在询问和得到答案的过程中，塔尔不止一次觉得埃德温疯了。不过他看起来实在不像是个疯子，而且那种实力的人没有必要为了编造一个骗局在低阶恶魔面前俯首。
说到这个——
“埃德温，”他交叉双手，还是忍不住问了出来，脸上微微发热，“你只是我的信徒吗？我的意思是，我们有没有……”
他问了一半还是觉得这个问题有点不像话，所以悄无声息地把后半句咽在了喉中，转而问起了一个无关紧要的问题，
“那在你所说的未来里，我对你怎么样？”
客房里什么都有，埃德温俯下身子端起了一杯泡好的热茶，听见塔尔的问题，他先是把茶递给塔尔，杯壁的温度不烫，非常适合暖手，随后笑了笑，
“神对我当然很好，请不必担心。您会夸赞我的成就，亲手赐予我至高无上的冠冕，当然，在必要的时候，您还会给予我奖励。”
“什么奖励？”
塔尔不知道为什么抓住了回答里的这个词，或许是埃德温特意在这个短句上加以停顿。他的声音低沉柔和，念出这个“奖励”时真像个虔诚的信徒在感念神的礼物，但莫名其妙的，塔尔还感受到了一点若有若无的暧昧。
他想要抓住这条线索，不过说到底，他为什么会对这个问题感兴趣？
就像是他的大主教早就在这个问题上设好了陷阱，埃德温侧过头看他，心态变化后，塔尔发现他看起来意外非常合眼缘，室内明亮的灯光让他的轮廓被无数细小的光丝照亮，那双浅灰色的眼睛如此专注地盯着他，却不再使他感到警惕。
面前的这个人纯粹又温柔地爱着他。被人需要的感觉比最美好的想象还要好得多。
这也是一种轻信。
这种温暖又舒适的情绪只持续了几秒钟，塔尔就受到了惊吓。
面前的男人伸出手整理了一下他扣的一丝不苟的衣领，至少在外人看来，这套行头实打实地禁欲又冷淡。然而他抿了抿没有什么血色的嘴唇，却像是一点也没有意识到他说出了什么糟糕的话那样自然而然地开口：
“您一直是这样奖励我的，”
一边说，他一边解开了黑色长袍最靠上的两枚扣子，眼神忽然带上了某种湿漉漉的海岬雾气，夹杂着微咸的某种含义。塔尔见识过埃德温用手杀人的样子，但他苍白修长的手指灵巧地翻动着，扯开扣子的动作也流畅又漂亮。不对，这不是重点——
“埃德温，你……”塔尔说了一个字之后立刻转换人称，“我……”
一般而言，埃德温总是被神明的所作所为弄得不知道该怎么说话，塔尔喜欢在各种情况下直率地发言，他的性格里带着一点恶劣和狡黠，每次恶作剧的结果都让埃德温心软到不知道怎么纵容他好。
然而现在，年轻的恶魔因为他狡猾的陷阱舌头打结，甚至有一点脸红。
太想要了。
埃德温忍不住弯了弯手指，塔尔太好了，所以太想要拥有他。人类要怎么才能留住神明，这个不可思议的命题就像是停栖在指背的蝴蝶，主教难得起了些促狭的心思，他慢条斯理地停下了手中的动作，假装有点诧异地看向塔尔，一边对他解释：
“我忘了，现在的您还不清楚。我是人类和魅魔的混血。所以当然，那毫无疑问就是神给我的最好的奖励。”
魅魔，这个词听起来也非常不对劲。
不过，眼前的男人看上去和魅魔这个暧昧的词藻没有一点关系，所有和“魅魔”相反的词汇反而都能放在他身上，尤其在他主动开口提及此事之前——现在虽然形象也没什么改变，但该怎么说呢，简直像是刻意地引诱那样，总觉得埃德温身上有什么气质改变了，不至于更柔和，只是中和了那种致命的危险，让那危险变得瑰丽莫名。
塔尔终于找回了自己的声音：
“未来的我喜欢你吗？”
否则也太不负责任了。这是他在心里说的后半句话。
