赵宝珠笑了笑，点了点头：“不错。”
阿隆又问了一句：“那老爷的小玉兔也是那善人给的吗？”
他这些天俯视赵宝珠的起居饮食，对赵宝珠的贴身之物很熟悉。他经常看到赵宝珠在睡前把玩一只白玉雕成的小玉兔，似是很珍爱的样子。阿隆小孩子心性，见那小玉兔可爱，一来二去就记在了心里。
闻言，赵宝珠微微睁开眼，瞥了阿隆一眼：“问这个做什么？”复又道：“这可不能给你，你要是想要，改天我给你刻个木头的。”
阿隆闻言瞪大了眼睛，赶忙摆手道：“我怎么敢要老爷的东西呢！那可真是打嘴了！”他说罢真的拍了自己两嘴巴：“是我多嘴！”
赵宝珠干赶紧支起身子抓住他的手：“平白闹这一通做什么，闲的慌？”他顿了顿，朝外头呶了呶嘴：“你要是闲就给我去把信拿来，我要看。”
阿隆这才放下手，又笑起来：“老爷还没回答我呢，那小兔是不是京中的大善人给您的？”
赵宝珠只想将他打发出去：“是是是。少废话，快去拿我的信来！”
阿隆嘿嘿一笑，转身去了。他是个极机灵的小少年，自觉看得很清楚。那玉兔惟妙惟肖，一看就极费功夫，前些年上一任县老爷跟他那些姨娘天天腻歪，也没见亲手给做个簪子钗环啥的。还有那封信——赵宝珠人还没到呢，信就先到了，还那么老大一封。
饱受画本荼毒的小少年阿隆不禁浮想连天，或是当日收留老爷的大善人家中有一适龄小姐，见着了他们老爷这般俊秀的儿郎，一来二去暗生情愫。只是两人门不当户不对，老爷立志要好好做官，干出一番名堂，再娶恩人小姐入门——
好一个才子佳人的故事！
阿隆满心热意，看着赵宝珠将信接过去，珍而重之地读起来，简直觉得自己是看了一场现世般牛郎织女的戏码。郎有情妾有意，奈何世家门槛独高砌！
赵宝珠不知阿隆已在心里琢磨着一场爱情大戏，这几日大小事接连不断，叶京华的信他一页都还未读完。他抓着信，正读了不到两行，屋外便传来陶芮的声音：
“小赵大人，尤家送的税银到了！”
“什么？！”赵宝珠’腾’地一下从床上坐起来，将信往旁边儿一放，几步就窜了出去：“快拿来我看看！”
阿隆站在一边，被赵宝珠敏捷的身手震得目瞪口呆。半响后，他缓缓闭上嘴，认命地又去把那封信收好，心里为那位远在京城深闺，念着情郎的娇小姐叹了口气。佳人一片真心，可惜摊上了他们老爷这个薄情郎。
赵宝珠一路奔到县衙门口，果然看陶章陶芮站在两车税银前，见赵宝珠出来，陶章上前一步，将手中的税务册子递给赵宝珠：
“尤家的人说，这一季的税银都登记在上头了。”
赵宝珠接过账册，前后一翻，果然注意到尤家的税银没在上头。这也是预料之内了，赵宝珠没有多生气，就说他没来之前那几季的税银都是由尤家代收的，就那里头尤家贪了多少都不知道呢。
赵宝珠将账册本子一合，对陶章陶芮道：“将这些全部收到屋里去，我要一个一个清点。”
陶章陶芮闻言，对视了一眼，都为赵宝珠这句话中透露的决心而感到震动。税赋对他们老百姓而言是一年中最重要的负担，而被乡绅官府层层盘剥已是常态，若是年头好，一家人能勉强不被饿死。若是遇到年头不好，因交不起赋税家破人亡沦为奴隶或者流民的大有人在。
而现在赵宝珠竟然说他要亲自清点——陶章陶芮激动的手都在微微发抖，不敢完全相信那个最好的可能。
他们将两车税银推到房里，连同着粮食银子茶叶等各色物品一股脑倒在地上，赵宝珠也懒得麻烦，直接坐在地上，旁边放账目单子和州府税律，又白又细的手指在算盘上快速翻飞。
清点整一季的税银可是个精细活儿，幸而赵宝珠早熟读本州税务律法，且他精通算数，静气凝神用力两个时辰便全数清点完毕。
