“她果真愿意？”雍盛攫取到重点，竖起耳朵。
“真的不能再真。”怀禄道，“圣上向来多疑，奴才是知道的。但那夜奴才观娘娘心系圣上之安危，神态间的关切紧张，确无半分虚伪作假。奴才斗胆说一句，娘娘待圣上，应是真心实意。”
“唔。”雍盛揉揉眉心，不置可否，挥手让人退下。
经此一事，皇帝的心境似乎发生了些许变化，待中宫亦比从前体贴温柔。
帝后凤协鸾和，感情日趋笃厚。
这是朝堂内外许多人都想见到的局面。
随着皇后专宠，身为兵部尚书兼枢密使的国丈谢衡也水涨船高，加金印紫绶，进封定国公，成为权势熏天的柄国重臣，一时间满朝文武，无人敢撄其锋。
庚申七月，重开恩科，因惨烈的前车之鉴，此次贡举的主考官由吏部尚书壬豫亲自担任，副主考由谢衡举荐，乃兵部侍郎邓麒绍。
七月廿三，贡院放榜，取录进士共三十七名。
“听闻此次会试的榜首乃范家大郎。”凤仪宫内，雍盛正与皇后对弈闲聊。
谢折衣对着这一盘狗屁不通的棋，神情实在是算不上好看，随口答曰：“范臻此人，倒也有几分真才实学。”
雍盛托着腮，落子极快，眼都不眨一下:“朕瞧了他作的文章，真真是花团锦簇，颇有这段时日在京城学子中风靡的浮华之风，美则美矣，只是叫人看不太懂。”
“此乃‘焚香体’。”谢折衣道，“此类文体雕章琢句意旨幽深，全篇力求寻最精丽的词，觅最生僻的典，又非得对仗工整，难免有时牺牲些易读性，无怪乎圣上疑惑。”
“原来它还是个专门的流派。”雍盛颔首，“那为何要叫焚香？”
“因它只在名门权贵士大夫中流行，这些人不焚香不沐浴就写不了字，不止要焚香，还要焚最贵的香，家中无香可焚的，自然也就没资格作此类文章了。”
“写个破文章而已，竟也要分出个高低贵贱来？”雍盛不忿，“此等歪风邪气，于朝政何益？科举取士取的是于国家社稷有用之士，不求他们论道经邦变理阴阳，起码别只成日钻研些花模样假把式。”
说完，等了一会儿，听谢折衣并不接话，撩起眼皮，只见对方正拈着一颗黑子，专心盯着棋局。
“想什么呢？”雍盛自嘲道，“跟朕下棋还需要这般绞尽脑汁么？”
“圣上这一手确实出乎意料。”谢折衣指着雍盛方才随手扔在棋盘空白处的一颗棋子，“只这一子，便可反败为胜。”
“哦？是吗？”
雍盛惊奇，便也凝神蹙眉去看。
看半天也没看出个子丑寅卯来，疑心姓谢的诓他。
谢折衣探手从雍盛棋盅里拿过三枚棋子，分别于三处落下。
刹那间，场中局势陡变，黑子于白子的包抄围堵下竟巧妙地撕开一道天幕，力挽狂澜于既倒，博得生机不说，反扼住白子大军的咽喉。
难道这就是无心插柳柳成荫？
雍盛观得入迷，啧啧称奇，忽听谢折衣在耳边道：“据臣妾所知，壬豫向来以平实朴素为立身之本，平常所爱也都是些辞质言实的诗文，为何此次会试一反常态，倒相中了范臻这篇颇为典型的‘焚香体’？这可真是一桩咄咄怪事。”
第58章
放榜后的第二日, 壬豫同往常一般乘了八人大轿，前往吏部值房办事。
按大雍律规定，百官轿马舆盖的规格与禄秩高低挂钩, 等级分明且严禁僭越，其中大九卿日常出行有幡伞导引瓜钺开路，而吏部尚书列部院大臣之首, 俗称天官，天官出行, 威然浩荡, 路人一望便知。
正走到半路，轿子猝然停下。
“怎么回事？”
壬豫面色不虞, 撩开轿门帘喝问护卫班头。
不待班头回答, 壬豫已自瞧见轿前景象。
脚下这条云雀巷乃前往吏部衙门的必经之路, 此时本就不算宽敞的巷弄被堵了个水泄不通，不知从哪里冒出来的一大帮人聚集于此, 各个儿自携草席吃食, 摊开在地上, 也不鼓噪闹事，只静坐示威。
看他们大多身穿长衫头戴方巾, 仪表儒雅, 应是读书人。
“快看呐，吏部尚书的轿子！”
