这完完全全戳中了少年的死穴。
镜子中的自己——他抬眼望去，就算是在惊恐之中，也有一种让人看了心生怜爱的美丽，头发像是柔软的黄金，这就是他梦寐以求的样子。如果要让他放弃现在拥有的被追捧，被当作救星的一切，他绝对不会甘心。
眼看着少年沉默下来，系统才终于松了一口气，
“这只不过是一个小插曲，它太喜欢你了。怪物是不会伤害你的，你只需要委屈自己再和它相处下去，很快就能攻略成功，然后从这个世界离开。你知道你应该做什么——”
“给我一点休息的时间。”
希尔松开紧紧绞在一起的手指，妥协般地说，“这次是没有心理准备，下次应该就不会这样了。”他闭上眼睛还是能看到不详的影子，但他极力让自己忽略这一切。
不能操之过急。系统犹豫了一下，也答应了少年的要求。
……暂时放一放应该没什么关系，何况还可以用这个时间继续接触其他的怪物。
*
伊西多打算去倒一杯咖啡。研究员从员工休息室出发，沿途经过F-11区的走廊，在那里似乎发生了什么。研究所如果教会了员工什么，那就一定是不要多管闲事。走过的来来往往的人们最多只是迅速地瞥上一眼，随后就继续行色匆匆地向前走去。
不过研究所的规矩也就在这时候起效。用不了多久，乱七八糟的消息就会在咖啡机和沙发边满天飞。
大部分情况下，警戒线意味着其中发生了流血事件，通常是怪物突破收容。空气中弥漫着硝烟散去的气味，伊西多迟疑了一下，在走廊前止住了脚步。他垂下翠绿色的眼眸静静地看着地面。
鲜血。很多很多的血。
就像是溪流一样，已经有点开始凝固的血液从走廊尽头被挡住的转角蜿蜒而出。人类没有那么多血，除非那一头是由死去的人员尸体堆起来的小山。停留得稍微久一点，血液甜而苦的腥味便一点点漫上来，脚底的血迹开始泛出黑色。那更加不是人类的血了。
伊西多记得这个区域是SS级怪物“断肢巢穴”的收容房间所在处。
听名字就知道不是什么容易对付的对象，和一般人的猜测相悖，这个由一大堆血肉和零碎肢体组成的怪物有着难以想象的前进速度，它无数双腿共同摆动起来的样子是一个彻头彻尾的噩梦。它的攻击性并不强，但是这些乱七八糟的肢干让它没有能被攻击的破绽。
它基本上已经死了。
真是奇怪，研究所把它强行关押了这么多年，进行了无数次尝试，却最终没有找到它的弱点，只是一次次派人去送死——但现在这个怪物毫无疑问死去了，隔着半条走廊，死亡那衰朽的味道沉重地飘过来。
沿途走过的员工奇怪地看了伊西多一眼，像是这种情况，一般而言大家避之而不及，假如真要找些刺激，走廊里除了血迹什么也没有，盯着空走廊看有什么意思。
伊西多这才如梦初醒般抬起眼睛，冲着过路的员工温和地笑了笑，示意自己没事。然而，另一个意想不到的人同样出现在了这里，对方的情绪显然比他要激动得多。
希尔不敢置信地睁大了眼睛，看着眼前的一切：
“这里发生了什么？”
“断肢巢穴”是希尔来到研究所后接触的第一个SS级的怪物，它已经算是SS级别里较为温顺的了。像是知道少年讨厌它的外表，每一次和希尔见面，它都极力将自己缩成一团，展现出自己洁白而覆盖着一层坚硬外壳的网状背部，而不是红色的正面。
它的这一举动无疑让希尔对它容易接受了很多，更何况，它也是较早对少年展露出人类形态的怪物。尽管在离开房间后少年毫不掩饰地大倒苦水，嫌弃它的丑陋恶心。不过，在经历α的刺激以后，希尔向高层申请了几天时间的休假。
他打算撤回自己的舒适区，享受这些已经攻略完成的怪物对他的死心塌地。
——没想到当他来到这里，却只见到一副人间地狱般的惨状。
第85章
我认为“黎明计划”不应当重启。
——约翰·克里夫队长对于高层研讨出的最新决议的回复, 电邮只有短短的一句话
*
怪物的鲜血流满了整个走廊，希尔推开那个站在入口处绿眼睛的研究员，不顾拉好的警戒线便往里走去。无论他有多么讨厌这些怪物，这可是他的攻略成果, 被独一无二偏爱的感觉也相当不错。何况, 这还和他的攻略目标息息相关, 他早晨才刚刚和系统为了这个吵了一架呢……
一枚子弹从他的脸颊擦过去, 带着硫磺的臭味，他甚至还没反应过来。金发碧眼的少年一下子呆在原地。
在他面前，不可思议的怪物奄奄一息地倒在地上，身上都是可怕的弹痕。它被拦腰斩断, 此时此刻，怪物那双像是黑豆般的眼睛覆盖着死亡的阴霾, 缓慢地朝希尔投来视线。
它似乎还想要说什么。
