一句话尚未说完，他的咽喉上就已中了一镖，镖尾缠着赤色的布。
血的腥味猝然在天地间炸开，剩下两名蒙面人面面相觑，当机立断兵分两路，一个冲向裴枫，一个冲向半掩的院门。
裴枫下意识想逃，但无奈两条腿软得面条一般，忽然颈后传来一股大力，他被人整个儿拖着往后急退，正当他以为自己没被大刀砍死也要被自己衣襟勒死之际，身后的人终于松了手，一道纤瘦的身影猱身抢上，与蒙面人正面对上。
而另一边，蒙面人刚冲出院门，数息功夫，活着出去的他就已成一具死尸，被一个撑伞的男人重新拎进来，摔在裴枫身侧。
院子里的打斗也很快止歇，原本空旷的地界上此时有三个人，三具尸首，和一地血水。
裴枫胃里翻滚，脸色难看到极点，忍了又忍，扭头呕吐不止。
“裴大人放心，待会儿会有人上门来将尸体处理干净。”
干燥的斗室内，一灯如豆，陌生男子黑发如墨，上半边脸覆着薄薄一层描金面具，镂空的眼眶里露出一双似笑非笑的黑瞳。裴枫与他对视，不一会儿就齿关发冷，搓起手臂。
“秋荻兄若冷，就先去将身上湿了的衣裳换下。”男子提醒道。
裴枫不动，狐疑道：“你怎知我表字？”
男子悠然呷了口冷茶：“在下知道的可不止区区一个表字，我还知道，当年令尊贻误军机被贬一事，是遭小人构陷。”
裴枫愀然变色，蹭地起身：“你是何人？”
男子答非所问，自顾自续道：“云州裴氏，骁勇善战，到你虽肩不能扛手不能提，却自幼熟读兵书，上能观天象，下能明地理，识得风角，用得奇门，明明一身屠龙术，却受限于小小一个御史之职不得发挥，你憋不憋屈？”
“与你何干？”裴枫瞪起眼睛，随即悲从中来，苦笑出声，“小小一个御史？哈，就连这小小一个御史的官职我也保不住，屠龙术？那都是空话。”
他摆摆手：“天下有识之士岂止我一人？但你看如今朝野，一眼望去，狗苟蝇营者沆瀣一气，贪生怕死者骑驴找马，仅有的几位清流名士自顾不暇，朝廷从根儿上就烂了，烂了的根上长出了参天畸木，畸木堵住了泉眼，这才使得那些真正的有用之材报国无路！”
“所以你便要拼上性命，去挖了这棵大树！不得不说，秋荻兄虽弃戈从文，骨子里却仍保留了武将一夫当关的气概！”
话语间不乏讥讽他鲁莽之意。
裴枫湿透的身子晃了晃，颓然坐下，半晌咬牙道：“哪怕挖不去，我也要给它松松土！”
“说得好听。”男子两瓣精致的薄唇扯出尖刻冷峻的笑，“送死而已。”
裴枫怒目：“你……”
不等他发火，男子又截住话头：“你可知今夜是谁派人来杀你？”
“用脚趾头想也知道，除了谢衡，还能有谁？”裴枫一声冷哼，随即又感到一丝违和，缓缓皱起眉，“不对，我前脚刚刚犯颜直谏，若后脚就在家中横死，岂非明明白白地昭告天下，是他姓谢的杀人封口？谢衡会如此蠢笨？”
“谢衡是只老狐狸，当然不笨。”男子转着手中粗瓷茶杯，眯眼道。
言下之意，有人想借机嫁祸，也来给这棵姓谢的大树松松土。
裴枫打了个冷颤，心中霎时浮现一个人影。
第12章
左相府第，高门大院，一道黑色身影熟门熟路地越过墙头，墙下早有长随等候，黑衣人摘了面巾，两人打一照面，前后踏着卵石甬道一路来到书房阶前。
房内，范廷守正与长子范臻秉烛对弈。
杀到正酣，长随推门而入，附耳低声说了几句话，范廷守起身离席，半柱香后归来，面色沉郁。
“父亲这一手可是露了个大破绽。”范臻落下白子，棋盘上登时风云变幻，原本形势大好的黑子初现颓势。
范廷守执子不语，眉头深种，半晌才道：“按理说派出去的几人身手不差，对付区区一介文官绰绰有余，紧要关头却叫两个戴面具的男子横插一脚，坏了事，守在远处瞭梢的阿丑回说那二人武功高强，路子奇诡，跟着尾随了一段路不久便被察觉甩脱，不知什么神秘来路。”
“父亲忒性急。”范臻道，“裴枫虽严刚迂阔，不通人情，但总比那些文恬武嬉的龌龊官儿强得多，父亲只需劝他明达世务，不必派人这般唬他。”