赵宝珠呼出一口气，眨了眨有些干涩的眼睛，看着手上的清算结果，冷冷哼出一声。
光是交到他手上的税银就已经多出无涯县应有分例的三成。他倒是不知道尤家每季都交上去了什么？怕都将钱银省下来单拿去孝敬那位知府老爷了吧！
盘剥民脂民膏，逃避赋税，上下打点，怪不得这尤家如此人情练达，能在这无涯县横行霸道。
赵宝珠怒火中烧，虽已预料掉这税务里头大有猫腻，但真当事实明晃晃地摆在他面前，赵宝珠还是气得厉害。他闭了闭眼睛，勉强呼出一口气，镇定下来情绪，翻了翻手中的账务单子，有些奇怪地问：
“怎么有这么多生丝？”
除开原有的银两，粮食，茶叶等物，这税银里头还有三百五十匹生丝，是独独多出来的。赵宝珠皱着眉按着县年历记录往上查了好几年，发现这生丝的税赋是大概在最近十年才开始收的，并且越收越多。最近一次可查到的收税记录在八年前，无涯县共收生丝八十匹。
这短短八年间，税赋中的生丝翻了近五倍。
赵宝珠眉头紧拧，抬头问陶章陶芮：“我记得本县不大产丝啊？”
闻言，陶章陶芮的神情变得有些微妙，沉默中带着些愤恨。赵宝珠看了，心下猛地一沉，低声道：“到底是怎么回事？”
陶章与陶芮对视一眼，最后还是陶章率先开口，低声道：
“我们本地确实不怎么产丝，这事儿我们也不太清楚，都是听县上的老人讲的。说是几十年前，我们县上本来有一户姓桑的人家是专门养土蚕、做生丝生意的。他们一家也吃得苦，将南山头的荒地辟了出来种上桑树，旁边儿建了庄子，做制丝的营生。”
“但十年前吧，尤家看上了他们家的生意，连骗带恐吓，将桑姓一家撵走了，霸占了南山的桑林。后来、后来他们又陆陆续续将旁边儿的田地都霸占了，全部拿来建产丝的庄子。后来不知怎么的，官府忽然开始收生丝，一开始一户只收一匹半匹的，后来每年越收越多。我们这些百姓家哪里有产丝的？就只有用银钱或粮食到尤家去买——“
赵宝珠听着他的话，一双猫儿眼越瞪越大，瞳仁收得极紧，胸膛上下起伏，呼吸变得急促起来。陶章见他这幅样子，生怕赵宝珠气得背过气去，说话的声音不禁越来越小。
赵宝珠一声不吭地全听了，忽得低下头，将州府上的税务律法翻出来，一目十行地看过去，果然发现了猫腻！
元治二十四年，因丝织品于全国上下流行，皇帝对税律进行了调整，各地都减少了粮食的征收，而凡是南方有养蚕产丝之业的州县都分派了生丝的税赋。其中青州满州这一共的生丝税赋便只有五百匹，青州下头一共有八个县，然而着生丝税赋中有近八成都有无涯县提供！
新税律最初推行之时，青州下头的八个县还算是平均分摊了生丝的税赋，然而这几年其余县供给的越来越少，而无涯县却供给得越来越多。其中不用多说，必定是那青州知府与尤家联合起来搞的鬼！！
赵宝珠揪着律法条款的手都在心绪激动之下微微颤抖，眼底通红，脑子却转得极快——无涯县内只有尤家一家产丝，生丝税重了，百姓就只能到他家去买，这样尤家的丝也不愁销路，多得了银子不说，多收的粮食茶叶等物转手又能放到粮油铺子里去卖！长此以往，百姓家里哪里还会有余粮？但凡是要吃要喝要买布匹制新衣服，哪个逃得过尤家的手心？！
好一记釜底抽薪，好一个世代商贾尤家！
这哪里是商人，简直是商霸！！
赵宝珠脑子里转得飞快，在外人眼里确实他拿着手上的税律文书沉默着，良久都未说一句话。陶氏兄弟与阿隆对视一眼，都有些拿不准赵宝珠的心思。片刻后，还是阿隆犹豫着上前，一只手轻轻搭在了赵宝珠右肩上：
“老爷——”
然而他才刚一动，就见赵宝珠忽得从座上暴起，一把抓住桌*案上的惊堂木，猛地砸向堂下，发出一声惊天巨响！
“尤氏狗贼！吾不杀汝誓不为人”
