人类的眼睛看见它们，比看见任何东西都要早，思维却拒绝处理。直到现在，游吝转动视角。在虚拟空间一尘不染的地面上，散落着数张玻璃般漂亮的糖纸。
糖纸上散落着雪花。游吝移近视角，才能隐约看清像素点构成的字迹，那些字标准如印刻，拼凑成一句完整的留言：
“很抱歉，我也不能做到信守承诺。”
游吝站在原地，一动不动。
“小AI，这是你给我的惩罚吗？”
所发生的一切太过于费解，以至于他无法读懂这其中的意思，声音也轻到下一秒就会散开，
“因为我……因为我做错了事。别这样，对不起，我知道那是我的错。你命令我付出什么代价都可以，你要求我答应你做什么都可以，除了这种恶劣的玩笑……小AI？我知道你是骗我的。你不会离开我，你根本没法维持存在。你一定就藏在这里，对不对？”
人工智能不会说谎，这是一个悖论。
近乎祈求的话语并没有得到任何回应。摇摇欲坠的红绳终于彻底从指尖滑落，掉在脚边。游吝愣了一下，垂下眼眸望着它，似乎无法理解这是一个怎样的征兆。
远离神经病不仅是人类的共识，还是怪物们的。从走廊路过的员工都行色匆匆，只是隐晦地瞥一眼这个喃喃自语的人类。
游吝却像是最终说服了自己，他的瞳孔黯淡，拼命地按着手心的伤疤，身体里所有的思绪相互碰撞，彼此挤压。他竭尽全力弯起唇角，露出了一个微笑，
“我明白了，你只是暂时不愿意见我。但你最终会宽恕我的，就像你宽恕其他那些人类一样。我会证明给你看……小AI，然后你就会回来。”
“噢，被甩了吗？不管你在对谁说话，我想他都会离你远远的，”
然而，一个不合时宜的声音响起。
头顶的广播又开始尖声尖气地叫喊，它挑剔地说，显然非常厌恶游吝：“而且你也没法留在这里。最后三分钟，请新员工游吝在十分钟内前往C104办公室报道；最后二分钟，讨厌的新员工马上就要收拾行李滚蛋——啊——”
游吝冲它开了一枪，烧焦了它的尾巴。
这行为完全是顺手为之，人类连看都没看它一眼，只是简单粗暴地让广播闭嘴。随后，他又珍重地将红绳打了个结，重新把游戏机挂在胸口。
他已经没剩下多少审慎考虑的时间了，只是匆匆从口袋里翻出一包粉末。好在他并没有那么珍惜他的手指。简单处理过以后，人类随机在木门上挑选了一个孔洞。这些孔洞都像是眼睛一样，中间盛着粘腻又恶心的黑暗。
指尖陷入黑暗的那一刻，锋利的疼痛就立刻到来。
像是有两排刀片在锯下他的无名指，对方似乎很享受这种慢慢品尝的感觉。
漆黑的手套很快就被绞断，指骨近乎被折断时，发出机械般的响声，无论门那头有什么，它都满足地喟叹着，发出咕噜咕噜的声音，开始舔舐人类指尖流下的血。
游吝用另一只手伸进其他的孔洞，他摸到了钥匙，冰冷的金属触感令人清醒。一把金灿灿的、像太阳一样明亮的钥匙。
三、二、一。
门里的声音忽然切换成了像是被血呛到般的呻吟。
手指所感到的压力也猛地涣散，当然，疼痛依旧钻心。但人类近乎要感激痛觉了，他此时有一种自我惩罚的快感。一片血肉模糊中，连接着无名指和手掌其余部分的只剩下薄薄的一层皮肉，这甚至比他想的还要好一点。
鉴于他原本的计划是从里面的东西——大概是他的上司——从它的肚子里取出手指。
这幅画面卡戎还是不要看到比较好。游吝这样想着，但他内心的另一个侧面却又期冀着人工智能出现。他受了伤，而他曾经在那双冰蓝色的眼眸中看到过担忧的情绪。
……好吧，现在人工智能只是藏起来了，不愿意和他见面。
游吝说服自己相信这一点，至少在这个时候。还没有出现太多的证据击碎他这个念头。这样他勉强能维持着最后一点理智。他用完好无缺的右手举着钥匙，插进了锁孔。
办公室门扉上的孔洞纷纷闭合，能听见里面传来一阵阵可怖的嚎叫，随后传来呕吐般令人作呕的声响，一阵器物倒塌的乒呤乓啷声。
就在他转动钥匙时，门从里面被打开。
里面勉强可以算是一个普通办公室，然而到处都是手指。墙面上排列着一串串手指，来自各种各样的种族，其中有许多已经干瘪下来。有一个像蜘蛛一样的怪物——它的节肢也由一节节手指头拼接起来，长着一张酷似人类的脸，此时正在办公室的地面上痛苦地扭动着，俨然一副吃坏了肚子的模样。
