季瑛向来睚眦必报，容人之度极其有限。楚怀存平静地看了他一眼, 手指上尚且残留着被紧紧缠住的触感，他轻声说，不带什么情绪：“好。但你也知道, 他相当于投入我的麾下——”
“不是还没吗？”季瑛咄咄逼人，“不能动？”
楚怀存停顿了一下, 决定还是不能惯着他这种满口胡言的坏毛病。他神智尚清醒，季瑛当然没有迷惑人心的本事, 还不足以让他放弃阵营和大局的概念。他们只是私交近了些，更近一步的关系却没个准数。在这样的关键问题上，楚相不会退让哪怕一步。
“季大人, ”楚怀存不容置疑地说，声音清冷如剑鸣，“慎言。”
他一身白衣如雪，端的是世外谪仙一般。身后的暗卫噤若寒蝉, 楚相不是靠宽宥走到这个位置上的，他手中的剑斩杀过外敌的头颅，也处决过身边的叛徒。这样的人，能允许那个声名狼藉的朝廷走狗牵着他的手一路走来，已经令人不可思议。
以楚相的脾气，当着他的面说要动他的人，这大概……
即使暗卫全身心忠诚于主上，他也忍不住因为季瑛冒犯的言论被冷汗浸湿后背。
季瑛却并不意外。若楚怀存不这样反应，他反而要怀疑今晚这个纵容得有点过分的楚相被谁夺舍了。只是，这样的态度终究让他清醒了些。
青鱼湖的月光很好，人也很好。
但他本来就没有资格再和楚怀存走下去，有这样的契机倒也不赖。季瑛微微垂下眼睛，躲开楚怀存锋利的目光，低声说：“不能动就算了，我也不至于没气量到非要和一个举子作对。楚相，后会有期。”
他变卦得很快，不从一而终，非君子也。不过他先前宣誓会对梁客春动手，显然比他说这句话更让人相信些。归根结底，没什么人会听信一个小人多变的谗言，坏事的言论总比好事来的震耳欲聋。
没什么人——楚怀存是这样想的，不过他恐怕自己成了“什么人”中的一员。
“后会有期。”他说，看见季瑛的背影停了停。
他总会弄明白季瑛这个人的。
*
楚怀存见到梁客春时，他正在焦急地从青石的这头踱步到那头，脸上倒还挂着泪痕，仿佛真哭过一场，神情却带着紧张和惶恐。直到听到脚步声，他才定了定心，转过身向楚怀存行礼。
他方才差点成为了朝中头号奸佞的眼中钉，他或许不知道，也可能心知肚明。
“楚相，”他恭敬道，“贸然请见，情非得已，我实在……”
等到真见到楚怀存，他的话又卡壳了。楚怀存一身上好的料子，绸缎白得像是裁下了一截梨花，暗色的底纹不知是多少绣工熬着眼睛的成果。在这样的人物面前，被他用冰雪般清冷的眼神一望，很容易让人觉得自惭形秽，哑口无言。
“梁公子，”楚怀存的态度却反而温和了些，“莫要紧张。”
他这样的态度不是出于对梁客春的特别对待，也不是一时兴起。按照历朝历代的规范，像是楚怀存这样冒天下之大不韪执掌朝政的权臣，对清流总是愈加提防。但楚相却对这些文邹邹的书生有着格外的宽容。
但梁客春反而更加紧张。楚相以礼相待，本来能成一段佳话。
梁举子向左望了望，是连着天空的青色湖水，往右边望了望，是高挂空中的一轮银色月亮。除此之外再无他物。他最后向自己望了望，明白自己满腔心事，不敢言说。
他觉得腿脚有些发软，弯了弯膝盖，忽然听见了“扑通”一声。
原来是他已经跪在了楚怀存身前。
楚相面不改色，打量着这个显然有难言之隐，又畏畏缩缩不敢直言的文士。他神色淡漠，落在人眼里，又是另一种味道。
