在场的人不约而同地松了一口气。情况看起来就像是黑鹰队长说的那样可控，SSS级怪物并没有展露出强烈的恶意和攻击性，反而在谈判之后自愿重新回到收容房间中。
除了几个需要去看心理医生的监控观察员外，没有造成其他的伤亡。
约翰飞快地比了几个手势，示意在场的人进展良好，并且要求他们暂时先撤离。而特殊武装的队员展现了他们对队长指令一丝不苟的执行力量，在场的人有序退场，前方的道路被清空，怪物向前迈动脚步，手上虚虚地缠绕着一副手铐。
所有人都心知肚明镣铐无法锁住怪物，不过黑鹰还是脸色复杂地给它戴了一副。
“……至少能说明态度。”
阿斯塔用触手缠住镣铐时就不小心把它掰断了，仔细观察会发现，铐住它的关键部位仅仅是被一截细细的腕足连接在了一起。
没有人能够观察到这个地步，场上的人小心翼翼地看向怪物，会意识到那双深色的眼眸仿佛将自己拽向意识的深渊，最后只好仓促地移开目光。
约翰最开始还担心阿斯塔认不认得路，后来他发现怪物对这里的构造简直比他还熟悉。
“你怎么……”
他颇有些挫败，叹了一口气，“你一定自己出来了很多次。天哪，我们竟然一次也没有发现。”
阿斯塔宽容地对他笑了笑。
在特殊武装队长的押送下，他们很快就来到了那扇熟悉的钛白色大门前。约翰停顿了一下，在这里发生的事显然不算美好的回忆，而面前坚固到不可思议的门也只有凭借怪物的力量才能够破开。
当然，在他们刚刚的“谈判”之后，它不会阻止研究所进行换一扇门的尝试。
反正要做到这一点，至少需要小半个月。
没有再逗留下去的必要了，阿斯塔准备回到它的房间，而约翰在他面前垂着头，像是害怕着打开门的那一刻，就会见到伊西多的尸体。
他仍旧为此感到痛苦，但这样的结局由他一手造成。
阿斯塔看着眼前的黑鹰，觉得他像是被雨完全淋湿了，正将湿漉漉的羽毛蜷缩成一团。就连怪物都觉得有点怜悯，它召唤出腕足，紧紧地吸附住金属门，缓慢地将它拉出一条能够通过的缝隙。
透过缝隙，年轻的特勤队长小心翼翼地打量着里面的情景。
海面一片平静，还漂浮着玻璃碎片；沙滩上仍旧乱七八糟，遍布着脚印和爆炸留下的痕迹。他谨慎地眨了一下眼，眼前的一切仍旧清晰。
没有……暂时没有看到人类的尸体。
触手在阿斯塔向里走时体贴地把缝隙拉的更大，怪物站在门边，清楚伊西多此时此刻大概在海中的小屋读《罗朱》，总之不会贸然露面。
约翰现在非常相信人类的死讯，毕竟伊西多当时受了重伤，不经过救治很快就会停止心跳。
这点并不能怪罪于阿斯塔。
黑鹰的脸上是挥之不去的悲伤，他看起来简直像是面对一个墓碑。这样想着，怪物就是在他面前冠冕堂皇走进伊西多的坟墓，还得以见他最后一面的存在。不知为何，这个念头莫名其妙有点喜剧效果。
阿斯塔想了想，觉得让他这样下去也不好，但也不希望让他这么快就知道真相。
毕竟伊西多说过“不要相信人类”。
即使约翰因为老师的死彻底看清了自己的内心，决定改变阵营，现在告诉他的也只是在伊西多审核下能说的一小部分事情，而且他立下了必须守口如瓶的承诺。
“对了，”怪物彻底迈进了房间，腕足也随之松开，大门即将重重地关闭。
约翰在听到声音的那一瞬间飞快地抬起头，怪物的那双深不见底的眼睛在一瞬间和他相撞。
阿斯塔侧了侧头：
“还没有感谢你，推荐我读的《罗密欧与朱丽叶》确实很有用。”
黑鹰留在原地，露出一个迷茫的表情，似乎在艰难地思考着怪物在最后留下这样一句莫名其妙的话是为了什么。
不过，金属门已经应声关闭，就算要询问也找不到对象。
*
在腕足从窗户外越狱进来，缠住伊西多翻页的手腕时，人类翠绿色的眼眸就染上了明亮的笑意。他抬眼看向仿佛没有边际的海水，即使还没有见面也自言自语了一句：
“欢迎回家。”
