于是一队人又风风火火的跑到了楼船上，将每个舱房都逐一搜了个遍，连铺盖都从床上扔到了地上，仍没有搜到他们所谓的“见不得人”的东西。
为首的官差还想再说些什么，赵管事却陡然硬气了起来：“我们是平南公的家人！往日别说是你们这班人，就是衙门里的主官见了，也都是客客气气的，从来没有这么给脸不要脸的！”
“你们要是还不下去，那我倒要去临津衙门里问问，你们到底是哪一路的官差！”
他一丁点儿脸面都不给人留，那差役吆五喝六惯了，哪里受得了这个，当下勃然色变，伸手就想拔刀，却被身后的同僚按住，好说歹说将人劝了下去。
……
经历了这么一遭，船上任谁心情都轻松不起来。
舵把子吩咐手下用最快的速度买好补给，趁着夜色驶离了临津。
平稳上路后，李公子才有心情和自家管事玩笑：“临津怕不是换了新来的官爷，连咱们家的船都敢拦。”
赵管事不以为然，他眉头皱得死紧，低声告诉少爷：“领头的那个，就算拼命模仿了，还是听得出来是江南口音。临津的主官是北地人，怎么会用南人当差呢？”
“而且在京畿一带谁敢不给几分国公府面子，那人却像是没听说过一般，还敢克扣咱们家的东西，显然是新来此处的。”
“短时间内就能在临津衙门里安插人手，堵着官船搜验。这里头的故事怕是不简单，说不定还与先前的贵人有关系。”
见小少爷似乎是被自己吓到了，赵管家赶紧安慰：“没事儿，贵人这不是没在咱们船上嘛，他们神仙打架，打也打不到咱家头上去。”
想起那位贵人突然弃船换走陆路的做法，饱经世故的赵管事也不由得心下一叹：或许冥冥之中自有天意，有些人天生就应该逢凶化吉、遇难成祥。
*
送完太子，萧扶光垂头丧气地回到城里，刚一进门，就被昔墨堵了个正着：“少爷，您怎么又一个人大清早悄悄跑出去了！”
笑死，其实根本不是一个人，后面跟着一堆麒麟卫呢。
但这话他可不敢对昔墨说，那完全是火上浇油，他告饶道：“衙门里有点急事，我出门的时候一心想着这个，竟忘了喊你们了。”
昔墨脸上闪过狐疑，看了眼他身上的常服，并不挑破少爷拙劣的借口，转而说起了正事：“您出门的时候，有人投帖子要来拜见呢。”
自打从北疆回来，小萧大人也算是抖了起来，常常有想求靠东宫的人找门路找到他这里的。
因此，应了昔墨的话，萧扶光见怪不怪道：“让外面书房回了便是，就说我衙门事忙无暇见客。又不是什么要紧事，值得你这么巴巴来问。”
昔墨却道：“要是一般人，我哪会烦到您面前，自己早就打发了。”
说罢，他面露难色，凑到萧扶光跟前压低了声音：“那人自称是吏部考功司郎中，姓罗，找您是为了宋如渊宋大人的事。”
“宋如渊？”停住脚步，萧扶光咂摸着这个许久不曾听见的名字，“为了他的什么事找我？”
“罗大人不肯说，也不同意让小的给他带口信，说是一定要见了您才能说。”
好吧。
既然如此，见见也无妨。
让人先将罗嘉奕引到侯府外院专门待客的花厅处坐下，萧扶光自己回住处先舒舒服服地喝了盏姜茶暖身，又亲自喂了一遍鹦鹉，拿软布仔细擦拭了一遍珊瑚，才在丫鬟们的服侍下换上了待客的大衣服。
湖笔见他动作慢悠悠的，绷不住笑了：“少爷似乎格外看不惯江南的客人。”
这话可不对，萧扶光分辨道：“我与人结交，从来只看品行，哪里管他出生南北。只是谁让罗嘉奕姓罗的，小爷我最近偏偏看不惯姓罗的人。”
湖笔见他虽然满嘴都是歪理，却仍然乖乖戴上了见客的紫金冠，衣服也是一丝不苟扯得横平竖直，简直乖巧可爱，让她没忍住用哄孩子的语气道：“好好好，知道少爷最有原则了。不过总晾着人也不好，还请您赶快过去吧。”
萧扶光撇着嘴，老大不乐意地被湖笔送出小院，转身往花厅里去。
*
罗嘉奕一大早就到了靖远侯府。