梁客春用仅存的理智想了想，觉得自己已经跪了，也不差这么一遭。他抬起眼睛望向楚怀存的脸，又顺着他的影子看向了背后的青鱼湖，忽然觉得无限心酸涌上心头，接下来的话语无比顺畅，连着呜咽一同流淌而出：
“我不敢撒谎，”他呛了一下，咳嗽着说，“我知道楚相在查当年的事。当年蔺家一夕之间覆灭的原因，恰好我知道些什么。我必须……我必须对楚相说出来。”
楚相的瞳孔微缩，眼眸如电般望向梁客春的眼睛。
对方见他神色一变，终于放下心来。梁客春心知事到如今，他隐藏在心中的疑问终于能够变成活脱脱的语言重现在这个世界上。他心中发酸，又觉得自己的骨头仍旧是硬的，不该跪的那么利索。他摸索着地面想要站起来，眼睛却茫然地凝成一点，望向眼前的青鱼湖。
楚怀存见他脸上泪痕交错，停顿了一瞬，便伸出手来扶他。
然而这像是戳破了梁客春的理智，他忽然悲从心来，睁眼转向那只来搀扶他的手，嘴唇止不住地颤抖，最终化作了一声悠长的哭嚎。
他不仅没有扶着楚怀存的手站起来，反而跪的更加端正，只不过不是朝着楚怀存，而是朝着眼前的青鱼湖。
他哭得止不住，对着眼前的湖水：
“老师啊老师，”他说，“我终于敢来这里见你了，已经过了十年，九泉之下，我也得有个交待呀。楚相，你看眼前的湖水，昔日的京城名儒、太史官魏珙的尸骨，恐怕已经化作了青鱼的腹中之食！”
*
听着梁客春一把鼻涕一把泪地说了这么一番话，楚怀存总算摸索出了其中的线索。
这位梁客春虽然参加这一次的春闱，但这并不是他第一次来京赶考。和一众少年得志的才子相比，他年纪稍大了些，也更加沉默寡言。尤其是说到师承，各人有各人的门道，他却偏偏不得其门，只靠自己的才华赚得了一点可怜的地位。
但往前追溯十余年，他曾经是京城大儒魏珙的学生。
说是学生也不太妥当，那时候顶多算的上是学堂里的门徒。只是梁客春这里有这样一层缘由，他素来家贫，虽然从小歆慕诗书，但本来没有资格追求这样的理想。只因魏珙当年乐善好施，每隔一段时间都挑选几个没钱读书的穷学生资助，这才让梁客春有了这个机会。
但读书本就是自家事，资助的孩子们也未必都能成才，半途而废者反而更多。
梁客春当年勤勉，没日没夜地背诗，颇有点捷才，于是魏珙干脆把他视为关门弟子，倾囊相授。但是，他担心被资助的这些学生惹人非议，所以从未在外人面前表现出这一层特殊的关系。
以至于在他死后，树倒猕狲散，梁客春的名字没有任何和他联系在一起的机会。
“我记得，”梁客春终于一边啜泣着一边被楚怀存扶起来。楚怀存叹了一口气，感受到自己的衣袍被他蹭着泥沙的手掌弄脏，觉得这个士子严格说来也不太客气：
“世人都说魏老先生是寿终正寝，城郊还有他的坟墓。你的意思是，那只是一座衣冠冢，当年的事情另有隐情，而你恰好知道其中原委？”
“正是。”
梁客春也恢复了情绪。他平日里羞涩又内敛，任他的哪个同窗也看不出来，他居然石破天惊地在势焰滔天的楚怀存面前哭了这么一场。他赶忙收拾了一下仪容，随后看向楚怀存雪白袖子上的脏污，脸上一副闯了大祸的表情。
“这个没事，”楚怀存淡淡地看了一眼衣袍，这样说。的确，就算他袖子上添了脏兮兮的掌印，也一点不影响他看起来孤高出尘，锋利如剑。
