“这事……说起来还与我们家有些关系。据说那小厮本有些志气，曹大人娶亲之时便嚷着要走，被强压着留下来。现听闻叶家有下人考中了进士，更不愿被困在后宅龃龉之中，又说要走。他要走，曹大人自不愿意，一来二去就闹了起来。”
而后顿了顿，又道：“不仅仅是他，听说这几日曹少夫人也回娘家去了。”
叶夫人心中猛地一跳，问道：“这又是为何？”
姜氏叹了口气，道：“听闻那小厮跑了，也不知钻到了什么地方去，一时找不见人。曹公子着急上火，在家里脸色不好看。他家夫人也是公侯小姐出身，哪里肯受这个气？连夜便搬回娘家去了，现在放出话来要与曹公子和离呢。”
这话听在叶夫人耳里无异于晴天霹雳。她沉默良久，久到姜氏以为自己说错了话，劝道：
“看我说的都是些什么，夫人别担心，这都是传言、说不准的事情，夫人切莫为此烦心。”
半刻后，叶夫人才长叹一声，缓缓闭上眼，手里转起一串青玉佛珠，缓缓地道了一声：
“都是冤孽。”
这些天发生的事在她脑海中一一闪现，事情实在太过凑巧，让叶京华遇见了他，而偏生又分离。
他们全都探查过，此事未受半分人力，细细想来，竟似冥冥中自有天意，是她儿命中早有此定数。
良久之后，叶夫人抬起眼，眸中泪光一闪而过，朱唇间一声轻轻叹息。
她缓缓从椅子上站起，对姜氏道：“我们走吧。”
姜氏跟着站起来，闻言犹豫道：“这就走？可小叔那边儿——”
叶夫人没有解释，转头向玥琴道：“你进去告诉你主子，他的事，日后我便不管了。”
玥琴闻言心中猛地一沉，以为是叶夫人被昨日摔碗气到了，要与他们少爷离心，惊慌地抬起头：“夫人——”
然而她一抬头，却见叶夫人面含悲戚，眉眼间却分外柔和的，向她点了点头，便旋身出门去了。
书房内的两人尚且不知屋外的状况，叶京华只说了那一句话，便闭口不言。曹濂急得如热锅上的蚂蚁，是站也不是坐也不是，恨不得不要等什么上书参议，直接将那不要脸的主事拿了来让叶京华出气。可到底是朝堂之事，还牵扯到皇命，终不是他一个小小翰林院编修能够轻易左右——
然而两人都不知道的是，罪魁吏部原主事此刻正跪在金銮殿上，承受皇帝的滔天怒火。
说起来这还是他第一次亲眼见到皇帝。他一个六品小官，连上朝的资格都没有，多年前他考中进士，也未曾入一甲，故而为官多年连面圣的机会都没有。哪知道这头一次面圣就是在金銮殿，离元治帝如此之近，甚至能看清他明黄靴面儿上的龙纹。
下一瞬，那靴子就踏在了他的肩头上。原主事肩膀一痛，登时飞出好几米去。
“混账东西！！”
元治帝虎目圆瞪，怒火滔天，一脚将原主事踹地倒飞出去：“朕下旨叫你找一个有经验肯吃苦的人派到青州，你就是这样找的人？！”
原主事后背狠狠撞在后面的楠木金漆六君子屏风上，发出一声巨响。然而堂上跪了一地的太监宫女没一个敢出声，全都屏息凝神，屏风倒了，也每一个赶上去扶。原主事满头虚汗，也顾不得肩胛钻心的疼，赶快爬起来爬伏在地上将头往地上磕，嘴里颤声不住地求饶：
“求陛下恕罪！求陛下恕罪！罪臣糊涂、罪臣糊涂啊！求陛下恕罪——”
他已然是被吓破了胆，嘴里说来说去只有这一句车轱辘话，他到了现在还没想明白事情到底是怎么传到皇帝耳朵里的，甚至还以为是传说中的夜行锦衣卫偷听到了他与赵宝珠的对话，才导致东窗事发。
可是就小小的一个三甲进士，怎么就能引得皇帝发这么大的火呢？
他这边满腹疑惑，两股战战。元治帝却是五内俱焚，手上的汗毛都因为怒火立了起来。此刻正焦躁地在金銮殿上转来转去，要说方才他对叶京华是动了些真怒，现在就是满腹愧疚。
元治帝实在没想到传闻中那个叶家考中了进士的下人就是叶京华心仪的小厮，且正巧就被这作死的东西图便宜点去了青州，偏生还用的是他下的圣旨，盖的是他的通世宝玺。
