阿福已经是头老牛了，非常温顺，整个身体没入清澈的溪水中，长长地哞了一声，两个黑溜溜的大眼珠半阖着，很是惬意的样子。
赵宝珠心疼地摸了摸老牛的脑袋，抬起头，便看见叶京华坐在不远处的树下。
那是一棵高而大的大榕树，树叶随着微风，发出窸窣的沙沙声。
叶京华穿着一身天青色的袍子，坐在树下，手上不知拿了什么在看。一头长发用只玉簪耸耸挽着，几缕乌发垂在两侧，玉面照雪，好一个无双公子。
赵宝珠仿若受到蛊惑，悄悄走过去，便见叶京华手上拿着一片树叶，不知在琢磨些什么。
“少爷在干什么？”
赵宝珠走过去跟他坐在一块儿，问道。
叶京华抬起头，对他微微笑了笑，遂拿起那片叶子，道：“我以往看见别人做过，就想自己试试。”
随即，他将那片扁而平的树叶放到唇边含住，微微敛下眼，下一瞬，悠扬的乐声自他口中响起。
赵宝珠睁大了眼睛看他。
叶京华缓缓吹着叶笛，纤长的睫羽在眼睑下投映出一片阴影，那乐声悦耳极了，赵宝珠听不懂到底是什么曲子，但心里十分喜欢。
待一曲毕，叶京华抬起眼，笑了笑道：“这叶笛我也是头一次吹，吹得不太好。”
这天下哪里有叶京华做不好的事？赵宝珠的头摇得跟拨浪鼓一样：
“不，少爷吹得极好！”遂扯了扯叶京华衣袖，凑近他撒娇道：“少爷再吹一曲，好不好？我还没听够呢——”
叶京华面上的笑意更深了些，伸手将赵宝珠揽进怀里，不一会儿，悠扬的笛声再次响起。
赵父新得了叶京华送的西洋镜子，正是新奇的时候，今儿一天早又钻进了山里，打了一只膀大腰圆的獐子回来。他正扛着猎物往回走呢，就听见了这声音，登时疑惑道：
“谁在唱歌啊？”
走进了，才发现是女婿在给他的小宝吹笛子。
赵父站在远处，看着小宝的头搁在女婿肩膀上，那姓叶的公子哥正用一片叶子吹小曲儿，两人皆是俊秀无双，坐在大树底下像幅画似的。
赵父在原地站了好一会儿，说不上心里是个什么滋味，半响后转头回了屋，将肩上的獐子’砰’地一声放在地上，嘟囔道：
“吹曲儿能干什么？都是他们斯文人搞的玩意儿、又不能当饭吃。”
而后瞥了眼屋外，又长叹了一声。到底是他们读书人会唬人，说话又好听，还会搞这些七七八八的，这不，就把他的小宝哄走了！
·
两人就这么在乡间消磨着时光，又过了几日，赵宝珠怕叶京华在家里呆着无聊，便准备带着他去村子里逛逛。
已有好几个月大的雪团也跟着出来逛。
雪团被赵宝珠抱回家时，赵父一看就心疼地不得了，隔日就提着东西去隔壁老沈家换了羊奶来，装在牛皮袋里隔着水烫热了喂给小狗喝。雪团好吃好喝，一下子长大了不少，已是条半大的狗子了。
它圆头圆脑的，眼睛像两颗黑葡萄，胸前的皮毛尤其丰厚，昂首挺胸得跟在赵宝珠身后的样子可爱极了。
老赵家的邻居看到小狗，都很喜欢，不住地拿出东西喂它吃。正好赵宝珠也不是空手来的，一边儿在村里走，一边给周围的人家散果子：
“李婶！”赵宝珠将手里的东西递给站在门口的妇人，笑着道：“当年闹雪灾，您送了我们家三筐木炭，真是谢谢您了！”
李婶双眼含着泪光，低头看了眼赵宝珠给的东西，登时推拒着不要收：“那算个什么，你也太客气了，我们不能要——”
赵宝珠却坚决要给：“不算什么，您就收下吧。”
李婶道：“你这孩子，那天不是已经给过我们东西了吗，你才当上官，有多少钱能这么使？”
赵宝珠听了这话，一愣，接着意识到了什么，回头看了眼叶京华。叶京华回以微笑，赵宝珠心里便有了数，回过头对李婶道：
“他的算他的，我的算我的。”
