“所以，一个愿望。只要我能做到的，当然，不能够太难，我都尽量帮你实现。这就是你的生日礼物，我希望不会显得太敷衍。”
蛋糕又甜又松软。
埃德温开始想关于愿望的事，惊喜忽然砸在他的身上，他从来不敢祈求自己足够幸运，而这毫无疑问是最好的、他最想要的礼物。
“不用急着许愿。”
恶魔的笑意更深了，他伸出手指在嘴唇前比了一个噤声的手势，蛋糕的截面在琥珀色的灯光下闪闪发亮，
“主教，今天晚上还有很长——而且也不用急着今天晚上，我是说，如果你还有什么想要做的，我想我们还能做很多事情。”
接下来的记忆甜美而昏沉，就像是踏进一个又一个的幻梦，恶魔就在他身边，在他能够触碰到的地方，耐心而温柔，直到最后，他甚至来不及许下那个愿望。
直到最后，他的喘息已经不稳。
塔尔在他耳边说话，一字一句铭刻在他的灵魂上，那不是失而复得，就是生命中唯一一次得到。
他觉得自己永远也不会忘记。轻如羽毛地触碰到他的心脏。
第61章 心怀鬼胎
教廷银色的大门无声地滑开, 往日肃穆的建筑在这一天显得不那么拒人于千里之外。
埃德温扣上了教袍最上面那颗扣子，浅色的布料，搭配纯金纽扣，上面镂空着雕刻了玫瑰的纹样。
塔尔觉得挺好看, 他之前没见过主教穿这一身, 是为教廷的慈善晚宴特别设计的。
在白塔之外, 虔诚的人们已经鱼贯而入, 在神的光辉下满怀感恩地分享着恩典；与此同时，四匹黑马拉着精致华贵的马车，载着最尊贵的国王陛下和安其罗亲王，朝教会赶来。
马车之上, 王宫名义上的掌权人，伟大的国王陛下, 此时瑟缩在马车的一角，感受到车内有什么可怕的存在盘旋着。而安其罗亲王用右手覆盖着左手的脉搏，清晰地, 他感知到魔鬼存在于他的身边。
现任大主教非常危险，无论如何他必须让萨塔保证自己的安全。
与此同时, 他在犹豫自己该不该出尽底牌。
白塔之内……
恶魔乖乖地坐在椅子上，对局势缺乏概念, 他一向不关心这个，埃德温没有瞒着他，却也没有特意把当下的关键告诉他。他修长的指节穿过塔尔的头发, 心里一点一点想着今天将要发生的事情，手上的动作却很稳。
塔尔的头发柔软，微微带一点凉意，像是上等的绸缎。
主教专注地、近乎虔诚地为他束上发带, 猩红色的宝石在恶魔纯黑的发丝上闪烁着，他的动作娴熟，塔尔最多觉得有一点儿发痒。
全部完成以后，埃德温屏住呼吸看着自己眼前的杰作。
一只完全属于自己的恶魔。
他转过椅子，就像之前每一次他出门以前那样看着他：
“埃德温，你该走了，”塔尔轻声说，“晚上见。”
这并不是一次百分百胜利的赌局，但埃德温知道自己绝对不会失败，他战栗着，感受到从血管深处流淌过灼热的欲望，就像是已经摘取了甜美的果实。
今天晚上站在这里的，只会是他。
主教享受着离开前最后一点温情，不知道为什么，在这样一个充斥着危险气息的日子，他无比想要和塔尔待得久一点，再久一点。所以到现在，马上要到必须出发的时辰了。埃德温的手指眷恋不舍地离开发丝，他俯下身，而恶魔坐在椅子上，懒洋洋地露出一个笑容。
“要抱一下吗？”
塔尔轻快地说，然后张开双臂。
拥抱妥帖而柔软，恶魔身上玫瑰的气味稍微沾染到主教大人的身上。埃德温浅灰色的瞳孔在拥抱中微微融化，就连灵魂都有了安放的地方。
在临别之前，他还得到了一个甜味的亲吻作为赠礼，黏糊又绵长。
“等我回来。”
主教低声说，随即又忽然觉得这样的对话太过于典型，就好像恶魔和他已经是一对谙熟的伴侣。
他有点尴尬又有点期待地沉默了一秒钟。
塔尔看着他，眨了眨眼睛，带着一点戏谑——有时候，他会觉得是对方在纵容他。
没有更多时间了。
“好啊，”恶魔勾起嘴角，“我等你回来，亲爱的主教。”
埃德温此时已经推开了门，三重防护阵将恶魔庇护在后面，神圣的力量筑造起强大的守卫，却被用来保护一个弱小的低阶恶魔。就像是巨龙守卫他最珍贵的宝物。
他最后看到的颜色，是属于塔尔瞳孔独特的那抹明亮的石榴红。
房门锁上，顺着台阶走到白塔的尽头，那一抹红色仍旧烧灼在埃德温的眼前，主教为自己过于在意塔尔有点羞愧，但是他并不觉得有任何不好。
不过，随着主教的脚步声逐渐离开栖身的白塔，走向那些已经被布置好的更加宏伟的舞台后，红色的意义就变了。
红色也是权力的颜色。
埃德温拥有的权杖，上面点缀着硕大的鸽血石，然而王室的冠冕上有更大的宝石，据说价值连城，那是连遥远某处的巨龙也觊觎的珍宝。
红色同样是鲜血的颜色。
通往至高无上位置的路上，牺牲太多。埃德温同样曾被荆棘刺穿，祭品的鲜血在王座前流淌。
已经走到这一步了，主教想，不惜任何代价，他终于要得到他想得到的一切。