“好……”梁客春用力眨了一下眼睛，“我知道这件事情，是因为魏先生当年曾约我到青鱼湖边授课。楚相也知道，这里曲径通幽，往往有许多很难撞见人的地方。这件事发生的时间就是……就是老师‘寿终正寝’前的那个晚上。”
“你看见了？”楚怀存把声音放缓。
他却没有回答，而是陡然转向另一个话题。梁客春定定地看着楚怀存，又行了一礼：
“楚相或许不明白我为什么找您谈论这些。我想我应该先说的，老师的死和蔺家其后的覆没，绝对有相当大的关系。就在那段时间，我记得老师和我讲课时，曾提起过蔺氏——他说有一件事让他感到于心不安，正和蔺家有关。他一直在犹豫。”
“犹豫什么？”
“我不知道。”梁客春说，“之后老师就……消失了。他死的太干脆了，像是没有人在意棺材里有没有尸体，我记得他下葬时我曾经远远地从人群中往里望，棺材只打开了一条缝，里面是白花花的纸钱。后来，魏家人不也退出京城了么？”
“你看见了。”楚怀存笃定地轻声道，他的声音带有一点悲悯。
“我不知道。”梁客春再一次这样回答。
他的眼睛直勾勾地盯着眼前的那片湖水：“我只是远远地看见有人被拖进了湖水，我不知道那是谁。我等到夜半三更，却连虫鸣也没有，更没有等到老师，我就回去了。我一直记得那个人隐约穿着和湖水一个颜色的衣服，老师总穿那件青色的衣袍。我不知他‘寿终正寝’时，穿着的是不是那件衣服？”
楚怀存给了他一点时间。
随后他问：“你认为这件事和……魏老先生口中的蔺氏有关？”
“哪有那么巧的事情呢？”梁客春喃喃道，“这件事我只和我的母亲说过。为了避祸，我们全家迁往江南，后来又到关中。但我还是回京了，我不敢对别人说，楚相。”
他的声音很轻，就像是此时此刻，也担忧藏在湖底的魂灵被惊扰。楚怀存却明白他的意思。
“若是魏老先生这样的大儒仍旧能够悄无声息地死去，那么背后的人也就只能是那些连名字也不能提起的人了。况且，魏家从头到尾都没有表现出任何异样。”
“他们的声音是被抑制住了，还是，他们早就知情？”
这件事细想下去令人不寒而栗。楚怀存清楚，他的手指终于顺着冰冷的湖水，触摸到了当年隐秘的一角。他再度转向梁客春，尽量让自己的声音不因为心潮的起伏而变得不平稳。他飞快地定了定神，向他询问：
“这件事只有你知情么？——你还知道些什么？”
“我口风紧，”梁客春苦笑了一下，“当时十几岁的孩子，能知道什么，又被魏老先生教着，又和朝政半点关系也没有，他只是思虑过重，需要找人倾诉。我明白先生的人品，他绝不会再把这些事和其他的外人说，也请楚相相信我的人品。”
楚怀存看着他，略微颔首。
梁客春盯着他看，半响没说话，直到他终于放弃般抓了抓衣角：
“楚相呢？楚相为什么会找人查探当年的事。我……若非我恰巧遇到，打探情报的时候隐约听说，我是绝对不会信的。抱歉，我只是不知道能不能相信楚相。”
“请相信，”楚怀存无比郑重，“我比任何人都非要让当年的旧事重见天日。”
他说的肃然，腰间的佩剑也似乎嗡然颤动，似有所感。此时此地，仿佛故人新交一股脑地再现，在他的身后，湖水庄重地流动着，奏起一支怆然的乐章。梁客春意识到，他眼前的楚怀存褪去了残忍淡漠的权臣身份，他的那双眼眸冰雪微微闪动，像是一面倒映着过去的镜子。
“梁先生，”楚怀存恳切地说，“我需要你的助力。”
