这群所谓的“信徒”，确实很擅长给它找各种麻烦。
“我很快就会到。”
阿斯塔冷淡而保持距离感地说，没有回应他们的话。不过这正好应和了这群邪教徒的预期，连血液都仿佛沸腾起来，他们沉浸在自己所创造的混乱中，灵魂不断呼唤着毁灭和拯救，在末日降临的梦境中浮想联翩。
它挂断通讯，就能想象出他们的眼睛。
他们对神和救赎执念太深，以至于忽略了自己在现实中有血有肉地活着。
虽然这不在阿斯塔的业务范围内，它今天已经成功地担当了怪物们的领袖，和狂热信徒虚与委蛇，最后还将世界意识直接送到了系统面前，接下来的任务只差私奔。
但是，好心的怪物无奈地决定再尝试一下。
*
很难形容黑书骤然出现在希尔眼前时，系统瞬间被刺激到短路的心情。
逃跑。这是系统唯一的念头。
但世界意识的距离太近，连调动力量都显得太过于困难。系统咬咬牙，将储存着的这个世界收集到的气运也汇入自己的动力中，可那就像是从瓶子中摇晃出只够盛满地步的清水，太少了，和它之前所预期的相比，太少了。
怎么会这样？
在这一刻，它借着希尔的眼睛，终于看清了黑书的纸张。一个巨大的笑脸浮现在它的面前，充满了讽刺，而这个世界最后的反派boss站在希尔身前，神情骤然冷淡下来，就是它将这本黑色的书直接递到了气运之子面前。
天道跟过来了，并且和之前一样，又一次阻挡在了它面前。
系统强迫自己冷静下来，它收回了万人迷光环，将光环化为自己的力量，终于从希尔的身上飞快地逃离，用人类无法理解的速度试图冲出这个小世界。
不对，它逃来这里也没有多少时候，就算世界意识赶到，如此仓促布下的陷阱，应当有解局的机会。
世界意识贴的太近了，它没跑几步，就被死死地压制在了原地。
“这次不一样，”
就像是看透了它内心的想法，天道的声音终于响起，就像是一只金色的瞳孔转向了它，系统听到它轻快的声音：
“虽然准备的时间很短，但我可是有团队的。”
被留在原地的少年愣在原地。
他下意识感到不妙，但却不明白哪里出了问题。他在心中呼唤着系统，但糟糕的是它在这么关键的时候掉了链子。这种情况从来没有发生过，希尔不愿意再想下去。
他维持着那个僵硬的笑容，决定带点埋怨地将赞美的话说完。
“这本书真漂亮，不过我有点不明白……”
但阿斯塔的神情打断了少年的话。气运之子不敢置信地听着怪物与不知从哪里传来的声音对话，断断续续地飞快思考着，试图理解所发生的一切。所以，现在发生的一切异常都是α的安排，它决定摧毁研究所，向这群一直以来囚禁它的人类进行报复？
他、他应该会被它保护好吧。
外面的人可能都死了，这个认知终于唤起了希尔对牺牲的黑鹰的怀念，因为他担心糟糕的事情降临到他身上。不过，现在的阿斯塔应该还深深地爱着他，就算到了外面的世界，万人迷光环也会带给他很多很多的优待和追捧。
阿斯塔终于冷淡地对着通讯说完了最后一句话。
站在这里的怪物比任何一个时候都要更符合危险而强大的认知，它本身是完美的，高高在上宣判旨意时，气场更加凌冽。它转过身，看向希尔。
“α……”希尔说，“你要带我走吗？我很愿意和你离开，我一直觉得这里的人类对怪物过于残忍，只是不知道该怎么反抗。我很期待你们的新世界。我……我是真心喜欢你的。”
不知道从什么时候开始，希尔有恃无恐的支柱在心中悄然倒塌。他不知道自己为何这么心慌，只觉得心跳声越来越快，逐渐将他淹没。
他祈祷这不至于太马后炮，但他必须表明他的态度。
阿斯塔看了他几秒钟，忽然勾起嘴角笑了笑，温和地说：
“接下来要带你走的并不是我，有别人在等你，气运之子。”
什、什么？
