祝卿安正要回头，身子却被抛了出去，她惊骇后望，只见那个镖师手还揪着草根，眼底是殷切，满脸泥水吼道，“快跑！”
轰——巨大水声彻底吞没了她，只一眨眼人便已消失不见。
忽的，那些嘈杂的，咆哮的雷声雨声还有洪水过境的轰鸣，嗡一声就安静了。
祝卿安脑中一片空白，跌坐在山腰上，离她脚尖一寸远的地方。
——是滚滚而流的泥水。
天边浓云未散，方才的商队却再无踪影，雷雨劈头盖脸落在祝卿安身上，将她那身城主送的青白锦袍染得脏污。
真的真的，只剩她孤零零一个人了。
耳畔声音渐渐恢复，祝卿安缓过了些神，死死捏住阿娘留给自己的红玉，像是失去了一切感知，麻木往后爬了几步，但因为力气太小，蹭得滑落下来，差点掉进水里。
好在方才那儿是处小平台，还能站稳，但手脚和脸上都被沙石划破了许多道口子，正往外渗血。
身下是广阔洪水，镖师被水刺穿的画面还停留在脑中，她把自己抱紧，越缩越小，越缩越小，最后不住抽泣，“娘……我好痛……”
忍了许久的委屈，恐慌，还有莫名的心悸，都在此刻混着泪与疼宣泄出来，她抖得厉害，也哭得厉害。
但都悄无声息。
直到有人忽至，为她挡去了小片雨水。
“嗯？这儿居然还有个孩子？”
有道柔媚的女声自上方传来。
朦胧的阴影随之落在祝卿安脸上，她听见动静乍然止住哭泣，偏头往上望去。
先是瞧见了一把纹着金丝祥云的红纸伞。
雷光闪烁中，红得并不刺目，反倒挡去了大半光线，也让她得以看清伞下——
墨发披肩，眉间一抹金纹的女人。
纵然如此大风大雨，也没能沾湿她一缕发丝，同自己这一身狼狈差别实在明显。
女人稍稍低了头，一双懒散美目半垂，随意打量她几眼，在祝卿安那头少有的银发处多停了一会，但很快便默不作声移开了目光。
“你怎跑到这儿山洪边上来的？”
祝卿安愣愣看着她，疼好像都缓了些，脑中空白，不知该说些什么。
索性便闭嘴了。
“怎的不说话？”见人呆愣愣的，女人眉梢扬了一丝，撑着伞蹲下来，浅红绫纱如水般垂下，落在祝卿安手边。
红伞将两人拢在一处狭小空间，宛若结界一般，引得周遭噪声忽止。
祝卿安心神免不了都集中在她身上，视线不由自主落于她眼尾。
那儿有一颗极小的红痣。
不太重，也不太轻，浓得恰到好处，正正巧滴在眼尾下方，有如美人在她眼角啄了一吻，还残存了点胭脂红未拭净，只随她眼微弯一带——
鲜活生动的颜色便柔柔满溢出来了。
女人半天不得她回应，叹了口气，挥手也不知用的什么仙法，把人提溜了起来，“且带你先离开这个地方吧。”
祝卿安便这样被一个未曾见过的执伞女人带走了。
她们倒也没去多远，只翻过了几个山头，最后落在一处小山尖上，此山青竹广布，葱翠竹林间有一座小竹屋，被栅栏围起，像处隐居之地。
落了地，祝卿安还在迷茫，但看着身旁女人如画的眉眼，又抿了抿唇。
她本也无处可去，好过在那儿等死。
女人正收伞，手一翻那把红伞便消失在掌心中，好不神奇。
“您……是仙子吗？”这等神通，祝卿安只能想到娘亲所说那些志怪故事里出现的仙人。
“原来不是哑巴？”红衣女人闻言转过头来，好玩似的捏了捏她的面颊，凤眼半弯，笑得柔和，吐出的话却是没多客气。
“不，不是嘶……”祝卿安含糊开腔，才说几个字就被她碰到脸上擦伤处，冷不丁痛呼出声。
“真是可怜。”女人意味不明地轻笑一声，却是没再说什么打趣她的话，指尖在她脸上轻轻扫过，泛起点细微的暖意。
她们如今挨得近，祝卿安又忍不住瞧女人眼角那颗小痣，仿佛能见有淡香自红痣扬出来，悄然拂过脸庞……不，她好像的确是闻到了点若有似无的檀香。
祝卿安小心翼翼嗅了嗅。
那点子檀香轻轻浅浅，稍稍压下来，落在鼻尖，起初还不太引人瞩目，等真正发觉时，香气已然是裹住自己满身。
祝卿安鲜少闻香，也只有在娘亲身上有嗅到过一点特有的温馨香气。
与现下缠紧她的檀香大不相同。