夹上书签，伊西多拍了拍不知从什么时候出现在他身边的黑书，准备一起去迎接出差的队友。不过，阿斯塔留下来的一部分感应到本体链接的触手显然更加兴奋，在深色的海水中起起伏伏，并且在人类出现在岸边的第一秒钟就彻底扑到了他身上。
伊西多差点被带倒，但是在他身后，一部分腕足也欢快地登上了陆地，很快稳住了人类的重心——方法是更多地往他身上缠。
这些触手都很软，看起来没什么伤害力，但实际上根本挣脱不开。
伊西多甚至觉得自己的衣领好像在这个欢天喜地的氛围中自己动了一下。大概是幻觉吧，衣服怎么会动呢。这样想着，人类伸手拨了拨缠在身上的触手，就像是安抚自家的小动物一样。
但小动物不一定很听话。
触手反过来把他的手腕也绕住了，随后是脚踝。它们高高兴兴地把伊西多打包带走，越过翻涌着的雪白的海浪，顺着隐约感应到的本体想要见到人类的期待，极大地缩短了见面的进度。
金属门刚刚关上，阿斯塔就看见了出现在它身后的伊西多。
……还有在海水中邀功一般群魔乱舞的一大群触手。
伊西多的衣服被弄得有点乱糟糟的，不过这都无关紧要。这次和之前都不一样，他看起来很乖，就待在房间里安安静静地等它回来，微笑就像是对“家”的诠释，在他出现在视线里的那一刻，阿斯塔忽然觉得自己的心被妥善地藏进了小小的匣子。
它转过身，本体彻底回归，触手全部被它收了起来。
“虽然不能说好久不见，”
人类的声音也很温柔，“但是我确实想你了，阿斯塔，如果要求一个拥抱，应该是可以得到允许的吧？”
当然。
黑色的眼眸认真地倒映出了一片翠绿，他们几乎在同一时刻向对方奔跑，就算只有短短的几步路，伊西多张开手臂，微微侧了侧头，随后被怪物结结实实地抱住。
他的吐息轻而暧昧地贴着阿斯塔的脖颈，主动往前蹭了蹭，柔软的头发摸起来毛茸茸的。
对任何一个怪物来说，抱住一个人类绝对是非同一般的体验。
首先，怪物一般没有体温，虽然不至于冰凉，但假如不刻意伪装，就和无机质的物件差不多。因为怪物总是把心脏藏在人类找不到的地方，就导致他们无法拥有自内而外的温度。
其次，人类总是很脆弱，怪物能有一千种不同的办法杀死毫无防备的人类，它们的本能中就写有对弱小生物的敌意，小心翼翼的拥抱从来就不是它们的风格。
最后，假如怪物能克服一切拥抱住它的人类——
那就说明它同时尝到了迷恋和爱欲的味道。阿斯塔轻声在大胆抱住自己的人类耳边说话，他的动作毫无保留，就像是献祭一般将一切奉送在自己面前，却悄悄红了耳尖。
“我爱你，”阿斯塔说，“我要吻你了。”
伊西多的眼睑颤动了一下，他试图满足阿斯塔的意愿，微微挣脱开拥抱，调整一个适合接吻的角度，然而顺着阿斯塔指尖蔓延的触手却轻轻地制止了他的动作。随即，就着被彻底拥抱住的姿势，伊西多感到自己的耳垂像是被不知何处飞来的鸟儿轻轻啄了一下。
先亲了耳垂，随后顺着棕褐色的头发向上交织，吻过脖颈、脸颊和额头。
伊西多微微仰起头，眼眸中被刺激出一点晶莹的水雾。
他发现自己仍旧被拥抱着，但是怎么数也不对劲——怪物一定是做了弊，它有那么多触手。直到他们分开时，人类还看见来不及褪去的腕足就地藏进了阿斯塔的影子里，它站在原地无辜地抬起眼睛，假装自己并没有做任何手脚。
不过——
“你身上的伤又好转了很多，”阿斯塔说，“我刚刚，嗯，抱住你的时候稍微感知了一下，这点好极了。然后我还给你带了奶油牛角面包，算是好好休息的奖励。”
“嗯。”
伊西多慢吞吞地拽着它的手不放，心里想着伤彻底好了是不是可以讨一些其他的礼物。
怪物背后的影子阴沉地翻涌起来，就像是恐怖片里会看到的场景，一大堆触手挣扎着从阴影中蔓延出来，下一步却并不是毁灭世界，而只是托着一个牛皮纸袋、一条手链和一本日记。阿斯塔随手接过递给人类。