恶魔在大陆上到处漂泊，他见证过许多的爱情，或者掩盖在爱情背后的爱欲所引发的悲剧。塔尔早就成年了，但父亲母亲的悲剧让他对情感有一种天生的怀疑，和世界上任何一个存在建立起基于情感或者欲望的联系都糟糕透顶，特别是对于他这样一个居无定所，在任何一个地方最多只逗留一星期的旅人。
埃德温喜欢他，这件事情对方根本不做掩饰。不过他也像是对方喜欢自己一样喜欢着对方吗？这样的感情是可以想象的吗？塔尔忽然感到既困惑又不安，或许未来比他想象中还要好，但是他不知道该怎么去相信。
他的手感受到了触碰。埃德温碰到了他，轻轻的。主教抬起眼睛看向他，浅灰色的目光像是柔软的一团雾，所谓旖旎的意味消散得干净，自称他信徒的男人只是专注又认真地看向他：
“喜欢。”
“塔尔，我们都像是被对方喜欢那样喜欢着对方。”
一瞬间，鼓噪的心跳似乎平息下来。塔尔怔愣地看着埃德温褪去方才的玩笑意味，也不刻意拘囿于神明和信徒的身份，而是作为他未来的恋人温柔而坚定地对他发誓言。
这才是最真实的他，恶魔忽然意识到，而且，这是唯独对他的毫无保留。
像是坚硬的玻璃忽然像水一样融化。
这个人身上明明全部是刀刃，塔尔忽然觉得，这样的话就算被骗也无所谓吧。如果是假象，在临死之前，能够让他感受到被某个人毫不犹豫地选择和保护，让他看到被煅烧得无比纯粹美丽的爱，他对未来会发生什么仍旧一知半解，但他好像猜到自己为什么会喜欢埃德温了。
对方需要他，非常需要。
*
“我好几次差点被你吓到——”
塔尔小声说，仍旧时不时悄悄抬起眼睛观察埃德温，带有一点撒娇的意味。此时的恶魔确实非常年轻，他还没有经历过之后发生的事情，当他卸下防备时，埃德温能够很清晰地看见他眼里的所有情绪。
他和未来的神明不一样。他警惕着身边的一切，漂泊在山川湖泽之中，比任何时候都更像是捉不住的风，带着蜂蜜酒微微的甜味。他身上因为遭受攻击而留下过许多伤痕，他的手指修长漂亮，上面有厚厚的茧子，作为流浪者骄傲的证明。
“抱歉，”埃德温毫不犹豫地顺着他的话再道了一次歉，“不过，其实我有点不明白，是什么忽然让你想要逃走。”
“最开始是因为你是一个看上去就很不好接近的陌生人，不是说我不喜欢你这种的，就是……”塔尔眨了眨眼睛，有点不好意思，
“你知道你和酒馆的氛围有多格格不入吗，我觉得你走进来像是要杀人。可怕的是你还一眼就从人群中找到我了。”
埃德温顿了顿，他浅灰色的眼睛弥漫上一点笑意，
“那是因为你还没有见到过我第一次进酒馆的样子，是和未来的你，在此之前我从来没有去过那种地方。那时候我才是真的僵硬在原地，都不知道该往哪儿走。还好你看起来什么都掌握得清清楚楚，你喜欢蜂蜜酒不是吗？那次是我第一次尝那种东西。”
“哇，”恶魔的眼眸在灯光下显得亮晶晶的，他有点遗憾地看着手中的热茶，“我确实很喜欢，不过我只会在确保自己安全的情况下喝酒。”
“比如……”埃德温说，“现在？”
简直像是变戏法那样，主教的手中忽然出现了一杯黄澄澄的液体，散发着野蜂蜜的香甜，杯壁冰凉，水珠闪闪发光地挂在玻璃上。塔尔一下子坐直了身体，惊喜地看着埃德温的手，
“这是空间魔法吗？”
“因为你喜欢，所以就一直有准备着。”
埃德温点了点头，把杯子递给他，塔尔没有急着喝，而是将玻璃杯抬到眼睛的高度，仔细地打量着，隔着琥珀色的液体，他的瞳孔像是被水洗过的宝石。在小心翼翼地抿了一口后，恶魔作为一个经验丰富的学者发表了研究总结：
