塔尔收回了手指,满意地看着眼前被完全治愈的男孩。年幼的埃德温看上去有点不知所措,直到那双浅灰色的眸子下意识在房间里找到他:
“能不能,”男孩很艰难地提出请求,他认为自己怀抱的是不该有的期望,但他还是忍不住想要做一个尝试:
“我能留在您的身边吗,我愿意用我的全部进行交换,而且绝对不会做出任何违背您的意愿的事情。既然您已经在我的身上付出了这么高的价钱,将我卖掉很难取得您应得的回报。”
“噢,”面前有着红色瞳孔的男人终于重新带上了笑意,
“你猜到我的身份了吗?”
B
塔尔的这一次逃亡足足持续了半个时辰之久。他习惯在躲避后的一小段时间重返被追击之处,毕竟最危险的地方就是最安全的地方。但是这一次,事情显然不如他所料。
当他坐在位置上开始用黄铜的小勺搅拌橙汁里的冰块时——作为一个逃亡者,塔尔对酒精很克制,更不会在明知道危险的情况下继续喝酒——反正橙汁也挺好。冰块在亮澄澄的果汁中闪闪发光,像一枚枚小型太阳。
恶魔悚然一惊,他突然在冰块朦胧的反光中看见了一双灰色的眼睛。
“找到你了。”
那人发出如愿以偿的喟叹,轻声对他这样说。
塔尔手脚僵硬,黄铜的小勺落在杯底,一声脆响。他立刻开始观察周围的逃跑路线,但是不行,太近了,他就坐在自己的右手边。他一定是从来没有离开过酒馆,但却非常聪明地用伪装魔法藏起了自己,因此才让走进酒馆的恶魔毫无察觉。
埃德温侧过头看着眼前强装镇定的塔尔。
明明陷入了一个极为不利的境地,但这个擅长应对各种情况的旅行者仅仅只是一瞬间怔愣到失声,接下来就很好地收起了脆弱的神态。埃德温知道,他绝对没有放弃,那双微微转动的赤色瞳孔被酒馆暖色调的光镶嵌了一道明亮的金边,一瞬不停地寻找着他疏忽的地方,好为脱身寻找可能性。
与此同时,塔尔也一定想要找到办法和他谈判。
“嗨,”年轻的恶魔将自己缩回了椅子里,“我得罪过你吗?假如我之前见过你,我会有印象的。不知道你愿不愿意告诉我你的名字?”
危险的陌生人十分配合,“埃德温。”
“好的,埃德温,”恶魔熟门熟路地就把名字给喊上了,像是在叫一个亲密的朋友,“实话说,我心里也没底。要不然你直接告诉我吧——是教廷忽然多了个我不认识的人物,还是你来自那深渊的魔域,一个同样想要我的命的地方?”
埃德温摇了摇头。
他浅灰色的瞳孔望向他,塔尔忽然觉得那种视线里有种接近于柔软的东西——或许是他看错了,或许是灯光使然。不过,要是他再一次相信那救过他无数次性命的直觉,这个看似深不可测的陌生人却不知为何让他略微放松了警惕。
“都不是,”埃德温说,“请相信我,我对你没有恶意。”
塔尔差点忍不住笑出来,如果他相信每一个对他这么说话的人,那他早就被烧死在教廷的绞刑架上了。不过,这至少说明埃德温不打算直接对他动手,这很好,因为对方的身上有着他从来没有见过的危险的气息,远超于他之前遇到的任何一个对手。
他假装放下防备,“我相信你。”
这句话起到了不可思议的效果,面前的男人浅灰色的眼睛无奈又温和地看着他。埃德温想,怎么会有这么懂得欺骗人心的恶魔。塔尔在他面前装乖,鸦羽般的黑发垂落在椅背上,零零散散,缺少一条束带;他有一双比世界上任何宝石还要漂亮的眼睛,参杂着半真半假的真心和若隐若现的狡黠。他说相信他,谁听了都知道是假话,但是埃德温就是受不了他这样,现在已经恨不得把什么都给他。
“其实,”主教犹豫了一下,还是决定和他说真话,“我想要找到你是因为在未来……”
恶魔忽然将手指竖着凑到嘴唇前,警惕地“嘘”了一声。
埃德温安静下来。酒馆的喧闹声并没有一秒钟平息,人们不去在意这个角落发生的小小交流,只要不妨碍到己身。酒杯相碰时的脆响,食物在铁板上发出滋滋的轻响,人们谈话和大快朵颐时发出的快活的笑声……但是主教也听见了,让面前的塔尔突然安静下来去确认的声音。
马蹄声。
不止一个,马蹄声又重又繁杂,一定是健硕有力的好马。流浪者不骑这样的马,他们只骑几乎不发出声音的瘦马,瘦马能够不吃太多草料就走很远的距离。埃德温能够判断出马蹄声来势汹汹,不怀好意,而且人数一定不少;
而塔尔则更进一步,他知道马蹄声的主人一定是他白天曾甩掉的圣骑士团。现在他们扩充了人手,全副武装,秩序森严地朝这个小酒馆迈进,誓要将一个小小的低阶恶魔碾碎。
他今天怎么这么倒霉?
