“我会被我的爱人挫骨扬灰, 我将因为他而粉身碎骨。”
深红色的帷幕垂地而落，高昂的女高音因激烈的感情而颤抖不已，“但正因如此，我爱他——天哪, 我是如此爱他！”
戏剧就此谢幕。抱着恋人头颅的女人优雅地提起裙裾鞠躬, 台下响起雷鸣般的掌声。
这是王国歌剧院最经典的剧目, 每个月下旬邀请名为“夜莺”的广受赞誉的女高音献唱。
此刻, 夜莺夫人微笑着抽出袖中一条血红色的丝帕，随意地朝着人群中的某个方向掷出。人群沸腾起来，无数只手争抢着手帕，以至于没有人看清手帕在哪儿。
随后, 争执的气氛古怪地一滞。
手帕花落谁家的结论已经揭晓，人们面面相觑, 企图揭露这个幸运儿的真面目。
他们的脚下传来了一声轻轻的“咪呜”。
夜莺夫人看到这一幕，忍不住捂着嘴露出了笑意。
前排包厢中却响起一声惊悸的喘息。一只黑猫巧妙地避开了所有要踩到它尾巴的脚，挤出了人群。它有一对闪闪发光的琥珀色眼睛。
何其幸运,
黑猫叼着那条鲜红色的手帕，还有一张黑色的小卡片。
*
蜂巢形状的中央剧院中, 悬挂着数个为特殊客户准备的包厢。视野绝佳，漆黑的帷幕遮挡了向内窥探的视线, 端坐于包厢中的女士有着整个王国最为尊贵的身份。
在她的对面，紫发的女巫警示般地向后扫了一眼，示意其他的法师们都安静点。
“我早就说了, 你们要是再不来，我一定会神经衰落的！”
女士的容颜已经被岁月侵蚀，但风华仍不减当年。公主黛比完全继承了她金发碧眼的母亲，她大概才七八岁, 仿佛被雨打湿的雏鸟，不安地抱着王后的胳膊，
“尤其是您，希尔达小姐，您不知道您的到来对我有多么重要的意义。这些日子我总是无法安眠，可怜的黛比，没有人能够从我的身边夺走她，天哪，安德鲁甚至不理解我。但我怎么能允许她身处在这种程度的危险里？”
“我们能为您做什么呢，女士，”
希尔达神情冷峻，优雅地行礼，“王国和法师协会一向保持着良好的关系，我们会尽量帮忙。但假如是关于魔王克里斯梅尔……”
密拉尔大陆上没有任何一个组织敢说自己面对魔王克里斯梅尔能有胜算，尽管法师塔的防御措施相对来说是最优秀的。人类最恢宏的王国在魔王面前也只不过是一只没有上锁的匣子。
“克里斯梅尔，”
一身华服的皇后自言自语，“当然，是关于克里斯梅尔。但是，不止……”
今天早晨的春日祭典因克里斯梅尔的忽然袭击而被迫终止，当象征着毁灭的魔王两次在王国上空张开羽翼，不详的阴影笼罩在人们心中。
但皇后眼底淡淡的焦躁并不仅仅因这个原因而生，她侧过脸，剧院的水晶吊灯在她的颧骨处涂画出金粉闪烁的沟壑。
她想要开口，然而欲言又止。
但有人在这个时候不合时宜地插了句嘴。
“不好意思，”
希尔达飞快地瞥了开口插话的法师一眼，却没能制止对方说下去：“请问您有看到过我们的猫吗？一只黑猫，眼睛是琥珀色的，它一进剧院就跑丢了。”
“猫？”
皇后尚未开口，公主黛比怯生生地重复了一遍。她听到“猫”这个词汇时眼睛忽然亮了起来，小心翼翼地牵着母亲的衣角，
“是我夜里见过的那种猫吗？有着毛茸茸的角，长长的尾巴，嘴里还叼着——”
“黛比！”她母亲迅速地板起了脸，揉了揉公主金灿灿的头发，“不要胡说八道。那只不过是你在想入非非，那些书本扰乱了你的心绪。王宫里从来没有养过猫。”
在包厢外，夜莺夫人的歌声愈来愈高昂，在那危险的、仿佛下一秒钟就要断气的歌声中，激烈的情感就像是要喷涌而出。但包厢里的人没有一个真的在留意演出。
王后斥责过公主后，又紧紧地拥抱住了她。
