“咳！咳咳！”一夜过去，太子就病倒了。
元烈帝来看他了，隔着屏风。
太子道：“父皇，您……给儿臣点时间，儿臣，想当太子。”
元烈帝道：“好。”
太子病得更重了，病中写了一封奏折，奏折上泣血哭诉着自己的不孝。
身为儿子要让年迈的父亲担心，身为臣子反而要父皇操劳等等。
太子看着头顶的杏黄色的幔帐：还有一线生机，只要……西边乱起来。
他没有派人去捣乱，这时候这么明显的举动，只会再次激怒元烈帝，让元烈帝直接下杀手。
甚至朝中的大人们，也都约束了在西部的自己人。
但这件事上面的人不乱，下面的人也会自己闹出乱子的。
大小粮商就不会眼睁睁地看着朝廷在这件事上与他们争利。
不是只有外地的粮商跟秃鹫一样，等着旱灾真的到来，扑上去将百姓敲骨吸髓。本地的地主，当地大族的当家人们，也怀着一样的心思，甚至更过。
佃户们世世代代的欠条怎么来的？土地大量兼并怎么来的？天灾，对百姓来说是祸。对大户来说，是福。
他们有积累，有人脉。能支持更长的时间，趁着天灾盘剥走百姓的土地、房屋、儿女。见势头不对，就带着财富先走。留在当地一直到灾起被裹挟的，要么是贪心不足的，要么反而是真有慈善的。
天灾之后，往往大户很快重振家世，甚至更胜往昔，但小民百姓……却如泥中落叶一般，不知飘零何处，或零落成泥了。
等着食腐的秃鹫若见猎物被救了，只会哀叫着离开。
等着吃人的大户，看见朝廷来救人了，却必定会如被割了肉的豺狗般，疯狂嚎叫进攻的。
皇权不下县，真正管人的，恰恰就是这些当地的乡老与大户。而发粮这事儿，却又要下到个人身上。
就如周势桉说的，平民百姓往往最容易被煽动，他们常常搞不清楚，到底谁是去救他们，帮他们的。
民心易得，民心易用，民心易乱，民心易驱……
太子闭上眼睛，他等着。等那些愚民自己乱起来。
小月亮带着虎贲营，带着英王、白渠照，等官员，出发了。
西南的敖昱也得到了八百里加急递送过来的消息，一艘艘大船满载货物顺着运河逆流而上。同时，众多小船也吊在大船一段距离后，跟随北上。
大船靠岸，小船也紧跟着靠岸，当地官府却没有得到事先的通知€€€€让他们征召力夫之类的，此时便有几分忐忑，又有些看笑话的窃喜。
“大人！大人！后头过来了许多小船，小船上下来了一群商人，他们将咱们码头上的苦力都给招走了！又有人租了马车，朝下一站去了。”
“商人？”
“对！听口音，都是南边来的。都是三十上下的精干人，看打扮和行事的手段，该就是商人。”
没找官府，没征徭役，第一批西南过来的粮食，是一群“自发支援旱灾”的商人，自掏腰包送过去的。商人们分成三批，甲部分在当地组织人手，乙和丙一起前出探路，发现道路有问题，就直接聘了附近百姓平整道路，接着前往下一站，聘用新的力夫。
两边交接，押粮的甲休息，乙押粮，丙前往探路，甲休息好了朝前追……
路上也有遇见打劫的，但在第一伙人在路上死了一片后，就没人动手了。也有官员眼馋这批粮食，却无法做到一把将这么多人一块儿按死，只能作罢。
三批人轮换，粮车一路不停地前进，竟比朝廷往日送粮的速度都快得多。
这些商人如何乐意任凭驱策的？用官位换的。官营粮店并非西部一州的临时之举，这是长期全国的大事，最终必定会划归朝廷官员之列。不是所有读书人都精于科举，进身之阶就在眼前，谁能不牢牢抓住？
当然，他们需要更多的粮食。敖昱送走了小月亮，少有地叹了口气€€€€去探寻新大陆的船，该回来了吧？玉米、土豆，或者红薯，带回来一个就好，更大可能是玉米。当然，巧克力能带来就更好了……
第二批大船靠岸了，下来的却都是黑衣黑甲，亮银兵刃的士卒。他们也没有骑马，包括将官在内，都各自背着行囊，甩开脚板快奔而上。仅有的车马，看样子运送的都是辎重。
近乎“轰隆隆”的脚步声，跨城而过，百姓吓得哭爹喊娘躲藏了起来。
但士兵过后，却是秋毫无犯的，还留下了十几个士卒，照顾惊吓之下，与家人走散的孩子。
“这是哪儿来的军爷啊？”别看只是过路没惹事的这等小事，对百姓来说却是稀奇事。其余士卒过路，可不得沿途薅点什么走？
“听说是西北少将军的虎贲营。”
“少将军？是‘那个’少将军吗？”
“就是那个少将军！”
“怪不得啊……”
将官不骑马的军队，靠着一双脚，却奔袭如飞。
元烈帝拿到了邸报：“日奔袭超八十里……”
从他们的行军速度看，其实这个超八十里，该写作近百里。
这可是虎贲军上岸后至少半个月，各地综合上来的邸报。换言之，连续半个月天天这么跑。不是短期的急行军，是正常行军速度。