昨天兵荒马乱了一晚上，他也不知道该找谁了。太子他是万万攀附不上的，思来想去，唯有一个靖远侯世子勉强还能扯得上几分渊源，他便硬着头皮找来了这里。
谁知靖远侯府并不买江南罗家的帐，门房即便看到了帖子下面罗家的印信，也只是放到一边，客气地告诉他自家主人没空见客。
就在他灰头土脸准备离开的时候，幸而撞见一个眼熟的小哥从门里出来，他依稀记得这人是靖侯世子身边伺候的，试探地叫了一声，果然将人叫住了，赶紧一气将自己的来意说清楚，又拿出个荷包递过去。
那小哥没接荷包，却还是吩咐门房给他张罗了地方坐着避风，又告诉他：“我家少爷今早上出去了，大人要是不急，还请在这里小坐等他回来。”
都这种时候了，罗嘉奕还有什么不能等的，当下捧着茶杯，就在侯府大门处的倒座房里等着消息。
这一等就是两个时辰过去，罗大公子的腿脚都坐麻了，才有两个二等小厮模样的人匆匆跑过来，喘着粗气告诉他萧世子回来了，要在花厅见他。
侯府外院的花厅走几步就到了，住惯了江南锦绣园林的罗家少爷，估计在京城再待上十几年，才能适应都城这“逼仄”的居住环境。
不出所料，罗嘉奕又被晾在花厅里，小丫鬟上了茶就闷头出去，也不说他家世子究竟什么时候出来，搞得他都没脾气了。这一套他在老家的时候也常常用来拿捏看不顺眼的人，轮到自己头上时方知道个中滋味。
但萧世子显然比他要来得心软，晾了他才不到半个时辰，就施施然出现在了门口。
终于见到正主，罗嘉奕一句话没说，起身便拜，萧扶光连忙还了个平揖：“家人传话没说清楚，不知道罗大人找本官究竟所为何事？”
见他自称本官，罗嘉奕也将喉头的那句“世子”咽了下去，从善如流道：“萧大人容禀，下官有一好友，名唤宋如渊，正在太子詹事府主簿司挂职，曾与您有过数面之缘，不知大人可还记得他？”
萧扶光微微颔首：“的确曾有几分交情。”
罗嘉奕连忙道：“那大人是否知道，宋如渊他，不见了！”
不见了？
通事舍人虽不是什么大官，那也是正儿八经的朝廷命官，怎么可能好端端就不见了。
见他似乎不信，罗嘉奕继续解释：“除夕前几天，下官去关九的住处想约他一起过年，谁知那里人去楼空，连他雇的下人也一起走了。他是赁的房子，房主见我找人，便告诉我他是家里有事要回乡一趟。”
“下官虽然觉得不对劲，却只以为他是恼了我，才一声招呼都不打就回去了。可开年之后，始终不见有书信传来，实在反常的很，我便去找了詹事府柳主簿打听。”
“这一打听，下官就知道真的坏事了。”
他急得满脸通红，眼看说着说着就要穿不上来气，萧扶光忙将茶杯推过去示意他喝口茶缓缓。
抿了口茶水，镇定心神后，罗嘉奕接着讲起那天的遭遇：“下官见到柳主簿，问起宋如渊的事，柳大人却说，宋如渊妻子来信说家中老父病危让他速返，所以老早便准了他的告假。”
“可宋如渊他少年丧父，家中只有老母，而且他压根儿就没有娶妻啊！”
这的确不对劲得很，萧扶光来了精神，坐直了身体：“那究竟是谁替他告假的？”
“是张舍人！”一提起这厮，罗嘉奕就恨得牙痒：“这人是简年的同僚，年后也找了借口出京，至今未回。”
说到这里，他又忍不住恳求萧扶光：“关九的事情出来后，下官就想劝他小心，可我前些日子犯浑惹恼了他，他总是对我避而不见……萧大人，简年肯定是被人掳走了，下官现在求告无门，只能求求您帮我找到他了。”
他说着说着，起身便要下拜。
将人扶住了，萧扶光目光古怪：“你和宋如渊，究竟是什么关系？”
怎么听起来怪（gay）怪（gay）的。
没想到他突然问起这个，罗嘉奕脸上一红，有些害羞地小声道：“下官与简年自幼相识，情分与旁人不同……”
好了，你不用再说了。
肃杀的冬日，靖远侯世子眼神苍凉地看向无垠的碧空。
啊……