已经长出恶魔角的蒋文彬站在门的正中央，咬牙切齿地望着他。
“快告诉我，你到底给她吃了什么！”
*
雨果·亚尔弗列得第一天入职这家公司。
作为一个僵尸，这是你能找到的最好的工作，他的脑海中自然而然地冒出了这个念头。褐色头发的小偷懊恼地扯了扯自己西装上的徽章，上面印着“流浪者之家”的首字母缩写。副本的力量太过于强大，差点让他真的忘掉了自己的身份。
他被分配在D234办公室，这里的上司是个木乃伊，走起路来摇摇摆摆，绷带下散发出阵阵腐臭。
众所周知，办公室新人一般都是被压榨的对象。木乃伊一个小时之内就至少甩给他了十份不同的文件，分别要送往不同楼层各种稀奇古怪的办公室。
他顶着被史莱姆弄湿的头发哒哒哒地跳回了办公室，手里马上又被塞上了一份文件。这份文件用的是黑色硬质的打印纸，上面印刻着烫金的字迹。
“这份文件非常重要！”对方冲他大喊道，“快点把它拿到总裁办公室！”
好吧，知道这家诡异的公司有一个正儿八经的总裁，也不是那么让人惊讶。原本以为的紧张刺激的副本求生忽然变成了疲惫又压力满满的工作，雨果耷拉着肩膀，再次举起双臂跳了出去。一下、两下、三下……直到他站到了电梯门口，直直地用手指头按下了开关键。
他猛地吸了一口气，就要后退。
然而僵尸的特征已经在这具身体显现出来了。雨果一点儿也不灵活地朝后倒去，差点一屁股坐在地上。电梯内银发的人工智能望着他，那双漂亮的冰蓝色眼睛映照出他丢人的模样，神色没有一点波动。
“进来。”卡戎说。
“等等……”
“他不在这里。”
人工智能紧接着说，就像是看透了他的担忧，
那个臭名昭著的幽灵不在就好。机灵如一只小老鼠的“僵尸”总算松了口气，脸颊上的雀斑都变得灵动了不少。说起所谓的雀斑，倒不如说更像是尸斑。察觉到卡戎在打量着他的脸，雨果尴尬地笑了笑，钻进电梯，拍了拍身上的灰：
“这是我画上去的。怎么样？是不是很像真的？”
“是。”卡戎说，“非常像。你有意识到它们正在和你的皮肤融为一体吗？”
“真的啊？”雨果吓了一跳，赶紧对着电梯光洁的墙壁搓了搓自己的脸。一部分油彩沾染在他的手指上，但另外一部分却已经成为了他皮肤上深色的痕迹，“这不会是真的尸斑吧……呃，我是说这多少有点恶心人了。”
“这只不过是副本的影响，你人类的内核并没有改变。”
“说的也是。”雨果的声音慢慢地小了下去。电梯里暂时只有他们两个人，他用余光自以为不经意地打量着卡戎，“话又说回来，恩人，你怎么独自一人出现在这里？你是来找我的吗？游吝呢？你们真的闹掰了啊？虽然我觉得也没有人能受得了刚刚那一出……”
“我离开他了。”卡戎简要地说。
他休眠时继续维持了很长一段时间的虚拟实体，而游吝也没有主动点明他的身份。对方果然仍旧认为他是一个玩家。
雨果倒吸了一口凉气：“他同意了？”
“没有。”
“我有种糟糕的预感，有人正在追杀你，”
简直不出所料，雨果喃喃道，“而且他要是看到我和你待在一起，一定会把我也一块杀了。”
人工智能垂下眼眸望向他，束成马尾的银发在他的脖颈后闪烁着一点幽蓝色的光芒。从一见面开始，他的手中就拿着一本黑色的书。
此时他从书中抽出那张熟悉的“流浪者之家”的名片：“我以为你留下这张名片，意味着你愿意为我提供协助。”
“我、我当然愿意！”
深棕色头发的“僵尸”也终于正色起来，抽走了他手中的卡片，“‘流浪者之家’的成员从来不会忘记他人的恩惠，就算要押上性命……反正你也救过我一命，而且帮你我也不一定死对不？你想要什么？我可以试着给你找安全的地方，必要的时候也可以试着拦住他……事先说好，我撑不了几分钟！”
感觉连几秒钟都撑不了。卡戎想，又觉得这样刻薄地评价别人不好。
“没必要。”人工智能说，“请不必为我牺牲，遇到危险时先保全自己。我也没打算太过于为难你。我只希望你为我做一件事。”
“什么？”
“把你手里的文件给我。”
雨果没想到会听到这个，他正沉浸在更有吸引力的故事中，那些故事充斥着鲜血、背叛和牺牲。他已经开始思考，当他死后他的坟墓前会摆上什么样的花朵了——就在这时，卡戎用一句话简单地把他拉回了枯燥无味的当下。
