“不论谁去都得冒这个风险，这原本就不是什么好做的差事，就是因为难才更能显出我的本事来。原本该是个两全其美的法子，可殿下偏偏不想让我去。”苏慕嘉朝人眨了下眼睛问，“是藏了什么私心？还是我和旁人有什么不一样？”
苏慕嘉一张嘴妙语连珠，想和这人讲清楚道理简直就是天方夜谭。他算准了李祁不会承认什么，就故意问这些逼着对方同意。
“你不是说会让着我吗？”李祁突然说了这么一句，而后不满道，“我说一句你顶十句。”
李祁这话一出口，苏慕嘉瞬间就安静了，整个人像是被捋了毛的小猫似的一样乖巧，那双好看的眼睛里是比窗外日光还要亮的灿烂笑意，他撑着下巴，隔着紫檀桌伸手碰了下李祁的耳垂。
云窗静掩，窗外稀薄浅淡的日光落进来，将两人拢在了一片静谧温柔的暖光中。
“殿下真好看。”苏慕嘉毫无头绪的看着人说，“在我面前服软的样子最好看。”
第68章
李祁原本以为苏慕嘉那天算是答应了自己，不会掺和到洛阳水患和疫病一事来。
谁知道那天上早朝的时候李祁才提了这件事，苏慕嘉就站了出来，主动说要和宋掌院一同前去洛阳。他站在朝堂上口若悬河，字字恳切，句句合情合理，又得了南后首肯。
众目睽睽之下若是李祁执意不准，倒反而让人心生疑虑，去猜测太子如此反常，是不是两人之间有什么其他的牵扯。
苏慕嘉动身前往洛阳前最后一次看到李祁，就是那日早朝。李祁穿着金纹月色朝服，周身清贵，神情冷淡，在大殿之上隔着众人远远看了自己一眼。
只这一眼，苏慕嘉便知道对方在生自己的气。
最后两个人谁也没让这一步，苏慕嘉不肯放弃去洛阳，李祁也就真的不理人了。
后来临走前那夜苏慕嘉在东宫殿外站了整整一夜，李祁都没让人进去。
百试百灵的招数突然没了用处，苏慕嘉试探了这么多次，早被人养肥了胆子，这回终于碰到了对方真正的逆鳞。
周阳阳安然无恙返回长安后，周回很快就送来了新的解药，正好赶在苏慕嘉出发前往洛阳的前两日。宋阁和苏慕嘉作为都察使前往洛阳巡察，随行队伍大概有几十余人，其中苏慕嘉只带了小十三和几个仆从。
临行前是个艳阳天，城门口苏慕嘉安静的立在马车旁，看见宋阁后朝人颔首叫了一声，“宋掌院。”
宋阁之前便听过眼前这个年轻人的不少传言，都不是什么好话，多是说人乖张狠厉，不怎么正派。又加上宋阁痛恨周回，对苏慕嘉一直便没什么好印象。
但苏慕嘉现在这幅谦卑恭顺的模样实在是和传言中的大相径庭，伸手不打笑脸人，于是宋阁也朝人了点了下头，上了马车。
马车里空间很大，苏慕嘉和宋阁相对而坐。两人俱是沉默，大约过了一个时辰，宋阁突然出声道，“我听闻你那日在翰林院门口，痛斥翰林院给太子殿下惹下了烂摊子。”
这句话说的突兀，还颇有些秋后算账的意思。苏慕嘉低眉敛目道，“是我一时口不择言，若是言辞之间冒犯了宋掌院，还请宋掌院看在我年岁尚浅，不通人情的份上别放在心上。”
宋阁倒不至于和一个后辈计较这些口舌之争，只不过一直有传言说太子似乎十分亲近这位苏大人。既然对方敢这么口无遮拦的出言谩骂，那可想而知太子因为此事动了多大的气。他真正怕的是太子殿下真的因为这次的事对翰林院彻底寒了心，往后不再信任。
“你既然人在翰林院，和同僚之间有几句口舌之争也算不了什么，你往后待久了就知道这些在翰林院都是常事。”传言不知真假，但宋阁有心向人试探，于是态度也温和了许多，“你当时来的突然，按理说我作为掌院该多照顾些，只是那段日子实在太忙，没抽出空来，倒把你忘了。”
