：“好哥哥，你就派些活给我吧。这几日我闲的发慌，就让我帮帮你们吧。”
方勤登时皱起眉头：“哪有让你干活的道理，可别再提这话了。”他略顿了顿，神情有些严肃道：“还有，你既已中了进士，便不能什么哥哥弟弟的胡叫一通了。你现在是正经的进士老爷了，自己也得放尊重些，才不会让人看轻了去。”
赵宝珠闻言，很明显地一愣，神情中透出几分茫然来。方勤见他这副模样也有些不忍，但是这几日李管事已上上下下敲打过一遍，让他们不许再像之前一般跟赵宝珠玩作一团，要将他当正经主子对待。
因此方勤也不得不狠下心，轻声道：“你快些回去歇着吧，要什么遣丫鬟来说一声便是了。”
赵宝珠听了这话，却没应声，而是抬起一双猫儿眼盯着方勤道：“可我早就将你们当成亲兄弟了。”
方勤闻言一愣，接着嘴唇颤了颤，神情还是不住地柔和了下来。赵宝珠神情坚定，兀自道：“什么尊不尊重的话，还是等我当上了官再说吧。若是当了官，自有我耍官威的地方，再怎么也耍不到你们头上去。”
方勤的心窝被他一颗赤子心肠煨得暖暖的，忍不住笑起来，打趣道：“好，那我们赵老爷要到何处去耍官威？可想好了？”
赵宝珠闻言脸颊蓦得一红，不好意思道：“那……那得看朝廷派什么官儿。左右哪里我都去就是了。”
这话方勤听了，倒是多出几分心思，低声道：“要我说，还是近些的好。”
三甲进士入不了翰林院。京中其余的官职有六部各自的主事，三寺给事中，御史台……都是能去的，不过看哪里有空缺罢了。方勤在心里盘算，他们少爷是决计要进翰林院的，大少爷在刑部，那么大理寺便是个不错的去处。另外礼部工部听闻主事之职正空缺着，倒是离他们府里也近，到时候赵宝珠去了那边上职，午时他们还能去送个饭。
对于旁的进士来说，分到什么官职是没得挑的。甚至有好些人还得排队等着顶空缺，运气不好的等个一两年都属正常。方勤之所以敢这样打算，是因为靠着叶家的权势，为赵宝珠谋个好职位实在是再简单不过。
所幸此时离进士派官还有不少时间，等少爷那头中了状元，再慢慢谋划也不迟。
赵宝珠不知他在想什么，就笑了笑：“哪有那么赶巧的，说不准要外放到什么地方去呢。”
一甲入翰林，二甲留京，三甲外放，这是历来的规矩，虽每年都有那些个例外，却差不多是准的。赵宝珠心里想，若是能外放到一个离他家乡近一些的地方就好了，他已许久未见过爹爹。
两人各自思量间，孔子像前的香只余一缕青烟。
方勤与赵宝珠走出阁楼，探头望了望，见四下无人，忽得低下头悄声道：“跟我到我房中，少爷给我留了口信还没告诉你。”
赵宝珠双眼立即亮起来，忙道：“什么？”一边和方勤走到屋里。
方勤一进了屋中，便把门合上，遂走到一旁用于收纳宝贝物件儿的柜子前，将一长条形状的木盒子拿下来，一打开，里面正是当日赵宝珠推拒着怎么都不肯收的西洋画筒。
方勤将东西拿过来，坐到赵宝珠旁边，低声道：“少爷特意嘱咐了我，一定要将这东西交给你。”
他说话间，看了眼赵宝珠，见他神色愣愣的，便道：“少爷说……这是你们约定好了的？”
赵宝珠看着盒子里那由玉石象牙铸成的画筒，被纹样的反光晃了眼睛，才打了个机灵清醒过来，点了点头道：
“是。”赵宝珠伸手将东西接了过来，神情软下来，露出微笑来：“是少爷跟我约好的。”
