最困难的时候，是千里大雪冰封，善战如萧珩也抵抗不了天时，只得屯兵于山谷之间，与坚韧的魔兵们忍耐饥寒困顿，静待第二年春来，才能接收补给。
即使随他出征的魔兵皆是老兵，但北渊洲远没有到一抓一把金丹期魔修的地步，大多数时候，修为最高的将领必须照顾士兵的情况。
直到第三年，奉命出征的萧珩才传来拿下第一座城的捷报，将其作为支点，将天山一带掌握住，才逐步打开了局面。
而完成这一战略目标，有七万人永远地躺在了幽河以北的风雪里。
殷无极不断调拨灵石，发放抚恤，善待军属。但是城郊的英雄碑依旧立了起来，无数未亡人泪尽风中。
由于这里是前线，不少人搬离了天玑城，前往东部与南部。
在王者的仪仗经过逐渐萧条的城池时，殷无极看见天玑城已不似他当年来时那样繁盛，他撩起帘子，看见他孤寒面容的魔民，脸上皆带着些许不安与疲惫。
他们没有再欢呼他的到来。
兴许是魔修的血液中，天然没有统一的概念。他们将其作为无人能够做到的伟业，却又觉得南北分治已然很好，北方冻土他们又不会去，何必强求？
而他们的王，虽说让奴隶摆脱奴籍，他们很感激，又给了他们相对稳定的环境，让他们不再受欺凌压迫；但是美中不足的是，他显得太野心勃勃，穷兵黩武了些。
就这样井水不犯河水，难道不好吗？
面对这样怀疑的眼神，殷无极放下车的帘子，双拳紧握置于膝上，对自己说道：“我必须这么做。”
没有人待在他的身边，看不到他轻颤的双肩。
他自言自语道：“我得除去他们所有人。在我之后，没有人有这样的声望、意愿与能力，做得到将北渊洲完全统一。如果此时妥协，将功亏一篑。”
机遇期不多。如果他现在停下来，撤回大军，将地盘拱手相让，将会彻底毁掉北征这条路。而习惯了南方和平的魔民，将永远消磨掉北上的信心。
战争的机器一旦开动，就极难停下，那是一座贪婪的销金窟。无数灵石与人命丢下去，换成前线一则薄薄的简报。
直至第五年，北凉魔兵终于大举集结，率兵围城，打算重新攻取萧珩夺去的天山一带，如今已经迈入寒关中。
据萧珩密报，他们将第一次直面北凉王，北厄。
萧珩在信中写道：“……十一月末，寒关沦陷，出关道路被断，物资被截留于途中，运送物资的将官头颅，昨日刚刚被对方送到摇光城前，大军已然不远。我已打入北凉腹地，此地常年苦寒，物资匮乏，城中储备不足，若是被围城，我们熬不过今年冬。”
在敌方主场，遭遇大将率大军破关，这是迄今为止最难的一役。
“往后，通信渠道将被封死，这可能是我最后一封求救信，也不知能不能如期送到。”
萧珩十分冷静，以至于他的信有着些许残酷的意味。
每一名将领在踏上战场的时候，都会明白一点，他们的未来大抵是马革裹尸还，所以每一笔，都有可能成为遗言。
“渡劫大魔亲至，纵然再英勇守城，城池也坚持不过一月。我必将在其兵临城下前，拖慢其行军，能够拖上多久，要看天意了。”
他又写道：“若我惨胜，请主君率军压过幽河，接管战果，稳定胜局。若城池覆亡，臣败北，北凉王大抵不会杀臣，而是会企图以臣为质，迫主君割地赔款。”
殷无极展开长长的信，仿佛见到过去的岁月。烛光下，军帐中，他无数次地与将领推演沙盘，争吵路线，最终达成一致。
他们已然互相扶持，走过风风雨雨的岁月。
萧珩的笔一歪，又换了个称呼，有些轻松自在地写道：“作为敌人，老子算是高价值吧。以前也拒绝过北厄那孙子不止一次的招揽，现在又啃下他一大块骨头，估计心里恨极了老子。但是，这回老子可不会降了。”
“哥这一辈子漂泊不定的，也降过不少主君，又出走过很多回。在他人眼里，我是不可信的狼，随时会噬主。就你这傻小子，我身份成谜，心思莫测，毫无忠诚之心，看不出么？你不懂自个有多危险么，又是折回救人，又是放我走，还一个劲地引狼入室，喊什么萧大哥，萧大哥的。换别的魔修，你得被坑的骨头都不剩。”
“我僭越王权，被人参了，你给护着，怎么就看不出我窥的是你的位置呢。我不尊王命，擅自行动，造成恶果了，你把罪担在自己身上，说什么‘是王来担负这一切，而非臣子’。主君，做人不能这样过分，你这是要臣的命啊……”
“果不其然，这回真得豁出命来了。赢了，老子保证北厄不死也残；输了，且拿我的头去给青史交代吧，也不枉你唤一声‘大哥’。”