希尔的头脑因为最后的那个称谓空白了一瞬间，他摇晃了两下，站立不稳地跌坐在床上。他在脑海里终于再一次连续而密集地呼喊着系统的名字，就像一声声警报。
没有回应。
地面上的腕足开始缓慢后退，发出细碎的声音，在阿斯塔的身后，被触手遮挡的走廊逐渐呈现出了它原本的面目，除了狼狈不堪的背景，倒映在金发碧眼的少年瞳孔中的，是一个本应该已经死去的人。
一脸震惊地看向他，就像在看一个陌生人的约翰。
希尔尖叫了一声，他眼角的余光看到了室内对他来说仅存的唯一一件最重要的东西，那是一面被放置在床头柜的镜子，此时隐约倒映出他半边脸庞。就算只是匆匆忙忙的一瞥，也足够让他感到陌生。
他迫切地抓过镜子，在看清镜中少年的那一刻，又飞快地将镜子摔碎在原地。镜面碎裂开来，所有的碎片都闪闪发亮，映照出一千个他。
不对，不对，我不是这样的。
希尔觉得自己的心像是被镜片刺了进去，血淋淋地开始抽搐。这张脸和万人迷系统影响下的他相比，有数不清的缺憾，眉毛的位置不对，眼睛的大小不对，嘴唇弯起的弧度不对。他捡起地上的碎片，碎片划破了他的手。
约翰神情复杂地走近。
他既不理解希尔刚刚说的话，也无法理解他容貌在那一瞬间发生的改变，强大的吸引力忽然间消失了，就在那一刻，他才悚然意识到，自己之前在希尔眼前多么像是一个被操控的提线木偶。
操纵引线的人偶师所谓的甜言蜜语听起来也足够虚伪。
但是，作为研究所的负责人之一，他也确实有必要对希尔承担责任。
希尔的眼睛不正常地睁大，他抓着手中的镜片，又像是不能忍受一般移开了视线。约翰一边警惕地靠近他，一边试图安抚他的情绪，阻止他做出过激的事情。他在某个瞬间似乎想要将碎片划向自己的脸，但在镜面中倒映出的瞳孔阻止了他。
他站了起来，直勾勾地看向前方。
约翰所谓的安抚其实并不是假话，清醒过来之后，他意识到之前和他相处时，少年对于自己的美丽有多么在意。而现在的他虽然脱离了那一层光环，但也称不上丑陋。
他仍旧有着金色的头发和蔚蓝色的眼睛，高于平均值的容貌。
阿斯塔的脚步声逐渐远离，知晓一切都即将结束的约翰毫无疑问感到了一丝如释重负，尽管阿斯塔要和伊西多一起离开，但这件非常可怕的事情在现在似乎也并不过分。他们做了那么多，剩下的工作交给他来收尾顺理成章。
“约翰，约翰，”希尔忽然开口，就像是在说梦话，“现在你眼里的我一定非常丑陋，我现在变成这样，完全是你们的责任，你也好，它们也好，你们都是把我害成这样的存在——”
他现在神智极其不正常，黑鹰担心他随时会划伤自己的脸。
他不动声色地靠近人类少年，在心中沉闷地叹气，伊西多在刚刚告诉过他希尔的目的究竟是什么，并且让他自己做判断。然而少年如今如此痛苦，多少让他感到了一丝不忍。
这样的情绪不至于影响特殊武装队长。
他灰色的瞳孔就像是映照着钢铁，冷冷地泛过金属的寒芒。他警觉地做好准备，就要夺去希尔手中锋利的碎片，同时阻止他自我伤害。
然而少年微微一动。
他眼中闪烁着的是最后的癫狂之色，约翰的判断错了，他不顾一切地扑了上来，甚至对黑鹰手中的武器视若无睹，他并不是想要划破自己失去预期的脸，而是想要用力地在约翰的脸上制造一道狰狞的伤口。
在最后，希尔想的是伤害别人，而不是伤害自己。没有经过训练的攻击当然无法触及特殊武装的队长，约翰将玻璃碎片夺了过来，同时彻底制服了希尔。
在少年蔚蓝色的眼中，毫无疑问灼烧着因为嫉妒而起的疯狂。
“我曾经成功过，是的，”他喃喃道，“但为什么永远不行——”
约翰把他打晕过去。年轻的特殊武装队长站在原地，闭了闭眼。
在人类的世界中，希尔的罪行并不足以获得宣判，何况研究所本来就和他相互利用。