“竖子有胆无谋，险误我大事矣！”范廷守面色铁青，啪地扔下棋子，“他今日在大庆殿上一通胡闹，谢衡必定以为他是受我指使才在御前公然发难，此番打草惊蛇，等于提前撕破脸皮，两边再难相安无事。”
“所以父亲先发制人。”
“本来想用一个裴枫，换谢衡染上一身腥。”
“不料中途跳出个程咬金。”
范廷守抚须沉吟：“依你看，这‘程咬金’是恭王的人呢，还是王炳昌那个搅屎棍？”
范臻摇摇头：“恭王跟王炳昌比我们还巴不得谢家早日倒台，岂会从中作梗？”
“那便想不出了。”范廷守幽然叹气，“这一池子脏水是越搅越浑了。”
范臻笑道：“父亲此时抽身还来得及。”
范廷守板起脸：“范家世代簪缨，深沐皇恩，当今有难，怎能袖手旁观？话又说回来，你也老大不小了，成日躲在家里埋头做学问，究竟何时入仕？”
“父亲自去尽忠，管我什么来？”范臻翻个白眼，掸掸袍子起身，“说句大逆不道的话，我与父亲不同，不是对着谁都能誓死效忠的。良禽择木而栖，当今是块名贵紫檀，还是块朽木，儿子还得分辨分辨。”
“放肆！当今岂是你能妄加评判的！”
范廷守恼怒，执起棋盅就要掷去，但他老胳膊老腿儿的哪里比得上年轻人？刚要扔，眼前人早就溜没了影儿，只能吹胡子瞪眼，再追骂几句小畜牲。
“雍峤你这个……没心肝的畜……畜牲……”
暗室内，少女拼命地蹬腿，脖子上的筋绷起老高，两手死命去扒颈中的暗红腰带，直扒得指甲断裂，鲜血横流。那身鹅黄裙衫在激烈的挣扎中沾满灰，皱得脏抹布一般。
“哼，主子的名讳也是你一个贱婢叫的？”狠命勒她的人又加紧了力道，咬牙低语，“秀儿乖，下辈子只管寻个好人家投胎！”
喉骨发出不堪重负的“咔咔”声，少女双眼往上插，再无言语。
她死死瞪着前方那片阴影里坐着的男人，不甘，愤怒，怨恨，她还记得这个男人身上的体温与眉眼间的柔情，如今这些缱绻的回忆都化作催命的毒箭，她又想起被自己背叛的小姐，眼里涌出泪水。忏悔，成了她这短暂一生最终的底色。
“王爷，死了。”长随苟亮将怀中没了生气的尸体缓缓放平。
“嗯。”
一道白花花的闪电劈过，映亮了暗室，也映亮了阴影里那张温润的脸。
苟亮心里头发毛，请示道：“属下该如何处理尸体？”
“这还用本王教你？”轰隆雷声中，雍峤从圈椅上起身，最后看了一眼地上双目怒睁的少女，面上掠过一丝鄙夷，“皇后不是要办案吗？怎么能少了真凶？”
“是！属下明白。”苟亮道。
此时大雨将歇，皇城东北角上向来是不受宠的嫔妃居所，少帝登基后这里的嫔妃大多打发出宫，这里于是十殿九空，人烟稀少，树木反倒高大茂盛，夜里显得格外凄凉。树丛掩映间有道弃置不用的角门，一位身量魁梧的侍卫正守在门前，翘首张望，纷纷细雨中，一高一矮两道身影步伐如飞，愈趋愈近。
侍卫左右张望，开锁行礼：“还以为爷得忙到三更。”
戴描金面具的男子闪身入内，并未多言，倒是他身后跟着的灰衣小厮摘下面具，冲侍卫吐吐舌尖，一出声竟是娇滴滴的女音：“把事儿干完就马不停蹄赶回来了，怕去久了宫里有事。”
侍卫见着一张俏生生的瓜子脸，脸上一红，随后又隐约瞧见那张吹弹可破的脸蛋上似有红痕，眉心蹙起：“你脸上怎么了？”
“没什么。”女扮男装的绿绮摆摆手，从怀中掏出一张不知哪得来的饼子，塞入侍卫手中，笑眯眯道，“还是热的，快吃吧。”
侍卫一愣，心神微荡，再回过神来时，人已走了，只留下手里的饼子透着一阵阵热意。
绿绮不过多说了两句话，就被落在了后头，紧赶慢赶，才赶上那道颀长飘忽的身影。
“主子慢些。”她气喘吁吁道，“奴婢的两条短腿都快抡出影儿了。”
谢折衣背着手，瞥她一眼，冷不丁道：“你心悦陈庄？”
绿绮一口气儿还没提上来，张嘴就呛了满口风：“咳咳咳，主子又拿绿绮取笑了，哪里听的闲话来，啊，定是绛萼姐姐，平日里就她嘴最碎！”
谢折衣没吱声，只是低头赶路，绿绮紧张得面颊绯红，心跳如鼓。