这时不知是谁扯着嗓子喊了一句，这帮人立时骚动起来, 起身争相围拢过来, 七嘴八舌高声道——
“轿子里头坐着的可是今年会试的主考官壬老先生？”
“壬大人，学生心有一问，请壬大人出面释疑。”
“本届贡举共取进士九十七名, 全是名门望族显赫子弟，竟无一人出身寒门，前所未有也。难道朝廷科举取士也囿于门户之见，不肯擢选我等落魄寒士？”
“还是说壬大人也同那帮贪官污吏一般，受了旁人攀乡谊认座主的好处，在遴选时大开方便之门？”
“尚书大人专择选‘焚香体’，这是朝廷的意思，还是大人个人的喜好？”
质问声此起彼伏，沸反盈天，群情激愤。有冲动者迟迟等不到壬豫现身答话，竟不顾轿前护卫班役的阻拦，上前撕扯推搡，把个轿子挤兑得左摆右晃，摇摇欲坠。
与此同时 ，兵部侍郎邓麟绍就不日即将举行的殿试一事前来吏部公干，作为此次会试的副主考，亦被团团围堵。
但邓麟绍是何人？
当年他在军中时就是枢密使谢衡的同袍挚友，十年征战，滚过刀山久历沙场之人，哪里忍得这等憋屈？一声怒喝便从轿中钻了出来，涨着紫红的脸膛吼叫：“何人闹事？胆敢冲撞吏部尚书的轿马仪仗，不想活了？”
话音刚落，“啪”的一声，竟有人径直扔来一大片烂菜叶子，正正打中这位邓侍郎的脸，抽得他往后退了几大步差点被轿梁绊倒，引来一片哄笑。
邓麟绍受得此辱，面部肌肉因隐忍而痉挛不止，眼中爆出精光，喝问左右：“巡城御史干什么吃的？怎么到这会儿连个狗屁人影也瞧不见？”
“已派人通知去了。”左右回禀，“估计正抽调人手往这儿赶呢。”
“哼，废物。”邓麟绍反剪双手来回踱步，支耳朵听了一阵子，又问：“他们都在叫嚷些什么？”
“都是此次贡举落第的仕子，要找主考官讨个公道。”
“讨公道？”邓麟绍咧嘴嗤笑，“讨什么公道？自己文章作得不如人家好，闹事儿有什么用？要我说，这帮酸腐文人就是爱穷折腾，七个不服八个不忿的，都打杀尽了，那两瓣儿碎嘴皮子才肯消停。”
此时刚过卯时，云雀巷堵归堵，尚算平静。
巡城御史急匆匆领着兵士前来封路，架起梐枑行马，只开一口，试图一点点疏散人群。谁知源源不断涌来讨说法的仕子越来越多，竟又将巡城御史围了起来。
这下兵民混杂，摩肩接踵，还夹杂了一些不明所以的路人。
随着对峙时间越拉越长，也不知是谁先动的手，到得午时，两边都怒火腾腾，竟就爆发了小规模的打架斗殴。
消息很快就传到了宫里。
雍盛正在明雍殿听各部大臣议事。
“现场是何情形？”定国公谢衡抢先发问。
“吏部尚书壬大人和兵部侍郎邓大人都深陷人群，巡城御史预估错了情势，带的番役兵士不够，此时也是脱身不得。邓大人已遣人送信兵部增派人手，怕只怕增兵还没到，就出了人命。”来报信的给事中不停地扯袖子擦脑门子上的汗。
谢衡于御案前来回踱步，扭头吩咐道：“你送信给邓麟绍，告诉他，闹事者一律严惩不贷！该打的打，该抓的抓，先控制住局面，余事再论。”
听意思，是想武力镇压。
“不可！”臣僚里即刻有人表示反对，“朝廷取士，本就是要让天下黎庶百姓，怀志者得志，怀土者得土，使人人都能有报效朝廷一展宏图的机会。今仕子既皆对贡举结果有异议，此乃民心民意。民意宣，则民心顺。若强行堵塞言路，叫人闭口藏舌，则从此民意不达上听，民心不附也！”
雍盛对这番话暗中叫好，又佩服此人敢当众跟谢衡叫板的勇气，特地抬眼搜寻，原是御史汪实。此人出身寒门，乃前礼部尚书汪偲的胞弟，是景熙元年的甲科进士。
“此言差矣。”谢衡侧目冷视，“民有良民顺民，亦有刁民暴民。我等为官，有牧民之责，对良民顺民要爱之护之，对刁民暴民则应训之诛之，否则一味包容忍让，一伤良民之利，二伤朝廷法度，三有违上天授予我主的教化之责。”
