第81章
皇帝召大将军回京述职, 说的好听点，叫述职，实则是为质询冬衣一案。
当日恭亲王受诏上殿, 一张如簧巧舌将全部事体一推六二五，只勉强认下个不痛不痒的督查不力之责。他贵为亲王，轻易不能奈他何, 只能令他暂且留在府中，勿要远行, 以便大理寺查案时遇到什么难处可以随时登门求证。
然而还没等官府有所行动, 负责制作棉衣的富商董鉴通就先发制人，披发跣足, 到刑部击鼓鸣冤。
他在衙门口大声宣读投案自首的报状, 称被逼到走投无路才接下这丧尽天良的差事, 被上头的人大敲竹杠出人出力倒贴银钱不说，眼下连性命都得搭上, 喊冤喊得震天响, 破罐破摔, 要检举恭亲王贪墨不法，中饱私囊。
他也着实有些能耐, 哪怕官府第一时间驱散了围观民众, 封锁了消息，但一夜过去，此案还是彻底发酵开, 且各种小道消息真伪掺杂, 其中不乏耸人听闻之语，甚是龌龊不堪。加上官府支支吾吾的暧昧态度，流言一经蔓延, 就甚嚣尘上，闹得满城风雨。
另一边，云州军中，谢策月前脚刚收到父亲家书，后脚就收到皇帝圣旨，公开诏他进京述职，又着意强调从速二字。
既是述职，轻车简行，几十名扈从亲随足矣，人带多了就不合规矩。
可若依父亲家书所言，此次入京恐怕远非觐见述职那么简单，人马自是带得越多越好，否则到时事有变将在外，远兵救不了近灾，才真个是叫天天不应，叫地地不灵。
思索良久，立即飞骑回奏，以军队越冬事宜未毕为情由，请“稍延时日”。同时又修家书，详问谢衡信中所言头尾。
他想拖一拖，等探听完各方消息再动不迟。
但皇帝似乎看穿了他的心思，仅仅过了五日，诏谕又到，这次用词更为强硬，要他将军中琐碎事宜交付两个副将主理，即刻启程。
于是谢策月转报骤染风寒，病躯羸弱，不堪舟车劳顿。
没想到雍盛直接抽调相邻两省的名医，临时组建了一个近二十人的医疗使团，浩浩荡荡而来。并派中贵人莲奴星夜兼程赶来接应，说是接应，其实是探病加督促，真要被发现装病，那就是欺君。
谢策月拖无可拖，赶在中贵人抵达之前，点了一队亲信，共两百余人，匆忙上道。
如此一催再催本就反常，启程后也是每隔三日就有旨意传来询问落脚何处，谢策月心中不安，脚程故意放缓，直拖到除夕当日，才迤逦赶至京郊。
到了京郊，便不再往前，原地扎营后，先遣人至谢府家中报信。
彼时谢衡正在慈宁宫中，陪太后吃斋礼佛。
岁除之日，宫中一大早就举办的驱傩送秽仪式刚结束，各宫忙着张灯结彩，画门神，换桃符，焚熏苍术，预备应节物事。脚步纷沓，衣料窸窣，时时能听闻压抑着的的欢声笑语、爆竹声，或嗅见硝药的气息，而门外愈是热闹，就愈衬出殿中兄妹二人之间的冷清。
一言不发地用完膳，漱口净手，宫婢再安静有序地撤下席面，换上茶点。
谢衡慢慢啜饮热茶，好半天后，嗒地一声放下茶盏，声音不轻不重。
太后的心却跟着狠狠一跳，捻佛珠的手顿住。
“又是一年过去了。”谢衡眺望门外，忽然间有感而发，“小皇帝长大了。”
太后淡淡地嗯了一声，道：“只不过是年岁痴长，未见得心志也跟着长了。”
“是。”谢衡笑了一声，声音中却无半点笑意，“所以才轻信宵小进谗，着了外道，与咱们生了二心。”
太后不言声。