南通的风，终究是吹到了京城里……
*
怀王府。
在兴平帝面前过了明路，“痛失爱侣”的怀王殿下为了圆自己先前的话，除了除夕那天，其余时间一直窝在春熙园里伤春悲秋。
不过春熙园地方大到能跑马，除了冬天景色差一些外，怀王过得也算是舒适惬意。
但是自从太子被皇帝罚了闭门思过跪奉先殿后，怀王便一直疑神疑鬼，总觉得他的好弟弟又悄悄离京了。
见他神色不虞，陈瑛只好劝他：“王爷放心，老朽已经安排人沿路排查过往船只，只要发现不对劲，管他是什么天潢贵胄，老朽都定叫他有去无回。”
江南的钱粮几乎全靠京杭间的运河运抵京师，江南钱家从前朝就牢牢把持着河道，几个官差算什么，河上漕帮的巨万帮众才是陈瑛说这话的底气。
闻承晏仍是不放心，突发奇想道：“要是他不坐船，走旱路南下呢？”
果然是不食人间烟火的公子哥，陈瑛眼中划过一丝不屑，语气轻柔的解释：“且不说自南北之间官道多处失修，行路艰难，只说眼前天气严寒，人骑在马上又要再冷上十倍。太子又不是那些五大三粗的军汉，怎么可能受得住这般折磨。”
听他这么一说，闻承晏也觉得自己想多了，可是心里依然像是有块巨石压着，郁郁的不得劲：“老世翁您是不知道，本王这个弟弟，从小就爱做些出其不意的事。以前一起读书的时候，太傅问我们触龙说赵太后当作何解，任谁都知道该答父母恩重，他答的是长安君应该趁着为质的机会刺杀齐君，里应外合攻占齐地。”
“太傅与我们都觉得他是胡说八道，偏偏父皇知道后开怀大笑，对他激赏不已。”
陈瑛也被逗乐了，捋着白花花的胡子道：“太子殿下的确是奇思妙想，迥异常人。”
“不过那都是口头空谈，无根之木罢了。”
“王爷难道担心，他会神兵天降，奔袭江南，把老夫一家上下杀个片甲不留么？”
陈瑛说着说着，该逗笑的人没有笑，他自己却笑得上气不接下气。
这刺耳的笑声，又何尝不是对整个皇族的藐视，几乎就在明摆着说你们闻家人不值得那样慎重的防备。
闻承晏脸色阴沉得几乎能淌下墨汁：“陈瑛，本王最后再警告你一次。”
“不要小瞧了太子。”
“别忘了，柔然王是怎么没的。”
第98章 江南（三）
罗嘉奕又不是没长脑子，为了说服萧扶光出手相助，事前当然是做了充足的准备。
如果说先前他是在动之以情，在看到萧扶光神色松动之后，紧接着便是晓之以理了，此时他便道：“简年与关九数年前在江南官学相识，他俩是同乡又都自幼丧父，同命相怜之下，便尤为亲厚。后来简年中了进士，还特意资助了关九进京求学，这事儿我们同年的举子都知道，算不得秘闻。”
“所以后来传出关九死前托付挚友送出遗书时，下官头一个便担心起了简年的安危。”
萧扶光惊讶道：“你等等，你是说，关九自幼丧父？那之前城头敲登闻鼓的老头难道是借尸还魂？”
说完他自己倒先一乐，这出戏真是越唱越荒谬了。
也是，幕后之人树大根深，为了能让太子身败名裂连江南的万万百姓都能坑害，凭空捏造出几个穷秀才的家人又算得了什么呢？
想必太子就是看透了这一点，所以在羁押了所谓的“关秀才家人”后，连审都懒得审，直接送他们见了阎王爷。
但还有一点……萧扶光看向眼神开始闪烁的罗大公子：“既然宋如渊知道关九没有家人，为何事发之时不肯禀明太子呢？”
好歹也是东宫的属官，就算宋如渊的证词能起到的作用微乎其微，于情于理他也应该站出来维护殿下的清誉才对。
罗嘉奕表情苦涩，闷声回道：“都是下官的错。”
“传出那等不堪流言之后，简年曾私下问过下官的意见。当时下官存着私心，便一意恳求他不要站出来说明真相，也正因为此事，我俩争执了一通，最后不欢而散。”
“谁承想，那竟然就是我最后一次见到他。”
说着说着，罗嘉奕不由得悲从中来，捶胸顿足道：“都是下官害了简年！”