魔鬼就是这样一种气人的种族，锱铢必较，提供什么就要拿走些什么。
塔尔尤其如此。
“是的。”
他很疲惫了，看上去像是燃得太快的蜡烛，在风中闪烁着。主教安静地坐在桌边。
年轻恶魔似乎在朦胧的暗影中向他靠近。
塔尔有一双很漂亮的手。此时这双手覆在主教的额头上。恶魔都为那含混的热度所讶异。
“你生病了，”
他听起来有点，“应该请……你们人类怎么说来着，医生？”
主教静静地看着它，他的瞳孔深处是不动的风帆，灰暗而漠然：
“我只是有一点累而已。”
是的，这是他向上攀登的无数疲惫中最新的一个，即使它比此前的一切情绪都让他困惑，但他只需要休息，而且不能休息很长时间。
他累了，就这样而已。他只是需要一点……
他想不明白。
“你需要一个拥抱，”
恶魔似乎找到了什么商机，他的手从额头绕到后面摸他的头发，要同他再做一笔灵魂的交易。
一个拥抱，多么奇怪。
他想起他白日看到的那个平凡的家庭，想到两个男孩互相笑着闹着，在争吵后扑进他们父亲的怀抱，又彼此郑重其事地抱了抱，以示恢复和平。
仅仅只是这么想着，他的小指根就开始微微灼烫，随即弥漫了他的整个身体。
拥抱是有温度的。
他是病人，他此刻需要温度，这合情合理。
就像塔尔抚摸他头发的手带来的温度那样，恶魔只是轻柔耐心地用手拂过他褐色的头发，头发分明挡不住什么，那是一种奇异的温馨，从发丝一直浮动向他的眼睛。
他忍不住还是转过头，主教还穿着他的法袍，袍上有缛杂的纹饰，看上去圣洁又光明。
“告诉我价格。”
他做好准备让恶魔开价，或许价值不菲，就算是一小片灵魂也不是不能接受，主教想，如果牺牲无数碎片中的一块能够不让他分崩离析。
然而，塔尔是世界上最精明的商人。
当年轻的恶魔凑上前去抱住他时，主教根本来不及反应，只是猝不及防地接受了这个过于亲密的姿态，被什么活物拥入怀中。他听见恶魔生动的心跳，感受到他身上热烘烘的温暖。
其实并没有多少肌肤相触，但主教还是感到了一阵奇异的心悸。
他没有过这种单纯的、简单的、大范围的身体接触，就像是自己的所有感受都能被拥抱自己的人化解，他似乎能肆无忌惮地向前倒去，而不至于倒在晨曦的风里。
有什么能在拥抱中释怀，因为知道即使自己完全不用力，也会被人完整地拾捡，细心地作为珍贵之物储存。
塔尔的声音贴着他的耳朵响起，像是玫瑰，主教的眼神在室内环顾，却定格在床边的花束中，随后莫名其妙地做了比喻：
“这次不算您钱，”他的声音很甜，似乎参杂了蜜糖，
“唔，作为赠品，免费送给您一次。”
怎么能这样？
明明是被促销优惠的幸运者，主教却已经悲观地预见到了未来。
塔尔是个聪明的商人，他知道自己售卖之物多么容易让自己着迷。
拥抱和欢爱完全不同，它似乎有着更纯粹的内核，意味着奉献你自己，对另外一个人毫无保留。
埃德温觉得自己迟钝的心脏在一个彻底的拥抱中融化了，他不知道自己的心脏在为什么跳动，只觉得它一声声颤动着，都是陌生的悸动。他笨拙地伸手抱着对方，手指覆盖在恶魔的腰肢上，甘美的、出卖灵魂般的触感。
现在他是被拥抱过的人类了。
他会被不该产生的希求毁掉吗？
主教想，他恐怕自己会一次次继续挥霍自己所剩无几的所有物，向恶魔索取更多。
或许自己就是注定堕入地狱之火的罪人，他悲哀地觉得，然后抱的紧了些，把头颅靠在恶魔的脖颈，嗅探着恶魔身上馥郁又甜美的玫瑰香气。
但就算用灵魂来交换这个拥抱，它也实惠得惊人。
埃德温没有停止的想法，所以恶魔也并不放手，只是感知到主教深黑色的鬈发毛茸茸地抵在自己的颈侧，他看中的人类再一次从濒临破裂的状态挣扎而出，塔尔对他非常纵容。
神是为所欲为的，神想做什么就做什么。
包括花一个晚上安抚某个人类的灵魂。
第54章 心照不宣
埃德温的生物钟很准, 他在第二天清晨微凉的薄光稍微浸湿天幕时睁开眼睛。
睡眠不仅能够麻痹头脑，软化神经，也能打磨一颗脆弱的心脏。所有的混乱不安似乎都停留在昨天，他灰色的眼睛崭新又锋利。
主教就是这样度过那些在崩溃边缘岌岌可危的夜晚。他自年幼时就知道怎么将脆弱的自己抛弃在昨天, 唯独如此才可以继续生存, 这是生物本能。
……但是, 今天不一样, 他不能假装无事发生。
在意识到所有事情之前，先是一种舒服的气息，就像是清晨微凉的空气夹杂着玫瑰的甜香，埃德温的手指不由自主地动了动, 指尖滑过光滑柔软的触感。
是丝绸床单。埃德温最开始想，然后他才意识到不是。
主教觉得自己浑身都僵硬起来, 连眼神也变得有点无所适从。
