“最高的位置……”埃德温轻声说，“你的意思是，我做到了吗？”
他想过，现在就想过，在所有人还没有把他视为威胁的七岁，在他第一次意识到自己拥有天赋，渴望把握什么，拥有什么的时候，在他意识到想象权势和名利会让他心中的某个位置奇异地灼痛之后，他就许下了几乎不可能实现的心愿。
塔尔对他点点头，男孩的脸上露出一个苍白又不敢置信的微笑，那笑中，骄傲的意味闪闪发光。
在未来你将重建秩序。
光明教廷吗？塔尔对他笑得狡黠，不，不对。
这本日记里记录的教廷并不是你想象中信奉光明神的那个腐朽的宗教机构。你曾经身处的教堂被你复仇的火焰熊熊燃尽了，我敢说那一定很美；而现在的光明教廷是你手中的一枚棋子，已经失去了价值，它是被你抛弃的。
你在废墟中建立起新的玫瑰花圃，世界的秩序在新神的降临后被彻底击碎，虚伪的谎言从今以后不再被问津，即使世界还是有苦有乐地运转着，但你能给人们带来自由。
在未来你将得到归宿。
埃德温问，“神明？”
“我现在应该不算恶魔，”
塔尔眨了眨眼睛，那双石榴红色的澄澈的双眼荡漾开深如干涸血迹般的红色，不可思议的力量随着他瞳色的改变逐渐在房间中涌动，他身上的气质变了，如果说刚才埃德温认为他仅仅是一个强大的魔鬼，现在他知道自己错的很彻底。
“我啊，”塔克修斯勾着嘴唇垂下头看他，神明的双眼是最瑰丽的红宝石，倒映在男孩的瞳孔里，就连那最善于伪装的灰色也被染上了微微的炽热，
“我是你的神明。”
“神……”埃德温咬住嘴唇，大脑飞速地处理着眼前的一切，
“所以我，我其实是——”
“你是我的信徒，也是我最忠诚的主教，献上一切的那种，”
神歪了歪头，笑意更浓。他笑起来真好看，埃德温仅仅让这个念头闪烁过脑海，随即开始手足无措，他唐突了神明，塔尔胸前的衣襟还残存着他湿漉漉的泪痕。信徒不应该做任何冒犯神的事情，而神则凭借着不可思议的力量始终用看待蝼蚁的目光看待着人类，所以他其实不应该……
“给神明献上一束玫瑰。”
他忽然想起日记本上的这行字眼。埃德温直愣愣地站在原地，他不好意思重新翻开日记本，但是那些零碎的语句却往他的耳朵里钻。塔尔是神明，这点毫无问题，眼前有着红色瞳孔的男人身上有着不可思议的魔力，让现在的他也想要不顾一切留在对方身边。这就是信徒对神明应该有的虔诚。但是自己作为一个信徒，是不是太不像话，太没规矩了一些？
而神为什么也住在这间温暖又明亮的小屋里，和他待在一起？
他的思考被塔尔凑过来揉他脑袋的手打断。
眼前的神明显然对这个动作情有独钟，埃德温柔软的头发陷在他的手指之间，男孩犹豫了一下，小心翼翼地蹭了蹭。他想这样的举动或许能让神开心。
塔尔轻轻地“嘶”了一声。
太作弊了，他心想，埃德温小时候怎么能可爱成这样，就像是猫轻轻蹭着主人的手企图示好。他侧了侧头，努力不让自己的笑意太明显，随后问：
“我说什么，你就都全部相信吗，埃德温？”
“我……我当然相信我的神明。”
男孩无师自通地学会发誓，但他的脸颊微微发烫，就像是努力在向塔尔证明什么。塔尔满意地低地笑了一声，笑声喑哑，让男孩觉得自己更加不好意思和他的眼睛对视，
“虽然我觉得刚才的表达也没有错，但是不止如此，”
神用那样专注的目光看着他，“现在的我对未来的你来说并不只意味着神明，而你对我来说，也是远超于其他一切的最重要的存在。所以不必请求，这里就是你的家，埃德温。”
在未来你将得到归宿。
塔尔没有用关于爱情的词汇来表达，面前的男孩还太过于年幼，以至于不能理解感情，但他反复咀嚼着“最重要的”这几个字眼，只觉得越来越不受控制，只好捂住心脏，防止它因为过于轻飘飘地而从胸腔中飞走。小埃德温的眼睛因为方才的情绪波动湿漉漉地红了一圈，然而他的嘴角却一点也压不住。
他第一次没有压制自己，纯粹快乐地品味着塔尔呈现给他的“未来”。
这一切完全真实。
眼前的一切将在未来属于他。
他未来能够成为那样的人，能够拥有归宿，能够被这么好的塔尔认真地爱着，这和他现在的生活相差如此迥异，简直就像是山谷和谷底。埃德温以为自己一辈子都会像现在那样孤独，在无数个剧痛撕裂他的伤口的晚上，他独自一人睁着眼睛跪倒在床上，认真考虑死亡。
他不知道他拼命的努力是否能得到回报，在渺小的修道院，他这时候还年幼到第一次换上神官的教袍。随着他手中的鲜血越来越多，他会越来越坚定自己，同时却越来越脆弱，就像是材质坚硬但是只要出现一个裂缝就会粉身碎骨的金属。