自称是埃德温的男人嘴唇无声地张开,似乎想要说些什么。但是塔尔已经来不及在意了,他又轻盈又迅速地撑着桌子往外一翻,连桌面上的橙汁都没有打翻。他就要往后门的方向走去,衣服却被牢牢拽住。
与此同时,酒馆的船铃疯狂地颤动起来,饱经沧桑的木门被重重推开,夹杂着杀意和风雪的外界的空气霎那间涌入,骑士们身着银白色的崭新的铠甲,拔出了被光明神赐福过的闪闪发光的圣剑,组织有序地鱼贯而入,几乎不费吹灰之力就锁定了他们的目标。
“埃德温,”塔尔咬住嘴唇,急切地说,“假如你不想和我一起死在这里,就不要再拦着我逃跑。”
的确,埃德温身上的实力深不可测,看上去也实打实的危险。但是任谁也知道,现在这个大陆上最强大的力量除了光明教廷,别无他者。如果埃德温是深渊里的那位魔王派来的,或许还有防御的可能,但他已经说过他不是。
塔尔伸出右手向下一翻,匕首银光闪闪地出现在他的掌心。他没有半点犹豫就将衣袖割开,随即像是即将轻盈跃出水面的银鱼那样向着人群的缝隙游去。
恶魔并没有回头,所以也就没有看到埃德温握住袖子的碎片,眼神暗昧不明地看向他逃跑的背影。
这是一场接近极限的逃亡。酒馆中处处传来恐惧的惊叫,圣骑士挥动着利剑,差点削掉了一个醉汉的脑袋,在闪动的刀光中,塔尔以不可思议的速度踢翻了椅子,将烟雾弹摔在地上,弄得到处都乱七八糟,才溜到了暗门附近。这种做不法生意的酒馆都会有一条为随时准备逃亡的亡命之徒准备的密道,只有少数经验丰富的老手才会知道。
他将手放在门把上,刚打算松一口气,就发现情况不对。
门把手一点点向下沉,却不是因为他的力量。
塔尔死死地盯着暗门,缓慢地向后退了一步。他的预判恰到好处,假如他站在原地,他已经被刀尖扎穿了胸膛。暗门被巨大的力量由外向内推开,门前立着的是一匹嘶吼着的骷髅战马,他认识在马上的屠杀者,来自深渊魔王麾下的魔将,傲慢而残忍地看着弱小的低阶恶魔,就像俯瞰一只没有自知之明的蝼蚁。
在绝对的力量压制下,塔尔忍住不回过头看背后包围过来的圣骑士,但是不用眼睛看他也知道无数闪烁着寒光的锋利的剑尖对准了他单薄的脊背。这不是耍些小伎俩就能应付的。而面前的魔鬼伸出燃烧着黑色火焰的手,显然想要在他们之前首先拿下他的性命。
太差劲了。
塔尔绝望地想,却举起了手中的匕首。尽管这力量在对方看来微小到可笑,即使眼前已经是绝境,他也绝对不会乖乖束手就擒。匕首银光闪闪,倒映出他那枚红宝石般的眼睛。
一道灰色的、就像慢放似的光芒。
恶魔迟钝地眨了眨眼睛,才意识到不知从何而来的灰色像是丝线那样穿透了面前每一个敌人的身体。面前的骷髅战马破碎成了一堆白花花的骨头,身后的圣骑士不是一个个倒下,而是一整排地像是被风吹倒的芦苇那样匍匐在地上。他们的眼睛里充斥着不敢置信的惊悸,直到阖上眼皮都不知道究竟是什么力量朝他们下了手。
全副武装的战士们歪七扭八地倒在地上,塔尔也惊讶到说不出话来,
“不是吧……”他喃喃道,人群背后的那个身影显露出来,他的手中握着一柄权杖。恶魔从来都没有见过这样的武器,他以为只有神官才会用权杖,但面前的人显然不是。
埃德温轻轻将权杖靠在地上,灰色眼睛的男人身上有一种沉静的气质,这种沉静就像是灰烬下仍旧在燃烧的火焰,有着令人不能够忽视的气质。他留意到了塔尔的目光,朝他露出了一个微笑——这微笑配合他的动作,怎么说,锋利如执掌杀戮的神明。
恶魔还没有从这个沾着鲜血的微笑中回过神来,就感受到一股爆燃的热气擦着他的脸颊滚落在地上,那是一团黑色的魔火。