李婶没听懂他这话，茫然地将东西收下了。过了半响，等两人都走远了，她才回过神来，低头看了看手上的东西，这才意识到那天他们收到的东西是那位叶姓的大人给的，顿觉小宝的这个同僚也太友善了些，怎么还跟着给东西呢？这般做派，不像是朋友，倒像是两口子走亲戚似的。
·
赵宝珠也不管乡亲们怎么想，就这么一家一家拜访过去，到了一家门口，却怎么敲都没人来应门。
“咦？张叔张姨不在家吗？”
赵宝珠疑惑地踮起脚往院门里看了看，见似是真没人在家的样子，便回头对叶京华道：
“少爷，我们去他们田里看看吧。”
叶京华自无不应，手上还帮赵宝珠提着要给的东西，点了点头：“好。”并且示意后面拉着小车的陆覃跟上。
几个人便往田埂上走。此时正是化雪的时候，不少田地已从冬日的雪层里露了出来，需要挖出槽沟排水，准备好开春耕作。
赵宝珠一走到田地边，便远远看着其中有一个高大的身影，正低着头耕田。离得这么远，也能看得出那男子身极高，他穿着身精干的麻布短褂，健壮的手臂举起锄头挥舞而下，凿在土地上的闷响隔着老远都能听见。
“铁牛哥——”
赵宝珠大声喊他，田里的人像是听见了，停下了动作，远远地朝他挥了挥手。
见他朝这边走，赵宝珠放下了手，回过头对叶京华道：
“这是张叔张姨家的铁牛哥。想是他们不在，找他也是一样的。”说罢，顿了顿，又补充道：“铁牛哥是张叔张姨家捡来的，虽不是亲生儿子。，但是又识字又能干，人可好了！以前就是铁牛哥教我读书，我觉着他学问极好，还问他要不要一起去考科举，可惜铁牛哥说什么也不走。”
说到这里，赵宝珠还觉得有些可惜。在他知道这位铁牛哥识字之后，就常常拿着自己的文章找他讨教，本来他也没抱什么希望，没成想铁牛哥学问极好，总是能给他一些非同一般的建议。赵宝珠如获至宝，三天两头地就往老张家跑，铁牛哥人也很好，总是不厌其烦地教他。
当赵宝珠上县城去考乡试时，本也想劝铁牛哥跟他一起去，铁牛哥却拒绝了。
赵宝珠还记得当时铁牛哥沉默了许久，才道：“我总觉得，还有些事情没搞清楚。”
闻言，赵宝珠也不好再劝。他知道这个铁牛哥是张叔张姨在山里捡到的，似是摔着了，脑子出了什么问题，连自己姓什么、名字叫什么都忘了。赵宝珠只好一个人上了县城，而后又上了京，只是心里一直有些放不下这位铁牛哥。
叶京华听了，也没说什么，只是觉得有些奇怪。这荒郊野岭的，竟有连赵宝珠都觉得学问好的人？
他微不可查地蹙了蹙眉，抬头望去。
只见田野间，那高大的人影渐渐走进，阳光自云层中射出，在他的浓眉和深邃的眼窝上一闪而过。
叶京华的眼角猛地一跳。
“铁牛哥！”没等男子走到近前，赵宝珠就迎了上去。
名为’铁牛’的男子见他跑过来，面上浮现出些许笑意：“好久不见，小宝长大了，高了许多。”
说罢，他又像是抱小孩似的，捉住赵宝珠的腰将人挟起来：“嗯，也重了。”
他以往见到赵宝珠，总觉得这孩子太瘦弱了些，明明是个男孩儿，却总也长不高，脸只有巴掌点儿大，虽是惹人疼，看着终究是不大妥当。如今倒是好多了，高了些，眉目也张开了，看着是个俊秀儿郎的模样。
“铁牛哥！”赵宝珠忽然被他抱起来，吓了一跳，忙道：“快放我下来！”
男子闻言，笑了笑，依言将他放下来，抬手摸了摸赵宝珠的发顶：
“怎么？还跟哥见外起来了？”
赵宝珠红了红脸，以往他和铁牛哥是很亲近的。再小一点的时候，铁牛哥还常常将他抱起来抛到空中再接住，两人跟亲兄弟也没什么两样……可现在他是有家室的人了，赵宝珠也渐渐意识到，他既和叶京华做了夫妻，就不能再跟别的男子太过亲近。