“我喜欢，”他说，“简直是我喝过的最好的蜂蜜酒之一。但是我没有喝过这种风味，不知道这是哪家酒馆的出品？”
“人类王都的酒馆，名字叫‘苍蓝之语’。”
“我还没有去过王都。”塔尔了然地垂下了眼睛，“虽然我想我是会到那里去的。既然你未来和我待在一起，嗯，这是一定会发生的事情。”
恶魔坦坦荡荡地提到王都，此时的王都是光明教廷的中心，圣女或许已经想到了捕获恶魔最关键的那个计谋，菲娅的骸骨被制作成一枚瓶子，等待着命运的齿轮转动。只要他走上那片土地，最糟糕的事情就会降临在他身上，长达一千年的现世，瓶中数不胜数的时间。
年轻的恶魔还一无所觉。
埃德温没有把所有的事情都告诉塔尔，并不是有意隐瞒，仅仅只是因为恶魔听了一些后，就托着腮冲他笑起来，像是推导出算式结果的学者那样问他：
“我会把一切都忘掉，对不对？你也说了，你被卷入一个时空裂隙才来到这里，而且未来的我显然并没有这些事情的记忆。如果我要在这种条件下接受未来，未免对我也太残酷一点了吧？”
他拖长了语调，像是漫不经心地这样说，但恶魔确实非常聪明。埃德温最开始从下班途中转了一个弯，就忽然穿越到千年前的世界时，阿德莱德已经急匆匆地赶来找过他一次。所以他才对现在的情况知晓得一清二楚，黑龙会在午夜十二点前再度来访，他本来犹豫过要不要让塔尔这么早知道这一切的。
不过这才不是原因。
至少不是最重要的原因。
“呀，”塔尔抬起眼睛，有点诧异地看着他，然后像是被猜到糖果藏在那只手里的孩子那样笑了起来，“你猜到了，其实就算是我能记住一切，我也不想早早就预知未来。那不像是既定的命运一样，让我只能沿着它走吗？但我很喜欢这个世界，尤其是未知的一切。如果你想要告诉我什么，告诉我和你相关的事情吧，因为世界已经把你送到了我眼前。”
明明是很积极鲜亮的话语，埃德温却一时失语。
他忍不住想，当年的塔尔被关进瓶子时是不是也还怀有对这个世界如此灿烂的爱意呢？恶魔说他不相信有命运这种东西，直到时间加诸于他身上，形成了一道道伤疤，完全毁灭掉他所有的希望和愿景。要是自己能够早一点找到就好了，早一点打碎瓶子，早一点遇见他。
神明的眼眸中一度只有寂灭和漠然。
塔尔伸出手在他面前晃动了一下，有点担心地看着他，“埃德温，你看起来为什么那么……那么悲伤？是因为王都吗，还是因为我？”
“别去王都。”
埃德温意识到这句话纯粹是因为冲动，但要再度把它咽回去也太晚了，他只好露出一个安抚般的微笑，勉强维持着语气的正常对塔尔说，“不，没有什么，只是我想到了一些不好的事情。”
既然塔尔不想早早被宣判未来的命运，那他就应该假装未来没有发生任何糟糕的事情，既然过去绝对无法改变，埃德温这样想着，浅灰色的眼眸忽然僵硬地一凝，温热的触感从他的双颊上蔓延开来，小恶魔冲他驾轻就熟地眨眼睛，伸手覆盖上了他的脸，
“你刚才笑得特别不真实，”
埃德温认为自己早就习惯了时时刻刻都挂上微笑的假面，在他过去的人生中，他能够很好地遮掩自己的情绪，做到不让任何人发现——除了塔尔。这并不是神明独特的能力，因为就连年轻的恶魔看着他时，主教也如此清晰地有了一种被他看透的感觉。
维持着僵住的姿势，埃德温小心翼翼地伸手想要触碰塔尔的手，恶魔却忽然流露出一点狡黠的神情，他的手指轻柔地向上提起，主教感受到自己的嘴角周围的皮肤被恶作剧般的手法扯动，塔尔让他露出了一个笑脸。
“至少要把嘴角勾到这里吧，”塔尔歪了歪头，“还是很别扭。不过看起来比刚才好多了。”
