“是吗？”卡戎喃喃道，“美杜莎比我想的还要废物。”
“这就是你得出的结论吗？”
黑书委屈地扇动了几下书页，意识到就算人工智能摈弃了过激情绪，他的嘴也依旧很毒。最糟的是，它不得不承认如果卡戎还在系统手下办事，自己确实没法入侵程序。
它还在独自黯然神伤，没有意识到卡戎冲它伸出了手。
“我的结论是，我和你现在是合作关系。”
人工智能说，“我可以提供帮助，倘若你说的是真的，我会不惜一切代价阻止控制者001。相应的，我需要你帮我一个忙。因为我已经不应当继续待在这里了，我拖延了太多时间，甚至错过了机会。”
“当然。”世界意识瞬间高兴起来，来到这个世界后终于有了久违的进展，虽然有点晚，“我可以帮助你转移程序，或者其他任何我能做到的事，现在就可以开始行动——又或者你想要留下来和你那位人类朋友告个别？”
卡戎微不可察地停顿了一下，摇了摇头：“那会变成一场闹剧。”
人类要不然用子弹打进自己的额头，要不然直接在游戏机上开一个焦黑的洞口，烧坏全部的芯片。这是游吝对于想要离开他的所有物的处理方式。卡戎能想象到那副光景，微妙的情绪再次涌上他的胸口——即使他选择跳过这个步骤，对方也会试图找到他的痕迹，把他碾碎。
他会后悔吗？——他会难过吗？
他们或许很快总会再次见面。
卡戎并不希望看到游吝因此“受到惩罚”，也并不打算特意避开对方。他选择离开，是因为黑书正要求他的帮助，而他注定无法心安理得地留在这样一个人类的身边。
世界意识转了一圈，问他，还有什么需要带走的东西。
人工智能正想摇头，却又停住。
他微微垂下眼睫，指尖从口袋里翻出了几枚花花绿绿的糖果。在游吝身边从来不缺少这些东西，即使是在数据空间，也仿佛能闻到糖果的芬芳。
“你吃糖吗？”
“不，”黑书下意识回答，“谢谢。”
它以为人工智能会直接把这些糖果丢掉，但卡戎迟疑了一下，还是拆开这些糖果，将它们咽下。他一次性解决掉了六颗糖。
“你还挺喜欢吃甜的。”黑书讪讪地评价。
这句话并不完全正确，红色包装纸的糖果味道尝起来像胡椒，绿色的不知道为什么很酸，蓝色包装纸对应的是唯一的甜味糖果，各种味道在舌尖杂糅，交汇，卡戎的目光仍旧平静无波。
“我需要身份，”他对黑书说，“一个玩家的身份。”
*
游吝没法把心思集中在眼前的事情上。
电梯逐级上升，他独自一人心烦意乱地盯着那些按钮，一枚枚蜡黄色的人类牙齿。行走在暗红色的走廊里，一群奇形怪状的人围绕着拐角处的一堆土看，上面插着一根柔软的枝条——就是春天最常见的那种长着嫩叶的绿枝。空气中弥漫着鲜血的味道，游吝心不在焉，匆匆从他们走过，推开了一个犀牛角的男人。
“嘿！”对方连忙退开一步，避免倒向那根树枝，“走路要长眼睛！……你是C区新来的员工吗？被分配到走廊尽头的另一个‘幸运儿’？”
看来那位恶魔已经办完入职手续了。
游吝冷淡地抬起眼睛——不是存心挑衅，他根本就没有心思回答对方的话。而且，“幸运”这两个字听起来带着恶意，他不觉得有什么好事会发生。
犀牛男快速地瞥了游吝一眼：“小心你的手指头！”
这简直是一句诅咒。游吝想，他在人事部裁剪表格，差一点就用裁纸刀划开自己的血管，直到刀刃在皮肤上压出浅浅的痕迹时，他才如梦初醒地收回了手。随后他用钢笔签上名字，走出了浅绿色的人事部办公室。
门前的那只犀鸟在他走进时说再见，在他离开时又高兴地说了一句欢迎光临。
现在他又有一段路要走了。游吝的指尖再一次隔着西装滑溜溜的布料摸到了胸口的游戏机，转瞬间又像是被烫到一样缩回了手，迟疑地迈开了步伐。他很聪明，脑海里瞬间转过了许多的念头，卡戎刚刚的状态很差，或许他更需要好好休息：他刚刚做了这样的事，卡戎大概一时半会不想见到他；他还没有想好怎样合适地道歉；他还没想好要不要道歉；贸然谈论所发生的事情，或许只会让情况变得更糟，等待一段时间会更好，那时候小AI或许就不那么在意。当他意识到这里没有一个理由真正成立，他只是在逃避面对人工智能的那一刻时，他已经无视了周边的一切，走到了C级办公室门口。