他这才意识到，他整个人不是陷在床榻里，而是待在恶魔的怀抱里, 塔尔柔软光滑的黑发散落在主教的肩头，带来一点痒意, 贴着皮肤麻麻酥酥地顺着埃德温的神经流遍全身。
而他的左手还越界地维持着拥抱的动作，连睡眠都没有松开一丝半毫。
恶魔此刻闭着眼睛。
埃德温不确定他是不是因为自己昨天晚上怎么说都不放手, 所以干脆顺便履行一下自己的睡眠义务。低阶恶魔还没有进化到完全抛弃休息，虽然只需要短暂的睡眠就足以支持他们活动很久。
他们挨得太近了。埃德温完全和塔尔靠在一起，肌肤亲密地交缠着。主教下意识放缓呼吸。
他一动不动地抱着自己的礼物, 抬起眼睛悄无声息地打量着睡梦中的恶魔，不想把他吵醒。
这是他的恶魔。
塔尔实在漂亮得惊人，此刻闭着眼睛，看上去又很乖。埃德温知道恶魔绝对比他的表象狡猾一百倍, 但他的心还是忍不住软下去，觉得对方做的一切事情都好像很容易原谅。主教无法将自己内心涌起的涨满的情绪归咎到任何一个已知的领域。
但想要拥有他的愿望无比确实地存在着。
从灵魂绑定的契约决定了他们不能彼此分离，也不能相互背叛。契约的签订是魔鬼的骗局，有那么一些时候，他极其想要解开契约，因为他觉得塔尔对他的登攀不会有助益。
但是，埃德温此时此刻反过来很有危机感地想：
会不会有一天，塔尔也觉得不需要他呢？
只要一想到这种可能，指尖就传来像是被蛰咬那样肿胀的痛意。
埃德温知道他是一个什么样的人，不择手段，贪婪无度。他当然可以像是恶魔用契约强行绑定他那样将对方留下来。但是这不够好。他能做到更好的。
他想要让恶魔心甘情愿地留下来。
比如说，主教想，他能利用自己已经有并且将要拥有的一切。安其罗亲王能用权势和灵魂供养一只领主恶魔，而塔尔想要什么，他都能找来给他。埃德温并没有什么道德底线，献祭和杀人这些字眼模糊地从他脑中划过，被他染上甜蜜的颜色。
但如果塔尔一定要走呢？
埃德温习惯把所有事情往最坏的地方想。
他的手指难以抑制地抽动了一下，心中涌起阴暗又恶毒的想法，或许他可以假装很高兴地解开契约，然后再用大主教强大的光明魔法强行将他留下。这并不会很难。
仅仅只是这样想，契约的作用就让无法承受的锋利的疼痛划过埃德温的身体。但主教没有伤害恶魔的意思，所以这疼痛暂时不曾作用到灵魂。
这是一个可行的方案。埃德温这样想。
与此同时，他方才不受控制的动作终于弄醒了塔尔。刚醒来的恶魔漂亮的眼瞳上蒙着一层薄薄的水雾，像是浸湿的红玛瑙。宝石上模模糊糊地映照出埃德温的模样。
塔尔勾起嘴角笑了笑：
“早上好，亲爱的主教……您还不打算放开我吗？”
这个问题——就好像埃德温是贪得无厌的顾客，免费体验的东西喜欢得不得了，所以固执地不想要放手。虽然事实确实如此。
主教有点慌乱地松开环绕着恶魔的手臂，温度骤然消失了，一种莫名的空虚顺着指尖流淌向心脏。
“嗯……”恶魔盯着他看。
埃德温努力让自己不表现得太过于怅然若失。
然后他失败了。
有时候人们说，坏孩子反而能得到糖果。
但其实不是这样，得到任何东西都只是因为坏孩子有人关心。
所以他又得到了一个意外的拥抱，是早安的含义。
恶魔搂着他的脖子，黏糊糊地靠在他的身上，把脸埋进他的颈窝蹭了蹭，似乎低低地笑了一下：
“您真的很不擅长在我面前掩藏情绪。”
*
塔尔早就醒了，不如说黑暗神根本不需要睡眠这种东西。但低阶恶魔的身体让休息也成为一种选项。
埃德温昨天的状态很不对劲，他甚至在发烧，后来简直就是神智清醒地说胡话，而且紧紧地抱着塔尔，不允许他离开半步。
他会喃喃地说，灰眼睛也湿漉漉的：“我过的很糟糕，一点都不好。一直都不好。”
神明耐心地听着，安抚般摸了摸他潮湿的头发。
主教有时候又显得狠毒而尖利：“他死了，他们都死了。是我下的手。我会比他们所有人过的都好，最高的位置，无上的冠冕，只会属于我。”
塔尔有些失笑。但怎么说呢，他喜欢这种野心。
埃德温说了很多过去，也说了很多愿望。他向上走时杀了很多人，主教记得他们每一个人临死前的神情，却记不清他们的名字。
只有他还没有杀掉的人他能念出名字，这些名字被埃德温浸泡在毒药中，等待着被世人忘掉的一天。
主教说了很多关于自己的事情。像他这样的人，也只能以自己为中心，除此之外好像没什么应该说的，那是一种迫不得已的自私。因此，神没想到在这样一个晚上，从黄昏到夜幕降临，再到星斗缀满天穹，埃德温最后却问出了一个似曾相识的问题：
“塔尔，”他说，“我想知道关于你的事情。”