他松开手，埃德温一时之前不知道该不该保持着这个表情，而恶魔看着他犹豫的表情，忍俊不禁：
“我不是那个意思，埃德温，我觉得你真心对我笑的时候比这些表情都要好。虽然我不知道你在担心什么，但大概是我的未来吧，我——毫无疑问会前往王都，就算我现在非常彻底地知道了一切，在你那里一切也已经是完成时。没关系的，我觉得未来不会有那么糟糕。”
“……为什么？”
每次都会这样，就像是两人之间的氛围忽然逆转了，埃德温意识到自己在塔尔面前永远不够坚强，恶魔对他的影响如此之大，而他就算拼命想要再为塔尔做些什么，也无法真正改写过去，将他从那段不见天日的过往中拯救出来。
“因为你在我的未来里。”塔尔非常理所应当地这样说，然后声音软下去，像是带着让人心痒的小钩子，“然后你对我那么好。”
脸上还残留着恶魔手指留下的温度，埃德温有点怔愣地看着眼前的塔尔，心知自己就算是回到过去，仍旧被还没有成为神明的恶魔安慰了，他哑然一笑，摇了摇头，
“我做的不够多，我和你相遇的太晚了——”
“埃德温，”塔尔打断他，却忽然问了一个古怪的问题，“你对我是一见钟情吗？”
这个问题此时出现在这里，显得有点突兀，不过主教的思绪真的被这个问题打断了，埃德温下意识摇了摇头，又忽然觉得自己很破坏氛围，他浅灰色的眼眸流淌着犹豫和毫不掩饰的爱意，塔尔继续问他：
“那我呢，我对你是不是一见钟情？不知道未来的我有没有对你说，但是你看起来就是我会喜欢的类型，性格也是。”
这个埃德温倒是从来没有听说。
“真的，”塔尔抬起眼眸，“但是就算这样，现在的我遇到你，最开始的念头也只是逃跑而已。我不相信我会喜欢上任何人，只是因为我还没有爱人的勇气。假如你遇到我更早一点，说不定会发生什么糟糕的事情，要这样相信，我们遇见的时间刚刚好。”
“现在就是计划外的相遇。”主教忍不住这样说。
“你喜欢的是未来的我——”
塔尔总是那么敏锐，他转动着手中被他喝掉一半的蜂蜜酒，冲他笑着，“或者说是全部的我，就算要经历很多糟糕的事情，我也最终会成为的那个人。不过你说的也对，我现在就挺喜欢你的。排除这种情况，时空穿越可不是每时每刻都会发生。”
被什么都不知情的恶魔安慰了。埃德温垂下眼眸，觉得心中弥漫开一点复杂的情绪，有一些酸涩，但又有像是蜂蜜酒一样的香甜。
“所以刚才还没有回答完你的问题，”石榴红色眼眸的恶魔抬头看向墙壁上挂着的时钟，随后又微微转动眼珠看了看周围的一切陈设，只有一张床，他带着一点亲近的谴责对他说：
“不是问我为什么逃跑吗？埃德温，你就不觉得这个房间有哪里不对劲吗？”
埃德温怔了怔，看向塔尔，犹豫着不知道怎么开口。当时订房间的时候，他就对自己不可能在这里过夜心知肚明。倒不如说只要时空的裂隙恢复，在这里经历的一切就会变成一场塔尔马上要忘却的梦境。
“原来如此。”
塔尔敏锐地察觉到了埃德温的迟疑，随后迅速地猜到了原因。他再度抿了一大口蜂蜜酒，酒杯里剩下的酒液不多了，随着他的晃动产生无数细小的碎沫，
“是因为没有想到要在这里过夜啊，我还被这件事情吓了一跳。你现在要走了吗？”
这仅仅只是回答他的问题，埃德温的声音来不及带上情绪，
“还有差不多一刻钟。”
阿德莱德大概马上就会敲响房门，黑龙已经解决完塔尔那边的事情了吗，不知道塔尔和过去的他相处的怎么样。时空紊乱直到快要结束时才让人感到一切没有办法挽留地走向下一个节点，主教忽然意识到自己有那么多不甘心的事情还没有做完。