一铲下去，终于有玩家惊声叫了出来。在被翻起的土壤中，直挺挺地裸露出一条手臂。这副场景在游戏阴森气氛的衬托下，的确有几分瘆人。
他们顿时不再多话，只是迅速又快捷地把被埋在土里的这个大家伙给挖了出来。
勇者直挺挺地躺在黑暗的天穹下，原本如金子般的头发沾满了泥土，身上到处都是泥块。面前仅仅是黑色屏幕时，白时什么都看不到，眼下简直心疼的要命。
这可是他辛辛苦苦捏的角色，居然这么狼狈。
而且由于昏迷咒尚未解除的缘故，他仍旧一动也不能动。挖坟小队的牧师摸了摸他的鼻子，谨慎地判断说，这个人还活着。
黑猫从树桩上跳下来，慢慢地绕着白时走了一圈。
随后，在场的玩家都收到了一条“任务完成”的通知，以及随之进账的一大笔金币。
“搞定了，”罗兰随意地按了两个键，《深渊》内置的对话框跳了出来，他点开勇者的头像，不忘催促一下，“别忘了你答应我的报酬。”
白冥宸：“我知道，你别催。”
紧随其后，他又发了一条：“我跟你说，你要是跟着我，在游戏里什么没有。哥能把你带飞。我这个人从来不赖账，你信不信？”
他听起来有点着急，大概是方才玩家关于勇者的讨论启发了他。
罗兰觉得有点好笑。
“我知道，”他决定不在这里继续耗费时间：“不过我要去别的地方做任务了，这群玩家会把你送到一个安全的地方，之后再联系你。对了……”
黑猫538647：“千万注意，不要又被女巫给发现了XD”
*
剧院门口再次出现一只黑猫时，今晚的舞台剧演出已经快要结束。
没有人进入，入口显得格外寥落，左右各有一个侍卫在早春的寒意中打着寒噤。他们连猫尾巴都没有抓住，只能眼睁睁地放任罗兰操纵着黑猫像一抹烟般溜了进去。
此时，舞台剧正演到最后的高潮。
女演员夜莺夫人怀抱着恋人的头颅——显而易见是纸糊的道具——正泫然欲泣，鲜红色嘴唇喋喋不休地倾吐着爱语。她就像是一架乐器，圆润而漂亮的高音从她颤抖的身躯中轻而易举地流淌而出。
大部分观众都聚精会神地盯着她，很少有人将视线移开。
这给了罗兰可乘之机——但并不仅仅给罗兰可乘之机。有趣的是，从黑猫圆圆的琥珀色瞳孔望去，恰好看到舞台两侧垂落的幕布逶迤在地面上的情景，背后就是黑暗的剧院后台。
一条很相似的毛茸茸的尾巴鬼鬼祟祟地扫过。
这一幕倏忽而去，但毫无疑问，烙印在罗兰眼眸中的，是剧院中流窜的另外一只四蹄动物的痕迹。大概率是只和它相同品种的黑猫。
大法师是那种不满足于一成不变的进展的人类。
因此大法师变成的猫也一样。
他一秒钟也没有犹豫地调转了方向，随后潜入了剧组的后台。
“……所以，”希尔达总结道，“您就和那只猫打了一架？”
她绝望地盯着面前的黑猫，而黑猫舔了舔爪子，身上的毛一丝不苟，顺滑地闪闪发光，看起来并不像是真的遭遇过攻击的样子。想象圣罗兰和一只陌生的猫哈来哈去已经足够吓人，要是再算上挥爪子甩尾巴，就称得上惊悚。
“一只很危险的猫。”罗兰指正道。
希尔达觉得这个世界上不会有猫比自己面前的这一只更危险。
不过，当黑猫潜入黑暗，小心翼翼地用嘴叼起帷幕时，滑进后台时，周围的一切都浸没在微弱的光芒中，确实让神经紧绷。这光恰恰好让你能看到事物的轮廓，但不能完全看清。