手链上的宝石是和伊西多眼睛一样的翠绿色。
伊西多把这几样东西抱在怀里的时候小小感慨了一下，“阿斯塔，你真的很厉害，出去的这段时间完成了许多我料想不到的事情。”
如果怪物想要成为一个领导者，它完全可以做到。现在外部的组织视它为直接传达指引的神明，以约翰为首的特殊武装莫名其妙被它忽悠到了一个阵营，大多数怪物都在它的力量下臣服，“花”将那些消息忠实地传递给了它们。
但是阿斯塔并不愿意成为救世主或者灭世的灾厄。
而且它还非常谦虚，“大部分都是你的功劳，”它说，与此同时微垂眼眸将手链重新系回人类的手上，和他其实很搭配，特别是两枚黑色的金属星星。
“假如没有你之前做的一切，我就不可能调动这么多力量。其实这只是简单的继承关系，毕竟我告诉所有见到的对象你死了，而我站在那里，比他们强大，知道自己在做什么。”
手腕上的小星星带来细微而冰凉的触感，伊西多迟钝地意识到自己的嘴角已经弯起：
“命运之书里……”
“什么？”
“我是说，我们被写在同一行字之中，包括现在所发生的一切。”
真正的命运之书，也就是代表世界意识的黑书早就受不了他们俩黏黏糊糊而暂时跑路了，反正不缺这一个晚上。黑书翻开自己的书页，看着做下了记录发了一小会呆，第三个世界的旁边被它标注了合作对象，也就是反派α的名字。
这只是它自己做的记录，想怎么写就怎么写。
它划掉了α，把阿斯塔这个真正属于怪物的称呼写了上去。
接着又在同一行停顿了一下，干脆利落地添上了伊西多的名字。
另一头，伊西多看着阿斯塔，翠绿的眼眸倒映着细碎而明亮的暖光：
“解决完所有的一切，我们就像书里那样私奔到天涯海角吧。”
第109章
即使是怪物也只有唯一的一颗心脏, 和人类一样。
——源于久远的调查报告，写在人类最早期认识怪物的科普书扉页
*
阿斯塔觉得人类的状态有一点儿不对劲。
这是他们正式开始谈恋爱所度过的第一个星期，在忙碌的布局和闲暇时间的亲吻拥抱中，时间过的比想象中还快许多, 日常也比过去尝起来要甜, 黑书都差点受不了和他俩待在一起。
“你们, ”它扇了扇书页, 在空中气呼呼地飞着，“没必要每时每刻都甜甜蜜蜜地牵着手吧，尤其是你伊西多，别因为我的话又笑了——”
阿斯塔察觉到伊西多故意凑了过来, 于是不动声色地把人往怀里带了带。人类主动而且光明正大地抱了它一下，那双翠绿色的眼眸差点按捺不住笑意, 但还是飞快地结束了这个工作时间的拥抱。随后故作严肃地盯着黑书，
“我们刚确定恋爱关系没多久，有点克制不住。真不好意思, 还请谅解一下。”
“我觉得你在胡说八道，”世界意识带着一点忧郁写道, “说实在的，你们一直都这样。之前我还可以容忍, 我以为谈完恋爱你们会收敛一点，毕竟每天都在一起过夜，那些亲密的事情该做都做了……”
读这句话时, 阿斯塔伸手把在空中装成一只海鸟的黑书拽下来，重新放到面前的桌子上，随后用指节敲了敲写满字的书页。就像是被惊醒一样，那些字迹忽然像是潮水一样从雪白的纸页褪去。空空荡荡的纸张上, 世界意识尴尬且迅速地解释：
“我都回避了！这甚至不用猜，每次你们回小屋的时候我就离开去完成自己的任务。”
阿斯塔温和地笑了笑。
怪物的眼睛是一片森然的黑色，在它的背后，阴影中的触手仿佛蠢蠢欲动。这让黑书悲惨地意识到即使对面是好脾气的阿斯塔，也不应该随随便便胡说八道，它可不想被泡进水里。
这种时候，扮演好好先生的反而是伊西多。
人类自然而然地从阿斯塔手中接过了黑书，安抚般地摸了摸它的书脊，他确实是个天生的骗子，温柔纤细的外表适宜打动人心。但黑书忍不住不寒而栗地想到当时和伊西多单独相处时，对方仿佛结着一层冰的翠色眼眸。