“哥别这样，我都长大了。”赵宝珠嗔道，遂心虚地回头看了眼叶京华，他知道少爷是个心细的人，故不想叫他多心。
谁知这么一看，他却见叶京华的神色不知什么时候变得极其严肃，目光并没有看向他，而是——而是盯着他身后的铁牛哥。
叶京华面色冷白，一双星眸中神色沉肃，下颌绷得极紧。
赵宝珠已经许久没见过他这个样子，骤然一愣，像是看见了在叶府初见时那位高高在上的叶二公子。
“……少爷？”赵宝珠呐呐出声。
忽然，空气中发出’砰’的一声脆响，赵宝珠转头一看，见是陆覃扔下了装贺礼的小车，忽然转身跑了。
他一向稳重，此刻的背影看着竟然有几分慌张。
赵宝珠茫然地看向叶京华，却见他依旧没有看向自己。
叶京华沉默着，上前一步，手轻轻拉开赵宝珠，将他隐隐护在身后。
下一瞬，赵宝珠诧异地看着叶京华屈膝，竟然跪在了铁牛哥面前。
他抬起双手举在身前，低下头，唇中缓缓吐出几个字：
“臣，参见太子殿下。”
第97章 忆往昔
好几息内,赵宝珠都怀疑是自己听错了。
太子？什么太子？
赵宝珠的目光自叶京华的发顶移开，转到铁牛哥身上，发觉他也愣住了。
他的五官是十分硬朗的英俊,和叶京华俊美得有些过分的眉眼不同，被他们叫做’铁牛’的男子五官方正，一双剑眉斜飞入鬓,眼窝深陷,长着双虎目，鼻梁挺立于面中，不笑的时候其实气势十分刚硬,但他平日里脸上都带着笑,只让人觉得老实忠厚,村里的老人小孩都很喜欢这个高大又温和的年轻人。
此时,他一言不发,面上的笑意褪了，身上的气势流泻出来。
赵宝珠才惊觉他的眉眼看着,竟然与当日在皇宫中地见的元治帝十分相似。
赵宝珠眉梢一抽,顿时胸口一沉，觉得自己的心掉进了胃里。
他的’铁牛哥’许久都没有说话，他沉默着，面上的神情逐渐从茫然变为沉肃。
他看着跪在自己面前的叶京华,缓缓闭上眼，良久之后再睁开时，眸中已是一片清明：
“京华。”
他道。
赵宝珠的心头猛的一跳,眼看着’铁牛哥’俯下身,将叶京华从地上扶了起来，朝他笑了笑：
“好久不见,我——”他话头顿了顿，再开口时，已换了称呼：“孤都想起来了。”
叶京华顺势站起来，姿态依旧十分恭敬，道：“见殿下无恙，臣喜不自胜。”
一旁的赵宝珠这才反应过来，当即也要往地上跪：“微臣拜见太子殿下——”
太子眼疾手快，扭头一把将他扶住，稳稳抓住了赵宝珠，没叫他跪下去
“不必多礼。”
赵宝珠见状，也不知该说些什么，有些手足无措地站在原地。
他脑中充满了纷乱的想法，张家的铁牛哥竟然真的是太子？怎么会如此……然而赵宝珠想到，他上京赶考之时听闻太子已失踪了三年，如今算来，就是四年，张叔张姨在山里捡到了铁牛哥，也不多不少正好是四年前。
赵宝珠脑中飞速运转，回忆起了早年间的诸多细节，铁牛哥的学问极好，待人接物彬彬有礼，跟村里人完全不一样，刚被捡到的时候，也不会做农活，身上还有类似被镰刀划伤，才刚刚结痂的伤口——
赵宝珠所在的山南县赵家村已临近边界，翻过重重山脉，就是禅国，而铁牛哥正是在那匹山脉中、最接近赵家村的一座山里被找到的。
一切细节，全都对得上，赵宝珠越想越心惊，他到底是官员，想得比常人更深远些，已经开始担心起来这么多年村子里的人没有察觉他的身份，让堂堂太子殿下在这个小村庄里委屈了这么久，还让他做农活，会不会被官府治罪。