“劳掌院记挂，这段日子各位大人都对我照顾有加。”苏慕嘉面色恳切道，“只是我初来乍到，也没帮上什么忙，心中一直觉得很是惭愧。”
两人互相客套几句之后，宋阁才开始步入正题，“多亏了你这次上奏洛阳隐有疫病一事，让我还有为朝廷效力的机会，不然王青他们这次怕是性命堪忧，你帮了大忙才是。”
“这都是殿下有心，不愿让人才泯没。”苏慕嘉说。
苏慕嘉这话回的模棱两可，但要是细细琢磨起来便不难品出其中深意出来。宋阁说那话本来就是有意试探，连他自己也不能保证殿下这次特意派他去处理洛阳一事，是不是就是松口愿意饶王青四人性命的意思。但苏慕嘉这话一出来，不仅肯定了他的猜想，更是告诉他这是太子殿下特意想要给他一个将功赎罪的机会，太子没有放弃自己，更没有放弃翰林院。
虽然苏慕嘉没有直接承认自己到底和太子是什么关系，但对方答的那般笃定，不是太过愚蠢根本没有听懂自己那话的意思，就是他的确十分清楚太子殿下的心思。再往深了想，足以见太子殿下对人的看重信任，是旁人所不能比的。
宋阁在松了口气的同时，也对苏慕嘉多了几分忌惮，知道自己不能和人生出什么嫌隙来。
洛阳离金陵不远，马车走了一日，临近傍晚的时候到了洛阳城。
苏慕嘉他们一行人的阵仗不算小，洛阳的知府张知秋一早就带了人前往城门迎接二人，一路上所过之处城中百姓夹道欢迎，看得出来张知秋提前做了不少功夫。
一夜未睡，再加上舟车劳顿，苏慕嘉对一切都兴致恹恹，有些无聊的看着张知秋谄媚讨好的样子。
张知秋长着一幅憨厚老实的模样，说话做事却圆滑世故。苏慕嘉年纪轻，样子瞧着又乖顺，他一眼就看出来了两位都察使大人之间是谁做主，故而对宋阁更加殷勤热情些。只可惜宋阁一身清正，根本不吃这套，看到张知秋安排的住处时还发了好大的一通火。
原因是那住处繁华奢贵便罢了，张知秋还自作聪明的摆了酒宴要为他们一行人接风洗尘，奢靡享乐，声色犬马，就差把贪官污吏四个大字写在脸上了。
其实张知秋也实在委屈，他奢靡的日子过惯了，想着皇城来的官员自然要好好招待，怎么也不能太寒酸了些。
宋阁一气之下离了场，气氛一时冷了下来，苏慕嘉看着张知秋被宋阁训斥之后诚惶诚恐的样子，脚都踏出门口了又退回来看了眼对面弹琴的几个姑娘，然后对张知秋淡淡道，“挑两个今晚送到我房里去。”
张知秋顿时又松了口气，觉得之前那位大人或许只是性子太过古怪了而已，这不还是有人乐在其中嘛。于是连忙满口答应下来。
那两个姑娘早在今日宴席上就看见了这位长相出众的都察使大人，能去房中伺候更是心中欣喜。她们一进房门，便看见苏慕嘉正懒洋洋的坐在椅子里，桌旁的金兽香炉还似有似无的往外散着烟，他倚在桌子上有一下没一下的玩着那个悬着的镂空雕银熏香球。
地上铺着花纹绮丽的地毯，那两个姑娘光着脚踏上去，每走一步，脚腕上的铃铛都叮当作响。
她们的身子像是没骨头似的，跪在了苏慕嘉的脚下，抬眼媚眼如丝的瞧着人，又往上想攀到对方的腿上。
只不过刚伸出手，便被一旁小十三的横过来的长剑吓的瘫坐了回去，连人一个衣角都没碰着。
“大……大人，我有哪里做的不好吗？”其中一个姑娘笑的有些勉强，颤着声音问。
“别怕。”苏慕嘉朝人看了一眼，漫不经心的问道，“来之前，你们的知府大人有跟你们交代什么吗？”
那姑娘听着这话，莫名打了一个寒战。
“挑他不让说的说说。” 苏慕嘉又补充道。
第69章
不让说的……
