现在罗兰之于克里斯梅尔——
是死敌，是猎物，是他那尚未铸就的武器的一部分。
镰刀“魔瞳”最后一个空缺的位置为他所留，将以法师心脏之上的第三根肋骨填补。
*
罗兰不得不嘱托他过度兴奋的学徒保持缄默。
更早一些时候，他挺直脊背，在电脑屏幕前下意识按出一连串眼花缭乱的连击。他最熟悉的法杖“新星”开始令人愉悦地绽放出如他所预料的光芒。光芒隔着一层屏幕，跃迁过两个世界的距离，映照在罗兰眼睛里时仍旧只有微弱的失真。
虽然只是黑猫的状态，但也够用。
在罗兰如释重负地喃喃自语“可以了”的同时，他控制的黑猫畅通无阻地跳上了法师塔的窗沿，翘起尾巴勾着法杖，摇摇欲坠踩着边缘保持平衡。
八阶法术“缄默之光”的作用是短时间内定住在场的其他生物，“缄默”在战场上毫无疑问指的并不是物理意义的声音，而是彼此兵戎相向的武器。蟒蛇茫然地被定在原地，下意识用余光可怜巴巴地扫向它的主人，方才的一点威势已经荡然无存。女巫也震惊地顿在原地。
她一头漂亮的紫色头发都快要因为惊讶失去颜色了，脱口而出：
“老……老师？”
罗兰正打算按“跳下”的动作在对话框忽然弹出的那一刻悄无声息地顿住了。他盯着游戏页面左下角的聊天频道边上一个不停闪烁的麦克风图案，飞快地搞明白发生了什么。
他按捺下一点想要叹息的冲动，又觉得眼前的一幕倒也算不上很坏。
“——我之前没有料想到你的天赋让你能听到我说话。”
罗兰再一次对着耳机的麦克风开口，已经带上了独属于大法师的那种面对任何事情一视同仁的沉静与平淡，就好像他失踪多年后忽然变成一只黑猫出现在自己的房间里，并且正在对自己的法杖实行偷窃，这是再正常不过的事情。
就连紫发女巫也不禁觉得自己的惊讶太不应该。
不过她仍旧需要非常非常努力，才能克制住自己保持礼仪，不去盯着导师时不时摇晃一下的毛茸茸尾巴。
“既然我还会保持一段时间的……现状，”
她一向德高望重的导师端庄地踩着肉垫调整了一个姿势，“希尔达，你能认出我来，就已经很好。但是先不要告诉其他的学生。稍晚一点我会来见你们的。我目前有一些不得不处理的事情，不能在法师塔耽误时间。不过，如果你恰好有空，可以帮我调制几剂让动物开口说话的魔药。”
罗兰虽然并没有太多的心理包袱，但还是觉得以猫的形态面对自己昔日的学生有点羞耻。何况他的学生多多少少对他有一点……过分的个人崇拜。他有种预感，情况会变得相当不可收拾。
“好的，”希尔达下意识说。
她随后又紧张地补充道：
“请问您有什么要完成的任务，有我们能帮得上忙的吗？您真的离开了很久，不仅是我，其他同学也非常担心您。这些年我们也都有好好练习术法，这样的话——”
伴随着黑猫轻轻晃了晃头表示拒绝，走廊的那一头已经响起了脚步声。希尔达的声音也悄然熄灭，她想了想又问：
“至少让我们知道您此时要去往何方。”
“我必须赶到魔王身边。”
屏幕前的罗兰和屏幕中的黑猫同时说，不过黑猫的声音在旁人听来就只是“喵呜”那种程度的猫叫声。
他这样说，就好像立刻到达整个大陆传言中杀死他的罪魁祸首身边是再正常不过的事情。女巫甚至不敢置信地从她导师的声音中听出了一点不合时宜的雀跃。
现在脚步声已经逼近房门了。黑猫大概看到了她眼中的疑问，它再一次往窗棂的最边缘优雅地走了一步，尾巴勾着比它身子还长的法师杖，琥珀色的瞳孔转过来。他们都知道是时候留下最后一句话。
一般也是最至关重要的一句话。
这或许是一句临危受命般的委托，比如她的导师有着一个庞大的消灭邪恶的计划，在讨伐魔王使自己亲临险境前，有什么能够拜托大陆最顶尖的一批法师做的事情。
紫发女巫希尔达屏住呼吸，连她肩膀上的蟒蛇也识相地一动不动。
然后，她听到他的导师说：
“魔王克里斯梅尔是我此生认定的唯一伴侣，只不过我还没来得及把他的信息录入到防御系统。他下次要是再来法师塔，你们可以请他喝一杯茶。”
“这样啊，导师的伴侣确实应该……”