之前李管事等一干人三番五次地说，他考中进士叶京华很高兴，赵宝珠心中却始终有丝疑虑。今天见了这样东西，他的心才全放了下来。当日叶京华与他说等考中进士便把这东西给他的话，到现在还记得，可见他心里是真的为他中了进士而开怀。
赵宝珠只觉得心底暖融融的，第一次没为了叶京华给他名贵的东西而惶恐，而是结结实实地将礼物收下了。
第44章 吏部
又是几日过后,京中春闱放榜的喜气渐渐散了。考中了的留京待职，没考中的便只有打道回府，灰溜溜地回家去了。学子一走,京中的酒楼便空落了下来，没了学子日夜不辍的读书声，倒显出几分寥落来。
另外一边,考中一甲的学子家中紧锣密鼓地准备着,各个都焚香沐浴，净手烧纸，为面见圣上做好准备。
等到了殿试那日,全都由一座座小轿送进宫内。从此一生荣辱全都计于这一日之中。
叶京华准备直接从叶家本府进了宫,这边儿府里方勤提了一句要去送少爷出门,却被驳了回来,说是叶京华不喜欢人多。
这倒是实话。叶京华喜静,方勤接着问是谁配他进宫，得知是叶家老爷身边一位很得脸面的小厮陪着去的,倒也放下了心。虽他们也时时陪着叶京华出入,但到底比不过跟在叶老爷身边混迹官场的人，有这样的人陪着去，倒也妥帖。
赵宝珠听了消息还有些失落，想着殿试这么重要的事情,或有一两句话要与他说。但想了想，又觉得没什么好说的。以叶京华之才，赵宝珠觉得那状元已是他囊中之物。
至于那常氏嫡孙……赵宝珠想起当日他醉酒,被对方撞了个正着,他说的那番话，虽心中有些打鼓,却还是相信这作学问上没人比得过叶京华。
方勤见他紧皱着眉头，忧心忡忡的不知在想什么，道：“你也别担心了，这样也好，明儿你去吏部领名牒，我们正好陪你去。”
明日殿试，同时也是春闱新中举的进士到吏部报道领名牒的日子。进士便算是有官身了的人了，每个新科进士都会在吏部那里领一玉牒，上头说明了进士籍贯春闱时日，说明这是能做官的人了。等分派了差事，便能拿着玉牒去衙门上任。
次日，赵宝珠便由方勤陪着往吏部去了。
原本邓云吵着要去，但李管事还恨他那日吃醉了酒不庄重的模样，便没让他去。
坐马车到吏部前头，已到了不少人，方勤等在门口，赵宝珠一人拿了名帖进去吏部。
满满一厅站了几十个新科进士，前面摆着三张大檀木桌子，每张前头站了两个吏部的官员。头一张接名帖核实身份，中间的登记入册，最后一张分发名帖。赵宝珠站在队伍中，左看右看，觉得这场景跟他们村里喂鸡也差不多，只是将鸡换成了人罢了。只不过众人都是笑喜气洋洋的，嘴都要咧到耳根后了。
吏部官员显然是做着事情做惯了的，手脚都很麻利，很快便派完了二甲，轮到三甲。
赵宝珠上前叫了名帖，按了手印录了名字，然而到第三章桌子前时，桌前那人忽得抬起头：“你是赵宝珠？”
赵宝珠一愣，但很快回道：“是。”
那官员的脸上的神色变了变，又看了他一眼，接着从桌前站了起来：“你跟我来。”
这是前面从没有过的，赵宝珠怔了怔，前边儿的进士都是领了名牒就出去了，怎么到他这儿就不一样了呢？
那官员走出去几步，见赵宝珠没跟上来，回过头皱了皱眉：“还不快来？别耽误了后头的事儿。”
赵宝珠闻言，回头看了一眼，果然见排在他后面的进士都探头探脑的在看这边儿。他不敢耽误，赶紧跟了上去。