梁客春终于无可奈何地伸手挡住望向湖水的目光，嘴角却压抑着向上止不住扬了扬。他的心中显然也压抑着无数的情绪，最终却化作了一声长叹：
“愿为楚相马前卒。”
他摸索着，从袖子中掏出一些破碎的纸片，上面弯弯绕绕用炭笔勾勒了不少奇特的符号。梁客春终于说出了当年事情的全貌。
那天夜里，他没有立刻离开。
在那群人走后，藏在荒榛蔓草里的梁客春小心翼翼地走出来，向前走，一直走到湖边，踩着那些杂乱的脚印。乌鸦叫了一声，他吓得一动不动，生怕那群人回来。但他却强撑着没有逃走。
他俯下身看向那片碧绿的湖水。
湖水平静，不起涟漪，深不见底。
他什么也看不见。这里真的有个人曾经活着，随后被推了进去吗，倒不如说这一切更像是一个幻觉。他站在湖边的泥地上，感到一丝荒谬。他颤抖着声线，喊了一声“魏先生”，这声音在夜色里消散了，没有人听见。
他握住僵硬而冰冷的手，决心忘掉这一切。
但他却忽然注意到湖边的湿地上，在交错的脚印间，有几道常常的拖痕，像是有人用手指抠着湖岸的沙子，为了不被残忍的湖水卷走。梁客春无声地走近，无声地哭了起来。
他的命好到不可思议，那些掘坟的人没有去而复返的意识。
可梁客春哭着哭着，却发现了不对。
那些拖痕错落有致，让他不禁想起了老师教授他周易时，曾提起过的先人卜卦的方式。龟甲上的裂纹，兽骨上的斑痕，长长短短，变成了卦象上的卜辞。他睁大眼睛，努力地读出了这最后的遗音，那拼凑出了一个方位。
刚刚失去老师的学生茫然地在夜色中行走。
他顺着方位的指引，不知不觉却回到了那块和老师约定的鱼形青石旁。他迷惘地转了一圈，身边的林地投下无数细密的阴影，将他的影子分成千万片。他吐出一口浑浊的气，决定说服自己这是一个意外，他甚至罕有地高兴了些许。
那不是什么卜辞，只是没有意义的划痕。
那么掉进水中也不是他的老师魏珙，该是另外什么人才对。
他决定离开这里，但他的视线却不由自主地跟随着地上的阴影。鱼形石头有着一个巨大的尾巴，鱼尾的阴影狭长。他忍不住顺着鱼尾看过去，竟走了几步。梁客春跪在地上，意识到什么。
那土是新的。新挖开不久，藏在鱼形石头的阴影之下。
“这个，”梁客春说，“就是我找到的东西。不是原本的那一份，但丝毫无差，都被我记在纸上。我看不懂老师留下的信息，只能把它埋在心里。”
楚怀存接过他手中的纸片。
确实像是涂鸦般，匆忙地画着一些符号。大概是某种字迹，弯曲折叠，却看不分明。无论如何，这是通往过去的一把锁，冷冰冰地将真相挡在背后。楚怀存知道自己一定会解开他。
“我明白了，”他对梁客春郑重地点头，“梁公子保重，此后还有需要帮忙的地方。”
梁客春完成了他的使命，此时连脊背都仿佛松了松，也终于仰起了脸，沐浴在如银般的月光中，让月光把脸照的雪亮。他闭着眼睛摇了摇头，又勾起嘴角苦笑。
“楚相一诺，某自当珍重，”他说，“但我已经毫无遗憾，楚相也不必太在意。今日我找到楚相，却不知季瑛——季大人也在，我想他从此会对我分外留心吧。”
能和楚相对着干的，朝中也只有季瑛。
更何况方才他还当着所有人的面为难秦桑芷。虽然此事颇有疑点，但足见季瑛针对他们的意愿之强烈，时刻都抱有来砸场子的恶意。梁客春知道，自己已经走进了纷乱不堪的朝堂，成为了楚怀存麾下一员，与此同时结下了仇敌。
他闭着眼。