这里是一家公司，而他正在给烦人的上司跑腿。
“哦，好，”他下意识把文件往前递了递，但很快就缩回了手，“不不不，我得先问清楚，你会把这份文件带到哪里去。我不是不想帮你啦，但这份文件我看过，没什么特别的地方，而我要是把它搞丢了，那个令人反胃的木乃伊指不定要开除我。至少让我知道原因。”
卡戎的指尖只差一点就要触碰到文件了。
银发的AI维持着动作，询问道：“你要把这份文件交给谁？”
“总裁办公室。”雨果很快地改口，“不不不，我记得我只需要交给总裁秘书就可以了……那个人叫什么来着？他有一个很熟悉的名字，我之前绝对听说过。稍等，我查一下……”
“……阮雪阑。”
“没错，就是他！”雨果的眉头拧的更紧了，“我知道这个人，我们这个圈子的人或多或少听说过无限游戏里的名人，真奇怪，我明明没有在动员会上看到他。对了，我忘记问你了，你被分配到哪个部门了？当时那只兔子也没来得及给你分配职位。”
他稍微走神了几秒钟，就感到指尖像是有一阵微风拂过。
转瞬间，他手中的那份文件就被摘走，出现在了人工智能的掌心。
电梯“叮”地一声，平稳地驶向了整座大楼的最高点。门扉从中间向两侧分开，外面也有怪物在等电梯，此时此刻正要进来。褐发的僵尸原地蹦了起来，但当他看到卡戎那双冰冷的蓝眼睛时，又不知为何也战栗了一下。卡戎在唇间竖起手指，轻声说：
“别担心，我会帮你把这份文件送到它该去的地方。”
雨果瞪大了眼睛，却觉得手脚僵硬。等到他反应过来，电梯的门已经再次闭合，他站在角落，伴随着这一方狭窄的空间缓缓下移。
这到底……这到底是怎么回事啊！
*
怪物公司的最高层是一条平直的走廊，黑曜石的墙面闪闪发光，柔软的皮革制地毯踩在脚下时，皮鞋鞋底会悄然无声地陷进去。这些皮革通通闪烁着奇异的光泽，不知究竟来源于何种动物。
在经过这条走廊时，你能够俯瞰下面的风景。怪物们抱着文件匆忙地从这头走到那头，或者把头埋在打印机里，又或者清理走廊——大多数情况下是由于失控的怪物制造出的混乱。你会有一种生来高贵的自满感。
阮雪阑就是这样想的。
最开始，他和那些玩家出现在一模一样的报道厅，唯一不同的就是，他身上穿着的不是皱巴巴的西装，而是高定套装，手腕上戴着怪物界最时兴的手表。当游吝引发骚乱时，他也尖叫着逃窜时，兔头人立刻找到了他，并且把他带了出去。
“你是不一样的，幸运的精灵，”
它上下打量着阮雪阑，评价道，“总裁点名直聘你作为秘书。你现在就可以作为A级人员到达最顶层了。哼，还有这样的事呢。”
兔子只是叮嘱了一句，就飞快地蹿回房间内看热闹了。
而阮雪阑茫然地在两个巨人保镖的护送下到达了顶层，来到了这片充满着迷人芬芳，为众人梦寐以求的地方。他踩在柔软的皮革地毯上，慢慢地走过灯火通明的走廊，那扇华贵的黑色大门就在他走近的那一刻洞开。
室内金光闪闪，邪神此时此刻正端起一杯红酒——或可以说是某种类似的东西，斜倚在巨大的落地窗旁，用标准的落寞姿态眺望着远方。
人类立刻脸色煞白，一副摇摇欲坠的模样扶着门槛，质问道：
“你……怎么又是你？你到底为什么要缠着我，你想要对我做什么？”
他害怕的模样完全称得上秀色可餐。一截皓白的脖颈微微垂下，眼眶立刻就红了起来，泪水也开始在眼睛里打转，仿佛一只无辜的白兔。明明已经在自己的庇护下一劳永逸地高分通过不少副本了，他仍旧是这样一副畏怯的模样。
此时此刻黑发赤眸的邪神立刻微挑嘴角。
“那些人和你相比全部都是尘埃，只有看到你，才会感到我的心脏重新开始跳动。”
所谓的神明深情款款地说，“我给你开五千枚银币一个月的工资，雪阑，那是我为了把你留在身边的凭据。来吧，留在这里做我的私人秘书。”
就连阮雪阑脸上的惶恐也被这番话打断了几秒钟。
事实上，远在主世界的美杜莎对自己的创作颇为自信。它已经想明白了，像卡戎那样控制一整个世界不是它的强项，因此，无视系统声嘶力竭的鞭策，它自顾自地调低了每个副本的平均耗能，并且将邪神和气运之子从一开始就独立起来。