一天之内遭受两次刺激，此时的希尔怔愣着，怪物带着最后希望的, 有一点期冀又有一点依恋的目光投射在他的身上，然而对于少年来说, 此时此刻唯一的感受只有恐惧。他的大脑因为看到的一切开始短路，只有生物本能的逃避还在起作用。
“你……”怪物的声带嘶哑地运作着, 它有一千个肢体，但只有一对眼睛，发出声音的器官也只有一个, 对于喜欢的人类，它此时此刻似乎非常想要翻过面去，用稍微好看一点的部分对准他，同时呜咽般地说道：“喜……欢, 不要……”
“别靠近我！”希尔在强烈的刺激下背过身去立刻向外跑，他根本就不可能再去听怪物的遗言。那只不过是一只怪物，一个没有用的任务对象。毕竟不论怎么看，它都要死了。
又是一声枪响。
枪声如此靠近，希尔的手脚都为之而僵硬。
怪物最后发出了一声哀鸣。子弹方才朝着少年的后背打去，这让被称为SS级别，具有强大爆发力的它拼尽全力支起了身子，用后背的外壳替希尔挡住了在空中飞速前进的子弹，子弹深深地嵌入了它的要害，直到闭上眼睛，它看到的仍旧只是少年的背影。
希尔根本不知道发生了什么。
在来到研究所后，他对于这里的残酷就缺乏认知。所有的人都将他高高捧起，他轻而易举就能驯服那些外人眼中难搞的怪物，享受着被独一无二对待的感觉。他知道怪物会杀死人类，甚至有怪物为了见到他杀死了原先负责它的所有员工。不过这样的事情只要不是亲自见到，只会在少年的脑中留下虚荣的被特殊需要的快感。
可是——可是怪物怎么可能会被杀死？
人类不可能拥有这样的力量，倒不如说，方才从他身侧擦过的子弹带着凛冽的危险气息，能够击碎怪物被重重防御的心脏。他平时看到的那些武装人员在这种力量的对比下简直像是过家家。
他不得不转过身去。
眼前手持银色手枪的是一个全副武装的男人，他看上去脸色阴沉，似乎对希尔莫名其妙出现在这里很不满。希尔下意识松了一口气，因为对方的胸口佩戴着研究所的标志，这说明他是一个彻彻底底的内部人员。
但是希尔不记得见过这样的武装人员，他胸前的标志也和其他人不同。
“擅自闯入警戒带内的人员生死不论，”
面前金发碧眼的少年面色惶恐无助，男人的眼中不可避免地闪过一瞬间的惊艳之色，但很快被他的职业道德压制住了，他继续严肃地说，
“你就是负责‘断肢巢穴’的那个希尔吗？不管怎么说，你都必须和我走一趟，因为你闯进来已经涉及到了研究所的一级机密。我们必须确保你不会泄露秘密。”
“什么？”希尔重复道，“什么……你是什么人？你刚刚差点开枪杀了我！”
他的声音逐渐尖锐起来。
“不会的，”男人收起手枪，低下头端详着脚边怪物庞大的尸体，“它只会因为保护你暴露它最后的要害，我的子弹不会穿过你的胸口。”
“你怎么知道？”眼前的人简直不可理喻，希尔一想起刚才自己的生命就在生死关头走了一遭，就觉得难以平静下来，“你分明就是要开枪杀了我！这种没有办法预料的事情……”
“这当然是可以预料的，希尔先生。”
然而对方却这样回答，显然不打算继续解释下去。他抬起眼睛，毫不留情地做出一个跟我走的姿势：“隶属研究所特别武装力量的特勤队长约翰·克里夫，代号黑鹰。请顺着这条路走。”
希尔瞪着他，像是看着一个怪物。但他很快发现自己并没有办法。少年小心翼翼地绕过地上的血迹和尸体，脸上混杂着因为乱七八糟现场的恶心和被当作诱饵的愤怒。
约翰走在前面，他们并不从走廊那里原路返回。不过走廊的另一头已经空空荡荡。在枪声响起后，所有识相的人都不会再靠近这里。封锁进一步拉大，员工休息室的文员被告知暂时没有办法泡咖啡。
伊西多提前一步离开了，所以他现在站到了咖啡机旁。
有着翠绿色眼眸的研究员按动按钮，滚烫的咖啡逐渐积攒在他手中的纸杯里。他若有所思地盯着这杯漆黑的液体看了一会，才慢吞吞地把它喝掉。
希尔撂担子请假后，成功证明自己价值的研究员伊西多显然再次光明正大地取得了怪物“临时负责人”的岗位。他的ID卡现在完全能够正常地发挥作用。看来早晨它的尝试非常成功，完全达到了他们预想中计划的效果。
而他需要打探研究所中关于希尔的新闻，在路上就恰巧遇到一个。
不过他此时此刻想到的却是怪物第一次想要尝试喝咖啡，结果抱怨般地说这种苦得要命的东西谁会喜欢喝。他的星星喜欢甜味的东西，后来伊西多给他冲了一杯加了很多糖很多奶的拿铁，它倒是忽然发现了咖啡的好处。
伊西多啜了一小口咖啡。
