她拿着烧剩的木炭一笔一划示范。
小屋地上已经没有多少干净之处，这些天被用以练字，大多都被炭粉糊得灰黑，写过擦，擦过写，层层叠叠，最后只剩下那个承载着祝余所有牵挂的名字。
——祝卿安。
此后漫漫流年，惟愿卿安。
祝卿安只是抬头用额间蹭蹭祝余下巴，清粼粼的眼神落在她日渐红润的面上，“阿娘，您的病是要好了吗？”
“您近来咳的少了，瞧起来也比之前精神。”
她掰着手指头细数，最后偏头来弯眼，露出个稚气的笑，抱紧了祝余的脖颈，“阿娘要是好全，日后就不用再那般痛苦了。”
她所过的短暂年岁里，也曾得过几次风寒，深知那滋味不好受，于是推及娘亲身上，总是心疼，这会娘亲终于好了，她实在高兴。
好了吗？
祝余勉力笑笑没答，只是继续教她。
大雪又下了三日，在第四日——正月初一之际，彻底停了。
时和岁稔，瑞雪兆丰年。如此大雪，又在岁旦停下，想必来年定是丰收之年，各家各户都高兴出门来迎春，互相贺喜。城主府也摆开宴席，请各方入座辞暮迎新。
燕山城终于脱出半月来沉寂的死气，重新活络起来，真似早春抽芽，生机自雪下勃发，峥嵘地长出满城欢声笑语。
好一派阖家欢愉的热闹景象。
但祝余死了，死在祝卿安八岁那年深冬，大年三十晚。
死得悄无声息。
祝卿安守了阿娘一夜，双膝都跪得僵硬，她还牵着娘亲的手，脖子上是祝余留给她的一小块温润的红玉，阿娘让她妥帖戴好，永远不要摘下来。
她神情有些迷茫，静默了许久，才起身爬到炕上，昨夜烧的柴火还剩点余温，让娘亲身上好似也染了点暖意，她窝进阿娘怀里，像往常一般握住祝余的一根指头。
“阿娘，我腿疼。”她小小声抱怨道。
没有想象中娘亲抱过自己揉腿的画面出现。
“阿娘？”
屋里静静的。
祝卿安撑起身子，疑惑地摸了摸娘亲微冷的脸，有些僵硬，按下去没能像平日那般回弹。
“阿娘你困了吗？”她喃喃自语，又躺了回去。
“阿乐也困了，要和阿娘一起睡。”
耳边再没熟悉的呼吸声，唯有未熄的柴火时不时弹起点裂响。
祝卿安躺得有点冷，她抱了抱祝余，自顾自道，“阿娘，柴火好像快用完了……”
“……”
屋外是新年伊始的欢庆，白雪上铺天的红火。
“阿娘，外头好热闹啊，我听见了炮竹声。”
“……”
屋里依旧冷清，仿佛被大雪掩埋。
“阿娘，雪停了。”
“阿娘……”
一地缟素。
祝余的死讯对旁人而言无足轻重，短暂在人们心口轻滑过，留下些唏嘘，就被雪停与新春的喜悦冲淡，不消四五日便再没有人提起。
像弹去衣角一点微尘，没有谁会在意。
不然该如何呢？非亲非故一个女人，活着时是谈资，死了好像也不会对燕山百姓有什么影响，或许日后提起只会剩一句，
可惜了死得太早，就剩下个孤苦伶仃的孩子。
“这孩子可真是命苦，这么小没了娘以后可怎么办啊？”
“说不定会有哪家人愿意收留她。”
“说什么晦气话呢，雪灾那事你忘了？”
“走走走，别说了，那孩子过来了。”
人群喧闹止在银发孩童的跟前，大家都默契地绕过她行走，不愿给自己的新年沾上死气。
“节哀。”倒还有一人说了点温情的话，是燕山城的城主。
一位面容和善的女人，为官清正，十分体恤民情，不然也不会收下流浪而来的祝余母女，如今也是念着祝卿安年纪尚小，帮忙将祝余下了葬。
不风光，也算不上体面，简陋拿布一裹，放进棺木里，便在城外随意找了处地方埋下，好歹是入土为安。