紫发的女巫忽然顿住。
她恍恍惚惚地想，“啊？啊？我刚刚答应了什么？”
她一瞬间尝试了很多方法让自己不至于显得太傻，但是端庄克己的女巫无论如何也只能茫然地、疯狂地试图理解这句话，涌上喉咙的只有数不胜数的疑问，因为太过于无法解释，所以一时间一句话都没有问出来。
此时，纷乱的脚步声在门口停下了。
黑猫圆圆的琥珀色的瞳孔昭示它说方才那一句惊世骇俗的话是认真的。
罗兰精确地通过耳机中传来的音量大小判断着距离。他操控角色只来得及停留到话音落下的那一刻，随后便飞快地跳下了高塔。在缓降法术的作用下，黑猫就好像是一只黑色的乌鸦一样轻盈。当然这也要归功于法杖的质量。
直到将自己隐没进法师塔周围的一大片树林中，罗兰才终于有空暇点开了法杖“新星”的道具界面：
“新星：大法师罗兰曾经最喜爱的法杖，讨伐魔王后，其与法师一同失去踪迹。法杖上镶嵌一颗月虹石，据说是法师当年召唤出月之精魂参与茶会所获得的赠礼。”
“攻击范围：未知；攻击强度：未知（目前尚未发挥出其上限）；特性：白魔法强化”
这种程度的装备本不该被玩家所得到。罗兰谨慎地瞟了一眼左下角世界频道999+的消息，他记得在之前消息没有跳的这样快。不过他停顿了一下，还是没有点开其他玩家关于神器现世的讨论。他缓慢地眨了眨眼睛，只觉得眼皮沉重。
按了一下手机，发现此时已经到了凌晨两点。
人类的身体是有极限的，罗兰虽然没被那场车祸撞断几根骨头，但浑身上下的擦伤和瘀伤也在医院躺了几天才养好。他透过薄薄的一块屏幕窥探着他过去世界的光彩，一天之内已经算得上是逞强，此时多少需要阖眼休息一会。
好在据他观察，目前游戏里的时间流速和现实并没有区别。
那么就稍微再耽误一点时间……
因为不清楚下线后的情况，他控制着黑猫藏进密密匝匝的树叶中，黑猫的皮毛像是一块以“黑夜”为主题的上好的丝绒缎子，只剩下两只琥珀色的眼睛微弱地闪着光芒。罗兰盯着黑猫看了一小会，这才准备关闭游戏页面。
可就在这时，他忽然注意到了屏幕上一直在闪光的一个时钟图标。
“每日时长奖励。”
浮现出的解释令人轻松地理解它的作用，罗兰心念一转，决定在下线之前最后领取掉这项福利。如果能够抽到什么材料，他或许可以用来继续强化“新星”。
点开图标，浮现在屏幕上的，是一个棕色皮革和黄铜金属配件制成的、基本上把“我很神秘快来打开我”写在表面上的藏宝箱，伴随着一阵忽然轻快起来的BGM，宝箱在罗兰眼前晃来晃去。将鼠标移动到相应的位置，指针就变成一把钥匙的形状。
那么，只要轻轻点击——
宝箱在流光溢彩的特效中打开了，呈现在罗兰眼前的，只是一张静静地躺在宝箱底部的纸。还没等罗兰产生一点类似疑惑的情绪，这张纸就自己张开，将上面的内容呈现在罗兰面前。
就是看起来多少有些眼熟。
这张纸片被游戏系统命名为：“关于魔王的观察记录·残片一”。上面记载了一些魔王克里斯梅尔的主要特性，因为是残片一，所以写的都是最基础的资料。
比如魔王擅长近身攻击，镰刀一击致命，但单次攻击范围不大，可以尝试利用这一特点；又比如魔王银发黄金瞳，残缺的角归咎于与前任魔王也就是他父亲的决战，旧伤使得他特定的情况下会变得很不稳定。
比起上面的内容……罗兰更头疼自己费尽心血写成的笔记到底在外流落了多少份。
他不再浏览上面的内容，毕竟整份魔王观察报告都出于大法师之手。罗兰无法克制地打了个哈欠，心知自己的意识渐渐陷入混沌。他再次望了一眼屏幕，苍白的银月映照下，树林的阴翳尤为幽深，在远处尚能望见法师塔的尖角。
而魔王城还很远。
他必须花更多时间才能回到克里斯梅尔的身边。
罗兰熄灭屏幕，电脑主机上的红色亮光跳跃着，随后也被青年按掉。罗兰拖着疲惫的脚步把自己放置在床上，定了一个第二天早晨六点半的闹钟，接着便义无反顾地沉入了睡梦之中。
他不知道的是，当他退出游戏的那一刻，在高高的树影上摇摇晃晃打盹的黑猫同样化为无数的数据碎片，融化在了月亮的眼瞳下。