他还是一如既往地喜欢苦味的黑咖啡。
*
重新刷卡上班的感觉比想象中还要好。
推开钛白色的金属门，深知这片区域有且只有自己一个人类，伊西多反而感到前所未有的安心。这一次武装人员没有护送他到最后，因为伊西多研究员用他的行动证明了他仍旧能和里面的怪物友好相处。
话又说回来，其实这些武装人员的在场更像是安慰。
它是不会被伤害的。如果它想要杀死谁，更是难以阻止。在伊西多之前的管理员名册上画满了叉，意思是他们都已经死了。这些记录更加凸显出怪物的残暴和恐怖，在他接任这份工作之前，α项目的岗位和死听起来并没有什么区别。
觉得自己就要面对死亡是什么样的心情，伊西多直到现在都能清晰地回忆起来。
钛白色的大门缓缓打开，凛冽的海风吹刮着他的脸颊，面前的大海就像是画中的暴风雨那样，暗色的波浪连着天涌起，又在岸上将雪白的潮水狠狠拍碎。翠绿色眼睛的研究员愣了愣，随后像是猜到什么一样笑着摇了摇头，驱散了思绪。他抬起脚步，毫不犹豫地朝着房间内走去。
海水中，无数腕足伸展着，可怕的触手在风暴中晃动，尖锐的尖端闪闪发光。这简直是地狱般的景象，触手上裂开无数双黑色的眼睛，海水中似乎也投来一瞬不眨的目光。它从海中浮起来，盯着走进来的研究员。
“不是，”在面对一大堆张牙舞爪的触手时，伊西多觉得自己必须费些力气才能把扬起的嘴角压回去，“嗯……恶作剧很成功，不过我还是不会害怕你的。”
一瞬间，就像是被按下了暂停键，像是油画般深沉的风暴停下了。
海水重新恢复平静，接天的浪潮消散，重新露出大块的靛蓝色的天空；它收起了那一大堆腕足，重新潜入水中，只剩下最后一条触手慢慢悠悠地晃上岸，凑过来拉住了伊西多的手。研究员摊开了从进来后就紧握的左手。
一块咖啡糖。怪物满意地顺走了它。随后，就像是收够了路费一样，腕足缠住伊西多的手腕，将他拉进海水中。伊西多能够走在海水上而不掉下去。
一直顺着触手的力道向前，就看到了熟悉的小屋和熟悉的人。
“和我刚刚给你看的相比，”
人形的怪物似乎只是称述着什么，又像是真的感到好奇，“昨天我只不过给那个被称为气运之子的人类呈现了很小的一部分。就算这样他也被吓到不愿意再来，你为什么不会感到害怕，伊西多？”
“可能我胆子比较大？”
他自己说的也不是很确定，眼睛微微眯起来，像是漂亮的翡翠，“你是我的朋友，而且你一直对我很温柔，所以我当然不会害怕你。”
他不像是在说谎。怪物仔细地打量了伊西多的表情，觉得这大概是他所能给出的最合适的回复。但是，在他读完了昨天黑书所记录的一切之后，他有了一点不一样的困惑：
“不是因为‘爱’吗？”他回忆起书页上的字母，清晰而认真地念出了上面的音节。
这句话比怪物想象中起到的效果还要大。
“什么……”伊西多眨眨眼睛，那双翠绿色的眼眸从各个角度都折射出不可置信的情绪，惊喜与失措几乎一览无遗。他的脸在发烫，耳朵透出微微的红色。他差点怀疑自己听错了，但怪物吐字清晰，绝无这种可能。伊西多咬住嘴唇不知道该如何回答，
“为什么会这样问？”
“那本自称能预言一切的黑书上是这么写的，”
它有点担忧地看向人类，思考着这样的反应对人类是否正常，“喜欢能让人克服恐惧，和怪物成为恋人后，气运之子就能达到目标。伊西多，他不是想和我成为朋友。但你只告诉过我在人类的世界中什么是朋友，还没有提到过什么才是‘恋爱’。”
“我记得你读过书，一些人类的书。”
研究员显然觉得不能在这个话题继续深入下去了，何况“爱”这个字眼在他的舌尖沉重地发烫，让他惶恐不安，担忧自己最大的秘密就要泄露，“书里有提到过爱情，所以……”
“有太多的概念我不能靠自己猜出来，”怪物说，“假如你不带给我面包，我就不会知道面包是什么样的，咖啡是这样，朋友也是这样。你是我的朋友，但和书里讲的都不一样。”
“哪里不一样？”
伊西多的话轻轻滑出舌尖，随后才开始懊悔，他应该岔开话题才对。但他太想要知道了。
“你们的书籍里，‘朋友’不一定对彼此真诚，也有很糟糕的朋友。但是你不一样，你对我比书里记载的朋友关系还要好。或许书的作者没有遇到足够好的友谊。不过，爱情是书里描绘出来的那种事情吗，这我也确定不了。”
“书里，”伊西多下定决心，“书里是怎么描述的。”
它的记忆力非常好，不用重新翻开书本也能找到对应的描述。
“见到所爱的人，就是见到太阳。”