这误会是大了！
元治帝额角青筋直跳，他也是比常人心多一窍的人物，知道君臣之间最怕’离心’二字。这些个年轻的男孩儿要个什么？还不就是想要心爱情人时时伴随左右？这下倒好，人家好不容易下场考了个状元，一回家却发现心肝儿给弄没了！偏生还是他这个皇帝下的令，是诉苦不得、求告无门！
元治帝越想越心惊，要是叶京华误会了是他故意将人使到那么远的地方去，那才是真的结怨了！
他愈是心惊、怒气便愈是高涨，忽得停下脚步，偏眼冷箭放向跪在地上的原主事。原主事在磕头之间对上两道冷箭似的目光，蓦得顿住，竟然登时双腿一颤，差点当场尿出来，僵在原地，连磕头也不敢了。
元治帝大步上前，一脚向他头上踹在原主事的大肚上，他登时蜷缩如虾米。然而元治帝雷霆之怒、并没有停下动作，当着众太监宫女的面儿将原主事从殿这头踢到殿那头——
次卷：贤县令智斗贼乡绅
第49章 上任
京城之事并未传到赵宝珠耳中。他并不知京城中上至皇帝下至邓云方勤等人都为了他的事乱成了一锅粥,花了一月有余、发作了数个吏部官员才平息。他一人一马一轿，只管在官道上赶路，闲时就拿纸笔出来,写等到任之后将要寄回给叶府的信件。
就这样紧赶慢赶，待到了青州的地界，已是六月初夏之际。
青州四面环山,土地坎坷,河溪遍布，风中土里都是水汽。赵宝珠坐在马车前，见墨林的蹄子陷在湿软的泥里走得十分费劲,心疼地伸手摸了摸马儿后颈上微硬的鬃毛,轻声道：
“墨林乖,就快到了,等到了我给你弄好东西吃。”
墨林似是听懂了,微微偏过头，自鼻孔中呼出点儿热气,温润的两只大眼如黑葡萄一般。这马儿通灵性得很,纵然赵宝珠怕马，这小半月也与它处出了感情，十分心疼，路上舍不得打它一下。
又是半天后,赵宝珠终是在午时入了青州城。进了城市，赵宝珠干脆下了马车，牵着它走,一边儿走一边儿四周观察青州城里的情况。
青州地界偏僻,物产不丰，甚为贫瘠,这是赵宝珠都听说过的。如今到了一看确实如此。青州城按理说该是这一州之地最为富饶的城市，然而街上却半点儿人影都不见，处处关门闭户，街边儿只有零星几处摊贩，四处还坐着流民乞丐，个个面黄肌瘦，看着十分荒芜破败。
赵宝珠见了，眉头紧紧拧起来，不知是否是他见过京城繁华之景的缘故，现更见不得百姓受苦。特别是想道那京城酒肆之中，光是一日内吃不了倒掉的饭食恐怕都足够供养这些流民，便更觉心疼。
他紧皱着眉头走上前去，自包袱中拿出一吊钱来，分给了路边的乞丐。这些人原本昏沉地歪斜在路边，看着赵宝珠将一把把铜钱扔进他们面前的铁碗里，都惊呆了，连扑上去继续要钱都不知道。直到赵宝珠走出去很远，才听到乞丐们在身后用嘶哑的声音发出惊呼。
一路看来，皆是民伤之景，赵宝珠的眉头一路都没松开。走到了州府衙门，赵宝珠墨林拴在门廊前，抬头一看，便见眼前白墙红柱，青砖黑瓦，两边儿放了石狮子，前头三张门脸儿，倒是建得十分气派。
赵宝珠顿了顿，上前扣门，隔了一会儿便有小厮出来，看了他手中的圣旨，急忙将他迎进去。
这州府衙门看着十分气派，里面也是亭台楼阁，花团绿树，一应不缺。但赵宝珠见过叶府是什么样儿的，因此这会儿见了衙门也不觉如何惊讶。旁边儿的小厮见他面不改色，心中还惊了一下，一是惊这位进士老爷模样长得甚好，二是道他虽穿着差了些，到底是京中来的读书人，气度就是与常人不同。
要知道这州府衙门在青州，可就差不多如皇宫一般了。大多数老百姓一辈子都没见过皇宫长什么，见了衙门的高墙深院，便觉着仙宫也就不过如此了。
赵宝珠跟在小厮身后，一路行至官府公堂。
踏过门槛，光线一下子便暗了下来。赵宝珠眯了眯眼，抬头往上头一看，只见高台上雕木屏风一扇，公案一台，交椅一张，门梁上挂一蓝底金漆的匾额，上书「明镜高悬」四个大字。