阁内炭火燥旺，陶然暖意混合着佛前的云雾禅香，冥冥中透出一股子黄昏薄暮的衰腐气息。
“他是在你膝下养大的，脾气秉性，大事小节，知晓得最清楚的理应是你，如今生出这些事端来，你却还被蒙在鼓里。”谢衡换上责备的口吻，“纵是天子，行有差池，该管教时也得管教，小树不修，等长歪了再砍枝斫干，可是要伤筋动骨的。我看你也不想这么多年来的经营和心血，一朝尽毁，付诸东流吧？”
太后细长的眉毛微蹙：“兄长想要如何？”
“你心慈。”谢衡理了理袖口，道，“慈母多败儿。这次总该狠下心，叫他长长记性。”
“朝堂上的事，本宫一个妇道人家，哪里懂得？”太后双目微阖，“兄长费心裁夺就是。”
“我既是他的舅父，也是岳丈，自然责无旁贷。只是提前知会你一声，届时你什么都不用管，不用做，静候即可。”
“本宫知晓了。”
太后眸色黯下去，重新攒动佛珠。
午后，接连又发生了两件大事。
一是梅氏为求谢衡宽恕谢戎阳，准许谢戎阳回府过年，冰天雪地里在书斋门口跪了一个时辰，因连日来担惊受怕，本就身子虚弱的她昏了过去。
这一昏不要紧，身下却见了红，请大夫一探才知竟已有一月身孕，这下阴差阳错导致小产，实是始料未及。谢府上下乱作一团，梅氏哭得肝肠寸断。谢戎阳得知消息，亦是气得红了眼，一番口舌争执后直接将人接出了府。消息传入宫中，皇后垂怜，虑梅氏娘家前不久回了老家过年，担心她此刻出了府一时无人照料，立即派了暖轿将其接进宫来好生疗养。
二是朝中不知从何处传出谣言，言大将军谢策月欲举兵谋反，目下大军已开到城外驻扎，不日将破城而入，直捣京都。
谣言愈演愈烈，闹得人心惶惶，很快就有大臣御史挥墨上书，询问谢将军为何迟迟不面圣述职，如此淹留拖延，是否包藏祸心。
雍盛将这些奏折原封不动全部打包，连同过节赐下的钟馗像一起，送去谢府，而后不疾不徐地与进宫送贺岁礼的各皇亲国戚打马球，斗茶，开宴赐福，直忙到三更天。
除夕之夜，禁中依制燃长明灯，彻夜守岁，思及这是与谢折衣大婚后的第一个除夕，他决定暂时放下积怨，罢兵言和。
很有默契地，谢折衣似乎也这样想，一早就备好屠苏酒和消夜果等他过来。
两人相视一笑，雍盛坐下道：“快来看看朕的脸是不是抽筋了，笑了一晚上，腮帮子酸得很。”
谢折衣果真仔仔细细地盯着他瞧了一阵，伸手用掌心大鱼际替他揉按，笑道：“确实有些僵硬。”
皇帝舒服地眯起眼睛，伸手摸了摸桌上酒壶，热的，挑眉问道：“一直在等朕？”
谢折衣道：“要守岁，左右也睡不了，顺便等着。”
“若是困了，就去打个盹儿，母后那儿朕给你兜着。”
“不困。”谢折衣将雍盛的脸捏来捏去，揉面团似的，直揉得雍盛五官乱飞皱眉强忍，倏然笑开，“不酸了罢？再揉，脸都要搓红了。”
说着就要抽回手。
雍盛脸皮发热，嘟囔道：“不相干，吃了酒，烧得慌，脸本来就红。”
他贪念那丝沁凉，按着不让，道：“正好降降温。”
边说，边自下而上，直勾勾地注视着谢折衣。
掌心传来一阵接一阵的热力，如此肌肤相贴，谢折衣隐约有些招架不住，只能顺着他的毛哄：“那我备下的新年贺礼要怎么办？你不放开我的手，我要怎么拿出来呢？”
