一边是他要看的书，一边是他过目的账本。笔架摆在中间，算盘在账本上边。椅子后也是一面书架，但他单开了一格放杂物。一回身，想拿什么都顺手。
洪楚把笔架收起来，从书架格子里拿出托盘，给陆杨上茶上糕点。
他出去迎客时，有小厮准备，茶和茶点都热乎着。
在家中吃喝，他都小心，全过一遍银戒指，才会入口。
“人死了就没了，哪有活人重要？他们不能伤了手足情分。”洪楚说。
陆杨也有一枚银戒指，是黎峰当完护卫后的想法，让陆柳去买的。陆杨都没戴过。
他看看洪楚，又低头看看桌上的热茶，忍不住骂道：“他们是人吗？怎么跟畜牲一样。”
洪楚邀他坐下说，“家业大了，就没亲族了，只有敌我。”
陆杨很担心他的处境。洪楚坦然笑道：“我回府城以后，就到祠堂起誓了，我终身不嫁。现在是我收拾他们。”
两家差距太大，陆杨不知道能帮他什么。
“你挺聪明的，我也出不了几个主意。”
洪楚摇头，“你跟我说话解闷就够了，我在男人堆里待着，犯恶心。”
陆杨回想一下洪家的家宅布局，问他：“你把小孩子们放哪里教学？”
洪楚说：“他们很满意省城的那个烂秀才，既然如此，我送他们的孩子去拜师，他们又怎能反驳？至于学成什么样子，以后是不是废物……呵呵，我相信他们有办法管住那个秀才的。谁的儿子谁操心。”
他到底还是洪家二当家，整个码头都在他的掌控下，送几个人去省城，轻而易举。
他也在找由头收拾人，谁敢私自把孩子接回来，那就别怪他不客气了。
陆杨听着解气许多，跟他聊起些从乌伯伯和乌平之那里听来的事。
他对大家族、大家业，还有商人多大算大的事，认知很模糊，也听来很多商户多有风险的事，想跟洪楚也聊聊这些。
洪楚给出的回答和乌家父子无异，大致相同。
他说：“我们家在府城，管理着码头那一圈的生意，在商会做会长，承接皇商的生意。整个府城衙门还有部分省城衙门，都是我们家的靠山。像迎接上官、钦差，都是我们家出钱出地招待。水军的军饷，我们以捐赠的名义，年年都是上万两白银的支出。城内有需求，比方说赈灾、修路、给善堂捐赠等，衙门到商号募捐，我们家都是牵头的。靠山不能是某个官员，官员都是水做的，今天流到你家，明天流到别家。”
指不定哪天就流进臭水沟了。
至于家业多大算大，洪楚摊摊手，“我家这种就太大了。你提的那家，姓乌？他家就不错，我听过。他家在我家码头有铺面，做棉布生意的，还有承办采购生意……”
洪楚说着，垂眸想了想，继续道：“一年的流水有三五万两银子，明面上跟挣小几千两银子的客商一样低调，到商会转一转，查无此人。”
陆杨惊讶，“你连这个都知道？”
洪楚笑道：“码头、镖局、车马行，船行，我家都有入股，以码头为首。我看看他家出货种类和数量，心中就有数了。他家的厉害之处在于会藏富。我这两年正式接管家中生意，翻阅了历年账本，熟悉客商，才从许多细枝末节的记录里察觉了一丝线索。他家坏就坏在人太少了，多分几个人头挂名，我就看不出来了。”
陆杨没这个看账本事，闻言便说想学。
洪楚揶揄他：“都当举人夫郎了，还要学看账？”
陆杨笑道：“考上举人是我男人的本事，他走出去，能被喊一声‘陆杨的夫君’，则是我的本事了。”
洪楚点头，“行，我找个老掌柜的教你。看账不是算数，是生意。”
陆杨听明白了。生意是对信息的处理，是对商机的判断，是对市场的了解，所以才能从万千数字里，嗅出不同之处。
他的生意相比洪家的家业，实在太小了。但陆杨说起来很是高兴。他跟洪楚说他的书斋，说最初的想法和现在定下来的样子。
“可能是正月左右开业，到时请你来做客！”
洪楚答应了，再问他商号的事。
“你们商号的经营范围太窄了。”
陆杨之前听乌平之说过，他跑一趟省城，思想转过弯了，不执着于自家入股作坊，也能找人合作。
他现在认识了洪楚，洪家所有的货品品类，他都能拿出去跟客商说。他相当于是做个中间人，转手挣一个小小的差价。
这件事就像他最初在县里，去干货铺子进货卖，到外头帮陆柳的小铺子谈单价一样。洪家多个商号招徕生意，他们商号的门路也更广，可以满足客商的更多需求。
以后自家壮大了，就能慢慢缩减合作范围。一个商号的崛起，以十年计。交多多的朋友，就能携手共进，减少发展期。
谢岩和盛大先、季明烛交好，这两家也有生意，他可以问问货品种类，谈个合作下来。
乌家不用提，他们合作很简单，乌平之不会拒绝。
这样一来，他们商号至少有个壳子了。
洪楚听他大说特说，和他谈起经商想法。
“有一个我还没尝试过的东西，风险和机遇并存，你听听看？一家商号，怎么可以做到所有的东西都兼顾上？就像我们知道甲地的墨，乙地的茶，这都是有招牌的。你可以在他们的招牌纸旁边，贴上你们商号的招牌。这样做的风险在于客商们知道来路，会去找源头，让你挣不了差价。但你可以担保货源和质量，让他们知道这是你优选出来的，他们拿到的绝对是好货。