而就在下一秒，深渊魔族富有强烈侵略性的气息就忽然间席卷了整片树林，撕裂了空间的魔王克里斯梅尔走到黑猫曾停栖的树下，忽然抬起了眼睛。
然而什么也没有。
魔王的暗金色瞳孔只映照出了月光，月光和他的头发一样都是一片银白，但克里斯梅尔的银发更接近于某种冷兵器的质感，不给人任何柔和的印象，冰冷而令人战栗。他沉默地在原地停留了一会，此处没有痕迹，亦没有任何留下痕迹的迹象。
就连他也解释不了，这究竟有什么值得在意的。
魔王最终提起他的镰刀，镰刀划过树林柔软的地面时没有留下一点声音。他就这样慢慢地走着，所经过的轨迹却奇异般地和黑猫方才逃跑时走过的道路重合。
他再一次向远处露出一点尖角的巫师塔走去。
第173章 论茶会的必备要素
凌晨六点半, 罗兰摁灭闹钟时花了几秒钟沉思他此时身在何方。
这不是说他想要一睁开眼睛就看到法师塔点缀着星辰的穹顶，而是说他这几个月已经习惯了睁开眼看见的是凑得很近的一双金色瞳孔。
魔王入睡时喜欢把自己的猎物密不透风地圈养起来，基本上像是一只黑色的大鸟收拢翅膀。
……好吧，欢迎来到没有魔法也没有爱人的现实世界。
大法师面色阴沉地走进盥洗间, 他睡眠不足, 但已经足够清醒。昨天染好的头发此时无害而柔顺地倒映在镜中。罗兰简单地洗漱后, 换上了网吧老板为他买好的黑色T恤。他对着镜中仍旧有点陌生的自己缓慢地眨了眨眼睛, 随后叹了一口气。
接着，他走到对面街的便民超市买了一只果酱面包。
单胜早就嘱咐罗兰自己去买点吃的，到周围的餐馆或者点外卖都行。他一个中年男人无牵无挂地住在店里，唯一的儿子也住校去了, 反而怕自己招待不好客人。
罗兰路过街边一堆花花绿绿的店铺，对上面写着的陌生食物暂时持谨慎态度, 转了一圈还是挑了个自己熟悉点的。
果酱面包的实物干巴巴的，和示意图不同，其实没有多少果酱。
罗兰就着小学数学教科书咽下面包, 一时间倒没有在意它的口味。他算得上一目十行，飞快地翻着页, 虽然以他目前的年龄，若是让外人看到他还在补习分数和二元一次方程, 那他绝对荣封九年义务教育的漏网之鱼——其实也正是这样。
早晨的网吧只有稀稀拉拉的几个人。
早晨的《深渊大陆》也是，虽然世界频道里已经有人开始互道早好，但毕竟大清早起床登录游戏的玩家并不是很多。
罗兰花两小时学习了教科书上的现代知识, 在想清楚所有可能的疑问之后，终于又坐到电脑桌前，重新启动了游戏。
登录界面倏忽在青年琥珀色的眼睛中淡去，屏幕上, 象征着角色的黑猫仍旧保持着昨夜离开时的姿势将自己无比稳妥地悬挂在树上，罗兰操纵它轻盈地落在地面，没有发出一丝一毫的声音。
黑猫的尾巴仍旧卷着密拉尔大陆的神器“新星”。
“新星”的价值，大法师本人最清楚不过。
如果是用它来刷经验的话，很快就能进入魔王城副本了。
屏幕上的电子黑猫仿佛也刚刚醒来，此时在柔软的一层落叶上懒洋洋地伸长前爪，睁着圆圆的琥珀色眼睛打哈欠。罗兰将修长的手指搭在方向键上，打断了它的动作，正打算向会刷新出魔兽的副本入口走去。
忽然，它停住了。
黑猫再一次敏捷地窜到角落的阴影中，它一身黑漆漆的皮毛和角落融合得天衣无缝。
罗兰扶了扶耳机，听见耳机的那头传来有人踩碎干燥落叶时发出的轻微的簌簌声，他谨慎地让黑猫伏低了身子，透过黑猫的视角，俯瞰到了从树林中经过的一行人。
为首的是一个勇者职业的金发玩家，在他身后则跟着两个少女，看向他的目光都流露出深深的痴迷。
一名身着教会的骑士盔甲，警惕地四处张望，一名则身材娇小，身上没有魔力的印记，拘谨而跌跌撞撞地跟在背后。
罗兰把游戏的视角拉近，直到能看清他们头上浮现出的对话框。
猫科动物的目光通常十分敏锐，这在游戏机制中算是纯种动物为数不多的优点。
这行人对树林之上有一只黑猫默默地注视着他们毫无觉察，还在谈论着关于他们将要前往的法师塔的种种事宜。