阿隆被赵宝珠的怒吼吓得一屁股摔在地上。陶章陶芮也被吓得一个机灵，反应过来后出了满头的冷汗，忙不迭回头去将大门关上。这话要是传出去，他们有十个头都不够砍的！
两人将中堂大门严丝合缝地关上，又插上门梢，这才松了口气，回过头来便见公堂上阿隆正跪在地上拼命抱着赵宝珠的腰：
“老爷！爷！这可摔不得啊！这是咱们五两银子买的新的桌子诶——”
赵宝珠满面通红，双手正扣着公案边缘，看起来下一瞬就要将整张桌子掀翻摔下去。
陶章陶芮见状赶紧上去拉住赵宝珠，和阿隆一起三张嘴劝他，好不容易才哄得赵宝珠松开了手，坐到椅子上，两个兄弟去泡静神的茶，阿隆则给他从后面拍心口，顺便还庆幸地看了眼那稳重如山的杉木桌子——幸好他置办的时候留了个心眼儿，买了最沉的一尊。
赵宝珠气得额角直跳，闭着眼睛胸口起伏。阿隆如今摸清了赵宝珠的性情，知道他对外头硬气，搁里头却是最软的，也不再怕他，只低声嗔怪道：
“哎呦我的爷啊，您看看这满屋子的东西，有几个是您没摔过的？”他道：“要不然我去里间给您拿个枕头，您以后就拿它出气？”
赵宝珠平复了一会儿，也稍微冷静了些许，瞪了一眼眼阿隆，重重哼了一声：“我要揪你的脸出气，你给不给？”
阿隆顿时作赖皮样，将自己黑中带红的脸蛋凑过去给他掐：“那样倒好！老爷只管掐我就是了！”
赵宝珠见他这不要脸皮的样子，气笑了，坐起来一把推开阿隆的脸，啐他道：“赖皮鬼！”
阿隆笑嘻嘻地跟他做鬼脸。那边儿，陶章和陶芮沏了茶过来，赵宝珠接过喝了，方才被气得发红的猫儿眼上下一眨，眼珠提溜一转，脑中已然有了对策。
“陶章陶芮。”赵宝珠面上神采奕奕，眉目间闪过一丝狡黠，抬眼勾唇向杵在一边的陶氏两兄弟道：“有件事需要你们俩帮我去做。”
第57章 还税粮
夏日接近末尾,青州的天气逐渐凉爽，过了辰时，天空中往往积起乌云来。
陶氏两兄弟在别处忙活时,赵宝珠正带着阿隆一家一户地将本季多收的税粮还回去。两人拉着小车，按照账目册子上的一家家敲门。
第一户是个老庄稼汉，因着勤奋在县城置了房产,日子本来过的红红火火,然而这几年田产遭尤家侵占了不少，眼看着就要过不下去，都打算翻过年就将县城的房子卖了,一家人回乡下去。
然而新上任的小赵县令却突然上了门,竟将已经交上去的税粮还了回来！
年过七十的老庄稼汉看着门口小后生清俊绝伦的一张脸,推着一车的粮食说要还回来时,眼睛都差点儿自眼眶中掉出来——这官府吃下去的税赋居然还有吐出来的道理？！
赵宝珠很是废了一番口舌,才让老人家放心接下税粮。
老庄稼汉接过税粮袋子，看着里面白花花的银子和身后堆积如山的粮食,直接双腿一软给赵宝珠跪下了：“青天大老爷啊——”
他老泪纵横,不顾阿隆的阻拦，’砰砰砰’给赵宝珠磕了好几个响头。他磕得不仅仅是一个好官，也是一家人的生计，今年入冬的口粮,小孙女儿发热请大夫的费用，二儿媳怀孕时的贴补，全在这儿返还回来的税银上头了！
赵宝珠哪里敢受他的磕头,赶忙伸手去扶：“老人家,快些请起！哎呀，您、您这不是要折我的寿吗？”
老庄稼汉满面泪水,嘴唇颤抖着发不出声音，搀着赵宝珠的手哽咽道：“青天老爷，这、这恩情我这把老骨头真不知该如何还你才是啊。若不是您，我们得了幸能熬过冬天，若不是不得幸，怕是终究是要死一两个人的！我这把老骨头尚不足惜，只、只是我那可怜见的小孙女儿——”
他说到这儿，眼角流下泪水，再也说不下去，颤抖着低下头用力抹了把眼睛。
赵宝珠看着老人因常年劳作而变得黝黑的面庞，鼻头一酸，眼眶也微微红了：“老人家不必如此。我……我父亲也是庄稼人，各中不易，我都清楚。这些本是分内该还给您的，您拿着便是了。”