它经过几桶用来给玫瑰花染色和充当鲜血的红油漆。
随后是一些各式各样的架子和梯子，有一些已经布满灰尘。石膏像放在架子上，旁边还有为这次演出特制作的纸糊人头，应该是为了备用，多做了好几个。罗兰还看到了巨大的笼子，不知为何，上面还沾着漆黑的毛发。
许多东西都被布遮着。前台的女高音盖住了所有的动静，所以黑猫不需要特别小心不发出声音。
但这也意味着对方不会发出任何声音。
罗兰操纵黑猫小心翼翼地在这个空间窥探着，他能隔着屏幕察觉到这里有着异样的气氛，绝不仅仅只有黑猫一只活物。在黑暗中，或许闪烁着一只绿油油的眼睛——
它出现了。
一只黑漆漆的大猫。
这只猫张开嘴，露出一口白森森的獠牙，数来数去一共有三层。
罗兰开始思考地狱猫从魔王城跋山涉水，来到王国开辟新栖息地的可能性了。
但这是不可能的。一定是有什么人在饲养这种可怕的怪兽，它和普通的猫不一样，有一条鞭子似的尾巴和毛茸茸的犄角，瞳孔中闪烁着可怖的光芒，冲着黑猫威胁般地嘶吼。
“小猫，”罗兰专注地盯着屏幕，“嘘……乖一点。”
地狱猫朝它扑了过来，以猫科动物捕食干脆利落的姿态。
然后它就被定在了半空中，重重闭合的上下颚留下令人牙酸的撕扯声。它看起来显得很迷茫，一身粗糙的漆黑皮毛在半空中扑腾着，就连耳朵也和犄角一同竖了起来。它威胁性地喘着气，粗重地“哈”了罗兰一下。
黑猫也小声“哈”了它一下。
它游刃有余地往前走了两步，尾巴上不知何时已经卷起了法杖，那颗正牌的“月之精魄”在黑暗的后台闪闪发光，谁也没有看到两只野兽此时在隐秘地对峙。
前台的女高音开始唱最后一个乐章。
黑猫一点点靠近被定格在半空中的地狱猫，随后凑近它粗糙如铁丝的皮毛，嗅闻了一下。罗兰看见屏幕上的黑猫打了个喷嚏，状态栏用小字描述道：
“——你闻到它的身上有一股奇异的香气，似乎在什么地方曾经留有印象。”
地狱猫在空中张牙舞爪，然而就是无法触及黑猫分毫。
抛开客观因素，大法师确实觉得它挺可爱的。而且现在看来，它有着很适合生存在法师塔的性格，要是早点发现，或许就能实现养猫的夙愿。
但现在不行，他已经和克里斯梅尔同居了。
养一只就够了。
罗兰乱七八糟地在思考“为什么剧院的后台会有一只地狱猫”的同时思考了些其他无关紧要的问题，黑猫的脚下踩到了一张硬硬的黑色卡片，卡片上面是烫金的文字。
……这好像是从地狱猫身上掉下来的。
这样想着，琥珀色瞳孔的黑猫叼起了卡片，仔细阅读起了上面的文字。
文字浮现在屏幕上，弯曲的花体字就像是某种植物卷曲的枝蔓，倒映在屏幕外大法师的眼睛里。罗兰的神色罕见地阴沉下来，他读完了上面写的字，随后决定当着地狱猫的面顺走这张显而易见是威胁的卡片。
此时此刻，包厢内只剩下法师塔的众人。
在收到卡片的那一刻——从读完这些文字起，罗兰就清楚这张卡片将要送给什么人——王后看起来像是要晕过去了，她用自己鲜红的指甲捂住了脸，同时牵起了公主黛比的手。
“这已经是第四次了，”王后梦呓般地说，“我简直不敢想象。”