“同样是甲地产出的好墨，为什么选东家不选西家？明明知道源头，他们为什么还要到你这里来买？因为你的担保。等你声望足够高，你的担保就值钱了。不仅能承接采办生意，还能让各产地的作坊上赶着找你送货，求着你采买。”
这话说得明白，陆杨一听就清楚了。
他之前教人的时候也说过“名声”。那时是以市井小生意为例子，要去某家买肉，要去某家买米……因为厚道、实诚。换言之，货足、质量好。
他上回跟洪楚去逛楼子时，两人展开聊了许多，多是市井经验和大家族成体系经验的碰撞，这回也一样。双方都酣畅淋漓。
陆杨不禁感叹，“哪天财神爷回府城，你跟他一定也有话说。”
洪楚问：“哪个财神爷？”
陆杨说：“乌家那个少爷，他这次也考中举人了。”
洪楚恍然点头，过了会儿，他问：“他会读书，也会做生意？”
“对，眼光很毒辣，一个生意摆出来，能挣多少银子，他能说个大差不离。”陆杨道。
洪楚再问：“他吃过苦吗？被人害过吗？了解男人吗？”
陆杨懵了下，迟疑道：“吃过苦，被害过，应该了解男人？毕竟他吃的也是男人的苦。”
这年头，出来做生意的小哥儿小姐儿极少，乌家的苦头，只能是男人给的。
洪楚最后问：“他家有宗族吗？”
陆杨这次说得快，“有啊，他赶考之前，族亲安排了很多人住到他家里，把他吓得直往府城躲！”
洪楚了然，他说：“我要见见他，我有事想请教一二。”
陆杨眨眨眼，问道：“是什么事？”
洪楚轻声道：“你看我爹，这时候还在见客。我明明在家，那些账房和掌柜的宁可等着，也不来找我。我在祠堂起誓了，这阵子手段凌厉，没人管我，我却看不见前程。我身边能用的人，都是洪家人，多数是男人。我不敢跟他们说。我要找个外人请教胜负。他不是眼光毒辣吗？请他看看，我有没有破局的可能。”
陆杨的心又沉下来了，他说：“可能年底才能见到，他要去金佛塔还愿，上次分别时，说好年底在府城见。”
洪楚等得起，“两个月而已，怕的是两年。”
室内有一阵沉默，过了会儿，陆杨说：“以你的本事，白手起家很容易。要是这里容不下你，你自己也能起一个洪家。就像这个院子一样，大不了以后分大洪小洪。”
洪楚摇头，“我的一口志气全在这里，我只能赢，不能输。另起门户……算了吧。”
陆杨知道他现在帮不上洪楚，还是问了一句：“有什么我能帮忙的？”
洪楚说：“你常来我这儿坐坐就好，这里太闷了。”
陆杨笑道：“怕是不行了。”
洪楚挑眉不语。
陆杨说：“我怀孩子了，过阵子出门不方便，只好你来找我了，我天天都在家。你随时可以来。”
洪楚失笑，“你这是双喜临门了？我早不知道，不然给你也送一份礼。”
陆杨看看他摆在矮桌上的琴，说想听琴。
“给我家孩子也听听，以后养成像你这样全能的人。”
弹琴简单，挑曲子难。
陆杨都没听过几首曲子，名字更说不出来。
洪楚起身坐到矮桌前，自己选了一曲。
陆杨听不明白，不懂好坏，只感觉心里好宁静，琴音像一把无形的小扫帚，把他心上的烦忧都扫干净了，不剩一丝尘埃。
洪楚弹琴时很安静，没有一点锋利，好像现在的他，才是真实的他。
一曲过后，他跟陆杨说：“这首曲子是《高山流水》。我还不太熟练，弹错了几处。”
陆杨听过高山流水的故事，知道这是说“知音”的。
他不懂音律，有些惭愧。想想两人能聊到一起、想到一起，又笑了。
这个礼物他很喜欢。
时近中午，陆杨不在洪家留饭。
他看吃茶点的阵仗，觉着洪家不适合留饭。
洪楚没说什么，就跟迎他进屋一样，把他送到了大门外。
门口有几个做护卫打扮的男人在跟黎峰说话，陆杨出来了，他们就散了。
陆杨眼神奇怪的看着黎峰，“你怎么来了？”
黎峰是被他娘和陆柳一起叫来的，他说：“你怀着孩子，出门怎么不说一声？”
陆杨说：“我不说，谁知道我怀了？府城还是很安全的。”
黎峰说：“洪家就不一样了。”
想到洪楚用银戒指试毒场景的陆杨：“……”
对洪楚来说，最险恶的地方是家里，最恶毒的是家人。
陆杨回头看了一眼。他认识洪楚以后，会经常想起在陈家的往事。
他在陈家，是先尝苦头，后来远走高飞。
洪楚明显是先尝了甜头，脱颖而出后，才见识了亲族的心肠。他对洪家有感情。
陆杨上了马车，黎峰在前头赶车，两人没话说。
此时此刻，谢岩抵达三水县。
他到了县城，一身尘土，也不跟人客气客气，在县里没地方住，直直就往乌家跑。
乌平之回来要祭祖，也要休息一阵。他比谢岩回来得早，还没启程去省里。
谢岩上门，乌平之从见到他开始就在笑。
“你怎么好意思？你两手空空，脏兮兮的，过来我家不见我爹吗？你家夫郎不教你？”