权势、名利、金钱、力量。
野心藏于深灰色的大雪下，如今随着温度融化，一切尽数展露。
主教的眸色转深，他走进礼堂时所有人都将目光投向他，敬畏而悄无声息。年轻俊美却身居高位的神官自然而然地走到了宴席的最前端，和垂老的教皇站在一起，更显得他锋利非常。
王室的马车停在了王宫门前，他到来的时间刚好。
*
在踏进礼堂的那一刻，安其罗就感到一阵不安。这种不安并非没有根据，正相反，他非常清楚地感知到不安的来源，就在礼堂中焚烧的熏香之中。
“您觉得熏香很有趣吗？”
他命中注定的克星，埃德温主教亲自到门前迎接他和皇帝陛下，一举一动挑不出错处，礼数周全，就像是惊讶地注意到了他的注目，于是解释，
“这是神赐福过的香料，非常珍贵，有着驱除邪祟的作用。教廷和王室向来友好往来，想必在今天使用它们恰到好处。在亲王殿下之前，来过问的权贵也不少。”
驱除邪祟。埃德温说的比较委婉，事实上，这就是教会围猎魔鬼时使用的道具之一。
它当然不能致魔鬼于死地，但毫无疑问，能够削弱它们的力量，而且使用邪恶力量的生物在这种熏香之下会非常难受。
安其罗熟悉这个手法，这和他当年在亲王的府邸诱使埃德温的血脉发作一模一样。
绝对不能离开的场合，无法抵抗无孔不入的气味。
……被以其人之道还治其人之身了。
亲王纯净的蔚蓝色眼睛悄无声息地布上了一丝阴霾。他有点歹毒地想：
难道埃德温真以为自己能以人类之身撼动魔鬼？不过是一点上不得台面的香料，这种愚蠢而顽固的抵抗，当然会被高阶恶魔不容质疑的实力碾碎。
要是领主恶魔能够轻易被教廷驱魔的普通手段影响，那魔鬼如何还能在自己的地界上猖狂？
他想的很对。
可惜，不，应该说所以，情况并不完全尽如他的意思。
埃德温当然知道驱魔的香料还不够，他的目的并不在此。
他借助熏香往里加了一些其他的东西，材料很复杂，处理起来也有难度，其中最重要的一味，是魔鬼的鲜血。
鲜血一向是最好的媒介。在这片大陆上，数千年前智慧生物就开始借助血液下咒。这种东西，就算是离开了它宿主的身体，也有一部分始终和他联系在一起。
在契约的链接下，安其罗能感受到萨塔非同寻常地躁动起来。
主教紧紧盯着亲王，也留意到了他左手轻微的颤抖和额角流下的汗珠。
高阶恶魔就是能够做到这种程度，和订立契约者如影随形。而塔尔一开始就声明了自己的不足，无法实现附身魔法。
埃德温稍微感到了一点遗憾，他幻想着恶魔和自己形影不离的场景，微微品味出一点扭曲的甜蜜。
不过，主教也绝对不会让他在这种场合冒险登场。他那么弱小，需要自己的保护。
安其罗试图让自己的心跳平稳，同时努力询问萨塔出了什么问题。
大概过了几秒钟，魔鬼低沉嘶哑的声音才在亲王的耳膜响起，粗糙如沥青：
“你们的主教手上有我的血，我最好离这种熏香远一点。”
“你的意思是你要离开这里？”
亲王殿下有了不详的预感，他将右手覆盖在左手的脉搏之上，基本上是死死扣住。但他的魔鬼显然不会顺遂他的意思。
“只是在外面。”
萨塔尽量耐心地对待眼前订立契约的人类，但周围的香料让他疼痛而瘙痒，他急切地想要离开，而魔鬼可没有好脾气：
“你看，他用这种香料来对付我，就是知道你会将我带在身边，不让我离开。但这岂不是正好遂了他的意思。放心，我不会走远。而他的那些伎俩对于一个纯粹的人类当然毫无作用。”
安其罗犹豫了一下。
他知道不能让自己看上去太过于惊慌失措。表面上，他只不过随口应和了埃德温的介绍，随后便和他的废物弟弟一起向着属于他们的位置走近，那里放着带金丝的靠椅。
与此同时，他依旧在无声地与恶魔对话，
“……我们之前说好的……”
萨塔隐藏在安其罗亲王的阴影之中，听了这话，魔鬼抬起眼睛朝高台上的埃德温主教看去，那双仿佛燃烧着火焰的瞳孔将他的身影一点点烧尽，只剩下剪影。
在主教大人灰色的剪影中，魔鬼满意地看到了他想要看到的东西：
源于他力量的恶魔种子，此时此刻毫无疑问还在埃德温身上游走着。纯黑色的轮廓令他感到熟悉。
“何必担心呢？”
他质问亲王，
“不可能有人类能够摆脱被魔鬼撒下的种子，而且，你们的大主教似乎还没有察觉是什么导致了他前两次的失态。我只能说，当我操纵魔力种子炸开，你会得到你想要的东西。”
这话让安其罗感到了一点放松。
但这种安心无法驱除他心中不安的阴霾。
萨塔似乎再也无法忍受让他感到不舒服的熏香了。恶魔化作一道迅捷的纯黑色的阴影离开了他的影子，他走的非常干脆，没有一个人察觉，那是人类无法捕捉到的速度。当然，就连埃德温也不可能发觉。
主教还是用富含深意的眼神看着他们的角落。
一点也没变，就好像恶魔还在那里。