那两个歌女闻言讳莫如深的对视了一眼，眼里闪过犹豫，但很快又强忍着害怕，拿出自己的看家本领，软着嗓音调笑道，“来之前知府大人自然是交代过我们，说是爷您是从皇城来的贵客，让我们千万要把您伺候好了……啊——”
那歌女话还没说完，苏慕嘉稍稍有些不耐烦的偏了一下头，旁边的小十三会意的挑了一下手里的剑，他出手快的离奇，那歌女只看到什么东西从自己颈侧猛然划过去，刀剑的冷冽不禁让人心中胆寒，紧接着她便眼睁睁的看着自己的青丝长发落了一大截在地上。
那歌女吓的整个人瘫软在了地上，慌忙的伸出手去摸自己的脖子。
“你们两个今晚只能活一个。谁能说出有用的东西来，谁才能活命。”苏慕嘉笑着，用那副天真无邪的模样说出来的却是最残忍的话，“听懂了吗？”
按照惯例，苏慕嘉作为都察使到地方巡察，一般都需要花上几日的功夫四处巡游，替圣上体察民情。但张知秋早就知道他们会来，想来提前也做了准备，真要按照从前的惯例，能不能从百姓口中问出有用的东西另说，主要是太耗费时间了。前后算下来，就算是一切顺利，怎么也得要个把月才能结束这边的事情。
但苏慕嘉只想快点回到金陵，他不想在这些无用的事情上耽误。
这些歌女平日里混迹于烟柳之地，见过的人又多又杂，什么都听过两嘴，也什么都知道一些。要真想了解现在的洛阳到底是个什么情况，问她们再合适不过。
生死的威胁之下，两人都开始搜肠刮肚的去想苏慕嘉想听什么有用的东西。刚才还一个个支支吾吾不愿意开口，等苏慕嘉这话一开口又抢着交代起来。
苏慕嘉一个从皇城来的都察使，他想从她们这里知道什么，什么对他来说才是有用的东西？
答案不言而喻。
“今年冬日长的罕见，冻害毁了不少庄稼。后来又连着日子化雪下雨，城西那边发了大水，房屋和庄稼都给淹了，那块儿地方的人根本活不下去，也没人管。在洛阳活不下去，他们就往金陵去，后来这事闹到了皇城，知府大人还因为这个发了好大的火，说是谁让他不好过，他也让谁不好过。因为这个，我们根本不敢乱说话。”
对洛阳的百姓来说，张知秋就是他们的天。皇城来的官员再怎么厉害，总是会从这里离开的。要是得罪了他们的知府大人，那才真是断了自己的活路。
歌女本就是过惯了这种日子，就连她自己也是被家里人卖到百花楼的，本来是被逼着说，说着说着最后倒真成了陈情诉冤了，“之前听说朝廷给拨了银子下来，都以为日子能好过些了。刚开始每日的确是还能有些粥水能领，没过多长时间连粥水也没了，又开始由着我们自生自灭。卖孩子的，卖女人的，吃人的，为了活下来什么都敢干，都做绝了。因为大人你们要来，知府大人怕被发现他瞒报了灾事，就骗城西的穷苦人家说是要给他们建了新的住处，实际上是将人全都骗到了对面山头，这样大人你们来的时候就不会发现真正的洛阳已经成了副什么样子。知府大人还专门派了官兵在那儿守着不许人离开，估计是想将人都直接活活饿死。这事没人知道，城西的人命都轻贱，也没人在乎他们活着还是死了。还是我那夜陪一个衙门的大人喝酒，他喝酔的时候把这事告诉了我，隔天又忘了。”
“不只是城西那些人。”另外那个歌女突然低声喃喃道。
“什么？”苏慕嘉问。
“被赶到对面那座山上的人不止城西那些人，还有那些被诅咒的人。”那个歌女说起这个有些神神叨叨的，她说，“你们没听说过吗，前段日子溪花村有人得了一种怪病，得病的人会浑身溃烂，死时形貌可怖，宛如枯骨，药石无医。三天不到的时间，整个村子的人都死干净了。大家都传他们是被诅咒了，只要靠近这些人，就会和他们一样被诅咒而死。”