他未来的命运原本依旧能随着他的选择而改变。但是，以他这样的心理状态，恐怕永远无法做出正确的决定，只会走向越来越糟糕的境地。
但黑鹰很快重新振作起来。
正如伊西多最后告诉他的，研究所和特殊武装仍旧有转变的可能性，这次事件就是一个契机。在未来的某一天，他将会走到更高的位置。既然老师是这样期待的，那么他一定会尽力做到。
到那个时候，或许能邀请阿斯塔和伊西多回来看看。
虽然约翰清晰地知道，他们离开后，没有任何人能够再一次找到他们。
*
“你和他聊了什么？”
在黑暗的研究所中，只有伊西多手中的电筒是时深时浅的光源，四周一片寂静，就像是电影院散场后的最后一排座位。阿斯塔和他并排走着，有一搭没一搭地说着话。
任何一个正常人在这种环境里早就被吓得要命。
“没什么，我就是告诉他，其实他一直以来做的很好，”伊西多说，“没必要对他太过于苛责。他一直因为过去的事情对我有愧疚，但怎么说呢——遇到你以后，我就不在乎那些事情了。”
“啊，”阿斯塔笑了，“你知道吗，他找我聊过几次关于你的话题，在他眼里你简直算得上可怕，不过约翰确实人很好。”
“大部分人类你都会觉得不错。”伊西多小小地反驳了一下。
“大概也是从遇到你以后开始的。”
怪物说，从前方传来了水声，潮湿的咸味从遥远的那扇门后漫了上来，“不管怎么说，对他来说这也算是一个好结局。因为立场问题不得不一直站在对立面，但这次确实也留了一大堆烂摊子给他。”
——被打晕后塞在原地的怪物，中途停止运转的研究所，逃离的α，事故后的设备维修和防御完善，当然还有接下来的那些从外界闯入的信徒。
这条路对伊西多来说像是刻入骨髓一样熟悉，七年来他每天早晨都准时来到这里，有九扇坚不可摧的防护门。但此时这些庞大的电子设备都黯淡了光芒，保留在被人破坏的原貌，远远看去像是黑洞洞的大嘴。
远处隐约能看见人影，还有那片逐渐逼近大门的海洋。
这是最后一次这样地经过这条路，伊西多的口袋里没有ID卡，但他知道他能进入这扇门。从这里向前走，在七年前是他认为自己将要走向死亡的最后一步，在七年中是他一次次以急切的、愉悦的、因为隐瞒而自罪的心态走向星星的必经之路，他一点点塑造出现在的伊西多。
“怎么了？”
察觉到他闪烁的翠绿色眼眸，阿斯塔放缓了脚步，给他所需要的时间。
“星星，”他又这样叫它，“从这里开始向前走，到看到你，总共要经过四十七步，我之前的每一次都算好啦。”
这是最后一扇门，从半阖的门扉中能看见等待在原地的信徒，还有在他们身后那一片像是夜空一样深邃的海面，海水一点点向上漫延，巨大的水花声从远方隆隆地响起。
四十七步，足够走到沙滩上，然后看到它。
“现在不是，”
阿斯塔的眼眸带着一点笑意，它暗暗摇晃了一下相牵的手。
“没错，”伊西多也笑起来，“现在是零步。”
远处的信徒们已经察觉了它的到来，而阿斯塔大大方方地拉着身边的人类，丝毫没有避嫌的意思。已经走到这一步，没有特别值得担忧的事情。私奔是隐秘的、无声的，同时又是大胆的、奔跑着的，一直到跑出去的那一刻。
海面上现在是否映照着阳光呢？
无论之前要数多少步子，或者走多少次同样的路，海水的尽头，是明亮的新生活。
第114章
神应该是什么样的我不确定, 但你们的神只想要吃点甜的。
——阿斯塔在黑星组织收集到的民俗资料中随手写下的埋怨，夹在一大堆邪恶可怖的故事之间
*
留在α房间里的信徒们听到了脚步声，门扉外已经能看见神祗黑发黑眸的形影。他们在意识到阿斯塔身边还跟着什么人时犹豫不决地向外望去，又在下一秒钟仓促地垂下眼睫。