那官员带着他进了后殿，一路七拐八弯，不知要往哪里去。赵宝珠没来过吏部，看着前面长长的走廊，也不知通向何处，有些疑惑道：“不知这位大人是要带我去何处？”
那官员回头看了他一眼，回过头道：“赵进士只跟着我便是。”
赵宝珠无法，只好闭上嘴跟着他。走了半刻，他还是忍不住问：“可是我的名帖出了什么岔子？”
闻言，那官员脚下略顿了顿，回过头来，这次脸上带了些笑模样，轻声道：“进士老爷不必担忧，左右是件好事。”
赵宝珠听了这话，惊讶之余略微安心。只要不是出了什么问题就行。但他想着，却总觉得隐隐有些不对，只是来另个名牒会有什么好事？
官员领着他又往里走了半刻，最后来到了一座大殿前。赵宝珠跨过门楣走进去，便见一穿青色衣袍，宽腰大肚的官员坐在太师椅上，手里拿着一壶清茶正在喝。前边儿一张八仙桌，旁边还放了座精致的香炉，上边儿插着几株香。
按理来说这是极有仙气的一副摆设，但那官员实在是肥头大耳，赵宝珠一看，便觉他喝茶的姿态不知为何透出几分乌糟的俗气来。这想法一出来，他自己先吓了一跳，赶忙摇了摇头。
他的胃口真是被叶京华养刁了。当着吏部的大人也敢这么在心底里编排人家。
此时，带他来的官员偏过头，道：“这是我们吏部主事，原大人。”
赵宝珠立即俯身见礼：“赵宝珠见过原大人。”
这位原主事放了茶盏，笑眯眯的，抬起头很和善地招呼赵宝珠坐下：“赵进士，快坐快坐。”
赵宝珠便在他对面坐下。原主事为他叫了茶来，又亲切地说：“还未恭喜赵进士一朝中第，这实是件幸事啊。”
赵宝珠立即谦虚道：“大人言重了，宝珠才疏学浅，此次能中进士，只是偶有幸运罢了。”
原主事显然对他的自谦十分受用，呵呵笑了两声，仰头靠在椅背上，回忆着什么似的说道：“哎呀，想当年我也曾是新科进士，那都是十几年前的事了，还记得——”
接着便说起他当年中进士之时试题如何艰难，他求学如何勤奋，又是如何与同榜众学子结交，凡此种种，一说便说了小半刻。
赵宝珠面上挂着笑，看着原主事口沫横飞，却是越听心里越烦躁。额上冒出几缕细汗，一会儿觉得这屋里点的香十分闷人，一会儿又觉得屁股下的木椅子硌人得很。
他果真是越来越不像话了！赵宝珠发觉自己真是因为在叶府呆久了娇惯了不少，悄悄用力捏了把大腿，强迫自己打起精神来。
幸好这原主事终是说完了，绕回来看向赵宝珠，总算说到了正事上来：
“今日我叫你来，是有份差事要派与你。”
“差事？”赵宝珠听了，结结实实地愣住。怎么会这么快就有差事派下来？他正疑惑着，便见原主事拿出一个金灿灿的卷轴来，缓缓展开，放在了赵宝珠面前——
那竟然是道圣旨！
赵宝珠瞪大了眼睛，还没来得及惊诧，眼睛便将上面的字看了个全。说的是要在新科进士中挑一名派去青州无涯县做县令。另命得此令者当日启程，六月之前必得走马上任，在人选之处漏了个空，此时正填了赵宝珠的名字。其下圣上金印章，吏部盖印，加上主事印，一个都不缺。
青州。赵宝珠心里微微一动，露出点喜色来，青州与益州虽不算太近，但比京城可是近多了！
见他面有喜色，原主事眸光一闪，还以为是他正在为率先被派了差事而沾沾自喜，便道：”你别嫌弃这只是个县令，却也是正经的朝廷命官啊，且青州是最为山清水秀的地方，等去了少不了你的好——“