桌案后隐约能坐着一位着乌色鹤纹官袍的人影，想必就是这青州知府。
赵宝珠没将他的相貌看清楚，便敛下眼，双膝跪在地上俯身行礼：“赵氏宝珠见过知府大人。”
大堂门梁高，他的声音在屋子里荡了几圈儿。青州知府坐在高台上看着地下一身破布麻衣的赵宝珠行此大礼，眸光闪了闪，抬高声音道：
“快将赵进士扶起来。”
在一旁的小厮赶忙上前要扶赵宝珠。赵宝珠不用他扶，自己便站了起来，向台上望去。只见高台上知府半个人都隐没在阴影里，体格甚宽，看不清样貌，从声音中可听出年过半百，有些中气不足，听着发虚。
知府见他一抬头，如此年轻的模样，有些诧异道：“可问赵进士年几何啊？”
赵宝珠回道：“小子年十六。”
“啊。”知府坐在高台上，抬了抬眼皮，缓缓换了个坐姿，道：“赵进士真是年少有为。”
十六中进士，确实算是年少有为。可又有什么用呢？知府幽幽想道，到底是要在无涯县那个鬼地方蹉跎一辈子。不过年龄小些也好，没见过世面，更易拿捏。
知府脑中各种心思转过一圈，面上确实不显，偏头朝小厮道：“去将赵进士的东西取来。”
小厮应声去了，半刻后回来，手上捧了青底蓝领盘云官袍，荷形乌纱帽，黄铜县印，还有一装着五两安置银子的荷包。
知府道：“如今你接了任，你我便是同僚。无涯县虽是个小地方，各处事宜却也便宜，今后要恪尽职守，安稳一县之地，方才算不负圣上委以重任的恩情啊。”
若换个官员在这儿，听到这话就该哭了。这话面儿上听着是在勉励，实则是在说让他守好自己的位置，没事别来州府。常人被派到这种地方都多多少少指望着几年之后上峰能上谏美言几句，好歹有个指望有朝一日能调离这个鬼地方。但今天知府这话一听，别说是调职，恐怕县上日常派发的开支都没处去讨！
若是碰上个心性差的，估计闻此噩耗，两眼一翻晕过去的都有。但赵宝珠不同，他面上波澜不惊，抱着官服规规矩矩地跪下来给知府磕头：
“谢大人。”
知府见他如此识趣，忙道：“如此客气做什么，快快请起。”这次语气真切了许多。他在黑暗中眯着眼看赵宝珠，心里很是满意。心道这小子或是读腐了书的，或是还没回过味儿来，反正是方便了他。若是换个烈性的哭天抢地，一头碰死在柱子上，平白多出事端。
知府心中满意，却也懒得跟赵宝珠周旋，又敷衍说了两句勉励的话，便道：“送赵大人出门，今儿趁着天色还早，无涯县倒也不远，你便快去任上吧。”
按一般规矩，新任县令自京中派来，情面上都需在州府留宿一夜。可知府明白赵宝珠早已是朝廷弃子，连这点儿面子也懒得给，只想快快将他打发走。
赵宝珠也没说什么，站起来告辞便走了。从头到尾礼数周全，态度平常，叫人挑不出一点儿错漏来。直到一路走出了州府衙门，乌木大门在背后关上，赵宝珠才猛地沉下了脸。
一路上民生如何艰苦他都看在眼里，青州穷困举世皆知，这府衙却建的如此富丽堂皇！那堂上燃的香闻着比当日吏部主事房中的还要好！
可见这里头必有猫腻，赵宝珠面色黑沉，瞥了眼后头恢弘大气的门脸，缓缓吐出一口气来，稳住了心神。
无论如何，他也先站稳脚跟再说。赵宝珠抬手摸了摸墨林的肩胛，轻声道：“对不住你，今天还得赶路，到了县上一定让你好好吃一顿。”
他不是笨人，自然看出知府的敷衍，恰好他也不愿在这腌臜地方多呆，呆久了怕自己压不住火气。赵宝珠阴着一张脸，心想他到底还是自叶京华身上学了些东西，至少面上什么都没露出来。
墨林似是明白他心里不舒服，一双马眼很温润地看着他，轻轻朝他面上喷了口热气。
赵宝珠叹了口气，将额头靠在马脖子上，缓缓闭上眼，待睁开之时，眸中晴明一片：“咱们走，不再在这儿待了。”