祝卿安料想自己应当是要难过的，可直到祝余下葬后，她都没能找到阿娘离去的实感。
阿娘……死了？
怎么会呢？
她抱腿蹲在阿娘墓前，失神看着竖在土堆上的小木碑，咂摸不到什么情绪来。
怎么会，阿娘那天夜里分明还温柔同自己讲着故事。
祝卿安沉默如一朵瑟缩的蘑菇，死死扎根在埋葬娘亲的土里。
怎么会？
她蹲了许久，终于在眼前阵阵发黑时慢腾腾想起娘亲留下的嘱托。
好像，是叫她去一处叫上清宗的地方。
祝卿安有些艰难地回想，可脑中关于娘亲的记忆却愈发模糊，唯有点只言片语能捡起来，凑不成完整字句。
宛若有人在她心口蒙了层纱，雾蒙蒙的，隔去了她所遭苦痛。
倒像是种保护。
“祝卿安？”城主找到了她，“你阿娘同我拜托过后事。”
“明日你便顺道跟着出城的商队，启程去上清宗吧。”
于是她就这样坐上商队颠簸的马车，孤身一人出了北原。
远处连绵山峰脱了雪衣，露出大片大片青黛之色，山腰处还轻飘飘缀了段凄清云雾。
祝卿安沉闷的心口好像突然被这云雾破了道口子，冷风倒灌而入，激得她全身颤抖起来。
鬓角隐隐有些蜿蜒凉意滑落。
祝卿安恍然抬手摸了摸，手心冰润。
她哭得也是这般悄无声息。
同娘亲的死一样。
第2章
心头愈发难受，沉默了一天一夜的悲恸终于在此刻爆发。
祝卿安揪住胸口衣料，大口大口呼吸，哽咽不能言语，唯有从喉间挤出些酸闷的气声，如同钝刀下肚，划出尖锐的痛意。
周身魂魄仿佛七魄被抽了五魄，只剩个躯壳留存世间苟延残喘。
她眼角泪水蹭着眉梢蠕蠕爬落，渗进发丝里带起点点瘙痒。
“阿娘，阿娘……”
怎么办？她以后该怎么办？
细弱呼喊在这浩渺天地间毫不起眼，很快被吹散，化作山谷间阴呜的风。
此时商队正走到山谷处，过了这道关口，便是彻底离开北原地界了。
轰隆——
本平静的谷底却乍起一道惊雷，祝卿安止住泪水慌忙起身，只见远天边有墨云成片，浓合凝聚，如倒吊重山，往她们压来。
车队前领头的镖师经验丰富，只一眼便瞧出不对，反头扯喊，“快！加快脚程，我们要赶在雷云过来前出山谷！”
她一抽马鞭，催促着车队前行。
祝卿安心跳如鼓，她似乎察觉到了一些不太能言明的预感。
方才还在交谈的商人也都缩进了马车，再无人声，唯有马儿震蹄的步声随着鞭策变大，在山谷中回响。
轰——又一道雷显出。
一瞬闪一瞬灭，在云层里翻涌，终争出了胜负，劈下最狰狞的一柱来。
映亮了整座山谷，也映亮了镖师略有慌乱的脸。
沉啸而后才至，闷闷几声接过极重一声炸响。
啪嗒……第一滴雨打在祝卿安额间，起了头。
雨水紧接着倒灌而下，不过几息就给谷口带了满山嘈杂。
祝卿安心头预感越发明晰。
她下不得马车，只好奋力大喊，试图在风声雨声雷声混杂中传达出自己的话来，“上山！快上山！”
镖师回头意外地瞧看她一眼，没想到她一个小孩居然懂得这些，没空多言，急忙带着车队往山腰上冲，但山体实在陡峭，马匹跃不上去。
她主动跳下马大喊，“下马！别管货物了！”
“这怎么行！这些货不能没！”商人显然不买账。
下一瞬，她余光瞥见山谷中冲来的滔天洪水，脸色吓得煞白，什么也不敢说了，弃车而逃冲上山去。
祝卿安也怕，可她还惦记着自己不能死，也颤巍巍爬下来，拼尽全力往山上爬。
身后突然传来一阵推力，她往后看，是方才那个镖师，女人一把捞过她，健步如飞向上，很快就冲在了最前头。
也就几息的功夫，水声越来越大，仿佛在耳边呼啸。