但是眼前的一切告诉他所有的努力都是有结果的，塔尔告诉他他将实现所有的愿望，在未来，所以残忍的铁青色的现实一瞬间多了无数个可以忍受下去的理由。
你的选择将全部具有意义。
塔尔静静地看着眼前浅灰色眼睛的男孩，他的身体微微颤抖，在喜悦之中，年幼的埃德温仔仔细细地打量着身边的一切，就像是打算用双眼将所有的一切烙印下来，将眼前关于明亮、温暖、香甜和塔尔的一切都化作是他继续向前走的动力。这样就算是再痛苦的晚上也可以支撑下去，就算是再绝望的晚上也总会有美好的梦境。
“埃德温。”
塔尔甚至不忍心说出接下来的话，但他看了一眼书柜上那只大钟，钟表正在以不可逆转之势一点一点向前。距离午夜十二点只会越来越近。他想要开口，埃德温却先打断他，男孩勾起嘴角笑着，他这样的笑容完全发自于真心，
“没关系的，我知道我必须得回去，这片时空不属于我。何况，我还必须像你所说的那样优秀，才能得到眼前的一切。塔尔，塔尔，我会一直记住你的，所以和我好好说再见吧。”
“不是，”神明垂下眸子，他的手又不自觉地放在了男孩的头发上，他必须说出那些冷酷的事实，“埃德温，你会忘掉在这里发生的一切事情。”
*
男孩脸上的笑容忽然僵住了。
就像是月光消逝后褪去的潮水，埃德温起先还不理解这句话的意思，或者说他的大脑迟钝地建立了一个保护机制，让他不至于猝然面对塔尔所说的一切。然后他才意识到塔尔告诉他了一个怎样残酷的事实，神明的手轻柔地抚摸着他的头顶，但那是不可以接受的。
忘记。
不行。埃德温惊慌失措地想，他不要忘记。未来的自己什么都有，或许不会在意一小段相处的记忆，但这对于现在的他而言是唯一的光和热，他必须要记住所有的一切，这样才不会被无数痛苦击垮，他什么也不打算带走，仅仅只是一小段记忆而已。
他明明一点也不贪心。
但是请千万、千万不要夺走他现在唯一拥有的东西。
“时空紊乱是无法逆转的情况，”
塔尔尽量轻柔温和地向他解释，尽管解释本身就是徒劳的，“就算是让发起者再做一次尝试，也得不到一样的结果。我很抱歉，我知道你有多么想要记住我，还有未来的一切。”
“我不想忘记，”然而埃德温后退了一步，他浅灰色的眼睛里写满了对失去的惶恐，以至于他分不清楚自己的话语是否恰当，他脱口而出责备的话语，
“我不想忘记，我不要忘记，如果一定会有这样的事情发生，塔尔，你为什么不骗骗我，为什么非要告诉我——我没有办法接受……”
塔尔沉默了一下，“对不起。”
神明漂亮的瞳孔被明亮的灯光勾勒出金色的痕迹，埃德温望向他纵容的、愧疚的眼睛，却慢慢地止住了向后退去的脚步，唇齿微微张开，忽然开始懊悔自己方才的指责。
“我不是这个意思，没有怪你，就是，就是……”
“我知道。”塔尔一点也没生他的气，“只是我也在想，要是我在这时候就遇见你就好了，如果我能够提前一步帮你挡住所有坏事就好了，埃德温，我真的很抱歉你会忘掉现在发生的这一切，回到过去，但我没有办法隐瞒你。”
“……”
他这么认真地望着自己的眼睛，埃德温觉得自己灰色的眼睛，连同那些阴暗而肮脏的念头都清晰地映照在闪闪发光的红色琉璃中。
想要被隐瞒，这样直到最后一刻他都会是幸福的。然后这样一个他，从过去来到未来的他就这样消失，留下来的仅仅是一段完全不会被记住，自欺欺人被认为是永远的美好回忆。
或者更进一步，塔尔完全可以不告诉他关于未来的一切，他可以宣布收养他，他永远也不会再回到痛苦和残忍的世界中去。
但是，那真的是他愿意得到的结果吗？
“你是对的，”埃德温忽然觉得力量重新回到了自己的四肢中，他喃喃道，因为羞愧而垂下眼睛，“塔尔，我不该因为你告诉我真相而发脾气。但是我不想忘记，真的不想。我没办法相信忘记你之后，我也能做到——”
“但是你确实做到了。”
塔尔静静地说，向前走了一步，和男孩的距离又和方才那样近了起来，“埃德温，我遇到你的时候，你的灵魂无比明亮，它就像是光明本身，你是独一无二的，无论多少次，你都会得到你应有的冠冕，然后遇到我。”
“……我会遇到你。”
男孩的目光不由得被神明足以迷惑人心的眼神所勾住，他重复了一遍塔尔的话，声音被潮湿的情绪沾染得湿漉漉的。他说着未来的事情，已经发生的预言。