“被诅咒的人？”这和预想中的疫病有些不一样，苏慕嘉敏锐的察觉到这其中有些不同寻常，问人，“除了那个村子，还有其他人得这种病吗？”
“有。”歌女像是想起了什么恐怖的画面，有些紧张的扣着手，说，“那天我从那座山附近经过的时候，突然冲出来了一个男人，他的整张脸都烂掉了，那样子看起来根本就不像是一个人。我亲眼看着他朝着我冲过来，我当时吓的动都不敢动，还好他没走两步自己先倒在了地上，像是死了，我没敢多看，就拼命的跑开了。但我很确定，他是从那座山上跑出来的，那座山上肯定还关着很多像他一样被诅咒的人。”
“那座山在那儿？”苏慕嘉又问。
“城西方向，往外再走三十里。”
苏慕嘉当即起身，看样子是准备出门，他一边穿着斗篷一边语气干脆的吩咐小十三了一句，“都杀了。”
“是。”小十三应完，朝两个歌女走了过去。
歌女闻言则满脸惊惧，又不敢置信的看向苏慕嘉。似乎是不敢相信他竟然会出尔反尔，翻脸翻的如此之快，以至于她们连求饶都忘了。
“等会儿。”
生死攸关之际，苏慕嘉突然从其中一个歌女的手腕上看见了一样东西，他出声止住了小十三的动作，又蹲下身低头仔细的看了一眼。
那是一条红绳，红绳上系着一枚小巧的珠子，上面单刻了个“佑”字。
这东西苏慕嘉认识，据说只有日日前去庙中的虔诚之人才能买到。
“佑”取天佑之意，而天佑正是太子殿下曾经的封号。
大晋子民敬爱他们的太子殿下，也相信这手串能保佑自己。
苏慕嘉年幼之时不仅不信这些，还对此嗤之以鼻。
“你日日都去庙中上香吗？”苏慕嘉问。
“是。”那歌女战战兢兢的点了点头，忍着哭腔道，“太子殿下承以天意，会保佑我的。”
苏慕嘉沉默了一会儿，看着那枚刻着“佑”字的圆玉不知想到了什么，然后看着人突然笑了一下，说，“你拜的神仙还挺灵验，救了你一命。”
那歌女还没听明白这话是什么意思，苏慕嘉已经起身站了起来。
他戴好了斗篷的帽子，帽檐垂下遮住了大半张脸，然后抬脚往门外的方向走，走到门口位置的时候，小十三听见对方吩咐自己说，
“放她们走。”
第70章
张知秋自从白天见过宋阁和苏慕嘉之后，心里便越想越不踏实。他看的出来，这次金陵来的这两个都察使没有以前来的那些官员那么好糊弄。
他在府上坐立不安，最后进了书房写了封信，差使下人给送了出去。
做完这些之后，他瘫坐在椅子上，才刚松了一口气，外面就闹哄哄的起了动静。
像是为了印证他心中的不安似的，下人着急忙慌的推门进来，说，“大人快出去瞧瞧吧，外面一下子来了好多人。”
张知秋闻言心中一慌，手下不小心打翻了笔挂，纸笔散落了一地。
他理了一下衣裳，看着满地狼藉不知想了些什么，等了一会儿然后才从书房里走了出去。
外面陆陆续续有官兵涌入张府，迅速穿廊而入。各院的女眷下人都被惊醒，还没弄清楚发生了什么，便被赶了出来，惶恐不安的聚集在了府中的空地上。一时刚才还安静悄然的府上瞬间变得灯火明亮，人满为患。
客堂里宋阁坐在主座之上，神情严肃。他身后站了一排文官，手里都抱着书卷。苏慕嘉立在一旁，抬头漫不经心的看着正堂墙上挂着的那副对联，一直到听到身后传来张知秋的声音才转过身来。
“两位大人深夜造访，是有什么急事吗？”看着这两人调了官兵深夜闯进了自己府上，张知秋心中早已大乱，面上却还要佯装镇定，给人陪着小心。
都察使本身其实并没有官职，一般都是陛下亲封，奉命到各地巡察。但由于受上位者的信任，手上的职权很大，调兵遣将，罢职杀人，是张知秋万万得罪不起的。