身为魔将,怎么说也是领主级别的魔鬼。魔鬼的眼睛和手掌上都燃烧着火焰,咬牙切齿地将自己从坐骑散开后的骨骼堆中拔了出来。他愤恨地看着站在眼前的埃德温,但目光深处也不失忌惮。他的双掌喷射出带着毒液的火焰,但埃德温仅仅只是轻轻地动了一下手指,本该正中目标的火焰莫名其妙偏离了方向,熄灭在地上。
“我劝你不要多管闲事,”
魔将用嘶哑的声音说,它接受魔王的命令,一定要在教廷之前将眼前的低阶恶魔杀死,
“按照我的调查,我的目标之前似乎不认识像你这样的人物。就为他,你已经得罪了教廷,难道还要得罪深渊里黑色的魔王吗?”
塔尔的眼神闪烁了一下,他紧紧地盯着这个才认识了一个晚上的男人,连自己也不清楚自己怎么想。这个世界上被黑白双方通缉还保全性命的,也就只有塔尔而已。埃德温未必没有觊觎着他身上的什么东西,但是他不觉得自己的价值能够高于开罪魔王的危险。
在到处漫游的过程中,恶魔认识过很多人。他有一副好皮相,又擅长交际,很讨人喜欢。但是没有人会为了一个居无定所的朋友放弃自己所拥有的一切,在面对绝对的强权时,他被人放弃,同时获得他们毫无用处的愧疚。这件事情已经很平常。
塔尔觉得这样的关系才是正常的。所以他学会了保持距离。
再早一点,和他做过朋友的人还会遭到教廷的盘问,有一次他在酒馆里和一个刚认识的旅人一起喝酒聊天,在第二天他就被圣骑士作为诱饵逼迫恶魔束手就擒。塔尔没有上当受骗,他走到门前时就闻到了血腥味,人已经死去了,只剩下一场冷酷无情的骗局。
没有人会冒着风险救他。
被放弃的感觉很糟糕,塔尔垂下了眼睛,他知道趁着面前的两人对峙,眼下是最好的逃跑时机。但他的脚步就像生了根一样被牢牢钉在地上。难道你非得亲自听见让你绝望的话才行吗,他问自己,你得有多么孤独才会把全部的希望放在一个认识不久的人身上。
或许……
塔尔想,假如自己现在逃走,放跑他的罪行就毫无疑问加在埃德温身上了。魔王必然对此感到愤怒,眼前灰色眼睛的男人也将落到和自己一样的境地。他帮助了他,这就是他无法心安理得离开的原因。
埃德温完全没有分出多余的目光给魔鬼,他的目光自始自终都追随着塔尔,直到对方在听见魔将的话后刻意地避开了目光,像是等候裁决一样僵硬地站在原地。
主教忍不住向他走了过去。
脚步声轻轻响起,毫无疑问昭示着他的决定,埃德温的步子坚定而沉稳,像是没有任何力量能阻止他朝塔尔走去,恶魔惊愕地抬起眼睛,却听见他带着有点无奈的笑意说:
“我知道你现在不可能相信我,但已经足够好了。塔尔,无论因为什么我都不会停下走向你的脚步,我不会害怕。如果你愿意听的话——”
谈判分崩离析。魔将的火焰在他的脚步下战栗着熄灭,他瞪着牛一样的不可思议的目光直直地倒在了地上,和他那匹碎成白骨的马一起,骨头扎进了他的皮肉。
“我才不在乎什么魔王。”
恶魔轻轻地吸了一口气,因为他大逆不道的发言。但他忽然意识到自己从来没有感到如此轻松。他站在原地,而对方就这样走过来。他以为埃德温的脚步永远那样不紧不慢,但灰色眼睛的男人勾起嘴角,加快了最后的脚步。
他向塔尔伸出手,灰色的眼睛中仅仅映照出他,似乎意有所指地低声说道:
“我唯一在意的是我的神明,并且保证绝对忠诚,即使到我生命的终焉也不会改变。”
塔尔还没有缓过神来,但是下意识也伸出来了手。
埃德温的手有点冰凉,但很快他手上的温度就顺着触碰的部分传播开来。恶魔迟疑而小心翼翼地问:
“……你究竟是什么人?”