她有些慌乱，只晓得屏住呼吸。
“憋气作甚？”女人屈指敲在她脑门上，好笑道。
不痛，痒痒的，祝卿安被她敲回神，才敢小小呼吸，再抬手去碰了碰眼角。
那点子一碰便疼的破皮擦伤已经消失了。
“谢谢……”虽是小伤，但她还是忍着身上痛意开口道谢。
“嗯？”女人没收手，而是往她身上滑去，慢道，“谢早了。”
她指尖光芒亮起，而后祝卿安便能感觉自己浑身上下的疼皆是慢慢消失了，也就几息，伤势好全，女人停了手，目光对上她，慵懒笑笑，
“现在还要再谢一声。”
祝卿安又呆住了，往日在城里多见旁人都是谦虚拒绝答谢，一时没料想到女人会这样说。
但她还是仰首顺从道，“谢谢您。”
“挺乖。”女人满意笑了笑，似乎是想抬手揉揉她脑袋，但是见着她发丝沾那点泥水，又把手放下了，回身往竹屋里走，“先随本座来吧。”
祝卿安连忙跟上。
她如今身上无伤，才有闲心去观察身旁这个陌生女人。
仰首看过去，依稀可见这人浅红绫纱下软柔的身段，腰间挂了只巴掌大小的玄色雷纹葫芦，另只手因着撑伞，袖口柔顺滑落下来，露出那戴着墨色玉镯的半节皓腕。
玄红相配，单看一身行头，不像是什么仙人，倒像是一城之主。
祝卿安没见过仙人，只从娘亲口中听过什么仙风道骨，清风朗月一派，可惜也没瞧见过真的。
她胡乱想着，目光已往上移到女人的眉心。
那抹金纹凌厉一竖，似剑痕刻在其上，有铿锵锐意，好似还含了些别的什么气息，但祝卿安瞧得眼睛疼，没敢再细看。
“好看吗？”女人突然开口。
祝卿安一惊，心头生出被人抓住偷窥的羞耻感来，支支吾吾不知该如何说话了，“我，仙子……”
女人哼笑，斜睨她一眼，“这么紧张作甚，本座又不是什么杀人如麻的修士，想看便看吧。”
可惜经此一遭祝卿安再没那个胆子，垂着头随她进了竹屋。
想了想，她轻轻拉了拉女人的衣角，见人回头才略带讨好道，“谢谢。”
女人莫名受了她一声谢，看着心情不错，“你这小孩，话倒是挺会说，叫什么名字？”
“祝卿安。”
“祝卿……安，倒是个好名字。”
祝卿安见她问了，也没想过什么仙人名讳不能为外人所道，毫无顾忌反问她，“仙子又叫什么？”
女人沉默了会，瞧她一眼轻悠道，“越尔。”说着牵过她手心写过一遍。
“记住了？”
祝卿安蜷了蜷指尖，点头。
越尔，祝卿安默念了一遍。
……越尔，她又默念了一遍。
奇怪，明明没听过这个名字，但怎么——
第3章
回了竹屋，越尔顺道问了她一些境况，祝卿安年幼太单纯，只觉这女人救下自己，应当是好人，轻易就将她此前短暂的人生和盘托出。
“依你方才所说，你是要去上清宗？”越尔柔问。
“正是，仙子可知上清宗在何处？”祝卿安点头，虽然娘亲说过上清宗在南野，可她们这些年流落在外，也没去过什么南野，根本没听说过那是何处。
本来跟着商队应当能安稳去到，可才出北原商队便没了，她都不知要往哪儿去。
“你去上清宗作甚？”
祝卿安还茫然着，下意识脱口而出，“阿娘说那儿会有人收留我。”
越尔浅笑散去，终于认真端详她几眼，“你娘亲？”
“阿娘说只要拿出这块红玉，对方就会明白的。”
她从胸口把红玉取出来，温润的圆玉小小一截，只要指头大小，却泛着柔和的光。
此物才一拿出来——
一点冰冷伞尖便倏然吻上她的下颔。
祝卿安被冻得一抖，乍想起在谷中被风雨摧残的痛感，惊抬头。
“你阿娘叫什么名字？”
方才还算温和的女人此时声音发冷，那双凤眼不弯时分外凌厉，正死死看向她脖颈上的红玉，眉间剑痕压迫感也愈重。
越尔手腕一抬，那柄替她遮过雷雨的红伞便将她脸挑起，使了点力，伞尖抵在喉间。
压下一点软肉。
祝卿安眸中迷茫，不解她为何突然出手，只能被迫迎上这女人毫无温度的目光。
如此相近，她才发现红伞红得似乎不那么纯粹，有些地方略深，有些地方略浅，通体沉暗。
那时所见温和之色不过是被雨水浸润出来的假象罢了。