殷无极看到这里，绯眸微微睁大，执着信纸的手不住地抖。
在信的末尾，萧珩一改先前那满不正经的写法，异常郑重地写道。
“城破之时，终结之期。若战未能胜，臣将殉死，北征之败，皆是萧重明之罪，如此，当可报君黄金台上意。”
“阳关一别，不问归期。”
“君王勿念。”
*
“臣以为，北征不应开始，当降！”
当日的朝堂上，已有大魔领头，向殷无极施压道：“南北分治，并无不好，历代魔尊也无法拿下北境，如今北凉，虽无南下之力，但固守天险难度不大，何必再加注呢？”
“狼王萧珩也试过了，北凉太难打，消耗太大，就算有七年休养生息，也不代表我们能打过啊。臣建议，此时与北凉王议和，换回我们北征的将士，退守幽河以南，协议互不侵犯……”
“过往也没有什么人能真的统一北渊，幽河以北就是最难啃的骨头，您说您耗费无数人力物力，却打下一片穷乡僻壤，何必呢？”
“王上啊，下令召回萧将军，与北厄殿下停战吧。”即使是中立一派，也心神动摇，劝说道，“想来北厄殿下安于北境，也并无南下之意，和吧。”
他们你一言，我一语地讲着，好似在把年轻的王架在王座之上，却并未多看的起他，而是自行其是。
就算闻风归降，交出了手中奴隶，逃脱了他对大魔氏族的清算。但他们的实力强悍，历史悠久，是不可忽视的势力，如今虽然接受了利益会受损，却又试图在他的王朝中，建造新的利益集团，在新时代的食利者位子上提前占座。
殷无极高居王座之上，越发寡言，冷眼看着越来越多的人在他的阶下争吵。
只要今日退让，未来他想要北上，永远会遭到如此阻碍。
他们会和他算经济账，幽河以南极为富庶，北方疆土贫瘠，不必拿下，得不偿失。
他们会把这一次败北，作为劝阻的利器，说你的野心不合时宜，你之勇武，远不及北凉魔修一系之剽悍。
他们会说，你的统一梦想，在北渊的浩浩历史长河中，不过小儿天真呓语，不值一提。
殷无极知道，他们有一句轻蔑的话语未曾出口，正于心底暗笑：无数魔尊皆败了，凭什么你能成功？你甚至，还不是尊位大魔。
青衣的军师已经静默了良久，青衣环佩，神色冰冷，对这些争吵不置可否。
“陆机，你怎么看。”殷无极俯瞰王座之下，第一句话，便是点中了他的文臣之首。
“臣的意思，就是王上的意思。”大殿中一时寂静，陆机抬起头，眼底里燃烧着灼灼的火，“我想，王上调集大军，集结兵马于川上，已是心中有了答案。”
他的声音清寒单薄，但字字千钧。
“将夜，你的意思是？”玄袍大魔十分满意，略略扬起下颌，再度看向阴影中的暗影，声音低沉。
“打。”许多年的暗夜行走，当年的少年刺客，如今已然是挺拔青年模样，他抬起眼，银灰色的眸冰寒如雪，“你若是下令把那家伙召回来，教他放弃多年的经营，那家伙能见人就咬。”
“说得好，赫连景，凤流霜，程潇，尔等认为呢？”殷无极又看向他启明城的老部下，目光冷锐。“也觉得此战不宜继续下去？”
三人对视一眼，看向王座之上如同一座沉默火山的王者，齐齐跪下：“吾等遵循吾王之命。”
殷无极站起，在殿上抽出无涯剑，用力劈于阶下，让大殿中央裂开一道深深的沟壑。
“不必多言，亲征。”殷无极右手执剑，左手负在身后，俯瞰过他们神色各异的脸，神情平静，甚至还笑了笑，却让人噤若寒蝉。“若有懦夫不长眼睛，非要再劝，可斩。”
“这也太不讲道理……”
“道理？呵。”殷无极眯起眼，微微笑道，“我在除大魔，灭三族，剿恶匪时，讲过道理？他们有人活下来吗？”
“还有你们，教我召回萧珩？”他走下长阶，停在了一位主和的大魔的面前，微微弯腰，凑近被魔气压到跪在地上的他，用剑挑开他的发冠，“教我召回萧珩，让他放弃至今为止的战果，并且背负北征失败的罪名……怎么，是在说我懦弱如赵构，还是想持鸩酒，演一出风波亭？”
殷无极极怒之下，眼神却冷静的可怕，一脚踹开那挡路的大魔，又提着无涯剑，指向那领头施压的东方大魔，微微舔了舔唇角，露出一个近妖的笑，“还是说，你们觉得我打下整个幽河以南，靠的不是血，而是这张脸？”
“真的吗？这样瞧不起本王？”他一笑，却是令人两股战战，“有人竟然觉得，把我架在楼阁上，就可以兴风作浪，不会这么天真吧？”