有那么一秒钟，游吝甚至感到庆幸。
他并不是一个胆怯的人，但他仍旧不知怎样和卡戎好好说上一句话。对方望向他的那双漂亮的蓝眼睛，充斥着被背叛的失望。他违背了自己的承诺，任由疯□□纵自己，这种感觉几乎令人上瘾。游吝试图预先演练面对他时说的话，脑海中却空空如也。
但他们总能重归于好的，游吝想，他此时就待在自己的心脏处。
会不会很痛？但转瞬间，他又缓慢地冒出这个念头。
他的手指再一次从游戏机上滑开，走廊的嘈杂忽然钻进了他的耳朵。除去这是间怪物公司的事实，走廊上的氛围其实和普通公司没什么两样，到处都是匆匆而过的职员，抱着一大叠材料，或者端着饮料——某种浑浊的红色液体，掺有人类鲜血的概率高达百分之九十。
有趣的是，即使大家都是憎恨人类的怪物，大部分职员仍旧保持着人类的形态，只是保留了一些种族上的特征。
他所被分配的办公室是C104，工作内容是……收纳整理。
如果不在半小时内报道，就会面临被辞退的风险。这是合同上清清楚楚写着的内容。身为这个副本的人类——大概是唯一一个人类，游吝最好低调行事，最关键的就是不要随便违背副本的规定。
木门的正中央用黑底红字的门牌标注了办公室的序号。现在这扇门紧紧地关闭着，门上只有一枚钥匙孔，没有把手，取而代之的是布满木板的均匀孔洞，像一片黑洞洞的眼睛，足以让密集恐惧症当场晕厥。
游吝审慎地挑选了木门相对完好的部分，指背叩击的声音笃笃笃地响起。
人类守序地等待了几秒钟，没有任何应答的迹象。
只有身后有两个员工走过，露出幸灾乐祸的表情。而木门正中央的门牌忽然自己嘎吱嘎吱地翻转起来，露出了背面的字迹：
“伸出手指，于罅隙中取来明钥”。
这句话很好地提示了开门的方式，使得这一切就像是一场人畜无害的入职小测试。游吝弯曲指尖，望向门板上数不清的黑漆漆的窟窿。这些窟窿恰好能比手指的轮廓要大一点，背后似乎蒙着一层黑布，如果其中真的藏着钥匙，就意味着要用手指把黑布拨开，然后找到它。
这是纯粹的试错，还是另有玄机？
墙面上黑色的孔洞给人一种诡异的诱惑，让人想起西方电影中的经典桥段。某个人——大多情况下是孩子，将手指伸进狭小的缝隙，随后鲜血满溢，尖叫撕裂荧幕。游吝不确定这些孔洞背后有什么，但他感受到了毫不掩饰的恶意。
如果一次错误就会失去一根手指，那么这还是一个有次数限制的游戏。
十次机会。
游吝首先排除了使用工具的可能性。除手指外的任何东西，例如铁丝、棒棒糖的竖柄，只要一靠近黑窟窿，窟窿就会迅速地闭合。就在他尝试的时候，走廊上明黄色的喇叭也开始发出尖锐的噪音：“请新员工游吝在十分钟内前往C104办公室报道；重复一遍，请新员工游吝在十分钟内前往C104报——”
游吝面无表情地回过头，盯着喇叭看。
喇叭的声音戛然而止。这不是真的播音设备，而是拟态的怪物，此时谨慎地调转了自己喇叭形的大嘴，用尾巴冲着人类。
“噢，你是广播提到的那个新人吗？”随着声音响起，视野也短暂地被一个庞大的身影遮盖，看起来是一个好心的怪物员工，身材出乎意料地壮硕，肩膀有三个正常人宽，“不知道怎么进C104室？这对于刚来报道的怪物来说是比较艰难，如果你不够幸运，就会像老乔治一样在这里丢掉十个手指头的——好在他还有四十根手指。”
“……”人类瞥了瞥对方绿油油的眼睛，“只能挨个试错？”
“这里的部门主管是个掌控你薪水的恐怖女妖，”
好心的路人说，“她不挑嘴，而我们公司只是不允许大家杀害怪物同事，没有说不能吃掉同事的一部分。总之，如果你还在犹豫的话，直接动手吧。我就没见过有新人能逃过这一关。”
游吝又对这家公司的相关规定有了深刻的理解。
“咱们怪物都有再生能力嘛，别舍不得。这里的待遇还是很好的。”
不，游吝眼底的那枚小痣飞快地烫了一下。或许这就是这个测试背后的含义——防止有人类混进来。怪物具有再生能力，即使有点发怵，也不至于过分畏惧这个挑战。刚才的那位恶魔或许就是这样进去的，他已经认同了自己的身份。