“可是我们不认识彼此，我真的能找到你吗？”
埃德温的声音听起来紧张极了，“要是我找不到你怎么办？要是任何一个环节出了错怎么办？就算一切都好，我也没有办法让自己忘记，塔尔，我不想要忘记今天晚上发生的一切，就算到了我什么都有的时候也不想要忘记。你……我想要记住所有关于你的事情。”
“嗯，”
神漆黑的头发垂落在肩头，如丝缎般柔软，只对埃德温一个人如此。
他说，“你会记起来的，埃德温，只是要到很久很久以后，我相信将要发生的一切，因为我相信你无论如何都会做出那些决定。你呢，你愿意相信我，等我到那个时候吗？”
“什么……”
男孩的困惑稍纵即逝，他的双眼忽然被光芒点亮了，“你是说，你会把我忘记的事情，说给未来的我听——”
塔尔点了点头，神明的声音也因为紧张而变得微微嘶哑，“我不知道这是否合适……”
但是，如果是这样，一切就会成为一个完整的闭环。埃德温的心忽然被这句话奇异地安抚下来，塔尔说的没错，只要他相信眼前的人，那么忘记将不可能成为一个永久的现实。记忆并非一个人的记忆，而是他和塔尔共同创造出来的，因为有塔尔才珍贵。记忆不会失去，另一个人保留着他，一直到未来的某一个时机——
“我愿意。”埃德温飞快地说，“我愿意。”
塔尔有点诧异地朝他投去目光，男孩忽然觉得脸上发烫，他刚才是那么害怕失去，所以指责，一遍遍重复毫无用处的请求，现在回顾起来一点也不理智，更不是一个好孩子该做的。他那么害怕失去，是因为没有能够信任的人能够对他许下承诺：
你今日失去的，未来一定会被归还。
“塔尔，再抱我一下好不好？”
埃德温忽然岔开话题，他抬起眼睛看了看墙上的挂钟，已经快要走到时间，所以他现在要让这段记忆变得更有价值，他想要不浪费他所经历的一分一秒，既然未来的他会被告知这段记忆的全部细节。他的声音听起来简直有点像是撒娇，但一个浅灰色瞳孔的小男孩这样望着你请求，塔尔发现他根本不可能有一点犹豫。
“你身上有玫瑰的香味，”
被彻底地拥抱着，埃德温只露出头顶毛茸茸的发旋，他深吸了一口气，又觉得自己应该做出评价，所以小声说，“我很喜欢这个味道。”
年幼的埃德温坦率到可爱的地步。
这段时间流逝得比想象中快了很多，以至于两人都努力忽视一点点向后走的钟表，埃德温第一次这么开心地谈笑，他翻看了未来的自己拥有的一大柜子书籍，虽然他现在大部分还看不懂，还有那些看起来就很昂贵的衣服——塔尔建议他不要培养那么保守的审美，埃德温表示没问题，不过他马上就要忘记了。房间里的床也非常舒服，小埃德温还没有睡在这么柔软的床榻上过，他抱着枕头小心翼翼地翻滚了一下，塔尔在边上看着他笑。
“我们相遇不久我就毁掉了你的地毯，”塔尔指着地上的地毯说，“所以那时候我们一起挑了这一条。”
埃德温太喜欢听这些发生在未来的故事了，这些故事对于现在的他来说是牢牢记住但马上就要被忘记的记忆，对于在未来“想起一切”的他来说则一定是回忆的重现。他盯着那块地毯，评价说：
“颜色很浅，就像你的眼睛。”
“它原来可没有那么像，”塔尔勾起嘴角，“实际上你想要买一条深红色的，而我想要再浅一些的，所以最后我们各退了一步，就买了这个。”
埃德温也笑了。不过他很快就又忍不住将目光投向了墙上的钟表。就差一刻钟了，也就是尖锐的黑色指针再走十五圈。要是时间能永远停在这一刻该多好。
但是他必须要向前走。
有人会在未来等他。
“塔尔，”他的声音还是忍不住流露出一丝不安，那是在别离前无法摆脱的情绪。浅灰色眼睛的男孩最后看向塔尔，
“我要是找不到你怎么办，我还是有点儿……害怕。”
时间的洪流逐渐涌起莹白色的波浪，周围的空气隐约在冲荡中出现了浅浅的裂隙，埃德温下意识抓住了塔尔的衣摆，但任何试图留在错误的时间的举动都无济于事。缝隙一点点将他吞没进去，被时间裂缝沾染的皮肤就这样消失在空中。
神明也想再揉一揉埃德温的头发。
但是来不及了，男孩的手紧紧地抓着塔尔的衣袖，眼神恳求，话语碎成无数只言片语。在那一刻，塔尔忽然有了一种冲动，他将手覆盖在埃德温的手上，千万不要来不及，假如说还有时间，或者他的预感是正确的——
“在你觉得自己实在坚持不下去的时候，”
塔尔的声音似乎透过连接着过去与未来的缝隙，传达到了另外一个遥远的时间点，被一个注定要忘记一切的人听到，