第78章 番外(2)
A
“您是……”
埃德温垂下眼睛, 他觉得自己的灵魂硬生生被撕扯成了两半。一半严厉而冷峻地斥责他的轻信,阻止或许会招致祸患的话语从舌尖滑落;一半在暖融融的火光下快要融化,促使他大胆而主动地做出尝试,企图留下某一瞬间让他完全无法招架的美好。
“您是恶魔。”他最终还是又轻又快地说, 像是怕被自己的话语烫到, 随后小心谨慎地朝上抬起目光。他只想要悄悄看一眼塔尔的表情, 但是对方的眼睛太漂亮了。七岁的男孩发现他很难移开视线。
塔尔怔愣了一下, 琉璃般的瞳孔很快覆上又薄又亮的笑意,
“就算是这样也不能低估你啊,埃德温。告诉我,你是怎么猜到的?”
“我读过修道院关于恶魔特征的参考书籍。”
他看起来没有因为被点破身份而生气。灰色眼睛的男孩小心翼翼地回答, 他指了指塔尔的脚下,
“您没有影子, 指甲也比一般人尖锐。我……我刚刚看到您使用魔法的样子了,虽然和书上的相差很远,但那是因为您太过强大了, 仔细观察,还是有相似的特征……”
“很聪明。”
塔尔拍了拍手, 埃德温止住声音,手指扯着衣摆, 僵硬地站在原地。他像是在绞刑架前等待着审判的犯人,内心深处一瞬间闪过无数个念头,但没有一个真正在空白的背景留下印象。
对面强大的恶魔侧了侧头,
“既然你猜到了,你不害怕吗,只要我想,我可以轻而易举地取走你的性命, 或者用最残忍的手段折磨你,魔鬼可不会在乎一个人类。”
这和书里描述的一模一样。
埃德温不知道自己是不是做出了一个好的决定。不知为何,魔鬼“杀死他”的威胁听起来远远不如他所害怕的“不要他”的回答。
他张了张嘴想要说出些什么,却意识到自己此时此刻声带颤抖,发出的声音一定很不像话,所以重新抿起嘴唇,只是重重地摇了摇头。
“不害怕?”塔尔饶有兴味地说,“那你再靠近我一点。”
埃德温向前走了一步。
塔尔抬起手,指节修长,指甲尖锐,就像是随随便便就能划开人类的皮肤。男孩后颈的皮肤绷得紧紧的,恶魔的指甲马上就要碰到那里,隔着薄薄的一厘米,空气已经提前像是尖刀那样戳着他的心脏。埃德温的呼吸声变得急促而杂乱,但他忍住了身体面对危险下意识的撤离反应,像是一只引颈受戮的羔羊。
“嗯……”到了这个时候,恶魔反而恶劣地停在了最接近的地方,又开始问问题,
“你猜你有一个买家,假如你是对的,我为什么要放弃唾手可得的报酬?”
“我会给您更多东西。”
这个问题对于一个一无所有的孩子来说显然太过于困难,埃德温知道无论他怎么说都显得虚浮而无力,他没有任何资本,唯一能证明他能力的仅仅是修道院颁发的奖章,还有他年纪轻轻就能使用小型的光明魔法,但这在塔尔面前都还不算什么。