她看起来身居高位，世界围绕着她而旋转，但她眼中的情绪也仿佛下一秒钟就要像玻璃一样破裂。
“我会让剧院的经理去找它。至于在我们身上发生的事情，在这种场合我实在没法说出口，而安德鲁根本就不可能理解，他只是个蠢蛋。黛比，我最亲爱的宝贝，我不能……”
“呃，”希尔达谨慎地说，“……好的。”
黛比被她的母亲吓到了，泪珠在眼睛里打转。王后最终松开了她，又摆出一副庄重的样子。紫发女巫犹豫了一下，坐的近了一点，她注意到沉默寡言的小公主一直在盯着她脖颈围着的大蟒蛇看。
“喜欢吗？它很亲近人的，至少亲近像你一样的小孩。”
黛比含着眼泪，小心翼翼地摸了一下蟒蛇的头。
蟒蛇很喜欢她，舔了舔她的手。
就在这时，包厢内响起了一声惊悸的喘息。希尔达觉得皇后快要背过气去了。她错愕地转过头，看见皇后的脸上一片惨白，似乎是看到了什么极其可怖的东西。她祈祷不是因为自己带坏了小公主，随后才注意到人群中一片哗然。
……似乎是因为夜莺夫人丢出去的手帕被一只猫给叼走了。
如果这只猫不是她的导师，她也会觉得这件事很可爱的。希尔达想。但总不至于像皇后般被吓成那样。
“那只猫，虽然和我之前见到的不一样，”
公主黛比抽回手，她比刚才还要大声地说，“它叼着我给你看过的卡片，妈妈，我没有说谎，也不是在做梦。这是它给我的礼物。”
眼下发生的一切倒真像是一场梦境。黑猫跳出人群，它有着大部分人眼中理想的猫咪形象，称得上又圆又毛茸茸，但跳跃时却出奇地敏捷。它就像是真的给公主黛比送来礼物一样，巧妙地在墙壁上找到落脚点，随后以不可思议的速度冲着包厢而来。
皇后命令道：“把门关上。”
但激动的法师塔学徒们已经在门口迎接他们的导师了，他们看到黑猫柔软的脚垫偶尔什么也没有踩到，但却仍旧像是借到了力一样弹跳起来。这一定是某种自然而然的魔力运用。
从皇后的眼睛里看到了恐惧。希尔达于是花了一些时间安慰她们这是法师塔的猫。当黑猫终于优雅地从包厢门口走进来时，她将黛比拉到身后。
而罗兰则巧妙地避开了每一个学徒，也没有走向王后母女，而是走到希尔达脚下，随后放下卡片。
该怎么形容这只黑猫此时的神情呢？
希尔达想，大概就是她的导师每次递给她一沓羊皮纸，随后轻飘飘地说“找个时间把它们看完”时会流露出来的表情。
紫发的女巫俯下身，小心翼翼地拾起卡片。
这是一张漆黑的卡片，上面印着的文字则是烫金的，看起来很昂贵。花体字拧成了极具艺术感的模样，但以一个七八岁的小女孩的视角，大部分词汇都过于晦涩难懂。
上面写着：
“珍珠碾碎为齑粉，沙砾灼烧为玻璃。高尚灵魂为祭品，削皮挫骨为毁灭。洁白无暇的百合花，你往何处去？”
*
刚进歌剧院，罗兰就收到了气运之子发来的消息。
黑猫晃了晃毛茸茸的尾巴，轻盈地往人群中一跃，动物体型小巧，它很快就窜到了剧场的门口，只留下他的学徒一脸不敢置信地看着他们临阵逃走的导师。
室外新鲜冰冷的空气让它打了个喷嚏。
罗兰已经很久没有踏上王国的土地了，这里的街道大部分被漆成鲜明的颜色，但因为岁月已经陈旧下来，昏黄的路灯将黑猫的影子拉长，它的眼睛在黑暗中显得更为明亮。它悄无声息地掠过这些街道，掠过人们的闲聊和欢笑。
当黑猫出现在冰冷的墓园门口时，远远就能看见那里已经有了几个奇形怪状的人影。
这些人显而易见是玩家，否则不会穿着配色诡异的服装在王国的黄昏晃来晃去。正因为是玩家，所以他们对接下来将要进行的一切任务都显得兴致勃勃。
比如……挖一座坟？
“你觉得我们能挖出来什么？”穿着玫瑰盔甲的玩家问，“要是真的只是棺材，那可真是逊毙了。冒险家协会发布的任务不应该这么简单。”