殷无极很久没有这样发怒，以至于满殿噤若寒蝉，跪了一片。
“在斥我贪天之功，穷兵黩武之前，有没有想过，我们是魔修？谁不是刀尖上舔血过来的，难道你们的刀刃已经发钝了？”他的黑袍逶迤，转过身时，绯眸如烈阳，“收复北方，一统北渊，本就是理所当然的事情，此事还用得着讨论？”
“陆机，代管朝中一切政务，赐你御笔丹书，等同本王亲临。”
“将夜，协管朝中秩序。无论何人，只要生出反心，‘讨逆’出鞘，可先斩后奏。”
“赫连景，我不在时，处理军务。程潇，协管粮草，不惜一切代价，必须保证供应。凤流霜，情报网不要断，我要每日最新的情况，送往前线……”
殷无极点名的，皆是他的心腹重臣，可见他在此危急关头，对于后来投奔的大魔并不信任。
而这样的内外交困，也无疑是在说明，此时亲征并非最好时机。可若他此时不去，又有何人能够解萧珩之危局呢？他当真能够眼睁睁地看着功臣被困死城中吗？
“你们成日都在说，即便是北征，也不宜将所有的兵力押上，更不能离开疆土，会动摇军心，会四海生乱，要我坐在城里干看着，和你们扯皮，听你们吵架。”
“本王是在战车上打的天下，以血洗剑，才有今日之渡劫修为。我殷无极在的地方，就是军心”
“既然本王要率军亲征北凉，迎我开疆功臣。今天，无论是谁，就算去柱子上撞死自己，本王也不会收回成命。”
玄袍的魔王大步踏出殿门，宛如利剑出鞘，锋芒毕露。
殿门外，已有浩荡魔兵集结于此，看向那位执剑的王者。
“走，将士们。”他拂袖，振袖出剑，仿佛斩鲸破浪，“我们去，踏平北凉！”
第263章 孤城将军
孤城暗夜雪, 铁甲成冰，城墙黯然。
萧珩独自站在城墙之上，眺望着远方。他极目之间, 皆是莽苍雪白，时不时有雪沫拍打在他的寒甲之上，又悄无声息地消融进朱红的披风中。
他看向城楼下, 只见厚厚的雪已经足以没腰三尺。
再遥远处, 寒关中遥远的一抹山峦，为这孤城添上苍凉之色。
天山环绕孤城，在情况最恶劣的时候, 萧珩与他的兵没有一座城池可以过冬, 只能在天山峡谷中驻扎，以此躲避风雪。
就算没有直接暴露在风雪中，但冰冷依旧侵袭了他们, 缺衣少食、药品不足、许多魔兵甚至得了北境肆虐的伤寒，挣扎在生死边缘，一度士气低落。
若非萧珩的威望足够高, 军魂凝聚, 早就哗变了。
等到第三年春, 他们拿下了一座城池, 驻扎下来，能够打猎与挖掘野菜，才有了些许好转。
但是兴许是因为环境太困苦，北凉的魔族基本都很少吃热食，除了风干的猎物外，城中并未贮藏别的食物，连基本的辟谷丹都没有丹方, 一切都得从头开垦，慢慢积攒。
萧珩对此也不气馁，将城名变更为“摇光城”，就开始经营城池，与当地魔民为善，使其信服，然后慢慢养兵，以此为支点，日拱一卒，倒也是真的把天山一带实控下来。
能够在敌方的地盘里，通过干扰、穿插、转进等调动手段，达成偷城的目的，又是硬生生在敌方合围中建立据点，数次守下城池，这是何等的艰难。而萧珩办到了。
假以时日，他把天山附近的魔民收编，再以摇光城为跳板，大举东出，就能对北厄造成极大的威胁。
自他跟随殷无极从启明城出来的时候，有过顺风仗，也有过逆风局，更多的时候面对的是全北渊的大魔窥伺。从夹缝中求存，到主动出击，期间走过多少岁月。
萧珩天生拴不住，只管往前冲，只要手中有物资，他就可以无限地往前打。而无论他们的财政再怎么穷，殷无极永远保证着前线将士的物资供应，就算他本人节衣缩食，常年过着苦修的日子，也从没掉过链子。
“让老子去从头开荒一座城，一把糊涂账，唉，真有点想主君。”等到独自面对一大堆问题，萧珩才会想起自己可以当甩手掌柜出去撒欢的时刻。可嘴上再怎么抱怨，他还是得苦哈哈地操心管理城池。
“老子手段就是有点粗暴，要是主君在，不必动刀兵，这些人都得服服帖帖，甚至被他卖了还替他数钱……”
他没有太多时间，北厄将他视为心腹大患，打算在他的势力还未完全成型的时候，将天山脚下这一颗钉子拔除，于是调集大军，准备进攻。
这是萧珩最需要求援的时刻。他明白内部对北征的争议，却在寄出信件的时候莫名相信：殷无极绝不会放弃他们。
无论殷无极变了多少，在萧珩心里，他始终都是初时立誓屠龙的少年。