她看起来十分恐惧，但仍旧牵着黛比迅速地离开了包厢，并且在此之前将黑色的纸片撕成了碎片。黛比显得不明白发生了什么，她不知道自己那些成真的梦境究竟意味着什么，但还是乖乖和母亲一起离开了包厢。
地上只剩下黑色的碎片，和一片鲜红的手帕。
一头雾水的学生们围上来，决定一个个问。
那张黑色的邀请函是什么，上面那些不知所言的话语又意味着什么？既然黑猫选择把它叼过来，就说明它一定知道答案。
他们的老师仿佛很轻地叹了口气。
“我不是很喜欢追忆过去，”大法师望着自己放在桌面上的手，“而且，我以为这东西已经绝迹了。在我小的时候，我的父亲和母亲也收到过一模一样的邀请函。”
“这说明——”
“然后我就被带走了。鲜血、尖叫、祭品、面具，诸如此类，总而言之就是这类不入流的东西。他们是一个有着扭曲信仰的组织，而且渴望通过糟糕的绑架案塑造一个新的世界。”
希尔达猛地抬起头。
“所以，”她的声音发紧，“他们盯上了公主？”
“目前来看是这样。”
在场的所有人都尝试消化了一下这个事实。
随后他们意识到这确实是一个需要王国发出求援信号的事件，必须得等到那位皇后的情绪得到安抚后，再分享更多相关的情报。
“还有，”
半响，还是希尔达再次问道，“老师，虽然我明白了您为什么要和另一只猫……打架。但是，您为什么同时还抢来了这条手帕。”
黑猫转头望向那条鲜红色的手帕，皱了皱鼻子。
罗兰言简意赅地说：
“因为气味。”
第197章 论昏了头的荒谬宣言
关乎王室成员的安全, 皇家骑士团飞快地行动起来。
剧院被团团包围，灯火通明的建筑物照亮了一小片天空，宾客们的抱怨声噪杂不堪。
夜莺夫人还没有卸妆，仍旧穿着那套华丽的晚礼服, 被迫焦虑地在剧院门口站着。她不时低下头看一眼怀表。当例行的所有物排查从她那里开始时, 她瞪着骑士。
“拜托了, ”
夜莺夫人摇摇头, “我根本就不明白你们在说什么。后台的笼子三个月前就在那里，是马戏团曾用来关押他们的狮子的。而我只是从道具屋里随便抽了一条手帕，那里有上百条一模一样的手帕，经理可以作证。至于你们所说的黑色卡片, 我从来没见过……”
“你从来就没有在那里看到过可疑的人影或者野兽吗？”
“当然没有，”
夜莺夫人反唇相讥, “否则我早就被野兽吃掉了。”
“女士，这件事非常严重，国王陛下和皇后都万分关注, ”
骑士不为所动，“涉及到公主的安危, 我们正在和一个穷凶极恶又肆意妄为的对手打交道。”
“这和我又有什么关系？”
“您是最主要的嫌疑对象之一。”
“该死。”
她又看了一眼怀表。薄薄的夜色浸透了她的裙摆，她看起来有点憔悴, 也有点焦虑，最后还是低声说：“我原本打算早点回家的。”
“劳驾，”骑士冷冰冰地说, “这得等调查结束后。”
原本热闹而满是欢笑的剧院，很快就只剩下空洞的外壳。
国王夫妇的行动效率很快，控制住了所有的相关人士，这些人将移交教会审问。
他们的确很宠爱自己的小女儿, 炽如白昼的灯光照耀着剧院的每一寸角落，却始终没有发现所谓地狱猫留下的痕迹，就连后台的牢笼上也纤尘不染，丝毫不见漆黑的毛发。
得到准许离开的人们都匆匆地加快了步子。夜莺夫人不情不愿地挪动着脚步，她身上赤红色的晚礼服在月光下闪耀着，仿佛鲜血淋漓的鱼尾。