“虽然发布任务需要很高的权限，但也说不准。”
“要是我们有抵抗魔王克里斯梅尔的能力，为什么不去做保护公主的任务呢？”
半兽人玩家这么说，结束了话题。她浑身毛绒绒的，扛着斧头站在一边，看起来更像是站立起来的一头熊。
玩家们在黑黝黝的墓园门前吹着冷风，面面相觑。
这是忽然刷新出来的特殊任务，他们也不知道具体要做什么，只知道需要在此处集合，并且等时辰到来。
九点的钟声敲响第一下后，他们开始警觉地到处张望，一开始，他们没有看到任何东西，随后他们的目光才在巡视中瞥到了脚下的位置。一只黑猫从黑暗中忽然浮现出来，眼睛像两盏鬼火，不声不响地盯着他们瞧。
“这是任务指引吧。”有玩家小声惊呼了一句。
那么，黑猫显然就是一个神秘莫测的npc。
虽然它看起来不知为何有点不像——
《深渊大陆》有最基础的平衡机制，大部分时候npc被判定为玩家的友好方，因此不允许玩家对npc发动攻击。但玩家之间就没有这一类的规定。队伍中的法师思考了一下，玩家悄悄冲前方的黑猫扔了个火球。
火球在靠近黑猫的位置就像雪球一样融化了。
黑猫冲他们尖锐地“喵”了一声，谴责正在偷偷攻击自己的人类。
“不好意思，”玩家的声音情不自禁地带上了一点愧疚，对同伴解释道，“我只是想测试一下，之前就有玩家扮成npc坑人的事件。不过看起来，这只黑猫确实是这次任务的指引角色。”
“但它看起来真的很聪明。”
另一个玩家悄悄地说。
黑猫游刃有余地带着路，它的肉垫踏在墓园厚厚的落叶上，没有一点声音。但玩家们就比较倒霉了，清脆的落叶撕裂声传进了他们的耳朵。
他们都隔着屏幕看着墓园里的模样，满是敬畏。
密拉尔大陆是一个无论如何都能使人沉浸其中的世界，无论什么场景，都做的非常真实。看着他们控制的角色提着油灯，缓缓走进月光中的墓园，脚底就仿佛传来刺骨的寒意。
直到在墓穴前站定。
黑猫在冰冷坚硬的地面上稍作停留，“喵”了一声，随后跳上了旁边的栖木，摆出一副任务开始的架势。
一只猫头鹰从树上俯冲下来，似乎想抢回自己的位置，但在靠近黑猫的时候又回心转意，小声嘶鸣着跳到了另一棵树上。
“底下有什么？”
玩家的手中纷纷闪现出铲子和锄头。他们之前当然没有挖坟的经验，最开始显得尤为混乱。不过这至少是有益的进步，土壤和沙石簌簌而落，墓穴里绝望地等待了两天的白时，终于听见了这让人喜极而泣的动静。
“说不定是宝藏，”
有人这么说，“密拉尔大陆上的三大神器分别是什么来着？魔王的镰刀‘魔瞳’，大法师的法杖‘新星’，还有勇者的‘传说之剑’？”
“据说‘传说之剑’也已经到某个玩家手上了。”
“真的吗？”
他们铲到了那块厚厚的铁皮，因此不得不耗费精力尝试把它锯开。金属敲击的声音叮叮哐哐地在黑暗中响起，“但是我从来没见到公告。真不公平，我会羡慕死的，能通过‘传说之剑’的玩家，基本上是天选的勇者吧，这种级别的游戏大佬……”
他们的对话声透过几英尺的土壤，浑沌地传进了白时的耳朵。
白时坐在电脑前面，油腻的刘海遮住眼睛。他听到这些赞美，呼吸不由得又急促了几分。没错，勇者的“传说之剑”正是系统通过漏洞直接给他的那把神器，但系统从来不允许他在其他人面前显摆。
明明是三神器之一，之前唯一交手的敌人却是镰刀“魔瞳”的拥有者克里斯梅尔，简直毫无招架之力。后来又被女巫希尔达暗算，连武器都没来得及抽出来。
他本来是可以……
眼前的屏幕已经不再是一片黑暗，隐约有光明从地面渗透而入。