“谬论！哪来的刁民暴民？”汪实言辞激动起来，“那是才刚刚参加完贡举的仕子！都是品行端正饱读诗书的文弱书生！”
他说着前行两步，跪下奏道：“陛下，臣与这群仕子同有一问。”
“你说。”雍盛准允。
“今科取进士九十七人，缘何无一寒门子弟？闻所未闻！难道科举取士从此不凭真才实学，而是非世家望族不取，非簪缨高门不录？臣有本要参，就参主考官壬豫副主考邓麟绍，参他们在今科取士时考校偏私谄媚当权！伏乞圣上彻查，还天下寒门士子以公道！”
斯时响晴响晴的燥热天气，天空一片瓦蓝，无半片云亦无半丝风，高挂的日头晒得人人唇焦舌燥，心急火燎。
壬豫坚守轿子不出，得不到只言片语回应的仕子们在漫长的等待中越来越恼怒，挤着搡着去推轿子。
兵部侍郎原先带着十几名护卫见势不妙，一刷儿拔出刀来，挥舞着，恐吓人群退避。
“护轿前行！胆敢阻拦者，杀无赦！”
邓麟绍体壮怕热，汗如雨下，一身官服早已湿透，轿子里燠热如蒸笼一般，是片刻都待不得。他一边佩服壬豫的定力，一边下定决心要杀出一条血路，解了眼下困局。
结果才走出两丈远，突听“咚”的一声巨响。邓麟绍浑身一震，硕大身躯紧跟着不受控制地往一边栽去，尚未稳住身形，又是一声震天山响，“砰”，轿子前倾，他收不住力，往前猛冲，一头滚出了轿门。滚了足有两丈远，官服上全是泥巴，头上乌纱官帽也折了一翅，灰头土脸好不狼狈。
“邓侍郎！邓侍郎！”
护卫们大骇，手忙脚乱去搀扶，却被闹事的仕子抢了先，拖着邓麟绍的双腿就哄闹着将人夺进人群。
邓麟绍曾是行伍统帅，哪肯轻易受制？三两下挣脱了腿上两双手，恶不可遏，顾不得官箴体面，醋钵大的拳头就招呼起来。
离他最近的一倒霉书生猝不及防被暴打，白净的脸上登时开了酱酒铺子，只三拳，就鼻血长流，仰面踉跄，好巧不巧，后背恰抵在了后头护卫朝天的刀尖上，噗呲一下长刀贯胸，死不瞑目。
这下见了血，直如炮仗星子迸进了柴火垛，两方剑拔弩张，汗流浃背。
“姓邓的，你杀了人！为官不仁，欺压良民，国法不容！”领头仕子振臂高呼，“青天白日，众目睽睽，人证物证俱在，今日就将你扭送大理寺，治你草菅人命的大罪！”
“笑话，一介刁民信口雌黄，本官尚未治你聚众闹事的罪，你反倒要治本官的罪？以下犯上，简直胆大妄为！”眼见出了人命官司，邓麟绍心里也发慌，但事已至此，横竖不得善了，索性把事情闹大，闹它个天翻地覆，跺脚咬牙道，“众皂隶听令，都给我抄家伙！闹事者一律擒拿入狱，胆敢反抗者格杀勿论！”
“不好了，云雀巷爆发了械斗！”刑部尚书崔无为一收到消息，就急驱入殿，禀告时局。
真是怕什么来什么。
“械斗？”雍盛惊起，亲下御阶询问，“可伤着人了？”
崔无为瞧瞧谢相脸色，硬着头皮道：“具体情形臣也知之甚少，只听说先是死了一名书生，双方就争斗起来，不可避免互有损伤。”
“混账！”皇帝震怒，“什么叫互有损伤？读书人手无缚鸡之力，哪能与操戈兵士相抗衡？究竟是械斗，还是兵打民，你说清楚！”
“这，这……”崔无为被质问得抬不起头来，只得道，“臣这就前往探查。”
“我与你同去。”谢衡斜睨一眼雍盛，“圣上息怒，臣亲自前去平息这场闹剧。”
“何劳枢相大驾？底下人自会办事。”
“兵防军务乃臣之职责所在，京中暴.乱，就是臣之失职，望圣上容臣将功补过。”
说着也不等雍盛准许，自大步流星扬长而去，留一殿君臣面面相觑。
雍盛无奈遣散众臣，问：“殿前司何在？”
指挥使谢戎阳奉命而入。
雍盛审量良久，才道：“大舅兄，今有一事嘱托你。”
谢戎阳惶恐：“圣上折煞微臣，有令不敢不从。”
“好。”雍盛颔首，踱步走近，俯身道，“朕命你带领禁军前往云雀巷。”
谢戎阳一愣：“是让臣去协助止乱么？”