罗兰停顿了一下，不确定地说，“当时也是在这样的地方，我想麦伦确实保留了当年的记忆。无论如何，现在的情况和过去不同。他不知怎么决定再来一遍，但是这次他的背后还有其他势力。”
“小时候的你？”
克里斯梅尔听完一段话，重复的却还是最开始的那一句。
“很不一样吗？”
罗兰笑了，“但那确实是我。”
他忽然也觉得有点头晕目眩。屏幕前的罗兰闭了闭眼睛，睁开眼睛时，面前的画面忽然闪烁了一下，方才山洞里的种种都淡去了，只看见黑猫重重地抽了一下鼻子，随后便剩下面前的一片漆黑。
他伸手触碰自己的眼眸，指尖湿润而柔软。
他定了定神，才发现游戏忽然切入了一段动画。
*
罗兰首先在屏幕上看到了年幼的自己。
他是孩子中闪耀如太阳的那一个。
……曾经是。
他的父亲是大名鼎鼎的泽维尔公爵，母亲虽是王室中的旁系公主，但身份不可谓不尊贵。尽管公爵夫人膝下已经有八九个孩子，罗兰的出生仍旧成为了王国上下的谈资。
就在同一年，王国的预言家宣传，会有漆黑的羽翼降临于密拉尔大陆。
而一个勇者，一个金色头发的孩子，将会成为命中注定的救星。
虽然在未来的岁月里，大法师对他原本的发色深恶痛绝，但明亮如晨星的颜色一度象征着希望，琥珀色的眼眸那时候已经闪烁着沉思的光芒，让他显得比同龄人更为沉稳。那时候，人们已经明着讨论罗兰注定的伟业了。
尽管那时根本就没有魔王。
或者正好，那时候根本就没有魔王。
每年的生日宴会极尽奢华，泽维尔公爵和王国所有权贵相谈甚欢，孩子本身反而隐没在喧哗之中。罗兰站在黑暗的楼梯上，头戴生日的王冠，手中被塞了一把玩具佩剑。
众人交口称赞，而他在想他那把被掰断的法杖是不是已经被丢掉了花园的垃圾里。
没有来客注意到他，宴会早就忘记了他。
他踮起脚尖悄悄走出了大门，却什么也没有找到。他只在垃圾里翻出了一张黑色的卡片，上面写着些令人费解的话：
“珍珠碾碎为齑粉，沙砾灼烧为玻璃。高尚灵魂为祭品，削皮挫骨为毁灭。光芒四射的金穗花，你往何处去？”
神话中的金穗花中，安睡着众英雄的灵魂。
花园里芬芳的香味让人头晕目眩，罗兰记不起来更多的故事。
他丢掉卡片，走进了花园深处。
随后，他在花园的长椅上读了一会他最喜欢的《人类历史上最伟大的一百个法师》，随后便不由自主地因为困意而缓缓闭上了眼睛。
年幼的罗兰做了一个光怪陆离的梦。
在梦里他见到了邪恶的怪物，样貌狰狞，长着十四只眼睛和六张嘴巴，还有仿佛被烈焰笼罩的熔岩般的翅膀。他的眼睫毛不安地在梦境中颤动着。
他望着对方，尝试着举起剑，心中却充满了逃走的念头。
他根本不是传说中的勇者，只是一个彻头彻尾的冒牌货。他想象不到自己用配剑捅进怪物的心脏，手中浸满粘腻的鲜血。他下意识地为那种触感感到战栗不已，沉甸甸的银剑掉在地上，而他最后只能绝望地被怪物吞噬。
罗兰被梦境惊醒，他感到冷汗浸湿了自己的后背。
下一秒钟他发现自己的眼前一片漆黑。
这就是他被绑架的始末。
但绑架后的生活却并不很糟糕。从绑架那天算起，时间流逝的既快又迟缓。罗兰和其他孩子们被驯养在暗不见天日的洞穴里，和那些人朝夕相处。
那些绝望的信徒对他们这群被绑架来的祭品虽然态度各异，但并不特别糟糕，甚至有些人尤其友善。他们与其说这是个信仰邪神的团体，不如说这些人都深深地感受到被命运捉弄，被人群欺辱，认为这个肮脏的世界已经无药可救。
在首领的带领下，每个人都为毁灭来临奉献着能够奉献的一切。
他们每一个人都不厌其烦地讲述着他们眼中的世界。
他们也虔诚地、理性地期待着他们想象中的未来。一切都将会被摧毁，鲜血最终会汇聚成河流，污浊的世界最终会被烈火烧尽。
为此，需要心甘情愿的牺牲。
牺牲是必要的。这句话在罗兰的耳朵里结起了厚厚的茧子，一度刻进了他的骨头里。不时有人消失，但牺牲在这里是被赞美的，有许多生命在这场光辉灿烂的旅途中奉献了自己，甚至包括他们的成员。
“你们的牺牲将洗清你们的父辈犯下的罪过，”
他们中不乏有出彩的演说家。
而他们面对的听众只不过是六七岁的孩子，
“我们是一群志同道合的人，为这个目标甘愿燃烧殆尽。我们的牺牲将换来地狱的烈火，每一个罪人的灵魂都会在烈火中燃烧。你们应该为你们的使命感到高兴。”
“你为此感到自豪吗？”
激昂演说的黑袍人指向其中的一个孩子，而他受宠若惊，磕磕巴巴地说：“是、是的。”
在那个时候，唯有这样想才是正确的。罗兰也得到了他想要的一切，他们甚至慷慨地任由罗兰学习术法，课本是那些记录着可怖内容的禁书。
但日子不可能永远这么过下去。