雍盛闻言，一扫疲惫，两只眼睛刷地亮起：“贺礼？送朕的？”
谢折衣嗯了一声，用眼神示意他松手。
雍盛于是顺从地把他的手从自己脸上拿下来，握进手里改为牵着，并十指相扣。
谢折衣：“……”
行吧。
好歹救回一只手。
他只能这么牵着雍盛往院中去。
今夜无月，但阖宫灯火通明。
雍盛一眼就看到藤架上挂着的两只风筝。
它们跟当初被买进宫来时一样，但又有些不一样，各自的线上串了许多纸糊的防风小灯笼。
他眨眨眼，一下子明白了：“大半夜的，放风筝？”
谢折衣点头：“天晴，风大，正合适。”
雍盛拍手：“好！那就来比比看，朕放的风筝一定比你高。”
谢折衣一哂：“那可不好说。”
“哼。”雍盛燃起了胜负欲，“比读书写字，你在行，可要比吃喝玩乐，朕有一说一，绝对略胜你一筹，来，多说无益，咱们天上见真章。”
“爷，放之前，得先把近来烦恼之事写在纸上，粘到风筝上，到时好叫它随风而去呢。”怀禄插缝儿提醒，“民间管这叫放晦气。”
“不错。”皇帝兴致勃勃，“那就快拿纸笔来，唔，多拿两张，朕的晦气事儿可太多了，一张纸根本写不完。”
他奋笔疾书，不一会儿，就写完叠好，然后溜溜达达凑到谢折衣身边，想趁机偷看，却被先一步挡住。
“有什么烦心事儿不能让朕知道的。”雍盛不满道，“不告诉朕，朕怎么为你排忧解难？”
“告诉你可以，但要交换。”谢折衣搁笔。
“……”雍盛立马转回去，摆手道，“小气鬼，不看了。”
岔开话题指着那两只风筝：“你要凤还是鹤？”
“都行。”谢折衣道，“看你。”
雍盛过去提起黑翅丹顶鹤，道：“那大红凤凰花枝招展的，配你正好。”
谢折衣看着他笑：“那就祝圣上鹤鸣九皋，声闻天下。”
小吉利话儿听着舒坦，雍盛不知从哪里掏出一样绸布小包，一扬手，潇洒扔来，财大气粗地道：“说得好，赏你的。”
谢折衣下意识接住，愣了愣，打开一看，是只红玉指环，举到眼前对灯细看，发现环圈内壁上还刻着四个字——
与君同心。
谢折衣的心好像被烫了一下，抬眼问：“上头的字儿是你亲手刻的？”
“闲时解闷，刻着玩儿。”雍盛轻咳一声，望天看地，似是有些羞涩，最后还是没忍住问，“怎么就看出来是出自朕手？”
“……”谢折衣坏心眼地笑，“因为丑得很有特点。”
雍盛一秒变脸，劈手去抢：“还我。”
谢折衣飞快地将指环套在食指上，攥紧了：“送出去的礼就是泼出去的水，哪儿还有收回的道理？大小刚好，本宫很满意，谢圣上恩宠。”
他语速极快，仿佛生怕雍盛反悔。
雍盛动了动唇，盯着那指环，心说它其实应该戴在无名指上，想纠正，却发现它倒是跟谢折衣的食指严丝合缝，方才意识到自己之前估错了尺寸，这会儿木已成舟，也只能将错就错。
“戴好了啊，要是弄丢了，朕治你的罪！”
虚张声势一句，便先行奔出后院，特意找了块挺大的空地放起风筝。
夜风呼啸，手上刚松了线，没跑两步，风筝就乘着风上了天。
许多小鹞灯沿着线排成一长条，飘飘荡荡，照亮了漆黑的夜空一隅。
身边的小宫女欢呼起来。
“哇，飞起来了飞起来了，好高！”
“真美！”
很快，凤凰尾翎飞扬，慢慢追上仙鹤，一点点靠拢过来。
雍盛担心胜负未分之前两只风筝的线就缠到一起，忙往旁边躲。
他躲，大红凤凰就追。