元烈帝研究过兵书，也跟武将学过兵法，他清楚，行军速度是考验一支军队的重要标准之一。
是“行军”，不是乱跑。军队士卒必须保持一定的结构稳定，统一行动，稳定快速地到达目的地，最好能在到位后，立刻投入战场。
元烈帝脸色难看，说句不好听的，目前大楚境内，骑兵都没几支能跑出这种速度来的。
这还不是一两天的冲刺速度，这是持续了半个月，翻山涉水。
要是元烈帝问这些士卒怎么练出来的？
老兵答：“给少将军扛滑竿练出来的。”
新兵答：“跟在少将军身后一块儿跑练出来的。”
小月亮穿着麻衣短衫，背着自己的辎重€€€€铠甲兵刃和铺盖，以及一大包裹点心。
就他现在那瘦削的样子，这一大堆，外人从后头看，就好像包袱成了精，长出了两条小细腿在自己跑。
这个“包袱精”的上头，还戳着一面红底“金”鱼抱月旗，这玩意儿以后就是他们的军旗了。
金色的大鱼极丑，长身子扭动着，两只鱼鳍夸张地伸展着，贪婪霸道地扒在了月亮上。
这是少将军的夫……夫君？给少将军准备的，他亲自画图，找了绣娘刺绣。确实很有些气势。
众人就看着这面旗子，跟在后头，一路前行。
陀安州，粮食过来前，老百姓就听说了事情。
就如太子所想，少不了人说“粮食本是赈灾用的，该白给咱们的，如何花钱买还算是好事了？”
“这就是有贪官，要贪咱们的银子。”
“该死的贪官！”“不能买的，买了都便宜了贪官！”
粮食进城，有大量士兵驻扎在城外，更有陌生的士兵直接押着粮食进城，更增添了百姓的敌意与惶恐。
他们刚进城，便有数个小队，各自出去了，每队都有两名伙计，且带着一口锣。
“铛铛！”“官营粮店！”“每月低价供粮！”“去衙门申领粮票！”
用的是当地的方言，嗓门够大，锣声够响。
老百姓€€€€“不买，不能买，贪官骗咱的钱呢？”
“其实……还是能去看看，到底什么价钱的。”
“……”
第171章 心狠手辣小月亮
171
“要不一块儿去看看？”“不过, 他们店在哪儿啊？”
“我好像听见了什么……去衙门领粮票？”“哟，那我可不敢去了。”
一听去衙门，大部分好奇的人歇了心思, 但也有少部分胆子大的人去了。
这少部分人里, 在走到能看见衙门的大门口时, 又给吓走了一多半€€€€好多士兵在那，都挎着刀，挺胸抬头地站着。
最初走过去的几个百姓, 都是一副哆哆嗦嗦随时拔腿就走的样子。
后来走过去了才看见, 有人举着一团黄色的破布条子召他们过去，问：“领粮票的？”
“啊？啊, 是的。”
“带户籍册子没有？”
“这？买粮食还得用户籍？”敲锣的人虽也说了，可许多人都没记住。
“还不到市价三成的粮食，细粮的大白米，每人定量, 可不得用户籍？”
“不到市价三成？！”
“门脸在青砖大街第三间, 你们可去看。但要买, 就得要粮票。”
青砖大街是当地店铺最多最好的一条街道, 立刻便有好事者跑去看了，那第三间原本是间卖书画的铺子，此刻门板拆了, 书画古玩都搬出来装箱，粮食却一口袋一口袋地朝里头塞。
店铺一侧的门板都被拆了, 围了一圈的大柜台。
有人问, 伙计也说卖粮，但先交粮票。甚至若没银子，用粮票也可直领一半的粮食。
人们又看了摆在那儿的粮食, 果然都是白米，没掺沙子，不见麸皮。这是其他粮店里卖的上品精粮。
陀安州的人多吃面、豆，少吃米，但这不代表他们不吃米。这可是养人的细粮，但价钱只有粮店里的两成半，还是按照粮店里的下层糙米算的，若是细粮……这就是白送啊。
“假的！都是假的！骗人的！”
嚷嚷造谣的还在嚷嚷，可老百姓总不能把送到嘴边的实惠吐出去吧？
有第一个人拿着户籍去官府领了粮票€€€€这粮票也有意思是，是十分厚挺的桃红色，还套印着波浪纹，上书“十斤”与年月日，以及“半年有效”。也可要小额的，深青色的五斤，鹅黄色的三斤，紫红色的一斤。
家里十八岁以上的，六十以下的，十斤。五岁以上到十七岁的孩子，五斤。从六十一开始，十三斤。
按人头算粮不多，但这些粮就不是让百姓都吃饱肚子的。这是救急和救命的。且百姓可以用这些细粮去换粗粮和豆子，换了之后，至少重量上，能多出五倍来。
粮票和钱交了，半两也不克扣，秤都高高的。
去领的人越来越多，衙门口与粮店口的人，也越来越多，但敢挑事的，都让士卒给拽了出来，先是棍棒之下一通好打，接着便捆在旁边示众。边上站着的看守大冬天还敞胸露怀，露出满胸口的护心毛，手里拎着根鸭蛋粗的鞭子，十分震撼了。
百姓提了粮食回家，多是笑着的。
“咱们留些米给娘和你熬米粥，补一补。剩下的卖了，能多买些豆。”
“都留下吧，咱们……也吃两顿大米饭。”