在某一天，罗兰从来找他的黑袍人脸上看到了难以掩饰的兴奋，他告诉孩子们最终的典礼很快就会举行。很快，组织的成员从各处赶来，洞穴里燃起了熊熊的篝火，倒映着扭曲的影子。
“世界是应当毁灭的，”
他们说，“我们一直在为了这个目标努力。就快了，就快了。”
在奇异氛围的影响下，就连罗兰身边的孩子们也一起兴奋起来。
“我很高兴自己能发挥作用。”
“那些大人都付出了这么多，我也想要更努力。”
“但我还不知道祭祀的具体内容呢。”
孩子们看向罗兰，因为他似乎是这里最聪明，最受尊敬的小孩。罗兰摇摇头，他的腋下夹着一本书，上面写满了晦涩难懂的古文字。罗兰出神地凝视着手中的法杖，虽然它非常简陋，但至少为他所有。
“我不认为……”
孩子们不赞同地看着他。罗兰顿了顿，说下去：“我不认为能成功。”
最先发出嘘声的是一个最大的孩子，然后他们都愤慨地望向罗兰，因为他说的话所有人都不愿意听到。现在这些孩子们的心中摇曳着的，是和黑袍人一样的信念。他们就是最理想的献祭品，心甘情愿走向祭台的羔羊。
“你是个胆小鬼，”
他们这样说，“你根本无法成为传说中的勇者，甚至不配成为祭品。”
但大人们对孩子的说法一笑置之。
他们不仅不会放弃罗兰，而且要把这个最接近预言中勇者形象的孩子作为最中心的祭品。当祭坛被搭建好，在幽暗的洞穴中，孩子们鱼贯而入，眼神在即将进行一件大事的气氛中紧张地闪烁着，期待着接下来会发生什么。
他们从未见过牺牲。
就连罗兰也没有。
但他走到阵法的中央时，看到了什么是这些人口中的牺牲。他们用着不知从什么书里拼凑出的咒文，那些故作姿态的祭祀词藻简直冗长到令人发笑。地上的咒文就像孩子们的涂鸦。
罗兰感到浑身的鲜血就像是冰一样凝固起来。
他跌跌撞撞地从祭坛上跳下来，竭尽一切力量靠近麦伦长老，冲他磕磕巴巴地解释这样的阵法绝对不会成立。但麦伦长老却置若罔闻，他甚至善意地嘲笑着罗兰作为孩子的天真，他怎么可能掌握了判断法阵的能力？他只是一个七岁的孩子。
“你畏缩了。”罗兰被这样指责。
他绝望地看着周围人的脸，每一张脸上都写满了对自己理想即将实现的憧憬和光荣，他们都认为他们的牺牲是有价值的。
只有罗兰知道。
仪式不可能成功，所有人都被欺骗了。
肮脏的泉水顺着钟乳石柱滴滴答答地淌到地上，洞穴里黯淡无光，在一块天然形成的巨石上，用鲜血勾勒出狰狞可怖的图案，仿佛一只流泪的眼睛。
这就是那些人召唤邪神的图案。
简直是一团糟。屏幕前的罗兰深深地叹了一口气。他望向屏幕中年幼的自己，心中浮现出一模一样的想法。
在屏幕中，金发男孩从昏睡中醒来，他摇摇晃晃从器皿中钻出来，那些人大概以为他早就窒息而死，但他提前在容器边缘敲出了一个豁口，没有任何人发现。
四周只剩下满地的尸体。
“错了，”
罗兰听见屏幕中的自己喃喃道，“我说过不应该这么画。”
他的呼叫此前没有得到回应，当然现在也不会。
人们的脸上大多是兴奋的微笑，唯有最上面的一具尸体，他黑袍的兜帽已经松开，露出苍老的一张脸。
那张脸上凝聚着痛苦、震惊与不安的神情。
或许他活到了最后，然后发现阵法只是在……发光。什么也没有发生，没有邪神忽然出现，毁掉他们深深憎恶的世界，这里只有他们亲手创造出的地狱。于是他也把匕首捅进了自己的心脏。
罗兰手脚的束缚松开了。
他站在祭坛上，俯瞰着脚下的标记，一只血红色的眼睛。
随后他跪下来祈祷，膝盖硌着硬邦邦的石头，身上都是沾染上的血迹。他一刻也不停地，全心全意地祈祷。他完全不知道过去了多久，也不知道发生了什么。
那时候的他在祷告着什么呢？
屏幕前的罗兰想，大概在祈求着邪神真的降临于世，摧毁所有的一切。
眼前的情景太惨烈，但更为惨烈的人们为了什么也没有发生的未来相继死去。
年轻的男孩在尸体之间跪坐着，祈祷着，假如这个世界不被摧毁，那么人们的死亡就真的毫无意义了。
他一直待到被圣骑士团找到。
……在罗兰的记忆里是这样的。
他再一次盯着屏幕回顾着那一段震惊整个王国的惨案，过了几秒才缓慢地呼出一口气。虽然对他来说是回忆了一遍当年发生的事情，但影片实际上也就只有短短的几分钟，不知道这段时间山洞里的黑猫是个什么样的状态。
他将手放在键盘上，准备重新接管游戏角色。
但这时候他忽然停住了。
影片中所发生的，是不可思议的一幕。
*
年幼的罗兰不断地祈祷着邪神的降临，尽管他从未见过邪神的模样，而预言中的他本该是杀死邪神的英雄。他一遍一遍地闭着眼睛祷告，但周围的一切都静寂而冰冷。
本该如此。