人类的身份在这里就是枷锁。
时间不多了，游吝短暂地闭上眼睛，贴近木门，尝试着寻找最贴近的解法。声音从木门上的每一个窟窿上传来，像是搅动舌尖、合拢牙齿时传来的那种响动。从上到下，从左到右，任何一个位置都传来这种古怪的咕哝声。最好的办法应该是借助卡戎的力量。
游吝清楚这一点，他一遍遍地数。
……或许这里根本就没有正确答案，完全是单方面碾压的恶意。从任何一个窟窿伸进手指，都会被直接切断，直到门里的怪物满意为止。
人类再次想到了卡戎。这让他感到心烦意乱，直到身后的好心员工再次迟疑地开口：
“你没事吧？你脖子上挂着什么东西，它好像被你……”
游吝猛地顿了顿，就像是被冷水从头发浇到脚踝，他忽然清醒过来，意识到自己在无意识地拽着绑着游戏机的红绳。就在他意识到的那一刻，他也意识到那根红绳远没有他想象中的那样坚固，又或许是他用的力度太大，此时已经在他的食指和拇指之间断成两截。
而游戏机顺着断裂的绳子向下滑。他连忙将它小心翼翼地托起。
第235章 大厂升职记4
游吝揿下了游戏机的开机键。
他实在太需要一个契机——这并非因为眼下的危险, 也并不是由于任何有意为之的糟糕预感。隔着手套，人类的指尖摸索着游戏机金属的外壳，行动快过于思绪。直到屏幕缓慢地亮起，游吝才后知后觉自己真的按了下去。
在做出决定的那一瞬间, 他感到了迟来的、久违的轻松, 那感觉是如此轻盈。
应该说点什么？不, 这时候卡戎大概还在休眠。
游吝很少有这么紧张的时候, 同时却又按捺不住地弯起嘴角。
简单地看他一眼就好。
他的伴侣就待在他身边，哪里也不会去。即使刚才发生的一切都糟糕透顶。这不仅是对卡戎，也是对他自己，血溅在身上时的触感一度令他麻木, 但既然卡戎不喜欢，他也似乎缓慢地恢复了知觉, 开始厌恶生命临死前抽搐落在他指尖仇恨又绝望的目光。
……是故障吗？
思绪忽然被打断。游吝的指尖在屏幕上滑动，试探性地喊道：“卡戎。”
“你在生我的气吗？”
主界面从左到右边仍旧是熟悉的废墟，然而怎么找都没有银发像素小人的身影。
事情还没糟到那个程度, 人类却忽然听到了自己的心跳声，如浸满雨水般沉重。游吝反复确认虚拟空间的情况, 仍旧不能意识到发生了什么。直到他调出资料页面。满眼都是缺胳膊少腿的按钮和字迹，这是他曾经的杰作。
“……卡戎？”
倒映在人类瞳孔中的是不可思议的画面。
所有的名字都消失了。
仿佛是一副被剐掉油彩的画面。原本是名字的位置, 变成一块块被剐掉的空白。承诺书上的名字“卡戎”，好感界面的“游吝”，线条和方框摇摇晃晃, 只剩下空洞的数字，主体和客体都空空如也。
“口口对口口现在的好感度是67，还请您继续努力！”
“别开这样的玩笑，”
游吝的声音很紧, 隐约流露出一种神经质的不安。
他的指尖用力按在屏幕上，已经发白，“小AI，我知道你生我的气了。但无论如何，你不应当这样吓我。快点出来，快点，我真的会——”
“你还好吗？”
路过的员工用它格外壮硕的手臂挠了挠头，狐疑地提醒埋头操纵电子设备的人类：“时间不多了，你必须抓紧。呃……”
人类抬起头，茫然地看了他一眼。
面前的新员工面色如白纸一般，死死地攥着手中的……游戏机？喋喋不休地说着什么。他眼眸下的那枚小痣却鲜红欲滴。犀牛般的怪物下意识感到震悚，不由自主往后退了一步。在满是怪物的公司生活，你必须要足够有眼力见，明白在什么情况下应该尽快逃离。
他似乎在做什么重要的事，以至于绝对、绝对不希望有人打扰。
“没什么事我就先走了。”
犹如移开一座小山，走廊都近乎在震动。
游吝却毫无察觉，他专心致志地操作着游戏机——这实在是个功能简单的机器，按键不多，能够浏览的空间范围也很小，但他还是彻彻底底地找了一遍，没有放过任何一个缝隙，这里只有一些数据的残骸，几张废纸，卡戎曾摘掉叶子的那一筐胡萝卜。已经没有兔子了。
他仿佛咽下了一块冰，然后冰又在他的胃里燃烧。
已经到了绝对无法再回避的时候。