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一人一马紧赶慢赶，终于在日落前到了无涯县。赵宝珠坐在车辕上，看着眼前橙黄日光掩映下的街道。说是县城，实则这无涯县只有一条主街贯通南北，街道两边儿就见着了三处粮油铺，两处屠夫肉铺，一处典当铺子，旁的还有些布料香料铺子，便什么都没有了。不见餐馆酒肆，更没有什么客栈一类的住处。
赵宝珠看在眼里，先前便听闻这无涯县不通商道，看来确实如此。若有商道横通，那县城内必定会有供吃食住宿之所。
只是这县道虽是泥泞，找几匹好马也是走得通的，怎会一支商队也没有？
赵宝珠皱起眉，暗暗将此事记在了心里。
墨林这匹高头骏马在这样一个人烟稀少的小县城内实在是引人注目，街上不少人都瞧见了他，纷纷驻足。赵宝珠随意瞥去，便见一位老妇牵着小孙儿站在路边儿，嘴巴张得能吞下鸡蛋那么大。另有几个顽皮少年从街尾跑过来，瞪眼看到这匹高大黑马，直接吓得摔了个大屁蹲。
赵宝珠看着他们，脑中又想到了他初入叶府被马惊得摔在地上的场景，唇角勾了勾。
然而这一想却不得了了，过去数月的时光登时如流水开了闸一般，自他眼前流过。赵宝珠面色一滞，他离开京城不过大半个月，想起在叶府的那些日子却好似隔世一般。他想到方勤方理、邓云，李管事送他出门时焦急的面孔——最后兜兜转转还是回到叶京华着状元服的背影上。
也不知少爷怎么样了。
赵宝珠睫毛微颤，考中状元后，应当是要入翰林院的。叶京华闲散惯了，日日在家里不是看闲书杂谈，就是雕什么金的玉的玩儿。现今日日去上职，也不知他适不适应。幸而曹大人也在翰林，两个人也能有个照应。
赵宝珠是个爱操心的性子，七七八八地想了一大圈才记起来，叶京华是什么人，哪里需得他操心。官场上面的事情他自然是门清儿的，现状元名号到手，又有叶执宰宸妃等一干亲眷，还有圣上青睐，应当是如鱼得水，大显神通。
或许不出几年，少爷便能穿红袍去上朝。赵宝珠想象着叶京华穿三品大员袍的样子，觉得十分合适，叶京华穿白好看，穿红更好看。他打心眼儿里觉得叶京华是为官做宰的材料，现今考了状元，位极人臣不过是时间的问题。
只是他的信还没寄出去。
赵宝珠想着，拧了拧眉心。他的信在这半月赶路之间早已写好了，本是想在拜见了知府后便找个驿站寄出去，没成想方才怒上心头就给忘了。这无涯县上也不知有没有书局驿站一类。
赵宝珠正发着愣，一抬头，却蓦地见已到了县衙门口，赶紧一拉缰绳，让墨林停下。
这县衙显然是荒废已久了，门上的红漆已然掉了大半，柱子上的漆也裂了，门槛上满是落叶，跟州府衙门是完全不能比了。
这已在赵宝珠预料之中，他面色平静，大门没锁，便推了门走进去。
这县衙中有两进院落，前院里看着像是往日里堆了落叶没人理，过冬时雪水泡了，现今变成了软烂乌糟的一团碎屑。赵宝珠四处看了看，发觉院子里是树也枯了，墙角也裂了洞，幸而根基还在，一时半会儿塌不了，只是需要好好修缮一番。
看了院子，赵宝珠急忙将墨林牵到院子后边去，因为没找着马厩在哪，就先将墨林拴在了院角边儿上，将粮草拿出来喂他吃。
墨林连夜赶路也是累了，吃的十分香甜。赵宝珠看它吃了一会儿，才站起来准备去堂内看看。
县衙与府门正对的中堂里格局与府衙一般无二，只是小上一圈，但屋内的摆设就差得多了。高台上没有屏风，也无香炉花盏等装饰，只有单一张公案，一把椅子，上方「明镜高悬」匾额也褪了色，此时正要掉不掉地在上头挂着。
赵宝珠左右看了看，松了口气，虽这些物件是旧了点儿，但好歹还是能用。
他穿过公堂，往后院里走。这院子里应当就是原先县令与其家眷、下人等起居之处。正屋左右连着两个厢房，中间儿一个小院子，院子中间有棵枯树，旁的就什么都没有了。眼看着比叶府后院下人住的地方还要小上不少，甚为逼仄。