老庄稼汉是谢了又谢，才接下了原本就属于自己的税粮，最后哭得连人都快虚脱了，才被大儿子与大儿媳搀扶着回到屋内。
赵宝珠站在门口，长长地叹了一口气，柳眉微蹙，缓缓闭上眼。
阿隆见了，关切地问道：“老爷，可是有什么不妥？”
赵宝珠回过头，面上神色平淡，然而眉眼间却收得很紧，盯着阿隆道：“你看，这些粮食银子原本都是他老人家的血汗积累，被乡绅官府盘剥了去，本是件错事。而如今我将税粮还回来，本是他应得的，他却还要感激涕零。”
阿隆听着，神色有些茫然，似有所感，但又似乎没有听懂。在他的认识里，官府做事全凭良心，百姓只能夹在官府与乡绅中间两边儿磋磨，平生祸福全赖天意，哪里有什么应当、又有什么不应当的呢？
他一时想不明白，赵宝珠也没再解释下去，而是摇了摇头，继续敲响下一户家门。
大多百姓都如庄稼汉一般，对赵宝珠又是下跪又是磕头，一番感激涕零才肯收下税粮。但也有不太一样的。
到第五户时，是一个青衣书生开的门。他面色发白，身高体瘦，在听了赵宝珠所言之事后直接了当道：“小赵大人，这我不能收，还请您拿回去。”
赵宝珠还未想到会有人如此干脆果断地拒绝，一时愣在当场：“这、这是什么缘故？”
那书生定定看着赵宝珠，他脸色白得有些泛青，更显得一双眼睛又黑又深，半响后低声道：“大人有无想过，将多收这三成税粮都归还于民，知府那边儿该怎么交代？”
他盯着赵宝珠，缓缓道：“大人于草民有大恩，我决不能陷大人于此危险的境地。”
赵宝珠这下是结结实实地愣住了。他惊讶并不为书生口中之事，而是为书生竟然能想到这一层。普通百姓多教了税粮，大约都只会感叹县官贪污、乡绅霸道，而很少能想到这税银一层层交上去，源头是在何处。
赵宝珠收敛神情，正色道：“这你不必担心，我自有我的办法。”说罢，他将税粮袋子硬塞进书生手中，道：“快收下。”
书生看了他片刻，终是将税粮袋子收了回去，而后将身前衣摆一扫，’噗通’一声跪在赵宝珠面前：“大人替草民鸣冤在前，还一家生计在后，草民无以为报，此生愿为大人当牛做马、效犬马之劳！”
赵宝华看着他俯下身子，忽然觉得这番话有些耳熟，这才想起书生似乎是当日站出来指认范幺三的冤主之一。
他本就对书生有欣赏之意，闻言赶紧将人扶起来，道：“那正好！衙门现下缺人手，你可读过书？”
那书生抬起头，看了赵宝珠一眼，又敛下眉，道：“草民年前刚过童试。”
赵宝珠了然，上下打量了一番书生，见他年龄大约不过弱冠上下，也算是少年英才，当下心中十分满意，却又有些犹豫，道：
“既然如此，让你到我衙门上当个文书是否太委屈了你？”
书生闻言霍然抬起头，急促道：“没有的事！”说罢又要向下跪：“草民愿为大人效死！”
赵宝珠赶忙搀住他：“哎呀，可别跪了。男儿膝下有黄金，哪有到处跪人的道理？你既有这个心思，明日辰时便来衙门报道，我们再说签契约的事、可好？”
那书生一听立即露出惶然的神色：“这、这怎么可以？草民怎可取大人之银钱——”
赵宝珠看着他，仿若看见了当日在叶府上的自己，眼中浮现出些许笑意，温声道：“这些都是我分内之事，哪里算得上恩德，你不必如此，今后咱们再慢慢谈。”
书生拗不过他，又不好当场拂赵宝珠的面子，只得用眼神表示自己的不赞同。待赵宝珠与阿隆走出去很远，都还能感到书生灼热的目光。
阿隆悄悄与赵宝珠使眼色，夸张地摇着头用戏腔道：“天下英雄才子，皆归于无涯县赵老爷门下——”
赵宝珠瞪他：“少贫嘴。”嘴边儿却也是笑着的。