一直快走到凤仪宫西侧角门，谢折衣才又开腔，淡淡道：“陈庄不错。”
绿绮：“……”
绿绮强笑：“他不错，关，关我什么事。”
谢折衣：“我也不是什么不近人情的主子，待尘埃落定，你就跟他……”
话未说完，绿绮蓦地面色一白。
谢折衣顺着她的视线望去，只见前方角门飞檐上挂着一盏青缎宫灯。
“主子……”绿绮咽了口唾沫，“恐怕咱宫里来了不速之客。”
凤仪宫确实来人了，来的还是皇帝圣驾。
雍盛已经在侧殿枯坐着等了近一个时辰，那个叫绛萼的宫女推说皇后正在沐浴，让他稍安勿躁。
雍盛笑了，编，接着编，洗个澡泡这么久也不怕把皮给泡掉了。
皇帝阴沉着脸，整个殿里的太监宫女也都背若芒刺，大气不敢透一口。外头的雨渐渐停了，只是风大得骇人，肆虐的狂风拉着又尖又长裂帛一般的啸声，撞得檐下铁马玎珰作响。
绛萼立在门前，面上平静，其实背上里衣已然湿透，她竭力克制着朝门外张望的冲动，心下转了好几个主意，正自掂量这些主意孰优孰劣，皇帝嚯地起身，大步流星地朝外走来。
绛萼忙给对面承喜使了个眼色，承喜堆笑跟上：“圣上这是要往哪儿去？娘娘性喜洁，每日沐浴的时辰是长了些，但这也是为着日日能以干净体面的模样迎驾面圣，圣上可千万别因为这个便误以为娘娘傲慢无礼怪罪了娘娘 ……”
雍盛脚下一顿，皱眉熟视承喜谨小慎微的样子，旋即笑开：“朕也不是根不讲情趣的木头，怎会因为等自己的女人梳洗打扮多等了一阵子就无故发作？况且皇后只是沐浴罢了，又没干什么见不得人的事。”
承喜心下狠狠一惊，面若金纸，颤声赔笑：“圣，圣上又在说笑了。”
雍盛皮笑肉不笑：“你说皇后平时沐浴的配殿在哪里来着？”
承喜顺口接道：“就在那处……”
“不错，你带路，朕亲自去瞧瞧，饶作闺房之乐。”
“是，小的这就……哎？”
雍盛说完，就带着人自顾自往前去了。
承喜怔在原处，旁边绛萼疯狂朝他使眼色，他这才隐隐觉出事有蹊跷，这皇后恐怕没在配殿里安分待着。若果真不在，这可是板上钉钉的欺君大罪，死无全尸！
仿佛兜头挨了一记闷棍，他双膝剧颤，暗自恼恨谢折衣主仆处处防他忌他，暗中搞事也不叫他事先知晓半点内情，此时箭在弦上了却又将他推出来共存亡，真真是缺德倒丧门！这会儿再反水也是万万不能的了，慌乱之际，他骑虎难下，只好一咬牙，“嗷”一嗓子，直挺挺往地上一倒，嘴歪眼斜，口中还在不住往外翻白沫。
“哎呀不好，承喜先生的老毛病儿又犯啦！”
绛萼顺水推舟，立马亮了嗓门喊起来，承喜曾有晕症先例，旁人只道是旧疾复发，忙围拢过来，一阵儿顺气抚背掐人中，好一通热闹。绛萼更是乘隙领着几个亲近的宫女有意无意地阻住皇帝的去路。
雍盛冷眼瞧着，本来心中只有五分猜疑，此时越发笃定了这里头有什么见不得人的蹊跷，冷冷一笑，朝怀禄双眉一轩。
怀禄微笑会意，瞅准了绛萼，左脚绊右脚，哎唷一声扯着绛萼的袖口原地摔了个大马趴，把绛萼个单薄的小身板儿压了个死。绛萼差点儿气都喘不上来，扳着怀禄的身子急得下死手去拧，把个怀禄疼得求爷告奶，龇牙咧嘴，直呼姑奶奶饶命。
雍盛则撂下一地人仰马翻，撩起袍子一脚踹开配殿紧闭的大门，长驱直入。
殿内昏暗阒静，温香氤氲，打眼便是一座金漆点翠珐琅围屏。
快步绕过围屏，画梁上垂下一重错落的帷幔，夹杂着琉璃珠帘，轻晃间被两下里的烛火耀得流光溢彩。徐徐暖风掺着水汽与热意扑面而来，珠帘相互碰撞，发出细碎的银铃般的声响，雍盛脚下一滞，目光转向声源。
打起珠帘的是位绿裳宫女。
“奴婢见过圣上。”对方手捧香胰皂荚等一应盥漱物事，见皇帝亲至也不慌乱，压着嗓音行礼，“太医先前配了药浴方子，吩咐奴婢每日服侍娘娘多泡一些时好发汗，娘娘今日神思困倦，泡着泡着竟睡着了，圣上稍候，奴婢这就去将娘娘唤醒……”
正说着，里头的人似被惊醒——“外间谁来了？”