原主事说了一箩筐去青州上任的好处。
赵宝珠听了，倒没说什么，他并不在意这个。但还是觉得这事有些奇怪：“大人，这怎么好给我单派差事呢？”
对旁的赵宝珠没有疑问。只是外头这么多进士都还未派官呢，怎么单单叫了他一个人进来？
原主管闻言，眸光闪了闪，面上却纹丝不动，摆手道：
“你以为只有你？今年又是大旱又是发水灾，各处都紧缺人手，你们一榜的进士我们这儿都正摊派着呢！不过是这件差事特别紧急，实在是等不得，今儿叫了你来，就是要好好与你说道说道，安了你的心，便放心去吧。”
他说罢，又敛了神色，严肃道：“青州是圣上看重的地方，自上任县令突发疾病亡故，这差事便一直空着。圣人一天找不到人补缺这心便一天悬着，是天天夙兴夜寐，牵肠挂怀。你们承蒙圣恩才得以入京来、考中进士，今后受朝廷供奉，更是要为圣人排忧解难，万不可因为官位大小便推脱请辞，做那巧言令色之态——”
他话还没说完，赵宝珠便抬起头来，眼中闪着光，极其郑重地说：“原主事请放心。既是皇上下了圣旨，需要人去，那我便没有请辞的道理。”
看到他的神情，原主事一愣，竟平白被赵宝珠眼中的光芒刺了一下。
他怔了几息，才挂上笑，问道：“好好，既然如此，你便在名字旁边儿按个手印便是了。”
赵宝珠点了点头，干脆利落地拿了印泥，按下一枚红手印。
原主事看到那手印，这才真正笑开了，先是拿起圣旨从头到尾细细看了一遍，接着手伸入怀中，拿出一青头令牌来递给赵宝珠：
“圣上说了，凡得此令可以先领上五两银钱以备车马的花费。你拿着这牌子去领了吧。”他深谙甜枣加大棒的驭人之术，接着又神情一厉，沉声道：“记着，回去收拾了东西便得启程。若是敢偷懒抵赖，本官第一个拿你上官府去！”
赵宝珠接过令牌，点头道：“主事请放心，我必不会误了时辰的。”
既圣旨上说了要求即日启程，那就是圣上的意思，皇命不可违，既然应了下来，赵宝珠就绝对会遵从。
原主事在吏部混迹多年，自然是阅人无数，一见赵宝珠的神情便知道他是真心说这话的，意识到这点后，他嘴角虚浮的笑意一僵，但很快又勾起来，上前拍了拍赵宝珠的肩膀：
“好！这才是读书人该有的样子，到了青州便好好做官，不要忘记圣上提拔你们的恩情。”
赵宝珠点了点头，道：“是。”
原主事笑着道：“既这般，你便快回去收拾吧。外头还一大堆人，不好引人注目，本官便不送你了。”说罢他提高声音，向门外喊道：“钱三，带他去账房领银子！”
“诶。”
外头答应一声，一个着粗布短袍，头戴方巾的小厮探出头来：“赵老爷请跟我来。”
赵宝珠见状，向原主事又作了一揖，便拿着圣旨，跟着小厮出去了。
待他们背影消失在门外，原主事脸上的笑意才骤然收了。那副和善的面孔没了，满脸横肉在屋中昏暗的烛光下竟显出几分阴森来。
他阴恻恻地盯着赵宝珠离开了方向看了半响，微偏过头，低声问：“你确定这个赵宝珠是益州那个什么村子的？”
方才领赵宝珠进来的官员上前一步，道：“这赵宝珠是益州昌县清溪村人士，不会有错的。”他说罢，小心大量了一下原主事脸上的神情，不确定道：“这……主事可是觉得有什么不妥？”
原主事神情莫测，道：“昌县可是穷得很啊。可你看他身上穿的，那可都是上好的料子。”